- Ави? - Дард вдруг остановился, - Мне вот только что пришло в голову… Ты только не надумай себе ничего плохого, я тебя умоляю! Я люблю тебя не потому, что ты - последняя саламандра! Нет. Ты дорога мне потому, что ты - это ты. Я бы запросто мог поселить тебя у себя во дворце, и мне совершенно не обязательно было бы признаваться тебе в любви. Ты это пойми, пожалуйста! Ты мне веришь? - Да… - кивнула я. - Ави! У Генна и Гизы - тоже всё хорошо с драконами. А они не признаются тебе в любви. Просто находятся рядом. И мне бы этого хватило, Ави! - и он легонько встряхнул меня, выводя из заторможенного состояния, - Пожалуйста, милая, не надумай себе невесть что! Ты обещала мне верить! - Я верю! - и я улыбнулась и прижалась к нему. - Уф! - выдохнул он. Мы дошли до гостиницы и поднялись в наши комнаты. Дард сел на диван, а я забралась ему на колени. - Знаешь, когда сегодня мне сказали, что ты умер, я так испугалась… - Это было не по плану. Меня опоили и пытались задержать люди Леонида. У них бы всё равно ничего не вышло, но слух они пустить успели. Отрава на драконов не действует, но вот опьянение лёгкое было. И я слегка покачнулся в коридоре. Этого хватило, чтобы домыслить и покушение, и мою гибель… - ответил Дард. - Я так испугалась! И я поняла, что… Поняла, что… - Что ты тоже любишь меня? - Ты знал? - Нет, но я очень на это надеялся! - и он поцеловал меня. Мы целовались, я шептала, как люблю его, а он говорил, что никогда и никому не отдаст и сумеет меня защитить. Мы так и сидели, обнявшись. Я уснула в его крепких руках, не дождавшись ужина. Переживания сегодняшнего дня сильно меня утомили, а в крепких руках любимого дракона мне было так спокойно и безопасно… Никакие беды не могли меня коснуться, пока он рядом. Проснулась я утром в постели, и Дард никуда не делся. Он был очень уставший, и я не стала его будить. Бесшумно выскользнув из кровати, я отправилась в ванную. Очень хотелось есть - ужин-то я пропустила... Но, когда я вышла из ванной, Дард уже встал. - Я позавтракаю и сразу в мастерскую! - довольно сообщила я. - Подожди, я с тобой, - улыбнулся он в ответ, обнимая и целуя меня. - Зачем? - удивилась я, - Ведь всё же закончилось? Ты же… убил его… - Ави… А при чём тут это? Леонид Ноирский не имеет никакого отношения к покушениям на тебя. Абсолютно никакого! - неожиданно для меня вдруг заявил Дард. - Как это «не имеет»? - А вот так. Он с ними ни коим образом не связан. Он собирался забрать тебя себе. Потом изнаси… сделать своей любовницей и завести с тобой детей. Но убивать он тебя не собирался. Ты ему была нужна живая и невредимая. Да и к двойным витражам, что ты делаешь, он тоже отношения не имел - ему на них было плевать. Так что, покушения на тебя могут продолжиться. Ничего не закончилось, Ави. - Но как же так? Я думала, это всё он… А кто тогда? - Ави, там всё сложно. Целый заговор, участников которого я медленно, но верно, пытаюсь выявить и устранить. Замешаны и некоторые наместники, и мои заместители, и люди из Совета. Всё очень сложно. Поэтому осторожность не отменяем, а удваиваем. Я распорядился, и сюда вскоре прибудет дополнительный отряд гвардейцев. - Ох… - расстроилась я. - Ави, мы справимся. Я много работаю над этим. Вот увидишь, всё будет хорошо. Пойдём завтракать? После завтрака Дард проводил меня до монастырских ворот, и сказал: - Я буду присутствовать на похоронах, и улаживать некоторые вопросы. Тебя вечером встретит Генна. Я уже начал скучать! - и меня поцеловали. Я так и осталась стоять, глядя ему вслед, прижав пальцы к губам, пытаясь задержать на них поцелуй, пока Гиза меня не затащила в мастерскую. Я так и витала в облаках всё время работы над витражом. А Калипсо, треща без умолку, рассказывала, как она переживала, какие слухи ходят, и кто что ей рассказал. Вечером я, в сопровождении Генна и Гизы, благополучно добралась до гостиницы. Дард ещё не пришёл, и ужинали мы вдвоём с Гизой. Все остальные сослались на какие-то дела, и ушли, а Калипсо осталась ночевать в монастыре. Я же, дико краснея, осторожно поинтересовалась у Гизы: - Гиза? А зачем ему понадобились дети от саламандры? Ну, этому… Гиза хмыкнула, потом взглянула на меня и спросила: - Дарду ты такой вопрос задать не решилась? И правильно. Брат спокойный, но и у него нервы не железные. Обсуждать твоих предполагаемых детей от другого дракона, он бы не смог. - Так ты скажешь? - Всё просто, Ави. Вот скажи, кто рождается у человека и дракона? - Дракон! Всегда рождается дракон, - уверенно ответила я. - Да. Именно это всех так и привлекало. А у дракона и саламандры? - Может родиться и саламандра, и, реже, дракон… - озвучила я общеизвестный факт. - Верно. Только вот драконы, рождённые от саламандр, будут намного сильнее дракона, рождённого от человека! Более того. Вот скажи, сколько драконов способна подарить человеческая девушка своему мужу? - Не знаю, - пожала я плечами. - Только одного. А саламандра - сколько угодно. У нашей бабушки было семеро детей. Да, четверо были саламандрами, но вот трое - драконами. В браке с человеком рождается один ребёнок и не самый сильный. Так драконы и выродились. Когда начались гонения на саламандр, пришёл конец и драконам. Просто поняли мы это не сразу, - объяснила Гиза. - А что случилось с остальными саламандрами? Твоими дядями и тётями? Они тоже ушли? - Да. Увы. Ещё при жизни деда они перебрались в квартал саламандр. Там же и женились, и вышли замуж. И да, Ави. Они тоже ушли. Но я уверена, ушедшие саламандры не представляли, на что они нас обрекают. Они просто думали о себе, и о том, что их ждёт лучший мир, где их будут любить и почитать. Вот и ушли. Я уверена, они - не со зла. - А почему они между своей семьёй - вами, выбрали уйти? - Там был их народ. Принято считать, что драконы сильные, и сами могут со всем справиться. А вот саламандрам в новом мире могла понадобиться любая помощь. Поэтому они и сделали такой выбор. - Но ведь драконы и в самом деле сильные? - Хм… Ну вот если судить по детям - то нет. В паре побеждает тот, кто сильнее. Вот у человека и дракона - рождается дракон. Значит он сильнее? - Ну да. А как иначе? Дракон сильнее! - рассмеялась я. - Вот как? А в паре дракона и саламандры чаще рождаются саламандры. Значит, получается, что саламандра - сильнее… - Нет, - замотала я головой, - это какие-то неправильные рассуждения! - Может быть. Но вот я смотрю на тебя и понимаю, что ты сильная. На тебя столько свалилось, но ты выстояла. - Гиза! Что ты такое говоришь? Я - маленькая саламандра. Я не могу быть сильной. - Как знать, как знать… - покачала головой подруга. - А у тебя и … Ванга? Сколько будет детей? - Ави… - простонала Гиза, - Ладно. Предположительно? Если что, я совершенно не собираюсь за него замуж! Но тут всё сложно. Это вообще всё сложно. Не поймёшь, что сыграет свою роль. Моя бабушка была саламандрой. Поэтому её кровь есть и во мне. Я не знаю, что тебе на это ответить. Но вот если бы саламандры вдруг вернулись, то тогда точно - больше одного. Но их нет, и их магии тоже. Поэтому, если родится хотя бы один ребёнок, это уже будет хорошо… - грустно заключила она. - Я уверена, что мы сможем вернуть саламандр! - попыталась я взбодрить подругу. - Мне бы очень хотелось в это верить. Драконы ведь не сразу вымерли. Кровь саламандр текла в их жилах, со временем, правда теряя свою силу. Всё происходило постепенно. К тому же, драконы брали себе женщин из людей в любовницы. От них тоже рождались драконы. Но, несмотря на это, дома вымирали. И теперь совершенно точно ясна причина. - Нельзя было так обижать саламандр… - прошептала я. - Да. Притеснение одного народа никогда не принесёт счастье другому. Важна гармония. К сожалению, мы поняли это слишком поздно. Мы помолчали. - Хотя ты говорила, что не бывает «слишком» поздно! И мы тебе верим, Ави... …Я погрузилась в работу. И, хотя, как мне казалось, угроза со стороны чёрных драконов была устранена, я всё равно торопилась и подгоняла Калипсо. Мне хотелось уехать с этих земель как можно скорее. И вот этот день настал. Я распрямила спину и ещё раз осмотрела получившийся витраж. Он вышел ярким, сочным и немного ненастоящим, не таким изящным и наполненным, что ли. А ещё мне категорически не нравился чёрный дракон. Он был слабый, и мне действительно казалось, что стоящая рядом с ним саламандра гораздо сильнее его. Возможно, это впечатление было навеяно разговорами с Гизой, но так получилось, и менять я ничего не хотела. Вставляли мы его на этот раз вдвоём с Дардом. Потому что никто, кроме нас двоих, в то маленькое помещение и не поместился бы. Там с трудом разместились я, Дард и витраж. Но мы справились. Дард вставил тяжёлую раму и закрепил её. Брат Августо ему всё показал и научил, как делать, и Дард шутил, что сможет, если всё пойдёт не по плану, стать кузнецом. Я хохотала в ответ. Но в глубине души вдруг поняла, что была бы рада этому. Тогда он бы навсегда смог стать только моим… Мы бы смогли пожениться… И у нас были бы детки… И неважно было бы, кто бегает по мастерской - дракон или саламандра. Только вот Дард был Императором. И он рано или поздно женится. Да и детей мне вряд ли будет позволено с ним завести. Нет, в свете последних новостей, что мне поведала Гиза, я думаю, Дард был бы не против детей. Только вот я бы не смогла. Это было бы неправильно. Просто потому, что он - Император. Мы соединили магию витражей, и я поняла, что мгла рассеялась. Ненамного, но всё же этого противного чёрного тумана стало меньше. Мы спустились, оказалось, нас ждали. Глава Дома Чёрных драконов встретил нас внизу, в Храме. Он был один. - Вот ты какая… - сказал он, разглядывая меня.