- Тебе не кажется, что уже поздно меня об этом информировать? - выделил он слово «меня». - Хм… Не знаю, - снова пожала я плечами, - ты, почему то, не страшный. - Вот как? Знаешь… Ты первая, кто мне об этом говорит… И мне приятно. Я улыбнулась ему и поправила капюшон своей оранжевой хламиды. А он мне нравился. Нееееет. Не как мужчина. А как дракон. Я знаю, что дракон из семьи императорских воздушных драконов никогда не заинтересуется маленькой саламандрой, да к тому же - послушницей монастыря. Но он мне нравился. Как дракон. Вот. Исключительно, как дракон. - Так что с твоим послушанием? Давай помогу? - и он мне снова улыбнулся. - Мне нужно витраж создать. А я понятия не имею - какой! И куда его вставлять? И у меня даже мастерской нет и стёкол. Брат Августо выделил мне место в кузне. Там хорошо, и горн есть, только вот места всё равно маловато и расположиться негде. И как работать за маленьким столом в кузне не представляю. А ещё - Храм нужно обследовать, а он огромный. Как я изучу все витражи и пойму, куда мне вставлять свой собственный и… - Так. Давай по порядку! - остановили меня… Я замолчала. Ну да, то молчу, как маленькая саламандра проглотившая уголёк, то тараторю, как вспыхнувшее пламя в очаге, когда туда дров подбросили. - Тебе нужна мастерская? - Да! - кивнула я. - А ещё материал для витражей… - Да, - снова согласилась я. - Завтра начнётся строительство рядом с кузней твоей мастерской. Точнее, уже сегодня. А материалы для витражей, проволоку, цветные стёкла и всё остальное тебе привезут, как только её построят. Но, я думаю, к завтрашнему вечеру всё будет готово. Не дворец строим - много времени не потребуется. - Но, Мать-настоятельница не позволит… - Это - мои проблемы, я сам их улажу. Теперь Храм. Что тебе нужно, чтобы его обследовать? И главное я так и не понял - зачем? Я был там недавно. Все витражи на месте. И я пустилась в подробный рассказ про витраж у огненных в храме. Смысла что-то скрывать я не видела. Он же хотел помочь? Да и, наверняка, слухи об изменениях в тамошнем Храме, скоро и сюда доберутся. Дракон слушал и на этот раз не прерывал моё немного сбивчивое повествование. Несколько раз задавал уточняющие вопросы про магию, которая теперь бьёт во все стороны от храмовых витражей у меня дома… Кивал и несколько раз просил продолжать. Потом он задумался и замолчал. Я сидела, как малютка-саламандра в очаге, куда залезла без спросу, и боялась его потревожить. Всё же - дракон… - Я понял. Ави, давай поступим вот как. Раз уж у тебя есть такое послушание, и тебе всё равно его нужно исполнить, я помогу и с изучением Храма, и с витражом. Но ты должна мне пообещать, что не примешь следующее послушание, не обсудив со мной. Хорошо? - А почему? - Потому что я не уверен, что эта магия так проста и безопасна, как ты думаешь. Сначала я всё выясню, а уже потом ты будешь вставлять витражи в других храмах. - В других? Каких других? - У нас восемь крупных городов - бывших столиц драконов. В каждом есть Храм. Я подозреваю, что твои послушания - исправить витражи во всех восьми храмах. При этом высвободится магия и храмов, и витражей. Встанет на место, как последний кусочек головоломки. Но нужно узнать - что это за головоломка прежде, чем её собирать. - Да, наверное, ты прав… - кивнула я, - Но я же уже вставила один витраж у огненных. - И ничего страшного не произошло. Креон Ардентский «Огненный» жив, здоров и продолжает трепать мне нервы… - вдруг выдал Дард. - Что? А при чём тут драконы? - Ничего, маленькая, это я так… Так вот, я думаю, что страшного ничего из-за одного, или даже двух витражей, не произойдёт. А вот дальше уже нужно будет думать, чтобы не замкнуть цепь магии, не разобравшись. Так ты даёшь мне слово? - продолжил он. - Да, даю, - кивнула я. Потому что - он прав. Кто знает, что я делаю с витражами. Как выяснилось сегодня ночью, с помощью витражей даже портал можно открыть. Мало ли, что я натворю с помощью целого круга из храмовых витражей? Так что, сначала, пожалуй, стоит всё выяснить. И тут брат Августо положил мне руку на плечо. - Нам пора. Нужно вернуться до рассвета в монастырь… - правильно истолковала его взгляд я. - Руку давай. Я поставлю тебе знак дракона. Покажешь его стражникам у ворот - и тебя пропустят сюда без лишних вопросов и в любое время дня и ночи, - сказал Дард. - Зачем? - Ты книгу свою и чертежи разбирать разве не будешь? - А! Точно. Спасибо. Ты прав, это и в самом деле - надёжное место, - согласилась я. Я подала ему пустую руку, на которой не было колец послушания, и воздушная магия полилась на неё легким ветерком. Было не больно, ну, разве что, немного щекотно. Я хихикнула, а дракон снова улыбнулся мне. Брат Августо тоже подал руку и получил точно такую же метку. - Я вас провожу. - Мы и сами дойдём, - сказала я и поймала вдруг его жёсткий ледяной взгляд, который, впрочем, быстро смягчился. Н-да, наверно, не часто противоречат его словам. - Я всё же провожу, - и он твёрдо взял меня за руку. Я разве убегаю? Ну ладно. Но вот идти под руку с драконом совершенно открыто было непривычно. Да и караульные у ворот проводили нас недоумёнными взглядами. Хорошо хоть на улицах города народу было немного. Он и в самом деле проводил нас до монастырской ограды. А потом, подтолкнув меня к входу, велел: - Беги, маленькая саламандра. И больше не ходи ночью по городу. Хорошо? Я кивнула, но вслух обещаний давать не стала. Ну… мало ли, что может понадобиться-то? Я оглянулась. Дракон что-то тихо говорил брату Августо. Тот, как всегда молчал, но в конце кивнул. А интересно, на что это он согласился? Я вбежала в нашу коморку и, не раздеваясь, завалилась спать. Очень уж устала за эту ночь. Утром я едва передвигала ноги, когда входила вслед за щебечущей Калипсо в трапезную. И там с удивлением услышала новости. Рядом с кузней вовсю кипела работа. Строили небольшой домик под мастерскую. - Это как же он успел-то? - вырвалось у меня. - Кто успел? - Дард, он родственник Императора. Я встретила его вчера ночью. И я принялась торопливо рассказывать Калипсо о своих ночных приключениях. Говорила я, в основном, про квартал саламандр. А что скрывать? И так вскоре все узнают, что от него даже пепла не осталось. Рассказала и о своей встрече с драконом. Если он затеял строительство мастерской - то это тоже уже не секрет. А вот о сундуке и книге, что я забрала из дома Зои, умолчала. Ни к чему эта информация Калипсо, а точнее - Матери-настоятельнице. Это - сокровища саламандр. И я не хочу, чтобы знания об их существовании распространились. - А как он выглядел? Ну этот твой Дард? - спросила Калипсо. - Как дракон. Высокий, красивый. - Драконы все высокие и красивые, - фыркнула подруга. - Его зовут Дард, наверное, от Дайодора? - предположила я. - Нет. В семье императора нет дракона с таким именем… - задумчиво протянула Калипсо. - Ну, может быть это семейное имя? Знаешь, так бывает. Имя звучит по-другому, а близкие люди его так перековеркают - не поймёшь от чего и произошло. Ну, помнишь, у Воздушных драконов была императрица? Мама нынешнего Императора? Так звали её Амалия Евгения Елизавета, только все называли её просто - «Сиси». - Может быть, - согласно кивнула подруга. Мы закончили завтракать и понеслись посмотреть на строительство. Работа там кипела вовсю. Только, вот что странно. Строительством занимались вовсе не послушники - хламид на них не было. Это были самые обычные люди. Бригада строителей. - Как же Мать-настоятельница допустила такое!? - высказала моё удивление вслух Калипсо, - Видимо, кто-то очень важный её об этом попросил. Император? - Ну, скажешь тоже! - рассмеялась я, - Вот Императору больше делать нечего, только заниматься мастерской для маленькой саламандры. Пойдём лучше к брату Августо. Брат Августо увлечённо ударял огромным молотом по наковальне, и я засмотрелась на огненные брызги. Они меня заворожили, и мне, как маленькой саламандрочке, очень захотелось поймать эти маленькие капельки в ладошку. Пришлось одёрнуть себя и сделать шаг внутрь. Брат Августо невозмутимо бросил на нас с Калипсо взгляд из-под густых бровей, продолжая стучать молотом… - Брат Августо, мы пойдём в Храм! - крикнула я между ударами. Но брат Августо покачал головой и кивнул на домик настоятельницы. - Нам нужно туда? - догадалась я. Он снова кивнул, потом бросил свой огромный молот, издавший глухой звук, упав на земляной пол. Сунул какую-то железяку непонятной формы в ведро с водой и направился к домику настоятельницы. - Ты с нами? - и, дождавшись кивка, спросила снова, - Ты теперь всегда с нами? - и снова кивок, - А почему? - Дракон попросил, - просто ответил брат Августо. Мы с Калипсо переглянулись. А потом, так же синхронно, пожали плечами. Ну и хорошо. Ну и славно. Так мы и подошли втроём к домику Матери-настоятельницы. Впереди брат Августо, а за ним - мы с Калипсо. Но зашла я в домик одна, друзья остались на улице. Мать-настоятельница уже сидела в своём кресле в ожидании. Её капюшон хламиды не был надвинут на самое лицо, и на меня смотрели её глубокие, чу́дные глаза. - Садись, дитя моё, - и мне указали на лавку, на которой я сидела и в прошлый раз.