*Я описала почти точно изготовление витража средневековыми мастерами витражного искусства. *Современное производство витражей, со всеми известными технологиями, занимает, в среднем, две недели. Так что, сроки, указанные мной, для средневеково изготовления витража - весьма скромны. Глава 12. Танец огня, пламя меня как отражение манит, саламандра. — Эй, дракон?.. — тихонько прошептал рыцарь. — Ты дома? — Хр-р-р… — отозвалось в глубине пещеры. — Я пришел, чтобы… — Хр-р-р… пф-ф-ф… — Чтобы вызвать тебя на смертный бой, — договорил рыцарь, отчаянно зажмурившись. — Слышишь, ты? — Кхр-р-р… пф-ф-ф… хр-хр-хр… пф-ф… — Ну, вот и хорошо, — пробормотал рыцарь и задом быстро-быстро выбрался наружу. — Ну как? — жадно спросил оруженосец. — Ждем! — лаконично ответил рыцарь. Прошла минута. — Больше не ждём, — сказал рыцарь и торопливо забрался на лошадь. — Пошли отсюда. — Уже? А дракон? — А дракону засчитывается поражение за неявку. Итого, это уже наш шестой побежденный дракон! Петр Бормор Я смотрела на готовый витраж и никак не могла поверить, что его сделала, действительно, я. Получилось совсем не то, что я планировала. В процессе работы стёклышки менялись, передвигались будто сами собой, и я до завершения работы не могла представить, чем всё закончится. На витраже определённо была саламандра. Её волосы были светло-рыжего оттенка. На самом деле, саламандры все рыжие. Только оттенок этой рыжести у каждой семьи был свой. Саламандра на этом витраже не такая, как на предыдущем, у Огненных, но всё же, чем-то похожа. А ещё она будто светится вся изнутри. Рядом с ней стоял золотой дракон. Но мне казалось, что и дракон, и саламандра печальны. Как будто понимают, что вместе им быть не суждено. Но, может быть, всё обойдётся? Витраж я закончила поздно вечером и, под недовольное ворчание Гизелы, побрела спать. Я вообще порой забывала есть и спать в эти два месяца. Но теперь - работа была сделана, и я надеялась немного отдохнуть. Но сон всё никак не шёл. Пальцы зудели от магии, и я ворочалась в нашей новой комнате, которую мы теперь делили на троих. Нам выделили её после того, как Гизела громко объявила, что ей запрещает послушание оборачиваться в храмах, а вот про монастырские дворы ничего сказано не было. И она вот сейчас как обернётся! Потому что у неё «брюхо чешется». И что бы это самое «брюхо» и ещё одна, любимая в разговоре, часть тела Гизелы не чесались, нам и выделили новую спальню с тремя кроватями. Я посмотрела на мирно сопящих подруг. Нет, определённо, мне не спится. Я осторожно встала, чтобы не разбудить соседок и принялась одеваться. Девочки и так со мною вымотались за эти два месяца. Пускай спят. Я аккуратно приоткрыла дверь и выбралась наружу. А потом, подобрав полы хламиды, понеслась в кузню. Брат Августо не спал. Мне иногда казалось, что он вообще никогда не спит. Но молотом не стучал, а что-то аккуратно сгибал и разгибал. Молотом всю ночь он стучал, если сердился или нервничал. Но в последнее время всё было спокойно. - Брат Августо? А пойдём, витраж вставим? Кузнец удивлённо уставился на меня, выразительно приподняв кустистые брови. - Да, я знаю, что ночь. Но скоро рассвет, мне вот кажется это - самое-самое подходящее время! Ну пойдём, пожалуйста! Брат Августо кивнул и вошёл в мою мастерскую. Потом, так же молча, взвалил на плечо витраж, и мы направились к воротам. На воротах, к моему глубочайшему изумлению, стояли два послушника. И они не спали. Оба проводили нас странными взглядами, и один из них, выругавшись, рванул куда-то вглубь монастыря. - Чего это он? - обернулась я, наблюдая, как сверкает пятками послушник, убегая куда-то в ночь. Но ещё один сюрприз ожидал меня на выходе. Мы прошли широкие ворота монастыря и с городской стороны нас встретили ещё два гвардейца. Они были одеты в форму дворцовой императорской гвардии. - Ой! - вырвалось у меня, и я уцепилась за полу хламиды брата Августо. На нас посмотрели, а потом один из гвардейцев, переглянувшись с другим так же, как и первые двое, побежал. Только этот побежал в город, в направлении к центру. - А что это они тут стояли? - тихонько спросила я, скорее просто рассуждая вслух, чем ожидая ответа от брата Августо. Храм встретил нас молчаливой тишиной. Но и тут было два послушника. Оба были высокие румяные и больше походили на двух гвардейцев, что мы встретили у ворот, чем на будущих монахов. Странное какое-то поветрие. Брат Августо мотнул головой на вежливое желание послушников помочь, и мне оставалось только руководить ими, показывая, куда передвинуть строительные леса. Они, кстати, так и стояли всё это время в Храме. Брат Августо начал медленно подниматься по ступенькам, которые жалобно поскрипывали под его весом. Я быстро бежала, обогнав его, стремясь как можно скорее добраться до нужного мне витража. Поднявшись, брат Августо стал вставлять тяжеленную раму туда, где ей и было место. Это получилось не сразу. Брат Августо уже и раньше поднимался сюда, чтобы снять мерки для рамы, но всё равно крепилось с трудом. Но вот я защёлкнула скобы… Положила обе ладони на витраж… и выпустила магию… Всё происходило, как и в прошлый раз. Только вот гораздо ярче. Храм засиял, будто зажгли сразу сотню магических светильников. Все оттенки цветов на витражах вспыхнули. Брат Августо одобрительно крякнул. Я обратила внимание, что преобладали золотые цвета. В прошлый раз было больше огненно-красного. А вот сейчас кругом сияло тёплое золото. - А снаружи? Интересно, как снаружи? - и я стремглав бросилась вниз. Один из послушников, запрокинув голову и открыв рот, стоял и рассматривал всё кругом. А вот второй недоуменно озирался. - Я ничего не вижу! О чём ты? - дёрнул он за полу рясы напарника. Но тот отмахнулся, продолжая глазеть по сторонам. Я же понеслась на выход. Мне не терпелось посмотреть на свечение Храма с улицы. Брат Августо медленно спускался по лесам, но сил ждать его у меня совершенно не было. Я вылетела наружу, чтобы с разбегу впечататься во что-то большое и твёрдое. - Ой! - опять вырвалось у меня. Меня поймали крепкие, сильные руки. Я наткнулась на широкую грудь дракона, а он, недолго думая вдруг подхватил меня на руки, уткнулся носом куда-то в мою шею и тяжело задышал. - Пусти..те! - пропищала я, но меня или не услышали, или просто не придали моим словам вообще никакого значения. Дард… Дракон… Император… Его императорское… Ой… «Опять влипла» - думала я, пока дракон куда-то быстро шёл, не спуская меня с рук. А потом он быстро вскочил в карету, и мы куда-то поехали. Он так и сидел со мною на руках, и выпускать меня совершенно точно не собирался. Я несколько раз пыталась высвободиться, но он лишь крепче прижимал меня к себе. Доехали мы быстро. Дракон вышел, и я увидела краем глаза шпили дворца. Он так и принёс меня, крепко прижимая к себе, всё в ту же зелёную гостиную. Только вот на этот раз камин не горел. Ну, вот… А я уже собралась там спрятаться. - Я распорядился, сейчас принесут еды. Ты ведь ужин пропустила? Я аккуратно подобрала ноги и вжалась в диван, испуганно глядя на Императора. Он был одет иначе, чем в наши встречи. Более богато и вычурно. - Я сыта, - тихо сказала я. «Ой, надо же было добавить «Ваше Императорское Величество!» - запоздало мелькнуло у меня в голове. - Ты стала ещё более невесомой. Ты два месяца плохо ела и мало спала, - сказал … Император. Я же просто закрыла себе рот ладонью. Вот что бы лишнего не наговорить. Хватит. Уже наговорила. Вошёл слуга и вкатил уже знакомую мне тележку. За окном занимался рассвет, причудливо играя в зелёных витражах. Император отослал слугу жестом, а сам подкатил тележку к дивану и стал выставлять на столик вкусности. Передо мной очутилась полная тарелка мяса, политая соусом и пахнущая так, будто это не мясо, а мечта всех саламандр, воплотившаяся в одной тарелке. И тут я и в самом деле поняла, что очень голодна. В животе предательски заурчало, и я сглотнула. - Ешь! - сурово приказал Император драконов.