- Как ты посмел! - гневно продолжила девушка и указала на меня пальцем с брезгливой гримаской на красивом лице. А меня окатило ледяной водой, которая прошлась по моему пламени невыносимой болью. Он всё же женится. Как же я об этом забыла?! Я же не хотела, не думала… Выходит, он изменил со мной своей невесте? Креон… Зачем?! Я перевела взгляд с разгневанной драконицы на любимого. Тот лениво сел на растерзанной нами сегодня ночью постели. Я смотрела заворожённо на его обнажённую спину, на которой отчетливо проступали следы моих ногтей. Ох… Огонь-прародитель… Что же мы наделали? Креон? Зачем же ты так с ней?! И со мной тоже? - Я посмел?! Это как ты посмела врываться в мои покои?! - Креон вскочил и сделал к ней шаг. Девушка попятилась, но почти мгновенно взяла себя в руки и двинулась на него. - Мы должны пожениться через месяц. И вот, почти накануне свадьбы, я застаю у тебя в постели другую. И кого? Саламандру! - громко кричала она. «Ну, вот. Если раньше многие и не знали об этом, то теперь точно будет судачить весь дворец» - подумала я, осторожно сползая с кровати и начиная поспешно одеваться, благо одежда так и осталась валяться рядом на полу. Мне сейчас никак нельзя думать и анализировать. Мне будет очень больно, но вот сейчас лучше уйти… Мне необходимо уйти… Я - слабая саламандра… Я не могу встревать в игры двух драконов. - Кажется, я предельно чётко тебе объяснил, что вступаю в этот брак только под давлением обстоятельств. Я говорил тебе, что не люблю! Что у меня во дворце есть другая. И я не собираюсь от неё отказываться! Говорил?! - заорал в ответ Креон. - Говорил! - И ты согласилась с этим! - Но… ты был так нежен, так добр и так заботлив. И я почти поверила, что ты… что мы… - Я разве говорил, что люблю тебя? Я говорил тебе, что буду верен? Я разве утверждал, что чувствую хоть что-то к тебе? Я был честен! Я сразу обозначил границы нашего брака! - Ты променял меня на… саламандру? Меня?! Чёрную драконицу!! на это… пресмыкающееся?! - Да! - заорал Креон так, что окна с прекрасными витражами зазвенели. Я сама реставрировала эти витражи и вот сейчас совершенно точно почувствовала, как магия с них слетела. Креон никогда раньше не повышал голос в моём присутствии. Я вообще никогда не слышала, что бы он так орал. Да не просто так. А на девушку. И не просто на девушку, а на чёрную драконицу. И не просто на драконицу - на свою невесту. Девушка совершенно точно и сама пребывала в шоке. Я успела одеться и теперь стояла, как вкопанная, не в силах сдвинуться с места. Нужно уходить. Мне тут больше не место, только вот следующие слова Креона и меня повергли в глубокий шок. - Более того! Она отныне живёт здесь, во дворце. Ей выделят покои рядом с моими. И она будет жить со мной, пока я так говорю. А ты смиришься. Или не смиришься. Мне плевать! - Мы заключили договор! - По этому договору я не обязан любить тебя! Я обязан на тебе жениться! И я это сделаю! Но ты можешь отказаться в любой момент! Я тебя не держу, - и Креон развёл руки в стороны, демонстрируя своё прекрасное тело. Ужаса всей этой тираде добавляло то, что он так и не оделся. Даже штаны, лежавшие у него под ногами, не удосужился натянуть. Так и стоял совершенно голый, перед чёрной драконицей. - Этот договор нужен нам обоим! - Нет. Ошибаешься. Он нужен тебе, твоему отцу, твоему брату, который сколько уже не обращался в дракона? Год? Больше? А вот я только вчера пролетел немало, пытаясь обогнать твой кортеж. - Это временные трудности! - Нет! Твой брат потерял своего дракона! И сама ты смогла обернуться только потому, что я был рядом с тобой. Драконица поджала губы. … Я закрыла глаза и представила могучего и прекрасного огненного дракона… Его широкий размах крыльев и гордую шею, увенчанную большой головой. Я трогала огромные рога Креона, они были шершавыми на ощупь. Он катал меня на своей спине, а я - весело хохотала. А потом мы… Резкий и звонкий звук пощёчины оглушил меня, и я открыла глаза. Леонтия вдруг взяла и со всей силы ударила Креона ладонью по щеке. Креон не пошатнулся, хотя удар был сделан со всей злостью и силой молодой драконицы. Надо признать, они хорошо смотрелись вместе. Высокий, красноволосый Креон и, под стать ему, высокая черноволосая драконица. Маленькой рыжей саламандре тут совершенно точно делать нечего. Саламандры очень юркие и подвижные. Мы не обладаем столь высоким ростом, как драконы, но, что касается умения юркнуть в пламя и пропасть, тут нам нет равных. А пламя во мне после сегодняшней ночи просто бушевало. Креон согрел меня, и огонь плескался в моих руках. Я осторожно за их спинами пробралась к двери. - Ещё хоть раз только посмей меня ударить! - прошипел Креон, глядя в глаза своей невесте. - Только ещё хоть раз посмей мне изменить! - Я буду делать то, что считаю нужным. А тебя я не держу. Можешь проваливать к папочке. Мы развяжем ещё одну войну, и не оставим от дома Чёрных драконов и следа! - прошипел ей в ответ Креон. Я прижала ладонь ко рту, боясь вскрикнуть и привлечь к себе ненужное внимание. И ещё ближе подкралась к двери. Нужно бежать. Как можно скорее. Я не могу допустить, что бы из-за меня разразилась ещё одна война. Нет! Только не это. Будут гибнуть люди, будут гибнуть драконы. Креон сильный, он останется жив. Вон как уверенно рассуждает о войне. Только вот драконам плевать на других. Так всегда было и будет. Драконы любят только драконов. Они сильны, могучи, прекрасны… Но и эгоистичны сверх меры. Высшие существа. А вот маленькой саламандре нужно бежать, пока они там шипят друг на дружку. И я, аккуратно приоткрыв дверь, нырнула в темноту коридора. Возле двери на часах стояло стражники. Они безразлично глянули на меня и отвернулись. Отлично. Я, стараясь быть как можно незаметнее, устремилась на выход. Это попасть во дворец тяжело, а вот выбраться маленькой юркой саламандре, которую никто не замечает, довольно просто. Я выскочила с чёрного хода на улицу и, пробежав через двор для прислуги, рванула к воротам. Там с утра пораньше скрипела тележка зеленщика. Стража и тут не обратила на меня особого внимания. Привыкли. А я успела за столько лет изучить во дворце каждый камушек. Я бежала, сломя голову домой, радуясь, что успела собрать вещи. Креон это так не оставит. И не потому, что я настолько ему дорога. Наверняка, я ему и нужна-то только, чтоб досадить нелюбимой невесте. Хотя вот почему он ей и шанса не дал? Она красивая... Я, запыхавшись, влетела в дом, подхватила рюкзак с собранными вещами и огляделась. Вся моя жизнь прошла здесь. Именно сюда я прибегала после того, как восторженно подглядывала за Креоном. Именно здесь я рассказывала огню в печке о том, как безнадёжно и главное - безответно - влюбилась. А потом первые витражи, первые уроки, первое пламя. А потом Креон меня заметил, он меня позвал, и я полетела, как бабочка к обжигающему огню, но только я - саламандра, и его огонь меня согрел и утешил, а не спалил до тла..., и моя любовь разгорелась ещё сильнее для того, чтобы светить ещё целых пять лет. И вот теперь любовь закончилась. Только моя любовь. У Креона её и не было. Ему со мной было забавно. Его веселило моё обожание, он принимал мою страсть. Но я знала, что он меня не любил, а только пользовался. Но мне было довольно и этого. Я - саламандра, таков уж мой удел. Саламандры – народ слабый. Мне никогда не суметь противостоять дракону или драконице. Я не смогу. Мой удел - домашний очаг и зола в кувшине, прикрывающая тлеющие огоньки. Это всё, на что я способна. А драконы - сила, ярость и всепоглощающее пламя. И, хотя наши стихии так похожи, мне никогда не стать такой же сильной, как они. Я саламандра и летать, как дракон, не смогу никогда. Поэтому я подчинялась и склоняла голову. Всегда. Но всему приходит конец. Я не смогу играть и дальше ту роль, что он мне уготовил. Не смогу жить во дворце, не смогу делить его с другой. Всего этого я не смогу… Я окончательно погасну, и уже ничто не сможет меня зажечь. Поэтому… нужно уходить, и как можно скорее. Да и формальным поводом для разжигания новой войны мне быть совсем не хочется. Саламандры не разжигают, они поддерживают. Я выдохнула и, ещё раз обведя взглядом старый дом и мастерскую, открыла дверь на улицу. Рассвет уже занялся и разгорался кроваво-красными всполохами на востоке. А за дверью, оказывается, меня ждали... Глава 2. Меж зверей есть саламандра, что к бессмертию близка. -У меня две новости. -Говори сразу хорошую. -А кто сказал, что есть хорошая? - Аврелия Фуэго? - и две фигуры в ярко-оранжевых балахонах двинулись ко мне. - Да, это я, - растеряно пробормотала я. Меньше всего я ожидала увидеть под своей дверью двух послушников в этот рассветный час. - Мать-настоятельница очень просила вас зайти к ней. - Но мы же с ней всё уже обсудили? … И она со мной полностью расплатилась… Что-то пошло не так с витражами? - Я не могу вам сейчас ответить. Нам поручили только отвести вас к ней. Вы пойдёте с нами, госпожа? - и послушник почтительно склонил голову, заставив меня улыбнуться. Какая из меня госпожа-то, в самом деле? К саламандрам так никто и никогда не обращался. Разве что, стражник, обычно провожавший меня во дворец… Вот он тоже звал меня «госпожа». Но он-то точно знал к кому и для чего я хожу туда. И делал это из уважения к Креону, а вовсе не к какой-то там саламандре… Но мне стало приятно. Дурочка я, наверное. Я снова улыбнулась и кивнула. Вдруг там и в самом деле что-то случилось? Не хотелось бы уходить из города, зная, что твоей работой остались недовольны. И я двинулась за послушником. Второй послушник шёл немного позади. Так мы и дошли до центрального Храма города. Но в него не вошли, хотя он и был открыт. Все храмы всегда открыты круглосуточно. В них всегда есть кто-нибудь из послушников, готовых ответить на любой вопрос и оказать помощь, если она нужна. Мы прошли чуть дальше и оказались перед монастырской оградой. Туда я ещё ни разу не заходила. Даже витражи там реставрировать мне не доводилось. Я притормозила, не решаясь войти в Святую обитель, но послушник уверенно открыл передо мной дверь, и придержал её, давая мне время на раздумья. Был ли у меня выход? Нет. Его не было. Да и что мне может угрожать в Святой обители Золотого Дракона? Я общалась уже с Матерью-настоятельницей, и она относилась ко мне по-доброму. Я сделала шаг вперёд, за ним второй и уверенно вошла внутрь.