- Нет! Не обошлось. Ты сейчас идёшь в гостиницу. И сидишь целый день там. Отдохнёшь и расслабишься. Генна побудет с тобой, а потом его сменим я или Гиза. - А витраж? Я же почти доделала?! - Никуда не денется твой витраж. Мне нужно расчищать улицы, и, наверняка, дорогу в монастырь засыпало. Ты туда не пробьёшься. Идём, я провожу вас. Дард протянул руку, и волна воздуха смела песок с нашего пути, освободив дорогу. Я уже видела такое, он так делал, когда сгорел квартал саламандр, превратившись в пепел и песок. - Ух ты! - восторженно прошептала я, - Ты так весь город можешь очистить? - Нет, родная, - улыбнулся Дард. Было видно, что мой восторг пришёлся ему по душе. - Мы с Генна и Гизой, конечно, поможем. Но я всю ночь оберегал вас магией, а мои силы не бесконечны. Но помощь жителям мы окажем, - объяснил он. * Мы дошли до гостиницы, и Дард с Генна сдули весь песок от двери. Они громко в неё забарабанили, и на шум выскочил хозяин, бесконечно довольный тем, что его дом вызволили из песчаного плена так быстро. Дард сдал меня на руки Генна и гвардейцам, а сам ушёл в город расчищать его от последствий бури. Вернулся он ближе к обеду страшно усталый, и ему на смену освобождать улицы от песка тут же отправился Генна. Дард рассказал, что и в монастыре, и в городе жертв песчаной бури пока нет. Гиза, Калипсо и брат Августо чувствуют себя прекрасно, и Гиза уже работает, расчищая город и монастырь. А вот мы с Дардом, после того, как плотно пообедали и поужинали заодно, отправились спать. Ему гораздо лучше спалось, когда я была рядом. Я не возражала, понимая, что он нуждается в отдыхе. Утром я проснулась и не обнаружила его рядом. Я так привыкла просыпаться с ним, когда он не улетал, что страшно забеспокоилась, и, кое-как натянув хламиду, помчалась его искать. Дард нашёлся внизу. Но прежде, чем увидеть его, я услышала громкие голоса и испуганно замерла на лестнице. - Гиза, я устал от оправданий. Почему каждый раз, когда мы приезжаем на новое место, вы поначалу сосредоточены, но стоит пройти паре недель, как ты и твои гвардейцы расслабляетесь!? Когда это уже прекратится? - голос Дарда звучал разгневанно. Обычно его голос был тих и спокоен. Он никогда не кричал в моём присутствии. Тут он тоже не сильно повысил голос, но всё же отчётливо слышалось рычание. Гиза молчала, и я не решилась спуститься вниз. - Теперь ты! Генна, я для чего тебя сюда вызвал? Кошек гладить ты мог бы и дома, во дворце. Откуда у вас такая беспечность и безалаберность? Кому что не понятно? Вы плохо понимаете, что у нас на кону? Не просто древняя магия и желание удовлетворить простое любопытство - что, мол, случится, когда Ави доделает витражи? У нас мир катится в бездну! - Мы понимаем… - тихо ответила Гиза. - Не похоже! Вы видимо плохо это понимаете. У Огненных - пожары. Сводки говорят, что они усиливаются и поглощают огромные территории. Да, Огненные пока сдерживают, и восстановленный витраж помогает, катастрофа пока не достигла удручающих масштабов, но всё же... У Каменных - горы будоражит, и они осыпаются и дрожат, чуть меньше чем раньше, но до полного спокойствия - ох как далеко! У Водных - снег перестал таять совсем, даже летом, тут - песок наступает, поглощая целые города. У Травяных - джунгли уничтожают всё на своём пути - лианы и деревья растут с угрожающей скоростью, затягивая зелёной массой дома. Жители не успевают их вырубать. - Но в остальных землях пока спокойно? - Нет. Просто Чёрные не дают отчёта, не пуская почти никого на свои земли. Мне с трудом удалось получить разрешение. Земли Золотых драконов пока спокойны. Но просто потому, что они, я в этом уверен, будут затронуты последними. Пока мы, Огненные и Чёрные сдерживаем стихию - у Золотых временное затишье. Но, я думаю, это ненадолго. - Ты думаешь, и у нас начнутся катаклизмы? - спросила Гиза. - Уверен. Просто, наша семья, как самая многочисленная и сильная, - сдерживающий фактор, и на наших землях пока всё благополучно. Но что творится у Чёрных, нам ещё предстоит узнать. Следующими землями на нашем пути станут их. Мы отправимся туда, когда Ави тут закончит. Мои осведомители докладывают, что ситуация с каждым днём всё хуже, - сказал Дард. - Ты надеешься, что магия витражей остановит все эти процессы? - спросил Генна. - Да. Я на это очень рассчитываю. Надеюсь, когда свет витражей замкнётся в единый круг - это успокоит и горы, и пустыню, и ветра, и огонь, угомонит и стремительный рост растений… - ответил Дард. - И всё это в руках одной маленькой саламандры!? - прошептала Гиза, но я услышала и зажала себе рот рукой, чтобы не вскрикнуть. - Да, Гиза. Это всё - в руках одной маленькой саламандры. И если с ней что-то случится, наш мир рухнет. Возможно, на наш век его ещё хватит, а вот нашим детям достанется выжженная пустыня. И вся память о нас просто канет в пустоту и небытие. - Нет! - всё же вырвалось у меня, и я присела на ступеньку, на которой так и стояла всё это время. И тут же меня подняли родные руки и прижали к себе. - Дард… - подняла я на него глаза, - Умоляю, скажи, что ты пошутил! - Нет, родная. Я не шутил. - Но как же так?! Я не справлюсь! А остальные саламандры? Почему они ушли? Почему бросили!? - в отчаянии спросила я. И Генна, и Гиза встали рядом, их присутствие не давило, оно успокаивало. - Думаю, сыграла свою роль обида, недопонимание и боль. Они сами прекрасно осознавали свою значимость для этого мира, но вот мы не сразу это поняли, а когда поняли, было уже поздно, - он помолчал и продолжил, - Очень часто мы осознаём свою неправоту, когда уже мучительно поздно. И это ещё повезёт, если можно что-то исправить, зачастую бывает, что и жизнь закончена, и исправить уже ничего нельзя… - грустно сказал Дард. - Нет! Ты не прав! Пока жизнь продолжается, всё можно изменить и исправить. Непоправима только смерть, но и в ней есть надежда! Так что, мы будем стараться! И мы справимся! Я справлюсь! Ну… с вашей помощью, - смущённая донельзя своим внезапным порывом, закончила я. А Дард вдруг вскочил на ноги со мной на руках и закружился, радостно хохоча. - Ты у меня - умница! - и меня чмокнули в нос. - Думаю, что домой мы попадём ещё не скоро… - вдруг протянул Генна, - К тому моменту мои волосы будут похожи на паклю… И у меня заканчиваются притирания для кожи… Я это уже говорил сегодня? Но кто меня слушает!? - и он, сокрушённо махнув рукой, стал спускаться по лестнице. Трагизма в его голосе было столько, что я едва удержалась от того, чтоб не засмеяться… - Дард? А почему Генна опять такой вот странный? Он же только что был нормальный… Тогда на площади, когда спасал нас и вот сейчас, в разговоре с тобой… - прошептала я Дарду на ухо. - Ему так проще, родная моя. У Генна много обязанностей и при дворе, и в Империи. Ему выгоднее, когда никто не принимает его всерьёз. - У него и в самом деле так много масок и притираний? - снова в самое ухо прошептала я Дарду, памятуя о сверхчувствительном слухе драконов. Меньше всего мне хотелось бы обидеть Генна. Он нас спас и помог продержаться до прилёта Дарда. - Нет, милая. Я почти уверен, что нет. Просто, говоря подобное, он выглядит хрупким и утончённым. Ну кто поверит, что внутри он состоит из сплошного хладнокровия и даже немного жестокости? Никто. Я знаю, ты к нему относишься настороженно, но, поверь, он не причинит вреда и всегда поможет. - Я верю… Я тебе верю, - и я положила головку ему на плечо. - Вот и отлично. * В гостинице мы безвылазно пробыли ещё три дня. Всё это время Дард, Генна и Гиза, были заняты тем, что помогали расчищать улицы от завалов песка. Правда и Дард, и Генна, всё время что-то ещё обсуждали, а ещё приезжал Наместник Песчаных земель, и они с ним разговаривали. И Дард был ужасно хмурый, а когда я спрашивала, в чём дело, он уговаривал меня не влезать в это запутанное дело. И что заговор оказался гораздо масштабнее, чем он думал. А позднее я вернулась к витражу и посвятила всё своё время и мысли работе. Я сумела его доделать за две недели. И снова посмотреть на то, как я буду его вставлять, собралось очень много народу. Тут были и все мои друзья, и, разумеется, Дард, и жители песчаного города набились в Храм так, что яблоку негде было упасть. Пришли и Линг, и Ванг Сиюнь. Калипсо мне шепнула, что они вместе с Гизой расчищали город от песка, и что эта совместная работа их сблизила. - Кого с кем? - не поняла я. Но всё и всегда знающая Калипсо пожала плечами и вздохнула. - Ты чего? - удивлённо спросила я. - Да, так. Ничего. Не обращай внимания. Я повнимательнее взглянула на подругу… но решила и в самом деле не обращать внимания. Она же мне сама скажет, если что-то будет важное? И вот мы стояли с братом Августо на лесах, и я в последний раз придирчиво осмотрела свою работу прежде, чем вставить и соединить её. У саламандры на витраже были тёмно-рыжие локоны, а вот песчаный дракон получился сильным и мужественным. Он крепко обнимал саламандру, и было видно, что он ни за что и никогда не выпустит её из своих крепких и надёжных рук. Когда, с помощью брата Августо, я объединила витражи, мне послышалось, как облегчённо вздохнули пески. И пустыня, также, как и горы, пообещала маленькой саламандре потерпеть. Подождать лучших времён, которые обязательно настанут. А уже утром мы вместе с Гизой и Калипсо стояли у входа в домик Матери-настоятельницы. Разговор вышел очень странным. Голос из-под алого капюшона поинтересовался, куда я хотела бы отправиться, и я, не задумываясь, ответила: - К Чёрным Драконам. - И тебе не страшно дитя моё? - вдруг спросила Мать-настоятельница и чуть подалась ко мне. - Нет, - покачала я головой, и объяснила - со мной будут друзья и … - И Император… - закончила она за меня, - я поняла, дитя моё. Ты можешь идти. Желаю тебе скорейшего осознания своего места в этом мире, - как мне показалось, голос прозвучал немного насмешливо. - Места? В этом мире? - удивлённо переспросила я. - Да. Где оно? Рядом с Императором?