Его провели в прозрачный лифт, который быстро понесся ввысь. На нужном этаже охранник Егор пошел с ним к нужной двери. — Старика привел, — отчитался он правлению и отправился обратно к лифту. — Заходи, — послышался знакомый голос, — чудило! Старуха преобразилась с последней встречи еще сильнее: платиновые локоны аккуратно лежали на черном облегающем платье, глаза стали неестественно большими, а талия непропорционально всему телу — узкой. На ногах, вместо лабутенов, теперь красовались изящные туфли-лодочки. — Хочу стать владычицей морскою! — припечатала бывшая старуха, чье естество нынче выдавал лишь противный, скрипучий голос. — Будем нефть качать из морских глубин и там же прокладывать трубопровод с газом. Но не по всему миру идут нам в этом навстречу. Придется подтолкнуть процесс. Для этого мне надо повелевать золотой рыбкой. А то ты, дурень, к ней все ходишь, но толку от тебя — чуть. Сама буду ей желания диктовать! Сидевшие за овальным столом из натурального дерева захлопали. Кто-то крикнул «браво». В комнату принесли поднос с заморскими винами и пряниками. — Ступай, короче, — старуха подняла бокал с вином. — Будем здоровы, господа! Идти к рыбе было бесполезно. Он вышел в коридор к лифтам и задумался, но долго ему стоять без дела не дали и вытолкали взашей из здания. Побрел он к синему морю. Неподалеку показалась землянка. «Не зайти ли в нее? Вдруг чего полезное. К рыбе за отказом всегда успеется сходить». Он подошел к убогому жилищу. Возле входа стояло новенькое корыто и перевернутая лодченка. «Эх, была не была!» — он всегда боялся заходить в такие помещения — портал-то мог оказаться ложным. Ввалившись внутрь он увидел мужика, чем-то походившего на тех, которые сидели в правлении «Газпром-Лукойла» — холеный, хорошо одетый, в солидных годах. — Вы кто? — спросил мужик. — Присядко, — неожиданно для самого себя ответил он. — Я от рыбака. *** В кабинете Герман выложил на стол пакеты с наборами суши — пиццей питаться надоело. Оля подняла большой палец: оценила смену обеденного меню. — Рассказывай, Оль. Я прям в нетерпении! — Погоди. Сейчас Серега придет. Он основное расскажет. Я ему, когда доложила о своих находках, поняла, что попала в точку. Короче, он тоже чего-то нарыл. Скоро будет. Герман разложил наборы по столам, выдал Оле палочки и, насупившись, принялся есть. — Ладно, — улыбнулась Оля, — начну. «Рыбак» или Тихонов Алексей Борисович имел такое прозвище не только из-за любви к рыболовной ловле. Он имел удивительную способность заставлять людей исполнять его желания. Его отправляли за хорошее вознаграждение выбивать из должников деньги, из чиновников нужные разрешения и так далее. Серега это выудил из старого дела — Тихонова в девяносто четвертом привлекали к суду по громкому убийству. Но доказать его вину не удалось. Впрочем, несмотря на то, что дело замяли, ему пришлось уехать из Москвы. Тихонов развелся и переехал сюда. В том старом деле есть и справочка о месте работы. Где он числился, как ты думаешь? — В товариществе Романова? — предположил Герман. — В нем самом, — подтвердила Оля. — Дело, в котором фигурировал Тихонов, было оцифровано и лежит в архиве, так как по нему много бандюков проходило, которые сейчас стали солидными людьми. Да и дело то так и не раскрыли: никого не посадили, всех отмазали адвокаты. — Интересно, а Присядко… — начал Герман, но тут в комнату вошел Серега. — Присядко? Сейчас я вам и про него расскажу, — услышав последнюю фразу, сказал он. — Когда я наткнулся на Тихонова, который числился в судебных архивах по старому делу, то начал внимательно читать все бумаги. Конечно, всюду фигурировала фамилия потерпевшего. Что за фамилия? Правильно — Присядко. Конечно, это не наш Присядко, а его отец. Выяснить этот факт было не сложно. Среди свидетелей, проходивших по делу, был — там-та-ра-рам — Романов. Итак, пазл сложился. Отца Присядко жестоко убили в девяносто четвертом, вытряхивая из него деньги. Несмотря на царивший тогда беспредел, арестовали сразу несколько человек — того, кому он был должен, его подельников и Тихонова. На них всех были только косвенные улики, но так как они к тому моменту уже успели засветиться в разных плохих делах, включая пытки должников утюгами и другими подручными средствами, их решили приструнить. После того, как дело закрыли, они все на некоторое время залегли на дно. — Итак, мы имеем: Присядко, который мстит Романову, который помог дружку своими показаниями выпутаться из передряги. Но у нас нет доказательств. — Герман призадумался. Можно, конечно, поприжать Присядко и, если у того слабая нервная система, то он сам расколется. А если не слабая? Судя по его поведению, он вполне себя контролирует… — Придется доложить о наших находках. Дальше распутать нам без помощи со стороны Москвы будет сложно. На следующий день москвичи прибыли в отделение после обеда. Они летели ранним рейсом — шуму смерть Романова наделала много, и действовать следовало быстро. Герман доложил о собственных находках и тут сошлись у них в одну картину недостающие детали. — Дело в том, что мы выяснили: перед отъездом Романов по почте получил письмо. Его жена точно помнит, как вынимала из ящика разную чепуху и в том числе вынула этот конверт. Удивилась, но отдала мужу — мало ли. А тот прочитал и сильно расстроился. Обратный адрес указан не был, но сотрудники почты посмотрели, откуда оно пришло — отсюда, из вашего города. Здесь наш сотрудник, зайдя в первое же отделение, узнал, кто отправлял послание. Присядко на почте опознали: у них клиентов мало, они его запомнили. Ваши сотрудники уже пошли за ним. Пока, конечно, факт убийства не доказан, но слишком много на него выводит моментиков. Московские коллеги управились быстро: Присядко долго юлить не смог. — Вот краткое содержание протокола допроса, — объявил вечером Герман Оле и Сереге. — Присядко много лет вынашивал планы мести участникам убийства его отца. Ему даже удалось найти свидетеля тех событий — старенького мужичка, которому хотелось в конце жизни облегчить совесть. Тот и сказал, что непосредственным убийцей был Тихонов, а главным свидетелем защиты был Романов, обеспечивший другу алиби. Тихонову пришлось уехать — он все деньги заплатил адвокатам, остался без гроша. Даже дружок Романов не побрезговал взять с него мзду и постоянно его шантажировал. Тихонов развелся, оставил квартиру жене, согласился отказаться от сына… Здесь вел тихий образ жизни, в полном соответствии со своей фамилией. Присядко нашел Тихонова давно, но следил за ним, чтобы найти удобный момент для убийства. А тут «рыбак» решил продавать эллинг. Присядко понял, что это его шанс — ведь в квартире тот не жил. Соседи по эллингу о продаже знали, а вот соседи по дому нет. О пропаже Тихонова узнали только после того, как дом решили сносить. — Он убил Тихонова?! — вскрикнула Оля. — Вот это да! Куда дел труп? — Труп тупо закопал за пределами города. Кстати, завтра поедет место показывать — недалеко от эллингов. Так вот. Потом Присядко потратил годы на поиски Романова. Тут было непросто — слишком уж большой фигурой он стал, к тому же скрытной. Поступил Присядко очень просто. Он поехал в Москву и выследил возле офиса Романова. Офис у того огромный, с большой вывеской у всех на виду. Присядко повезло — потратив буквально несколько дней, он увидел, как Романов садится в машину. Присядко тут же завел свою, взятую на прокат тачку, и поехал за своим врагом. Романов с девяностых жил в Барвихе. У него и другая недвига была, но за границей. А здесь он никуда с Рублевки не переезжал, лишь достраивал и улучшал свои владения. А Барвиха хоть и элитная местность, но с адресочками. Присядко написал письмо от имени «рыбака» и вызвал сюда Романова. Письмо нашли в сейфе — Романов мудро не стал его уничтожать. В нем говорилось, куда приехать, где и когда взять ключи от эллинга, в котором следовало ждать шантажиста. Да-да, якобы Тихонов, будучи на мели, пожелал получить от бывшего дружка денег, так как та история теперь могла навредить и ему. — Романов мог как-то иначе решить вопрос, — встрял Серега. — Странно, что он поехал один, без охраны… — Сложно сказать, чем он руководствовался. Может на склоне лет вспомнил о былой дружбе, решил мирно обсудить ситуацию. Этого мы уж теперь не узнаем. Но нарвался он в итоге на Присядко, который сумел отомстить и второму своему врагу, — Герман вздохнул. — Нам, ребята, велели об этой истории молчать. Есть люди, которые не хотят ворошить прошлое. Как правильно заметил Серега, в том старом деле фигурировало много ныне здравствующих и довольно известных персон… *** В пустыне палило солнце. В этот раз он в людском мире поступил странно: самоубился. Первый такой случай в его долгой истории. Невеста для демона На двери кафе висела табличка «Закрыто на спецобслуживание», но Герман уверенно толкнул тяжелую дверь и вошел внутрь. Тут же к нему навстречу, кряхтя, встал охранник. Герман показал удостоверение. — Что у вас стряслось? Вызывали полицию, сказали убийство. Сейчас подъедут сотрудники. Я был неподалеку, решил ребят не ждать. Так что случилось? Охранник вздохнул и печально помотал головой. — Ужас! У нас сегодня свадьба… должна была быть… Представляете, жениха убили. Бывали драки, ссоры. Всякое бывало, но чтобы убийство… В моей практике впервые. Давно трупов не видал. В последний раз на службе. А как в охранники пошел — первый. — Дай Бог, последний, — спокойно прокомментировал Герман, который их повидал достаточно, даже поделиться был готов. — Итак, давайте пока вы мне опишите обстановочку, а потом я уж пойду к гостям. — Сразу скажу, как труп обнаружили, я сразу позвонил в полицию и скорую, велел всем гостям и работникам оставаться на своих местах. Скорая уже приехала, врач констатировал смерть. Курят они возле служебного входа, вас ждут. Никто ничего не трогал. Я запер служебный вход и сел здесь. Как все было… Значится, пришли сначала… Хельге хотелось пышной свадьбы. Наверное, чуть ни каждой женщине мечтается, хоть раз в жизни, надеть белое платье с кринолином, фату на голову и чтоб жених тащил на руках некоторое расстояние, независимо от веса невесты и телосложения жениха. Ей исполнилось сорок три и даже имелось двое детей, однако, того самого раза не случилось, так как отец детей поматросил и бросил. Они познакомились, когда Хельге было всего восемнадцать. Она влюбилась и прощала на первых порах многое: и пьянки, и побои, и вечное безденежье. Все ей советовали с ним расстаться, но в итоге ушел именно он, оставив Хельгу с двумя маленькими детьми на руках. Когда Толя сделал Хельге предложение, она мгновенно вспомнила о несостоявшейся в молодости свадьбе и решила гулять по полной программе. Дурные предзнаменования начали появляться сразу. Из-за того, что Хельга не желала ждать ни минуты, дата бракосочетания попадала на тринадцатое мая, пятницу. Даже сотрудница ЗАГСа советовала дату сдвинуть, но следующий свободный, удобный день попадал уже на июнь, а Хельга, нет, ждать не хотела. После регистрации она планировала отметить свадьбу у теплого моря, пригласив туда всех гостей, а потом остаться там на медовый месяц — это ведь так романтично! Но многие отказались срываться из Питера — кто, может, просто не хотел, кто по работе был занят, у кого семья и дети. Получилось всего четыре человека, не считая жениха и невесты. Вместо шикарного ресторана в южном городке удалось забронировать только маленькое кафе: праздник планировался на двадцать первое мая, и уже понаехали отдыхающие, закрываться ради свадьбы никто не хотел. А перед самой регистрацией, двенадцатого мая, Толя неудачно упал с мотоцикла, сломав себе ногу — о том, чтобы нести невесту на руках, речи теперь вообще не шло. — …пришли сначала невеста и ее мать. Проверили меню, заплатили деньги. Потом подъехал жених со своим другом. Они привезли спиртное. Вообще-то наша хозяйка не хотела им выделять все кафе, но они согласились на наш минимум — как за двадцать человек, причем щедро заказали и оставили крупный аванс. Зарина и согласилась. К шести приехали молодой человек с девушкой. Как я понял, дети невесты. — То есть, в шесть вечера жених еще был жив? — встрял Герман с вопросом. — Да, вполне! Я сижу у входа, но, видите, у нас тут проход в общий зал портьерой закрывается. Сейчас-то она закрыта, а тогда я не закрывал, чтобы носить бутылки было удобнее и курить они постоянно выходили. Думал, подожду, когда уж рассядутся. Если драка начинается, официанты меня сразу зовут. А вот здесь сидеть нужно — входную дверь, если мы открыты и есть люди внутри, запирать права не имеем, народ часто на объявление внимания не обращает и вваливается внутрь. Я им сразу от ворот поворот. — Так что случилось дальше? — Невеста постоянно кричала: «Давайте выпьем по аперитиву!» и народ пил. Закуски уже кое-какие стояли — они велели все накрыть к семи, поэтому часть блюд ребята успели поставить на стол. Гости за стол не садились, но выпивали и закусывали. Сначала я не понял, почему не садятся — вроде народ в комплекте. Оказалось, подружку невесты ждали. Но ту свалил ротавирус. Это я услышал, как с ней говорила мать невесты — она сюда вышла, в зале плохо мобильный принимал. Я так понял, подруга пыталась лекарства глотать, да не помогло. Короче, уж где-то половина седьмого была. Невеста официантов спросила, все ли готово к столу. Они просили минут пятнадцать — салаты доделывали. Хельга внешне пошла в финскую родню: натуральная блондинка с голубыми глазами и дородной фигурой. Отец умер, когда ей исполнилось десять лет, и они с матерью вернулись в Россию. В Финляндии мама оставаться не хотела: с финном она познакомилась в свое время будучи в командировке, но ни его, ни Финляндию не любила. Дом в глухой финской деревне мать в начале девяностых продала и купила в Питере хорошую квартиру, чтобы отселиться от родителей. Мужчинам Хельга всегда нравилась. Если бы про блондинок говорили «жгучая», то это было бы про нее. Однако в личной жизни не складывалось, и когда появился молодой, двадцативосьмилетний Толик, Хельга не поверила своему счастью. Родня и подруги ей не советовали за него замуж выходить: молодой парень, думали они, позарился на богатую даму. Красота красотой, а разница в пятнадцать лет и приданное немалое — Хельга управляла собственной компанией, торговавшей детскими товарами. Но переубедить Хельгу не удавалось. В течение месяца, оставшегося до регистрации, она бегала по магазинам и примеряла платья. Одновременно невеста бронировала билеты и номера в отеле тем, кто соизволил принять ее приглашение на свадьбу. Они с Толей поехали на юг пораньше, чтобы найти достойный ресторан, не предполагая, что это станет проблемой. В шикарном отеле, где они остановились, был свой ресторан, но, как на зло, он оказался занят — в нем проходила конференция маркетологов, и подвинуть их никуда было нельзя. «Кафе так кафе!» — решила Хельга и заплатила кучу денег за меню, в котором фигурировали сплошные деликатесы, от устриц до рябчиков на горячее. А уж спиртное они с Толей достали самое изысканное — даже французское шампанское «Вдова Клико» за какие-то совершенно неимоверные деньги. Пыль в глаза пускать было особенно некому: Толя рос сиротой, и к нему приехал только его близкий друг по детскому дому. К Хельге, ворча, прибыли мать и двое детей. Они брак этот не одобряли, но, повздыхав, приняли решение в свадьбе поучаствовать. Подруга Хельги согласилась присутствовать, так как Хельга пообещала ей оплатить и билеты, и отель, а на халяву, подумала подруга, и уксусная свадьба сойдет. — Вот примерно с половины седьмого до без десяти жениха и убили. После половины я не могу ручаться, что видел жениха. А без десяти его обнаружил друг в туалете. Зарезанным нашим кухонным ножом. Тем, что мясо режут. — Спасибо, — поблагодарил Герман охранника, и тут в кафе вошли судмедэксперт Оля и старший лейтенант Серега Волков. — Драка в хостеле, — сообщил Серега. — Остальным велели туда ехать. А мы тут пока разберемся. Протокольчики составим, пофоткаем. В зале за столом сидело пятеро. Официанты и повар стояли у входа на кухню. — Здравствуйте, — Герман махнул удостоверением. — Оставайтесь, где сидите. Мы сначала осмотрим тело. — И он направился по указателю к туалетам. В мужском туалете на полу лежал убитый. В его левом боку торчал здоровый мясницкий нож. Все вокруг было залито кровью. В этот момент в туалет зашел врач. — Мертв, мертвее не бывает, — сказал он. — Нож воткнули прямо под сердце. Тесак острый, прошел, прости Господи, как по маслу. Огромная кровопотеря. — Поняли, — кивнул Герман, — надо ножик глянуть, но что-то мне подсказывает, что пальчиков на нем не будет. Оля, сделай фото, и к нам — допросим народ по свежим следам. Отодвинув от себя тарелки, Герман положил на стол папку, приготовил ручку и диктофон. Серега уселся справа. — Мальчики, угощайтесь, — предложила миниатюрная женщина с короткими волосами замысловатой розово-сиреневой расцветки. — Нет уж, спасибо. Сначала поговорим. Давайте с вас и начнем. Представьтесь и расскажите, что вы видели с шести до семи вечера.