И у тех, кто смог пройти все испытания, подстроенные ею, запас эфирной энергии, удачи или благоволения судьбы был очень велик. Велик настолько, что он позволил бы утолить вечный голод этой странной и опасной женщины. Женщины, которая жила за счет удачи и судеб других людей. Родилась ли она уже с подобным даром или приобрела его в процессе жизни, я сказать не могу. Но именно сейчас и раскрылась вся ее сущность. И именно эту незримую субстанцию, принадлежащую мне, она и постаралась поглотить, вытянув ее из моего энергетического поля. Но, случайно или нет, с моим сжатым практически в незаметную точку энергетическим полем как раз для встречи с подобными существами я и был подготовлен лучше всего. К встрече с такими же пожирателями, как и я сам, в каком бы виде или обличии они ни предстали передо мной. И поняв это, я начинаю действовать как тогда, во время своего виртуального сражения с Драконом, пользуясь его же советами и подсказками. Они оказались универсальными и работали всегда. А потому я проваливаюсь в состояние видения энергетической составляющей этой реальности, доставшееся мне в наследство от Дракона. Да, вокруг меня разливаются океаны энергии, я прекрасно вижу ее. Вижу даже то, что мне может пригодиться в будущем. Где-то тут, в квартале гостиниц, есть мощный источник энергии. Упорядоченной энергии. И это не место силы, а что-то похожее на тот генератор магической энергии, найденный мною на барахолке. Только он гораздо более мощный, и я более чем уверен, что или он сам очень качественно замаскирован, или его кто-то старается замаскировать, полностью утилизируя куда-то всю энергию, вырабатываемую им. Почему я так решил? Тут все просто. Ведь до того, пока я полностью не перешел на энергетическое восприятие Дракона, о нахождении где-то поблизости этого генератора я даже не догадывался. Как ни странно, но ничего, что еще бы могло заинтересовать меня в этом отношении, на рынке больше не было. Но все это лирика и мысли, которые не так важны сейчас. На данный момент передо мной оказался противник более опасный, чем та же Дхимашада или, возможно, даже Дракон. Ведь в случае встреченной пожирательницы одного видения энергетической составляющей мира оказалось недостаточно. Я не мог охватить всего ее поля, оно терялось где-то за пределами моего восприятия, просто растворяясь в нем. А мне были необходимы четкие границы, чтобы я мог начать действовать. И потому мне потребовалась возможность видения не только энергетической составляющей мира, но и его эфирной части. То самое видение, что было активировано мною и переведено на уровень управляемых способностей лишь несколько часов назад. И я по уже отработанной ранее схеме стараюсь усилить и эту свою способность. Проходит несколько мгновений. Мне не пришлось усиливать этот тип восприятия до максимального уровня, как я получаю желаемый результат. Вот она. Эфирная пиявка в форме огромной кляксы, которая живет за счет смешения обычной магической энергии и эфирной ее составляющей. Она переливается всевозможными цветами. От нее в мою сторону тянутся щупальца-присоски. Я вижу, как они шарят в пространстве. Но не находят того, на что рассчитывали при встрече со мной. Они не могут обнаружить моего энергетического ядра, того самого, где скрыта магическая и эфирная суть каждого существа. И я знаю, в чем причина. Ведь у меня это ядро превращено в ту незримую и неразличимую, замаскированную на фоне остального пространства горошину, которую я и сам с трудом могу заметить на фоне энергетического пространства, простирающегося вокруг. Не знаю, на что я рассчитывал, но разговора у нас с этой женщиной не вышло бы по определению. Единственным ее желанием был всепоглощающий голод. Она давно искала того, кто мог бы его утолить, и потому сразу, как только обнаружила мое присутствие, и я оказался в пределах зоны активации и действия ее способности к поглощению, атаковала меня. И коль все обернулось таким образом, я ударил в ответ. Мои виртуальные загребущие руки, расширившиеся до размеров вселенной, потянулись в ее сторону. Вот мои ладони обхватили ту кляксу, которой и была сущность этой женщины. Смять, раздавить, спрессовать эту кляксу в небольшой комок, после чего вдавить ее в то ядро, которое и являлось моей сущностью. Не знаю, но мне показалось, что поглощение сущности этой женщины вытянуло у меня энергии ничуть не меньше, чем мой бой с Драконом, хотя она и не была так сильна, как он. Это я понял теперь наверняка. Просто эта женщина была совершенно иной. Она работала с другой константой мироздания, позволяющей наравне с энергиями оперировать как материальной, так и виртуальной составляющей любой реальности. И этой константой была удача, судьба, вероятность. И как только я полностью смог завершить поглощение ее сущности, ожили Пандора и Ведунья, совместно передав мне: – Получен неструктурированный пакет информации. – Получен зашифрованный индивидуальный модуль подключения к внешнему именованному эгрегору. – Получен персональный модуль для создания динамического канала подключения к астральному полю. – Получена способность к поглощению эфирной составляющей реальности. – Получена способность к прямому считыванию информации из эфирного метрического слепка и ее последующей визуализации. Ну и в дополнение мне досталась та эфирная субстанция, или энергия, что была скрыта в накопителе этой необычной пожирательницы, за ее внешне пустой оболочкой. Только вот энергии этой оказалось действительно не так и много. Но тут стоит исходить из того простого факта, что в свободном виде она практически не встречается, а значит, и по определению ее в разы должно быть меньше, чем любого другого типа энергий. По сути, это было все. Все способности и возможности этой пожирательницы были узкоспециализированы и предназначены для работы с эфиром и астралом. За исключением странного зашифрованного модуля подключения к именованному эгрегору. С этим придется разобраться отдельно. Странным оказалось и то, что у этой женщины напрочь отсутствовал хоть какой-то внутренний генератор для любого типа энергии или иная способность, позволяющая осуществлять пассивное ее накопление. Как следствие, получалось, что жить эта женщина в действительности могла лишь за счет судьбы и удачи других. Сама она, похоже, свой запас эфирной энергии уже очень давно растратила и самостоятельно восстановить его не могла. Не было у нее такой возможности. И потому она пошла иным путем, став существовать за счет своих жертв, поглощая необходимый ей тип энергии у других. И все ее способности были направлены именно на работу с ним. Сопоставив известные мне факты и сделав эти свои выводы, я мысленно прошептал: «Эту битву, хоть и не запланированную, я с трудом, но выиграл». После чего как-то разом, даже без особой команды, я выпал в реальный мир. * * * Насчет энергии я оказался прав. Бой с этой женщиной-поглотительницей истощил меня окончательно, а потому сил у меня едва хватило только на то, чтобы добраться до одного из кресел, стоявших поблизости. И не успел я в него сесть, как меня мгновенно вырубило. Где-то на задворках сознания мне показалось, что я услышал слова Пандоры: – Оператор переведен в режим минимального потребления энергии. После чего меня все-таки накрыла тьма. * * * Пробуждение оказалось непривычно тяжелым. Я уже и забыл, что когда-то просыпался с больной головой и ломотой во всем теле. – Задача преобразования метрического поля в прямой канал подключения к внутреннему накопителю оператора выполнена без отклонений. Настроено оптимальное функционирование. Видимо, эти преобразования кардинально переделали мою структуру, что и подтвердило следующее переданное мне сообщение: – В связи с изменением базовых констант метрической схемы оператора, связанных с процессом передачи энергии, проведена дополнительная настройка процедуры пополнения накопителя оператора. Выполнено преобразование метрического поля оператора в единую систему поглощения энергии. Используемый ранее алгоритм поглощения и накопления энергии оставлен за схему работы, настроенную по умолчанию. Общая производительность преобразования, выработки, передачи и поглощения любых типов энергии возросла на триста двадцать шесть процентов. Но уже в следующее мгновение мое самочувствие стремительными шагами начало восстанавливаться. И я прекрасно понял, о чем мне только что сообщила Пандора, а это была явно она. Я собственными глазами увидел, насколько неэффективно был ранее настроен Ведуньей процесс пассивного накопления энергии. Ведь меня и сейчас окружал все тот же равномерный энергетический фон, что и раньше, но даже в этом случае я ощущал, с какой скоростью происходит передача магической энергии ко мне во внутреннее хранилище. Причем свое, похоже, еще более уменьшившееся поле я пополнил буквально в первые мгновения после того, как пришел в себя. А дальше шла уже передача энергии напрямую к нам в накопитель. * * * «Ладно, – подопнул себя я, – хватит прохлаждаться. – И, проверив время, добавил: – И так провалялся в отключке лишние два часа». Правда, никто не может сказать, что они были потрачены зря. Но тем не менее время ушло. А потому я открыл глаза и поднялся из кресла, после чего оглядел комнату, в которой находился. На полу передо мной лежало иссушенное тело пожирательницы. Еще недавно выглядящая молодой и красивой женщина превратилась в древнюю мумию с пергаментной, пожелтевшей кожей. «Провести сканирование», – передал я Ведунье. У столь древнего существа, как эта пожирательница, чье тело лежало передо мной вполне могли оказаться ценные и редкие артефакты, деньги и другие интересные предметы. Но, к моему удивлению, в комнате гостиницы ничего особого и не было. Только необычная тетрадь, которая выглядела как простой альбом средних размеров в кожаной обложке. Хотя на самом деле эта тетрадка была очень мощным и сильным артефактом. И тем не менее больше ничего в номере женщины не было. Даже денег сканирование не смогло обнаружить.