Серафим к тому времени совсем побледнел и едва постанывал от боли. Рубец вколол ему обезболивающее. – Хватаем его и пошли, – сказал Лемур. К счастью, его новоиспечённый напарник не стал препираться, и они вдвоём медленно понесли раненого по деревянной тропинке. На посту стояли двое: оба безалаберные олухи, каких свет не видел. Один пафосно крутил в руках «макаров», второй положил обрез на плечо. Видимо, думал, что со стороны он круто смотрится. – Стой! Кто идёт?! – крикнул второй, жуя во рту соломинку. «Даже голос как у идиота», – подумал сталкер. – Мужики, выручайте, пацан на «клеть» нарвался. Полноги как не бывало, – сказал он. К счастью, этих слов оказалось достаточно: двое бродяг тут же кого-то свистнули и принялись помогать раненому. Из крытого одноэтажного здания выскочили ещё люди. Они подхватили Серафима и унесли внутрь. Лемур и Рубец направились следом. Появился рослый мужик с седой бородой в коричневом плаще. Лицо его рассекал глубокий шрам, оставленный какой-то тварью. От него сильно разило перегаром и потом. – На стол его ко мне, живо! – велел он, осматривая культю Серафима. – Придётся резать. Кузбасс, Муравей, медикаменты мне, живо! Тут в разговор вклинился Лемур. – Постой, отец, как резать? Без этого никак? Бородатый бросил на него брезгливый взгляд и спросил: – Ты врач или медбрат? Может, диплом по медицине есть? Сталкер не ответил. Вопрос был снят сам собой. – Тогда не путайся под ногами, если хочешь, чтобы я спас твоего друга! Он задрал Серафиму гачу и покачал головой: – Заражение у него, без хирургии не обойтись. На этом и решили. Едва живого Серафима отнесли в маленький кубрик. Туда же отправился бородатый и ещё двое парней. Видимо, держать раненого. Лемур отвернулся и полез за сигаретами. Руки сталкера тряслись. От происходящего ему сделалось дурно, и он едва стоял на ногах. Рубец хранил молчание. Наверное, специально пытался не доставать бродягу лишний раз. Однако покой нарушили другие люди. Двое охранников подошли сзади: – Мужики, а вы это, откуда сами-то? Местные или из глубокого рейда? – Нет, – ответил сталкер, докуривая сигарету и вытягивая из пачки следующую. – Мы из «Явления». Двое бойцов переглянулись, но ничего не ответили. Скорее всего, решили, что из частной военной компании. О том же говорила и униформа, которая колоссально отличалась от лохмотьев, в которых ходили местные. Впрочем, от «Явления» осталось одно название. Некогда сформированный на государственном обеспечении легальный отряд сталкеров перестал существовать за какие-то несколько секунд. Этот жуткий день навсегда останется в памяти Лемура. Двое незнакомцев не унимались. Парень с обрезом аккуратно сказал: – Мужики, вы если расслабиться хотите, выпить там или просто отдохнуть, проходите внутрь, там бар у нас… – Благодарю, но я здесь задерживаться не собираюсь. Парень насупился и аккуратно положил руку на обрез. – Брат, ты не понял – вас наш главный увидеть хочет. – Рад за него, – сухо сказал Лемур. – Если хочет видеть, пусть сам выходит и говорит. Бойцы посмотрели на него, медленно убирая улыбки с лиц. Тот, что был с обрезом, перехватил оружие и ткнул дулом в спину следопыта. – Баклан, запихай ствол себе в одно место и дай мне докурить, пока я добрый, – процедил Лемур. – Я схожу, – подал голос Рубец и выдвинулся вперёд. – У моего друга сегодня очень тяжёлый день. Давайте я встречусь с вашим вожаком и всё ему объясню. – Никакой ты мне не друг, – произнёс следопыт, продолжая смотреть за горизонт. Рубец ничего не ответил и вместе с одним из бродяг зашёл внутрь, откуда раздавались звуки музыки и чьи-то приглушённые голоса. Впервые за день Лемуру хотелось побыть в одиночестве, переварить всё произошедшее за утро и решить, что делать дальше. Он присел на деревянную ступень и задумался. Думал про Серафима, про погибшего Танка и всю его группу. Даже про Шелеста. И про Неона, до последнего вздоха прикрывавшего уже погибшую группу. От грустных мыслей его отвлекла упавшая на лицо тень. Рядом тяжело опустился Рубец. – Держи. Лемур поднял тяжёлый взгляд на своего компаньона, протягивающего ему новую пачку «Мальборо». – Благодарю. – Знаешь, зря ты нагрубил этим милым людям, – сказал напарник, разминая колени. – Люди они хорошие и отзывчивые. Кстати, об их вожаке. Ты никогда не догадаешься, кем он был в прошлом. – Не догадаюсь, потому что мне неинтересно, – произнёс Лемур. – Хребет его зовут. Помнишь, когда сталкеры подняли революцию против «Штаба»? Так вот… – Не интересно, – отрезал Лемур. Рубец замолчал. Он понял, что так диалога не добьётся, и начал издалека: – Я узнал про расстановку сил и ситуацию на болотах в целом – бандит Хобот не просто какой-то лох с подворотни. Это серьёзный криминальный авторитет, который фактически подмял под себя весь район. Следопыт продолжал хранить молчание. – Ещё кто-то из местных видел, как упала церковь. Я сказал, что мы к этому отношения не имеем. И легенду подходящую состряпал. Старик вроде бы поверил, так что с этим полный порядок. На лице агента появилась самодовольная улыбка. Что же, дурить головы людей – это всегда был его конёк. – Что с Серафимом? Его вылечат? Рубец слегка замялся. – Он потерял слишком много крови, но доктор говорит, что поставит его на ноги. Правда, ходить без костыля парень уже не сможет. Лемур устало кивнул. Хотя бы останется жить. – И что ты планируешь делать дальше? Чего хочешь? – Я? – Сталкер покрутил пачку сигарет и спрятал её в карман. – Дождусь, когда Серафим оклемается, и уйду с ним из Зоны. – Вот так просто? – удивился Рубец. Он выдержал паузу и коротко кивнул: – Это твоё право. Я, правда, надеялся, что ты поможешь мне разобраться во всём этом. Сталкер посмотрел на него косым взглядом: – Какой в этом смысл? – Разве ты не хочешь вернуть всё как было? Восстановить группу. – «Явлению» конец. Его уже не вернуть. Рубец замялся, но продолжил: – Отомстить за своих товарищей. На худой конец, спасти себя и Серафима. Ты же понимаешь, что те, кто сделал это, не остановятся на достигнутом. – Послушай, Рубец, – произнёс Лемур и вздохнул, – я уже сыт по горло этой Зоной. Если меня хотят убить – значит, убьют. Это лишь вопрос времени. Но это моё время. И я не хочу тратить его на бессмысленные разгадывания чужих секретов. Я хочу просто отдохнуть от всего этого. Напарник ничего не ответил и оставил сталкера наедине со своими мыслями. Хлопнул его по плечу и поднялся на ноги: – На закате Всплеск обещают.