– Согласна, – кивнула я, – такая же мысль пришла и в мою голову. Но! Носки дедушки! – Носки? – переспросил Вульф. – Старик одет почти как бомж. Старые, местами рваные тренировочные штаны, да еще заляпанные кое-где краской. Ветровка, которую относила пара поколений мужчин, под ней футболка, застиранная до такой степени, что не понять, какого она изначально была цвета. Наряд не вызвал у меня удивления. Деревенские пенсионеры в массе своей небогаты, в лес они ходят не в лучшей одежде, натягивают, что не жаль порвать, загрязнить. Кроссовки у дедули дышат на ладан. Но! Когда мы сели на поваленное дерево, я увидела, что брючины спортивных штанов задрались, показались носки, на их резинке вышит медведь. Тебе это ни о чем не говорит? – Сам такие ношу, – откликнулся Вульф. – М-да. – Ты можешь себе дорогое белье позволить, – улыбнулась я, – владеешь успешным детективным агентством, зарабатываешь очень хорошо. Но откуда у сельского пенсионера носочки стоимостью больше десяти тысяч за пару? Между прочим, они из новой коллекции! Медведь на них в красном берете! Прошлой осенью он щеголял в желтой соломенной шляпе. – Ну… – протянул Макс. – Старичок протянул мне кусок хлеба, заныл: «Ну хоть разок кусни». Пришлось выполнить просьбу. Наклонилась к его руке и ощутила знакомый запах. Удивилась. Пальцы дедушки, в которых он держал около моего лица хлеб, благоухали ароматом табака для трубок. Это тоже весьма дорогое удовольствие. Вовка такой любит, но он не считает копейки, не живет на пенсию. Трубкой балуется один раз в день, вечером. Приедет домой, сядет на веранде и попыхивает. До нас дым долетает, аромат – ваниль с медом… Следует ли мне еще раз задать вопрос, откуда у сельского пенсионера табачок по цене в пару к его носочкам? Сложила вместе все, что увидела, унюхала, подалась в кусты, удрала. Повезло, что вышла к своей машине, но дорога назад превратилась в мучение. Останавливалась на каждой бензоколонке, бегала в туалет. Один раз пришлось прямо на трассе встать и в лес галопом нестись. До сих пор со мной такой диареи не случалось. Почему она началась? Вода плохая в бутылке? Кусок хлеба испорчен? – Когда ты шла к калитке, камеры словили тебя, – начал рассуждать вслух Вульф. – Если в охране служит умелец вроде Паши, то он вмиг о тебе все узнал. Ты официально оформлена на работу, получаешь зарплату. Появление детектива взбудоражило тех, кто находился в доме, они спешно приняли решение… Ну, не знаю, может, подлили в воду слабительное. Макс на секунду примолк, потом продолжил: – Если очень торопиться, то непременно накосячишь! Спешка – мать провала, жильцы особняка придумали глупость. А ты молодец. – Просто у меня нюх, как у служебной собаки, и глаз, как у орла, – засмеялась я. – Прямо интересно, что творится в доме, если там все перепугались, увидав у калитки молодую женщину без спутников. Чем занимаются Ирина Петровна и Вадим Олегович Гончаровы? Может, их там нет? В доме живут другие люди? Тогда где владельцы недвижимости? В дверь постучали. – Входите! – крикнул Вульф. На пороге замаячила Роза Леопольдовна. – Прошу простить за то, что помешала, но Елена опять не может до Лампы дозвониться. Жалуется, что отправляет эсэмэски, а ответа нет. Я вынула мобильный и нашла толпу сообщений от Ганиной: «Как дюми?», «Пришли фото», «Он жив?», «Ты смотришь за малышом?», «Ответь, волнуюсь», «Дюми плохо?», «Он болен?», «Умер???», «У меня инфаркт!», «Доволновалась до инсульта!», «Написала инструкцию», «Купи немедленно», «Магазин “Сердце хербы”», «Открыт круглосуточно». Глава шестнадцатая – Добрый вечер, – заворковал мужчина за прилавком, – счастлив приветствовать вас в магазине «Сердце хербы». – Всегда думала, что латинское слово «херба» в переводе означает «трава», – шепнула я Максу, – и оно не изменяется в угоду русской грамматике. – Что желаете? – продолжил продавец. Я вынула телефон. – Болеутоляющее «Зимгорин». Странно, конечно, спрашивать в магазине, где торгуют растениями, лекарство от боли, но нам так посоветовала владелица дюминикумуса. Он решил кого-то родить. – Как к вам обращаться? – осведомился продавец. – Евлампия и Максим, – ответил Вульф. – Ефим, – представился торговец. – У вас дюминикумус… – Да, – дуэтом ответили мы с мужем. – Простите, – улыбнулся продавец, – наверное, недавно приобрели растение. Вас надули, как детей ясельного возраста. Дюминикумус – мифический литературный персонаж. Его придумал Альберт Касл в середине двадцатого века. Писатель создал трилогию о приключениях Ганса и Катарины в параллельных мирах. Неожиданно произведение стало очень популярным. Оно переведено на разные языки, на русский в том числе. Когда Касл скончался, в его доме открыли музей. Литератор писал роман в форме дневника. Ну, например… Подождите, сейчас. Видите полку с книгами? – Да, – тихо ответила я. Похоже, сегодняшний день станет самым паралитическим из всех возможных. Сначала я встретилась со странным дедом, а теперь торговец вознамерился устроить чтение вслух. – Вот она! – заликовал Ефим, выдергивая один том. – Слушайте. «Третье января. Мой день рождения. Приехала Рози. Эта дура подарила мне полено, которое впихнула в цветочный горшок. И, как обычно, соврала, что купила его за бешеные деньги у колдуна. Рози помешалась на своей Африке! Постоянно летает туда, уже пять пар искусственных крыльев истрепала, а потом попросила у меня взаймы. Денег у нее никогда нет, поэтому девчонка заявляется на все праздники с дерьмищем, которое делает собственноручно. Мать в восторге от ее жутких салфеток с кривой вышивкой. А мне такого не надо, о чем сказал прямо, когда Рози попыталась всучить мне шерстяные носки, страшные, как смерть от голода. Я решительно отказался от этого подношения. Рози надулась, мать обозвала меня бесчувственной скотиной, но я оказался тверже скалы. Нет! Не нуждаюсь в вязаном ужасе, лучше ничего не получать, чем брать такое. За него придется благодарить, а я не готов возносить хвалу мерзости. И пять лет жил потом спокойно, без «сувенирчиков» от спятившей от любви к колдунам сестрицы. Но сегодня она никак не могла припереться с пустыми руками, потому что мне, ее брату, натикало тридцать. Мать собрала всех своих подруг-гадин, отец выставил ведро самогонки. Рози раздобыла презентик – ведро с поленом! И начала, как всегда, врать историю. Дескать, она его купила задорого – ха, уже смешно! Купила задорого! – у колдуна. Деревяшка живая, имя ей – дюминикумус, исполняет все желания своего владельца…» Я посмотрела на Макса умоляющим взглядом. Муж правильно понял меня. Вульф громко кашлянул. Ефим оторвался от декламации текста. – Вы что-то хотели? – Да, – ответила я. – Товары по списку. Уже поздно, нам пора домой. – Почему сразу не сказали, что спешите? – удивился продавец. – Извините, коли задержал, хотел объяснить, что растения дюминикумус нет. Это герой фантастического романа. Предприимчивые жулики пишут в соцсетях, что посадка исполняет желания, а народ верит! Сегодня скидка десять процентов на весь ассортимент! Потом он взял листок и начал бегать от шкафа к шкафу. Найденный товар мужчина выкладывал перед нами. Гора средств росла, из лавки мы вышли с двумя туго набитыми пакетами. – М-да, – пробормотал Макс. – Ты поняла, зачем вся эта лабуда? – Вроде да, – с сомнением ответила я. – Тут витамины, добавки для роста. Дома разберемся. Роза Леопольдовна встретила нас словами: – Пропал хомяк Геракл! – Хорошо, что Киса на время каникул в лагере, – быстро сказал Макс. – Куплю нового. Он как раз адаптируется, пока девочки нет. Не так давно у нас в придачу к котам и мопсам появились хомячки. Эту историю я уже один раз рассказывала, повторяться не хочу, поэтому коротко объясню. На самом деле Геракл, Венера, Атос, Арамис и Диана – белые мыши. Киса прочитала «Легенды и мифы Древней Греции», а потом «проглотила» «Трех мушкетеров», поэтому у грызунов такие имена. Мышей ей подарила подруга. Мы с Максом спокойно относимся ко всем представителям фауны, а вот Роза Леопольдовна до паники боится полевок. Назревал нешуточный конфликт, но, увидев новых любимцев девочки, Краузе пришла в полный восторг. Няня подслеповата, но очки она не носит, потому что «девушки на выданье молоды, вторые глаза им не нужны». Все мои попытки объяснить Розе, что близорукость-дальнозоркость могут оказаться врожденными, не принесли успеха. И от линз няня категорически отказывается, так как «от них случается перелом ног». Когда Макс услышал последний аргумент, он пару минут молчал, потом спросил: – Какая связь между линзами в глазах и травмой нижних конечностей? – Одна моя подруга приобрела линзы и через месяц упала, пришлось ей новый сустав ставить, – объяснила Краузе. У Розы Леопольдовны одно око близорукое, другое дальнозоркое. Поэтому она закрывает то один, то другой глаз и отлично ориентируется в пространстве. А вот когда распахнуты оба, тогда картина мира меняется. До паники боящаяся мышей няня посмотрела на новых наших жильцов двумя очами и… приняла их за хомячков. Последние, на мой взгляд, близкая родня полевок, но все-таки отличаются от них. А Краузе полностью уверена, что Кисе подарили хомяков, которые Розе Леопольдовне очень даже нравятся. Почему тогда няня впадает в ужас при виде мышей? Есть вопросы, которые лучше не задавать. Для нас важно одно: в доме, где обитают хомячки, царит покой. Мы понимаем, что мышиный век недолог, и подготовились к моменту, когда воспитанники девочки состарятся и покинут нас. Просто купим других особей и сделаем вид, что ничего не случилось. Коты подружились с Гераклом и всей его родней, мопсы их обожают. Грызуны любят проводить время в своем огромном доме, но часто из него выходят, спят на собаках или шныряют по дому. Поэтому у всех нас появилась привычка смотреть под ноги, когда куда-то идем. Я вынула из пакетов содержимое и начала читать вслух инструкцию. Макс и Роза Леопольдовна превратились во внимательных слушателей. – «Дюминикумус принадлежит к семейству поленьевидных. Растение сложно в уходе. Но если вы готовы потратить деньги на особую аппаратуру, тогда заводите дюминикумус. Некоторые растениеводы сообщают о цветении дюминикумуса, но доказательств этому нет. Даже у меня он не захотел так себя вести. Если ваш поленьевидный выпустит цветок, прошу сообщить по телефону, который даю в конце инструкции. Как размножается дюминикумус, тоже непонятно. Нельсон Марни, чья коллекция поленьевидных составляет сорок экземпляров, в своей диссертации, посвященной дюминикумусу, писал: «Сначала мой любимый экземпляр покрылся с одного бока трещинами, потом образовалась небольшая дырочка. Я занервничал, решил, он заболел. Начал лечить ствол препаратами от вредителей, едкого мха, черной плесени, грибной лихорадки, мокрухи. Но ничего не помогло. Я впал в депрессию. Дюминикумус погибал, а у меня не было средств, чтобы ему помочь. Прошла неделя. И вдруг отверстие расширилось, и оттуда прямо на моих глазах вырос огромный цветок. Я кинулся за фотоаппаратом, но когда вернулся с камерой, цветок исчез. Не могу простить себе, что не сумел запечатлеть уникальное явление». Я не верю рассказам без подтверждающих документов. И никто, кроме Нельсона Марни, тот прекрасный цветок не видел. Но если у вас случится похожая история, бок дюминикумуса покроется трещинами, образуется маленькое отверстие, и вы верите в существование растения-полена, звоните Сюзанне Архиповой, телефон прилагается». – У дюми, которого притащила Ганина, трещина и дырка, – прошептала Краузе. Я схватила телефон, живо набрала номер и произнесла: – Добрый вечер, мне нужна Сюзанна Архипова. – Слушаю вас, – нараспев произнес чуть хриплый голос. – Меня зовут Евлампия Романова, у нас дома вот-вот зацветет дюмилю… дюми… – Поняла, – засмеялась Архипова. – Можете сделать фото под видео? – Это как? – изумилась я. – Пусть кто-то из домашних снимет на видео, как вы делаете фото, – зачастила Сюзанна. – Перед тем как начать, посмотрите в камеру, назовите четко свои имя, фамилию, отчество, число, месяц, год. – Хорошо, – согласилась я. Минут через пять после того, как «кино» улетело к Сюзанне, от женщины пришло сообщение: «Невероятно! Ваш дюминикумус в родах. Сообщайте адрес, выезжаю». Глава семнадцатая Архипова оказалась ростом выше Макса и шире меня, Розы Леопольдовны, Кисы и всех котов и собак, вместе взятых. – Здрассти, – зашептала она. – Еле доехала, так рыдала! – Плохо себя чувствуете? – насторожился Вульф. – Нет, нет, – возразила гостья, – душили слезы радости. Не мечтала стать свидетельницей эпохального события. Вы разрешите сообщить потрясающую весть нашему сообществу? Цветение дюминикумуса – это как… ну… открытие Антарктиды.