- Почему же он всё же женился? - Потому что ты не пришла. - Как же глупо. Он же мог просто отменить свадьбу? Я бы тогда… вернулась… - прошептала я. - Да. Скорей всего именно это и произошло бы. Но это не в характере Креона Огненного. Да и сил бы у него не хватило. Помолвки не разрывали, уже сотню лет. И свадьбы тоже вот так - не прерывали. Это было бы объявлением войны. Пока тебя не было рядом - духу у него не хватало. Появись ты тогда на свадьбе - не знаю, что бы произошло. Мои осведомители донесли мне о его планах. Но разболтал он о них в состоянии сильного подпития. В любом случае - всё уже в прошлом, - сказал Дард. Мы снова замолчали. Я не знала, что сказать. - Ты его ещё любишь? - Нет, - покачала я головой, - выходит, я его совсем не знала. Маленькая глупая саламандра. - А что ты чувствуешь ко мне? - он взял мои ладони в свои руки и поднёс их к губам. - Благодарность, привязанность, желание помочь и уберечь, - ответила я. - Уберечь? Меня? Императора?! - Да, - кивнула я, - Ты такой усталый по вечерам, когда ложишься спать. И всё время хмуришься во сне. А мне хочется, что бы ты - улыбался, - смутилась я. Он ошарашенно смотрел на меня. - Ты не перестаешь меня удивлять! - наконец, выдал он. - Ты бы пообещал меня отпустить? - спросила я. - Куда? - не понял он. - Когда ты наиграешь.… Ну, в смысле, когда тебе надоест? - Понятно… - он снова помолчал, - Давай так. Когда я разлюблю тебя, я тебя отпущу. Обещаю. - Разлюбишь? - я стала хватать ртом воздух. - Ави, милая. Ты же не думаешь, что Император будет ночевать на сене, потому что он просто увлёкся? Я люблю тебя, моя маленькая. И я буду ворочать камни, крушить дома и сметать любые преграды на своём пути, чтобы это тебе доказать. Я поспешно приложила ладошку к его губам. - Нет! Не надо ничего ломать. Я верю. Но… Ты же согласишься меня подождать? - Так. Чего и кого мы будем ждать? - Мне нужно доделать витражи. Это важно. Я должна оставаться послушницей. Вот доделаю витражи и останусь с тобой! - пообещала я. - Честно? - Если к тому времени - ты не передумаешь. - Ави, - снова простонал он, - Императоры не передумывают, если они настоящие императоры. Я улыбнулась, но потом вспомнила: - А ещё ты должен будешь меня отпустить, если надумаешь жениться! - Ави, - снова этот непонятный стон, - Хорошо. Я обещаю, что отпущу тебя, как только соберусь жениться… - он помолчал и добавил - На другой. Я довольно улыбнулась. Он отпустит меня, не обидит и защитит. Что ещё нужно маленькой саламандре? Он говорит, что любит… Я поверила? Не знаю. Но мне очень хочется. Но, любом случае, пока я всё равно не могу себе позволить любить. У меня ещё шесть витражей впереди. Мне нужно доделать, понять, что они за собой скрывают. Какую тайну? А вот потом можно попробовать и довериться окончательно. Может быть, он и не женится никогда? У него куча наследников. Может быть… Нет. И я тряхнула головой. Один раз я уже вот так мечтала. Хватит. - Я привёз тебе стёкла для работы. А Брат Августо уже сделал раму. Хочешь посмотреть? - Конечно!! Только мне бы сначала ванну… - смутилась я. - И новую хламиду. Я уже распорядился. Иди. А может быть, потом отдохнёшь? - спросил он. - Нет. Рама и стёкла ждут! - Я, почему-то, так и подумал, - улыбнулся Дард. Работа не просто захватила меня, она взяла меня в плен и не отпускала. После посещения Чёрной Девы моё желание всё сделать, как можно лучше и быстрее, только усилилось. И я пропадала в мастерской целыми днями. И Калипсо постоянно была со мной. Её трескотня меня заметно подбадривала. Я, правда, почти всё пропускала мимо ушей, но вот вскоре стала замечать, что подруга мне заметно помогает. И стекло подаст, и инструмент вовремя протянет. И именно тот, что я искала. С её помощью работа двигалась гораздо быстрее. И вот витраж приобрёл свои очертания. - Она и должна быть такой ярко-рыжей? - спросила Калипсо, когда мы рассматривали почти готовую работу. - Да! - А его волосы - и в самом деле - как разводы на камне. - Это - Каменный дракон. - Он не красивый… - скривилась подруга. - Мне кажется, что он и должен быть таким. - Вот Гиза красивая, Император - бесподобен, Геннадайос Воздушный - просто писаный красавец, а вот это… - и она скорчила гримасу и протянула ладошку к моему витражу. - А когда ты видела Геннадайоса? - удивилась я. Это имя я помнила. Он тогда пришёл в суд. А ещё он был не женат, кажется. Что было удивительно, с учётом его принадлежности к императорской семье. - Как это «где?» Он же уже месяц тут крутится! Они вместе с Гизой глаз с тебя, ну и с меня заодно, не сводят, пока Император опять улетел, - удивлённо вскинула брови Калипсо. - Эм… Да? - Ну, хотя бы, что Император улетел, ты помнишь? - скептически спросила подруга. - Да, это я помню, а вот Геннадайоса - не помню, - потёрла я лоб. - А как у Гизы обстоят дела с Вангом? - У Гизы с Вангом дела не очень, а вот у Ванга с фехтованием - дела налаживаются. Вчера он Гизу почти заставил отступить. Хотя это, казалось бы, невозможно, учитывая, что она дракон, а он - нет. И Гиза впервые на него уважительно посмотрела! И вот лично я думаю, что это хорошо, хотя… - Калипсо, а Дард когда возвращается? - Через неделю. - Как раз успеем доделать и вставим его, когда он прилетит! - довольно улыбнулась я. Мы действительно успели точнёхонько к возвращению Дарда. О чём я ему и сообщила, довольно повиснув на его могучей шее, когда он подхватил меня на руки и закружил при встрече. Я больше не стеснялась и не боялась его. Даже стала замечать, что я скучаю по нему, и даже работа не отвлекает меня полностью от мыслей о нём. И что я мечтаю… Мечтаю снять уже послушническую хламиду и … Дальше я себя останавливала. Потому что вот нельзя. Не время… Мы стояли с братом Августо на моих лесах и вместе вставляли витраж в пазы. Внизу столпилось довольно много народу. Посмотреть на это зрелище пришли все обитатели монастыря, и гвардейцы-послушники, и драконы, и сыновья Наместника. Мы вставили витраж, и я выпустила магию, соединяя их. Магия полилась, освещая каждое стёклышко в Храме. Я прислушалась. Возможно, мне показалось, но горы будто облегчённо вздохнули и замерли. И я отчётливо поняла, что на какое-то время они успокоились и согласны подождать… Подождать перемен, которые должны, просто обязаны, прийти и вдохнуть магию в усталые сердца старых гор. Глава 17. Босиком танцуй на костях зимы, своей огненной страстью сжигая до тла, саламандра. Ночь пришла. Устал Дракон. На кровать улёгся он, Положил свои макушки, На отдельные подушки. Семь подушек — строго в ряд! Дружно головы храпят.… В этот час Семиголов, Видит ШЕСТЬ различных снов. Сон СЕДЬМОЙ пока не снится. Голове одной не спится! Почему? Любому ясно! Шесть голов храпят ужасно! Ярышевская Е. Я сидела в домике Матери-настоятельницы и удивлялась: каким образом в монастырях все их дома настолько похожи друг на друга? Одинаковые скамьи, совершенно похожие друг на друга столы и тяжелющие стулья... Вот и сейчас Мать-настоятельница с трудом пытается протиснуться между столом и массивным неподъёмным стулом… Местная Мать-настоятельница несколько полновата. Но она втягивает живот, и ей всё же удаётся сесть, не сдвинув при этом стул ни на сантиметр. Может быть, это такое мерило настоятельниц? Пока стул не двигает может руководить? Возможно, он вообще к полу приделан, а может быть…