А дракон снова рассмеялся. Да что он надо мной потешается то? Что я такого сказала? Мы прошли в сам дворец. Тут было красиво. В основном преобладали светлые голубые и серые тона. А еще совсем не было позолоты. Воздушные драконы предпочитали серебро. Серебряные подсвечники, просто гигантских размеров, белая лепнина и картины в рамах из выбеленного дуба. Красиво. Видимо этот вход во дворец был отделён от официальной части дворца, потому что когда мы шли - мы даже слуг не встретили, а звуки бала сюда и подавно не доносились. Дракон открыл тяжелую дверь и сделал приглашающий жест. Комната, в которую мы вошли, была огромным кабинетом. Чего тут только не было. Стояло сразу несколько столов. Один был уставлен какими-то пробирками и колбами. Другой стол завален бумагами и книгами. На третьем стояли приборы неизвестного мне назначения. И окна были, разумеется, витражные. Преобладали преимущественно синие цвета. Цвета воздуха, неба и полета. А еще в комнате была арка без двери. Через нее было видно, что кабинет примыкал к огромной библиотеке. Я думала, что у саламандр было много книг? Вот тут было действительно много книг. - Это мои личные комнаты. Доступа сюда почти ни у кого нет. - Тут очень интересно и здорово! – восторженно сказала я, заглядывая в библиотеку. - Сгружай сюда сундук – скомандовал дракон. Брат Августо без возражений незамедлительно скинул с плеча сундук, который приземляясь на пол, издал гулкий звук. Я незамедлительно кинулась к нему, испугавшись, что могло что-то повредиться. Положила рядом на пол толстую книгу, что так и прижимала к себе. С моих пальчиков сорвались искры пламени, и крышка сундука открылась. - Ух, ты – прошептала я восторженно. Сундук был доверху наполнен тонкими листиками почти полупрозрачной бумаги. Листики были очень тоненькие и лежали ровными стопочками. Их было много, очень много. На каждом таком невесомом листике была угольным карандашом нарисована схема витража. Саламандры любят угольный карандаш, и пользуются в основном именно ими. - Сколько же их – прошептала я. Я так и стояла на коленях перед этим сокровищем, когда рядом со мной сел на пол дракон. - Вот этот витраж я заказал самым последним – и он указал мне на рисунок лежавший сверху. - Красиво – сказала я и аккуратно взяла в руки тоненький листик. Рисунок был черно-белый, но мое воображение незамедлительно дорисовало то - как бы я его сделала. На нем девушка стояла в золотисто-огненном круге. Она была в синих одеждах, а в руках держала замысловатый посох. - А это что? - спросила я, указывая на посох. - Жезл силы, малышка Ави. - Она дракон? - Да. Моя сестрёнка позировала для него. - Целое сокровище, - сказала я, аккуратно рассматривая ещё один рисунок, - А ты… - Меня зовут Дард, малышка Ави! - улыбнулся дракон. - Я не «малышка»! - снова нахмурилась я. - Договорились. Но тогда я - Дард. - Договорились, - и я протянула ему руку. Он взял её осторожно и вдруг резко засучил рукав оранжевой хламиды. - Три года только начались, - констатировал он, разглядывая мои кольца послушания. - Да… - пожала я плечами, отбирая у него свою руку. - Долго. А про послушание расскажешь? Может быть, помогу чем? - Чем? - Действительно. Чем дракон может помочь маленькой послушнице Храма? - иронично согласился Дард. Я подняла глаза на невозмутимо стоящего рядом брата Августо. Тот вдруг кивнул. Дракон взглянул на брата Августо и перевёл с его молчаливого языка на обыкновенный, разговорный: - Уставом Храма не запрещается принимать помощь извне для выполнения послушания. - Нет… - замотала я головой и снова запустила пальчики в листы перед собой, - Жаль, что они не цветные, а всего лишь угольные. - Саламандрам это было не нужно. Они подбирали цвета в процессе изготовления сами. Я кивнула и посмотрела на спокойно сидящего рядом со мной на полу дракона. - Давай я тебе помогу и скажу то, на что ты не решаешься? - Что? - Всё просто, Ави. Ты - саламандра. Последняя саламандра Империи. Глава 6. Не боялась заходить в огонь саламандра, и найти хотела самый яркий из костров. Добрый маг: - Ребята, на Злого мага не действует магия! Злой маг: - Вуаахахаа, моя магия круче вашей! Практичный маг: - Эй, подманите его сюда, я ему на голову колонну сброшу. - Всё просто, Ави. Ты - саламандра. Последняя саламандра Империи, - внимательно разглядывая меня, сказал дракон. Вот он сидит рядом, я тоже сижу, а всё равно - он большой, а я маленькая. Где мне тягаться с ним? - Нет, ты ошибаешься, Дард, - и я даже для надёжности отрицательно затрясла головой. Он снова улыбнулся. - Давай разберёмся? Я приходил два месяца каждую ночь к Зое и её мужу, пока он не умер. К сожалению, я не мог им помочь... Я нанимал лучших лекарей. Но у него была грудная жаба почти с детства, а под конец добавился и кашель. Только благодаря Зое он прожил так долго. Люди слабы и совершенно беззащитны перед болезнями и лишениями… - задумчиво начал он. Я молчала. А про себя подумала, что саламандры умирают без огня и того быстрее. Вон Зоя сгорела за неделю. - У Зои не было сил, чтобы уйти. И ей нужна была помощь. И она ждала её, совершенно точно зная, что она придёт. И ты пришла. Сундук с сокровищами саламандр мне, дракону, она не отдала. А тебе - доверила. Квартал стал разрушаться, когда Зоя ушла, но окончательно он рухнул, когда его покинула ты. И, наконец, сундук не открылся бы, если бы ты не была саламандрой. Я ничего не забыл? Я покачала головой. А что тут скажешь? Всё верно. Я выдала себя сразу по слишком многим пунктам. Но мы же не рассчитывали, что какой-то дракон решит сегодня не пойти на бал? Его не должно было быть там! Наверняка, он всё-таки нелюбимый родственник Императора. Иначе не посмел бы улизнуть с такого важного мероприятия на встречу с какой-то там саламандрой. Я осторожно глянула на дракона. - Дард? - Что, маленькая? - Я не маленькая! - Мы договаривались про «малышку». Про «маленькую» не было ни слова! - весело заявил этот проходимец. О… первородный огонь! Дракон же не может быть жуликом и проходимцем!? - Дард, ты ведь никому про меня не расскажешь? - Ну, если только Императору драконов? - и он улыбнулся. А я снова категорично замотала головой. - Нет, вот ему точно не нужно знать про маленькую саламандру. Да и не до меня ему… - и я махнула рукой. - Уверена? - изогнул он брови. - Да, уверена. К тому же, я вообще боюсь драконов. Он заливисто расхохотался.