– Мы больше не можем оставаться здесь, – напомнил Мандту низкорослый пожилой мужчина, опираясь на руку женщины. – Доверьтесь им. Нам нужно уходить. Шум пожара напомнил Райану грохот приближающегося поезда. Они подошли к лестнице, но проход наверх застилал густой дым. – Возможно, это только дым, – сказал инспектор и закашлялся. – Возможно, огонь еще не добрался сюда. Он начал подниматься по лестнице. – Подождите, – остановил его Беккер. Он кинулся назад в кабинет и вернулся с охапкой влажных простыней, разбросанных там по всему полу. Протянул одну из них Райану, другую – немцу, затем накинул остальные на головы Эмили, ее отцу и себе самому. Инспектор первым двинулся по лестнице, размахивая руками перед собой в попытках разогнать дым и увидеть, что скрывается за ним. На пол упал кусок горящей балки с такой силой, что Райана отбросило назад. Он заставил себе сделать еще один шаг в обжигающую волну пламени, нахлынувшую на него. – Здесь нам ни за что не пройти! – крикнул Беккер. Им пришлось вернуться в подвал. С обеих сторон коридор заканчивался дверьми. Райан бросился было к одной из них, но тут же сообразил, что отец Эмили слишком устал и не поспевает за ним. Тогда он поднял Де Квинси на руки, поражаясь легкости его тела, и едва ли не бегом двинулся к дальнему концу коридора. Но, подойдя к двери, сразу заметил, как сквозь щель пробивается дым. Беккер обогнал его. – Ручка могла нагреться! – предупредил инспектор. Но сержант уже и сам подумал об этом. Он обмотал руку краем влажной простыни и покрутил ручку. От мокрой ткани повалил пар. Беккер отворил дверь и тут же отпрянул от метнувшихся к нему языков пламени. Немец упал, но сержант быстро поднял его. – Эмили, с вами все в порядке? – спросил Беккер. – Да. Они побежали в другой конец коридора, но и там из-под двери тоже валил дым, а доносившийся снаружи треск не оставлял сомнений в том, что нет ни малейшей надежды выбраться из дома этим путем. На потолке, скрытом завесой дыма, тоже заплясал огонь. Немец простонал. – За мной! – крикнул Райан, по-прежнему несший Де Квинси на руках. – Куда? Здесь нет другого выхода, – отозвался Беккер. – Быстрее! Райан вспомнил про дверь, за которой ощутил сильный запах стоячей воды. Тогда он не успел зайти в комнату, потому что увидел, как Беккер поднял руки. Но теперь он навалился плечом на дверь и распахнул ее. В помещении было темно, но, судя по эху, оно оказалось огромным, и свет из коридора отразился на поверхности большого бассейна, размером приблизительно сорок на сорок футов. Дым опускался с потолка, и Де Квинси закашлялся. Горячие угли с шипением падали в воду. Эмили и немец спустились по ступенькам в бассейн. Вода доставала девушке до талии. Райан передал ей с рук на руки Де Квинси и оглянулся на металлический стол, стоявший рядом с бассейном. – Беккер, помогите мне! Вдвоем они подтянули стол к краю бассейна и наклонили его так, что две ножки остались на полу, а две другие опустились в воду, образовав некое подобие навеса. Проделав то же самое со вторым столом, они зашли в воду и присели. Одежда Райана тут же намокла, стесняя движения. Вода была теплой, очевидно, ее нагревали в котельной. Но инспектор понимал, что скоро тут станет еще жарче. Потолок разгорался все сильнее, и в отблесках пламени инспектор разглядел, как дрожит Де Квинси. Державшая отца на руках Эмили потрогала его лоб. – Мистер Де Квинси, у меня есть с собой ваше лекарство, – вспомнил Райан. Эмили и ее отец изумленно посмотрели на него. – Я взял на себя смелость забрать его из вашего саквояжа. Он вытащил из кармана бутылочку, и Де Квинси тут же ухватился за нее. – Только не пейте много сразу, – предупредил Райан. Он вытащил пробку из бутылочки, затем приподнял одной рукой дрожащего Де Квинси, поддерживая его голову над водой, а другой поднес бутылочку к его губам. Обломок обгоревшей балки с плеском упал в дальний конец бассейна, подняв облако шипящего пара. – Как все изменилось с прошлого декабря. – Райан забрал бутылочку у Де Квинси, после того как тот сделал один глоток. – Три месяца назад я осуждал вас за эту привычку, а теперь сам принес вам лауданум. Он опустил Де Квинси так, чтобы тот лежал на спине на поверхности воды, и вспомнил, как леди Кавендейл защищала своего ребенка. Дым опустился ниже, и Эмили закашлялась. – Дышите через влажную простыню, – посоветовал ей Беккер. Еще один кусок балки рухнул с потолка в бассейн, подняв высокую волну. – Прячьтесь под столами, – распорядился Райан. – Там хватит места, чтобы держать голову над водой. Инспектор пригнулся и затащил отца Эмили под навес. – Сделайте еще глоток, – сказал он, поднося бутылку к губам Де Квинси. Горящая балка, падая, чуть не задела стол и обдала всех фонтаном брызг. – Держите бутылку крепче, – заволновался Де Квинси. – Не пролейте. – Обещаю сберечь ее, – ответил Райан. Пелена дыма уже почти касалась их. – Накройте головы простынями, – посоветовал Беккер. Райан одной простыней прикрыл и себя, и Де Квинси. Сквозь ткань пробивалось немного света, и инспектор заметил, что лицо отца Эмили уже не выражало прежнего страдания. – Еще, – попросил Де Квинси. – Только один глоток, – настоял Райан. – Потом вам придется подождать какое-то время. – Да, да. Один глоток. Инспектор протянул ему бутылочку, а затем забрал обратно, заткнул пробкой и положил в карман. Несмотря на защиту влажной простыни, дым обжигал горло Райана. Он снова закашлялся, и Де Квинси следом за ним. А также Эмили, Беккер и немец. Горящие обломки со звоном бились о поверхность стола и шлепались в бассейн. – Немец сказал, что его преследуют двое русских, – сообщил Де Квинси инспектору. – А еще он назвался врачом. Это все, что я узнал от него. – Зачем русским понадобился немецкий врач? – удивился инспектор. – Вот именно. – Де Квинси опять кашлянул. – Еще один глоток, пожалуйста. – Не раньше чем через полчаса. Райан чувствовал себя строгим отцом, разговаривающим с маленьким сыном. Обломки продолжали сыпаться с потолка и с шипением погружаться в воду. Волны, поднятые их падением, накатывались одна за другой. – Мне тяжело дышать, – пожаловался Де Квинси.