– Мне тоже, – признался Райан. – Как ты себя чувствуешь, отец? Голос девушки из-под простыни, накрывшей ее голову, звучал приглушенно. – Теперь намного лучше, ведь у меня есть лекарство. А ты, Эмили? – Что бы ты хотел сделать больше всего, если мы выберемся отсюда живыми? Де Квинси снова кашлянул. – Еще раз сходить в тот ресторанчик в Сохо, в котором нам так и не удалось поужинать в четверг вечером. – Значит, мы так и сделаем, – вступил в разговор Беккер. Лавина обломков обрушилась в бассейн, с оглушительным грохотом ударяя по одному из столов и едва не опрокинув его в воду. Справившись с приступом кашля, Де Квинси что-то произнес по-немецки. Человек, которого они пытались спасти, ответил на том же языке. – О чем вы его спросили? – поинтересовался Райан. – Я хотел узнать, куда его отвести, если мы переживем все это. – И что он ответил? – Он сказал, что это знает доктор Уэйнрайт. Еще глоток, пожалуйста. Полчаса еще не прошли, но вокруг становилось все жарче, и Райан подумал: «Какое все это теперь имеет значение? Мы в любом случае погибнем». Укрытый вместе с Де Квинси одной простыней, он откупорил бутылочку и протянул отцу Эмили. Подумав о времени, Райан вспомнил о хронометре Бенсона в своем кармане. Представив, с каким восхищением смотрела бы на чудесные часы его мать, инспектор с грустью подумал, что теперь они наверняка испортятся. Де Квинси что-то пробормотал. – Простите, я не расслышал, – сказал Райан. – Лорд Палмерстон. – Что с ним? – Немецкий врач. Русские. – Я все еще не… – Это как-то связано с войной. Крупный обломок упал в бассейн, и поднявшаяся волна едва не накрыла Райана с головой. Он с трудом удержал Де Квинси над водой. Дым и жара стали невыносимыми. – Эмили, с вами все в порядке? – приглушенно спросил Беккер. Она не отозвалась. – Эмили? – Я… я засыпаю. – Ткните пальцем в шов на щеке, – посоветовал Беккер. Она ничего не ответила. – Ткните как можно сильней. Боль не даст вам уснуть. И опять никакого ответа. – Эмили? – с еще большим беспокойством окликнул ее сержант. Райан услышал всплеск и приподнял простыню. Сквозь дым он с трудом разглядел, как Эмили погружается в воду. Беккер успел подхватить ее. – Дышите, Эмили! «Ум лишен способности забывать, – писал когда-то Любитель Опиума. – Тысячи случайных событий могут создавать пелену между нашим сознанием и тайными письменами памяти, письмена те вечны; они подобны звездам, которые скрываются перед обычным светом дня и ждут, чтоб проявиться вновь, покуда затмевающий их день не сокроется сам». Лежа на спине и поддерживаемый на плаву Райаном, чувствуя, как лауданум расходится по его венам, Де Квинси непроизвольно шевелил ногами, как раньше, целую жизнь назад, когда он лежал рядом с десятилетней Кэролайн под одной попоной в мрачном, заброшенном доме в Сохо. Голодный и замерзший, он засыпал, просыпался и снова засыпал, порой не чувствуя разницы между этими двумя состояниями. Точно так же, как и теперь, он считал, что все случившееся – всего лишь опийный кошмар, который мучает его дома, в Эдинбурге: и поездка в Лондон в декабре, и события трех прошедших месяцев в действительности никогда не происходили. Или, быть может, этот опийный кошмар был частью другого кошмара, того, что терзал его, когда он лежал вместе с Кэролайн под одной попоной и стонал во сне, мучаясь от голода и холода. Может быть, вся дальнейшая жизнь существовала лишь в его воображении, и он все еще оставался семнадцатилетним попрошайкой, пытавшимся уснуть на голом холодном полу рядом с Кэролайн, которую пугали крысы и привидения. Слой за слоем. Может быть, все это случилось по окончании того удивительно холодного дня, когда он и его возлюбленная Энн безуспешно просили милостыню на Оксфорд-стрит. У него сильно кружилась голова, желудок отказывался принимать пищу, и, с трудом добредя до угла Сохо-сквер, он сел на крыльцо и положил голову на грудь Энн, а затем выскользнул из ее рук и упал на ступеньки, уверенный, что умирает. Закричав от ужаса, Энн побежала на Оксфорд-стрит и вернулась со стаканом глинтвейна, купленным на последние пенни. Вино прибавило ему сил, и девушка сумела поднять его на ноги и отвести в жалкий дом на Греческой улице, где Кэролайн испуганно вскрикнула, увидев, как он, пошатываясь, зашел в дверь. Кэролайн и Энн ухаживали за ним, и в конце концов здоровье его восстановилось, насколько это было возможно. Может быть, он все еще лежит на ступеньках возле Сохо-сквер, так и не придя в сознание, после того как его голова соскользнула с груди Энн. Что-то толкнуло его, и Де Квинси уловил слабые голоса: «Вода нагревается», «Жарко, как в печи», «Не могу…». – Дышите, Эмили! – в отчаянии воскликнул Беккер, когда девушка выплюнула воду и попыталась вдохнуть. Еще один крупный горящий обломок свалился в бассейн, поднявшаяся волна накрыла Райана и Де Квинси. Инспектор чуть не захлебнулся теплой, перемешанной с песком водой. Рядом Беккер, зашедшийся в мучительном кашле, держал простыню над собой и Эмили. Дым немного рассеялся, открыв взгляду дверь в дальней стене. «Вероятно, это котельная, – решил Райан. – Она должна располагаться близко к бассейну. Котельная. Что там может быть еще? Насос. Думай. Там есть насос. Откуда поступает вода?» Продолжая держать на руках Де Квинси, Райан выбрался из-под навеса и поднялся по ступеням. Вода стекала с него ручьями, в лицо дохнуло почти нестерпимым жаром. – Беккер, ведите за мной Эмили и немца. – Куда вы собрались? – Это наш единственный шанс! – ответил Райан, стараясь перекричать рев пожара. Прямо перед ним на покрытый плиткой пол упал горящий кусок балки. Райан перешагнул через него, вздрогнув от жара, проникшего под одежду, и отшвырнул ногой обломки, скопившиеся у двери. – Беккер, где же вы? – Руки инспектора были заняты, и он не мог сам повернуть ручку двери. – Нужно… Сержант рванулся вперед, обмотал ручку краем влажной простыни и повернул ее, но дверь не открылась. – Что-то прижимает ее с той стороны! Беккер пнул дверь ногой, затем еще раз. Дверь приоткрылась ровно настолько, что в нее смогла протиснуться Эмили. Следом за ней боком прошел Райан, по-прежнему несший на руках Де Квинси, затем сам Беккер и немец. В тот момент, когда они вошли в котельную, за спиной обрушилась боковая опора, подняв волну жара и обжигающих искр. – Шон, ваши брюки! – воскликнул Беккер и обернул простыней ноги Райана, не позволяя одежде загореться. Вверх поднялось облачко пара. В отблесках пламени инспектор разглядел котел и насос, раздавленный упавшей балкой. – Сюда! – позвал он. За котлом находился узкий тоннель, сложенный из каменных блоков. По нему тянулись несколько труб, подававших воду в здание. – Придется выбираться ползком. Мистер Де Квинси, вы сможете ползти? – Я превосходно ползаю.