Удивило Сирению еще больше и то, что на сидящего в уголке старика и остальные не особо-то обратили внимание. – Деда, – как когда-то в детстве, только подойдя к Инзаламизу, сразу сказала девушка, – в зале посторонний. Сидит за угловым столиком. – Хм, – протянул, наверное, самый пожилой эльфар из тех, что можно встретить в мире. Казалось, что он даже не посмотрел в сторону сидевшего. Но именно в этом и не было особой необходимости, ведь последние слова девушки и послужили определяющим фактором для пожилого эльфара, которые заставил того действовать немедленно. Неизвестный старик-маг не привлекал абсолютно ничьего внимания, а потому Инзаламиз, даже не сомневаясь в правильности своих действий, поднял руку и приказал: – Взять его. Только вот дальше все стало происходить совершенно не так, как на то можно было рассчитывать. В сторону пожилого мага направились Тирокус и еще три телохранителя деда. Старик же, нисколько не опасаясь идущих в его сторону профессиональных бойцов, сам в свою очередь встал им навстречу. После чего проходит буквально мгновение, как того окутывает какое-то магическое поле. Но эльфары, даже не обратив на это магическое поле хоть какое-то внимание, и сами активируют свои артефакты, после чего, мгновенно ускорившись, приближаются к старику. Сирении показалось, что их посетитель даже не успел никак отреагировать на их действия, как телохранители деда и брат оказываются возле него. Удар, который должен был пробить щит и оглушить старика. Но вместо падения тела пожилого мага они видят, как назад отлетает тот самый эльфар, что и нанес ему удар. На старика хотел напасть еще один из телохранителей, но того остановил ее брат. – Не нужно, – громко сказал он, – у вас одинаковое оружие. Думаю, и результат будет тем же. Старик с интересом оглядел ее огромного братишку, которого, если бы не его внешность, можно было принять за натурального тролля. Похоже, его удивили достаточно логичные рассуждения Тирокуса. Но тот был на удивление умным и рассудительным эльфаром. Отец всегда сожалел, что Тирокус никогда не займет его трон, но брата это особо не беспокоило. Сейчас он занимал должность одного из командующих войсками их королевства. Ему подчинялись лесные рейнджеры, ну и к тому же он был правой рукой главы тайной стражи. Как говорил сам глава, а тайную стражу королевства возглавлял не кто иной, как ее дед, в их деле не так важны магические способности, как холодная голова. А той ледышке, что заменяла голову ее брату, могли позавидовать и ледяные драконы. – Ты прав, – между тем неожиданно раздается спокойный и уверенный голос мага, – это абсолютный щит. И он обвел рукой вокруг себя. – Можете пробовать сколько угодно, но результат вряд ли изменится. Мне, в общем-то, торопиться некуда. Я подожду. И он замер в расслабленной позе, как бы приглашая соотечественников Сирении к немедленным действиям. Тут вышел на пару шагов вперед дед эльфарки и, усмехнувшись, произнес: – Абсолютный щит, говоришь. После чего стал воспроизводить какое-то плетение. Его структура самой Сирении оказалась незнакома. Вроде и светлое плетение, но девушка стала сомневаться в том, что против него сможет устоять даже самый мощный щит, который хоть кто-то сумел бы воспроизвести. Это однозначно было какое-то боевое, причем фокусирующееся на одной точке, плетение. Да и энергии в свое плетение дед не пожалел. – Уверен? – еще раз усмехнувшись, спросил он у стоящего перед ним не слишком-то и выдающегося мага. Тот лишь все так же равнодушно пожал плечами, на что Инзаламиз еще раз хмыкнул, а потом махнул рукой. – Отойдите от него, чтобы по вам не ударило откатом. И только брат и другие телохранители отошли от мага на пару метров, как ее дед активировал свое плетение. В сторону старика протянулся толстый и ясно видимый луч света. Когда Сирения увидела эффект воспроизведенного плетения, она вспомнила легенду о том, что когда-то эльфары владели секретами плетения «убийственного божественного луча», перед которым не мог устоять ни один магический щит. «Оказывается, и сейчас владеют», – глядя на деда, подумала она. Только вот посмотрев в его расширившиеся глаза, девушка поняла, что смотреть в этот самый момент нужно было в абсолютно другую сторону. – Мне нужно было убедиться, – уже без какой-либо усмешки в голосе только и произнес Инзаламиз, обращаясь к стоящему посреди зала магу. Тот кивнул ему в ответ. – Я так и понял, – проговорил он, после чего уже глядя прямо в глаза старейшему эльфару, которого можно было только встретить, добавил: – Я пришел лишь поговорить. И немного помолчав, человек закончил: – У меня к вам есть кое-какое предложение. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок. Квартал гостиниц и развлечений. Некоторое время спустя «Вот черт, а этот эльфар, похоже, не шутит», – как только тот воспроизвел свое плетение, сообразил я. Ведь он долбанул по мне как раз той единственной штукой, которая и могла пробить этот самый абсолютный щит. И я проваливаюсь в режим максимального ускорения, которое могло выдержать мое сознание. Я впервые увидел, как может замереть в пространстве свет. Хотя нет, он все же двигался, через пару мгновений я смог заметить, что луч приблизился ко мне на пару миллиметров. «Вот черт», – еще раз выругался я и стал думать, как можно заштопать ту брешь в энергетической структуре абсолютного щита, что еще в прошлый раз резанула мне глаза. По сути это и не брешь вовсе. Это свойство любого энергетического щита. Если что-то попадает в такт его колебаниям, то это что-то имеет свойство рано или поздно разрушить этот самый щит. И тут лишь от вложенной в это внешнее воздействие энергии зависело, как долго продержится тот самый щит, перед тем как развалиться. Но ведь есть и обратная зависимость: щит, подстраивая свои колебания, рано или поздно и сам сможет разрушить любое воздействие. Как только я сформировал эту мысль, к делу практически мгновенно подключилась Пандора. И уже через минуту моего внутреннего мироощущения у нас была готова обновленная структура плетения. Но и на этом все не завершилось. Пока моя помощница занималась подготовкой нового варианта плетения, я придумал механизм закачки энергии, который позволял, используя эти же самые такты колебаний, прямо сквозь щит выполнять поглощение или закачку энергии. Оценив мою задумку, Пандора мгновенно преобразовала как саму энергетическую структуру, так и наш щит. Только вот она не остановилась на этом, а продолжила свои изыскания дальше. Сам я об этом как-то не подумал, но это мое небольшое изменение позволяло работать с любым типом ментальной энергии прямо сквозь структуру щита. По сути, теперь этот абсолютный щит превратился в однонаправленный, да и то лишь частично. Я полностью мог контролировать как передачу энергии наружу, так и ее поступление извне. И сейчас, если я воспользуюсь последним вариантом своего щита, то собью всю свою игру и перейду из ранга патовой ситуации и ничьей в явную и безоговорочную победу своей стороны. Только вот в данном случае меня это совершенно не интересует. Я, конечно, сохранил все три варианта полученного плетения, но сейчас воспользовался только тем, который позволял не развалить мой щит и выдержать направленную в мою сторону магическую атаку. И судя по тому, как расширились глаза этого пожилого эльфара, когда его луч просто распался в пространстве, у меня хоть что-то, но получилось. И теперь, я так понимаю, они точно будут готовы как минимум просто поговорить со мной. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок. Квартал гостиниц и развлечений. Некоторое время спустя Сирения видела, что после того как Инзаламиз не смог пробить своим плетением щит пожилого мага, его отношение к тому мгновенно изменилось. Только вот прежде чем начать говорить, он посмотрел в сторону ее брата и приказал: – Оцепите и проверьте здание. Переведите его в режим полной изоляции. Нам, – и он указал рукой в сторону их посетителя, – никто не должен помешать. – Понял, – только и ответил ему Тирокус и, кивнув своим людям, быстро стал проверять первый этаж, при этом нескольких эльфаров отправив на второй. Между тем ее дед посмотрел на пожилого человека – мага. – Кому я могу позволить остаться? – И, предупреждая вопрос человека, он сразу добавил: – Ты один. По правилам переговоров, я тоже должен остаться один. Но возможно, тут есть те, кто может быть нам полезен во время будущих переговоров. И Инзаламиз обвел рукой присутствующих в зале эльфаров. Человек молча кивнул, соглашаясь со словами ее деда, после чего и сам осмотрел находящихся в зале. – Я так понимаю, – произнес он, явно уточняя у деда Сирении, – что все присутствующие, кроме, пожалуй, этой малышки и женщины, которая ее сопровождает, посвящены в тайну этого места? – И он посмотрел в сторону Сореллы и ее матери, с которой и прибыла девочка. Эти последние слова незнакомца очень удивили как деда, так и отца Сирении. – Да, – медленно кивнул ему в ответ Инзаламиз. Человек что-то обдумал, потом заинтересованно поглядел в сторону стоящей посреди зала Сирении, после чего перевел свой взгляд на ее сестру. – Хм, – пробормотал он, – так вы привели ее преемницу? И он показал в сторону изумленно поглядевшей на него в ответ Сореллы. – Откуда? – только и спросил у него пожилой эльфар. – Логика, – пожал плечами человек. Дед Сирении продолжал вопросительно смотреть на него. Но маг не стал больше никак комментировать свои слова, он лишь вновь оглядел всех находящихся вблизи него эльфаров.