– Нет, не сказал. Я бы в жизни не подумала. Он – деловой человек, зачем ему это? Костик – куда ни шло, но Сергей… Виртуальное общение, эти детские игры. Да еще на сайте, где подрывают авторитет твоего лучшего автора. Я не понимаю. – Чужая душа – потемки, – сочувственно произнесла Катя. Лицо Лаймы сперва осветилось, затем угасло. – Не пойдет. Если арестовать Сергея, мы пролетим с продажами. Все держится на нем. Уж лучше Костик. Или эта девица, Маргарита. Ты забыла о ней, а ведь она тоже в списке. – Правда? Вот видишь, вы с Костиком помните все лучше меня. – Она ненавидела Артема, – оживилась Лайма. – Конечно, ненавидела. Он сразу раскусил эту авантюристку. Я забыла, кто она – уборщица, продавщица? Наверняка без приличного жилья. Хотела войти в хорошую семью, разбогатеть, а Артем ее выставил. Прекрасный мотив для убийства. О чем думает полиция, почему я вечно должна им подсказывать? Час от часу не легче! Бедный Денис, опять не даст ему покоя. Да и Риту жаль. – Она вовсе не авантюристка, а искренне любит Федора. – Тоже мотив, и не хуже. Многие женщины с низким уровнем интеллекта живут эмоциями. Артем лишил ее возможности быть с Федором, и это подтолкнуло ее к убийству. – Ну, не совсем же лишил, – возразила Катя. Еще не хватало, чтобы Лайма теперь зациклилась на срочном аресте Риты! – Что значит – не совсем? Артем потребовал полного разрыва, и Федор послушался. Думаю, для подобной особы это стало трагедией. Не зря она злобствовала на вашем сайте. – Не очень-то она и злобствовала. А Федор порвал с нею лишь для виду, чтобы не нервировать отца. Глаза Лаймы вспыхнули, и Катя вспомнила, что Рита вроде бы просила не распространяться на данную тему. – Они продолжают встречаться? «Вот кретинка!» – обругала себя Катя. – Я точно не знаю. Лайма походила на акулу, почуявшую кровь, – куда девалась Снежная королева? – Если они встречаются, это меняет дело. Федор выступает против меня, строя безупречного сына, но теперь я его остановлю. Хорош безупречный сын – нагло обманывал отца. Лайма сделала паузу, пристально глядя на Катю. – Так мне есть чем его остановить, или надо требовать ареста этой девицы? – Не надо требовать, – испугалась Катя. – Ничего Федор тебе не сделает. Он небезупречный сын. Да и смешно: кто в наши дни бросит любимую девушку, чтобы угодить отцу? Катя слегка схитрила. Она не сказала прямо – да, Федор и Маргарита встречаются, но и не отрицала. Влюбленной парочке это вряд ли повредит, а Дениса избавит от дополнительных проблем. Он жаловался на давление со стороны Жукова и Лаймы – Кате удалось нейтрализовать обоих. Пусть теперь спокойно ищет убийцу. Лайма между тем, похоже, решила, что извлекла из собеседницы все, достойное внимания. Взгляд обрел привычное высокомерие, и даже акцент как будто усилился. Катя с любопытством наблюдала метаморфозу. Неужели трудно лишнюю минуту попритворяться? Хотя Лайма и без того настрадалась, полчаса общаясь на равных с низшим существом. Теперь она дала себе волю. – Если будут проблемы с работой, обращайтесь ко мне. Я вас устрою. Только оденьтесь поприличнее. Нельзя же так опускаться – вы все-таки женщина. Катя даже не успела подобрать достойный ответ – Лайма поднялась и, не прощаясь, ушла. Катя осталась со странным чувством. Она не в силах была понять, кто кого переиграл. Что-то вроде отложенной партии в шахматы, где силу или слабость собственной позиции узнаешь лишь, когда противник сделает следующий ход. В отсутствие Лаймы Катя заподозрила, что надо было вести себя осмотрительней. Не стоило выдавать ей даже таких мерзавцев, как Жуков или Шагуч, а тем более Федора с Ритой. Лучше было вообразить себя Зоей Космодемьянской и замкнуться в гордом молчании. Приходится признать, что Лайма действительно мастерски обрабатывает нужных ей людей – даже из недоверчивой Кати вытянула кое-какие сведения. А что, лучше было позволить ей копать против Иры или Риты? В любом случае, глупо жалеть о том, чего уже не изменишь. С этой светлой мыслью Катя отправилась в архив. Глава 14 Приехала она рановато, на улице ждать было холодно, но в холле обнаружился продавленный кожаный диван, стыдливо припрятанный подальше от глаз, и Катя с удовольствием в нем утонула. Вскоре послышался Танин голос. – До свидания, Константин Григорьевич. Ого, вот почему она разговаривала по телефону так скованно. Архив посетил незваный гость… незваный и оттого вдвойне подозрительный. Катя собралась было встать и объявить о своем присутствии, но осеклась на полуслове. Таня спускалась по лестнице, а Шагуч придерживал ее за локоть… придерживал тем особым жестом, какой Катя ни с чем бы не перепутала. Жестом мужчины, нашедшего повод прикоснуться к женщине, сильно его привлекающей. И это меняло дело. Похоже, Таня нравится Шагучу. Он, конечно, не бог весть что, однако лучше, чем полная пустота. Таня наконец-то может пококетничать, и нечего ей мешать, пугая поклонника, и без того не слишком активного. – Давайте поужинаем вместе, Таня? А то от вашего буфета только разыгрывается аппетит. «Снимаю упрек в неактивности», – подумала довольная Катя. Мысли о том, что Шагуч – кандидат в убийцы, как-то померкли на фоне надежды заполучить того для Тани. – Нет, спасибо, Константин Григорьевич. Меня ждут. – Погодите! Вчера вы интересовались убийством Артема. Я могу кое-что вам рассказать. Таня молча глянула собеседнику в лицо. – Ну не здесь же! Сядем в кафе и поговорим. Или поедем ко мне. Позвоните Кате на сотовый, отмените встречу. Катя в ужасе принялась рыться в сумке, выуживая мобильник. А то зажурчит сейчас под ухом у парочки, нарушив все их планы. Ну и хитер этот Шагуч! Таня ведь не сообщила, с кем у нее встреча – он берет на пушку. Таня между тем, так и не прервав молчания, покачала головой – нет. – Вам больше не интересна эта тема? – искушающе спросил Костик. – Я не люблю, когда врут, – без осуждения, скорее извиняясь, объяснила она. Шагуч вздрогнул. – Я не… я думал, вы понимаете шутки. – Нет, не понимаю, – грустно ответила Таня. – Мне невесело было бы знать, что кого-то из-за меня убили, Константин Григорьевич. Даже человека, который… любого человека. И если бы кого-то посадили из-за меня в тюрьму, я бы тоже не веселилась. Мы с вами разные люди. – Это вы загнули, – мрачно сообщил Костик. – Вы небось думаете, Осведомленный – это я. Я понимаю – все чертовы кафе из вашего списка, как нарочно, рядом с моим домом. Но я в них не был. Правда. Осведомленный провел даже меня. – Я видела разговоры в чате, Константин Григорьевич. Вы уверяли, что беседовали с Осведомленным, а ведь на самом деле он не сказал вам ни слова. Простите, но я это знаю. – Черт! Да, я идиот. Ну, тут я немного приврал – для верности. Чтобы убедить вас, что он и я – разные лица. Да, я на него не нарывался, но тоже видел распечатки его бесед с остальными. Вот мне и захотелось приехать самому и посмотреть, что и как. Не нахожу здесь большого греха. Таня попыталась обогнуть собеседника, чтобы выйти на улицу, но он проворно заступил путь. – А хотите, скажу то, чего вы не знаете? Кто модератор сайта. Вы ведь не смогли идентифицировать номер. А я смог. А взамен я хочу совсем немногого… – К сожалению, мне нечего вам предложить взамен, – язвительно прервала его Таня. – У меня нет ничего на продажу. – Вчера, когда ваша подруга блестяще со мною торговалась, вы были не столь строги в принципах, – не менее язвительно парировал Костик. – Она делала то, что считала правильным. А я делаю то, что считаю правильным я. – Но с нею вы, кажется, не брезгуете общаться? А уж она-то фальшива и эгоистична до мозга костей. Куда мне тягаться – я рядом с нею дитя. – Будь она эгоисткой, не стала бы бороться за Иру. А что касается фальши… – Только не уверяйте меня, что она – дитя природы, не знающее притворства. Пусть морочит других мужиков – меня на это не поймаешь. – Она смотрит на жизнь, как на игру, – горячо вступилась Таня. – Ну и что? Кому от этого плохо? – Но мне вы ровно того же простить не хотите, – процедил Шагуч. – Многие черты, милые в женщинах, отвратительны в мужчинах, – мягко произнесла Таня. – Вы не согласны? Костик резко повернулся и вышел, хлопнув дверью. Таня прислонилась к стенке, закрыла глаза. Немного подождав, Катя приблизилась и деликатно покашляла. Таня медленно подняла веки. – Привет. Знаешь, сюда приходил Шагуч, – растерянно сообщила она. Катя собиралась изобразить удивление, но вспомнила упреки в фальши и решила проявить честность – даже в ущерб хорошим отношениям. – Знаю. Так получилось… я сидела вон там и слышала ваш разговор. Извини, я не нарочно. Просто боялась вам помешать. – А чему тут мешать? – усмехнулась Таня. – Ну, если ты собираешься и дальше так вести себя с поклонниками, мешать действительно будет нечему. Теперь я понимаю, почему у тебя никого нет. Это не мое дело, но нельзя так плохо относиться к мужчинам, Таня. Правда.