Другие основаны на планомерном вычищении революционной армии, а затем организации независимого от соседних стран восстания. Но это на словах звучит неплохо, а на деле приведет к хаосу из-за разрушения тысяч контрактов от императорской семьи с другими институтами страны. Также страны-соседи не останутся в стороне и изберут иной путь нападения, что приведет к нарушению границ… К смерти дипломатических отношений. Разумеется, с моими способностями ничто не мешает промыть мозги как первой, так и второй группе конфликта. Всех соседних правителей я также могу взять за горло и нацепить поводок. А их армию растоптать просто, как опытный винодел топчет виноградины. К сожалению для жителей этого мира — меня нельзя назвать миротворцем. Я следую пути Власти и Внутреннего Голоса. Роль вампира — это роль господина. Последователи моего пути считают использование власти и контроля лучшим основанием собственного существования. Контроль над собой и внешним миром — единственная цель, которой стоит добиваться. Важно развивать свои умения, распространять свое влияние и использовать своих пешек. Подчиняя мир своей воле, распространяя порядок и стабильность, чтобы не пришлось позорить себя некомпетентностью в вырванных клыками территориях. Весь мой путь — процесс, позволяющий как достичь уровня Каина, так и обрести все формы власти, будь то политическая, материальная или духовная. Такой путь требует всестороннего развития, предоставления возможностей врагам и союзникам, чтобы перерасти все потенциальные слабости и достичь просветления во всех аспектах. Мой путь требуется скрывать под маской доброжелательности. Однако ярость, страх, ненависть и похоть — это самые сильные эмоции. Не следует удивляться, что это самые могущественные инструменты получения превосходства. И когда ситуация того требует, нужно обнажить миру любую из порочных сторон. В конце концов, гнев — это тоже аспект власти. Его не раз обрушивал Бог на Землю для решения наиболее острых вопросов с неверными. — Окружаем!!! По округе разлетались самые разные звуки: копыт, торопливых шагов и яростных приказов. Забавно, как обычный фокус с туманом заставил собрать возле меня восемьдесят процентов вражеских сил. Что касается остальных, то на окраинах скоро наступит небольшой филиал Ада. — Тень над Иннсмутом сгущается, — вновь я повторил первую фразу. Если первый раз я просто создал подходящий рой теней на окраинах портового города, то теперь пешки пришли в действие. Забавно видеть толпу растерявшихся врагов, которые пришли в центр города с воодушевлёнными криками. А затем до них начинают доноситься крики отчаяния и просьбы о помощи. Врагов примерно семь-восемь тысяч, а не пять, как говорили слухи. Приближающиеся корабли несут в себе неопределенную опасность. Вероятней всего и серьёзное подкрепление в придачу. На тени приходится всего полторы тысячи противников, оставшихся на окраинах, а что касается остальных… Медленно я поднялся со стула, когда почувствовал уменьшение боли и прояснение сознания. — Он встаёт, приготовьтесь атаковать! — кто-то явно высокопоставленный попытался отдать приказ к атаке. — Гомилофобия, — я никогда не делал бесполезных вещей. Распространившийся туман был важной часть стратегии, которая помогла применить одну из козырных способностей дисциплины Присутствие. С помощью простого упоминания названия фобии, можно как в моем случае — внушить врагам иррациональный страх к туману. А он как раз распространился по всей округе и от него не укрыться. Страх настолько возвышается над существом, что оно испытывает невыносимую агонию от него, граничащую с ярко выраженным слиянием всех известных человечеству психозов. Теперь же, когда все собравшиеся впали в безумный танец и видели врага в своих союзниках… Мои действия перешли во вторую фазу. Дисциплина Власть над Тенью, Превращение и Изменчивость вступили в полный симбиоз и взаимопонимание. Превращение помогло взять под полный контроль тело, растворяя его в туманную форму. Дальше при помощи дисциплины Изменчивость этот туман начал увеличиваться в размерах, возвышаясь до тридцати пяти метров в высоту и пятнадцати в длину. И последний шаг — это декоративное придание подходящей формы, чтобы затем всё заполнить до краев первозданной тьмой, устойчивой к свету и имеющей прямую связь с Бездной. Глава 56 Превращение в дракона не ударило по мировосприятию. На удивление, новая оболочка оказалась столь же родной и знакомой, как собственная шкура. С одним уточнением — появились новые возможности и ограничения. Так из-за огромной массы мне не удастся двигаться молниеносно от одного врага к другому, но, с другой стороны, стало проще давить лапами всех равных моему прошлому росту. — Безумные черви бесконтрольно впали в смертельный танец, — возвышенным голосом излагая ситуацию снизу холма, моя пасть злобно оскалилась, когда звериные глаза оценивающе рассматривали убийственный пляс мятежников. Туман распространился повсюду, он буквально стал частью территории. Вот только одна незадача — его все до смерти боялись из-за коварной способности дисциплины Присутствие. Мне даже не нужно ничего делать, чтобы муравьи загрызли других муравьев или отрубили друг другу головы так же легко, как это бы сделал беспристрастный палач. — Однобокие танцы без хореографии в вашем исполнении выглядят как оскорбление, — драконья пасть открылась, и немного в отдалении от неё начала клубиться настолько губительная тьма, что она гасила свет жизни. Несчастна та жертва, которой суждено было попасть под чудовищное воздействие темной энергии. Она настолько темная, что ей всё равно кого забрать в объятия вечного мрака — врага или союзника. Когда энергии собралось достаточно, она начала концентрироваться в единый заряд, чем-то отдалено напоминающий огненное дыхание дракона. Хотя, аналогия выбрана не самая удачная. Скорее этот заряд походил на выстрел из лазерного оружия технократов. Луч смерти буквально делил молекулы своих жертв, обращая их в ничто. И, к моему удивлению, я не получал души за убийство подобным средством. Энергия от душ под воздействием способности Власть Аримана в купе с силой дракона обращалась в ничто. — Шрааааа… — вздох звучал как рычание. После атаки мне пришлось несколько секунд передохнуть, так как убийственный луч прошелся по нескольким километрам вражеской территории. Это выматывает сильнее сотен битв на мечах. — В безумии умирать не так страшно, как за его пределами. Фобия перед туманами переросла в безумие, а оно стало лекарством от боли перед смертью. Меня нельзя назвать садистом, ведь мне требуется лишь ввергнуть врагов в отчаяние. Окунуть их в это болото, но не тратить своё время на рассмотрение тщетных попыток спастись из цепких лап смерти. Возвращая себе привычный облик менее чем за пару секунд, мои кости неприятно начали хрустеть. Боль от перестройки костей медленно достигла сознания, заставляя вновь впасть в кровожадное состояние. Главное, не позволить ему помыкать собой. — Стойкость позволяла раньше быть крепким, как скала. Теперь же всё достаточно быстро меняется без моего ведома. На достижение конкретного стандарта могут потребоваться недели тренировок. Или одна мощная атака по себе, — медленно, растягивая каждое слово, приходилось параллельно обдумывать кару для десятков подплывающих к портовому городу кораблей. Планы на уничтожение лучше всего помогают отвлечься от собственных проблем. Большая сила требует определенной степени ответственности для носителя. Это как возможность управлять огнем. Прежде чем человек научится использовать подобное чудо себе во благо, ему также придётся не раз обжечься. Получая что-то мощное, главное — не бросать всё на самотёк, а подчинить собственной воли и власти. Раньше я не изучал через дневник новые дисциплины, а улучшал старые. Теперь же мне приходилось прямо во время боя постигать новые возможности и адаптироваться под скрывающиеся неприятности. Одна из них — дисциплина пытается изменить некоторые характеристики моего тела без моего ведома. Если просто поменяется цвет глаз, то это не проблема. А вот уменьшение плотности костей во время боя приведет к неприятностям, если этот процесс не входил в изначальный план. — Что-то инородное имеет слишком раздутое самомнение, — вампирская душа воспылала, а следом нанесла мощный ментальный удар по той части себя, которая отвечала за дисциплину Изменчивость. Это помогло полностью нейтрализовать сопротивление и подчинить своей воли взорвавшуюся силу. Рискованное мероприятие, на которое найдётся отвага у единиц. Атаковать своё тело — это одно, а душу — совсем другое. Забавно, у меня не только внешний конфликт, но и внутренний. И пока я отвлекся на проблемы с душой, подкрепление почти приблизилось к гавани. Вражеских кораблей целый рой. Обычным залпом Власти Аримана их уничтожить можно, но я не любитель повторяться. — Ввергни жертву в истерику, одари её жутким образом из лихорадочного бреда. И тогда все рухнут на колени, моля своё божество о пощаде. Однако Бога нет. Его убили верующие, а значит без Его покровительства они сойдут с ума, отправляясь в вечное путешествие по сплетенной из безумия клети. Дойдя до берега моря я не остановился, а продолжил идти вперед. Совершенно без толики сомнения отправился покорять морскую глубину. Соленая вода хотела выбросить меня из своей обители обратно на поверхность, но только мне решать, когда это стоит позволить сделать. Увеличить массу тела — это самое простое, что может сделать вампир с Изменчивостью. Правда, под водой давление оказывалось не шуточное, так что дополнительно потребовалось полностью адаптироваться под новые условия. Дисциплина Превращение с этим отлично справилась, нейтрализовав сжатие. Когда я неспеша прошел несколько сотен метров, место моего нахождения стало наполняться роем из мелких моллюсков. Они словно бактерии — бесконечно делились и умирали, но их всегда становилось больше, чем было. Из одного получалось полтора, а к каждой тысячи прибавлялось по пятьсот мертвых и живых микро-существ. Всеми этими мелкими существами было нелегко управлять, хотя они и были частью меня. Со временем дошло до того, что несколько километров моря заполонила биомасса, которая трансформировалась в одного из популярных монстров из человеческих рассказов. В свободное время я всегда оттачивал знания, поглощая что-то новое и укрепляя старое. Философия, политика, экономика — это основа, но и эти аспекты не бесконечны. За ними следуют книги для укрепления фантазии, а ничто так не способно её усовершенствовать, как чтение рассказов о безумном и потустороннем. Под воду погрузилось существо, отдалено напоминающее человека. Но обратно выбралось нечто совершено противоестественное для любого из миров. Власть над дисциплиной Изменчивость открывает все дороги к постижению искусства запугивания. Миллионы моллюсков сформировали тело существа, которого даже демоническим отродьем язык не повернется назвать. Каждая часть «Иного» напоминала сплетение разных существ, вроде дракона, осьминога, медузы, кальмара и человека. Ужасная голова кальмара с извивающими щупальцами. Гигантское тело с длинными заостренными когтями на руках, на которые никто не посмотрит, поскольку всё внимание приковывают ядовито-зеленые крылья демона исполинского размера. Желеобразное тело по своей природе тоже являлось оружием, источающим зловонный запах тысячи мертвецов. С мистическими глазами оказалось тяжелее всего, ведь они должны вызывать у жертвы не страх, а безысходность. Правда, большинство всё равно упадут в обморок от нестерпимого зловония. Не успев даже краем глаза оценить получившееся нечто. — Ухлутк, — результат работы над голосовыми связками — это произведение искусства. Голос доносился отовсюду, и создавалась иллюзия, будто ниоткуда. Данный факт мало кого беспокоил среди оставшихся в сознании капитанов кораблей. Каждый из них стремился поскорее приблизить корабль к берегу или развернуться, чтобы убраться прочь от эпицентра безумия. От медлительного монстра возможно уйти. Однако на поверхности находилась лишь малая часть моего тела. Другая была скрыта под водой, и представляла собой кракена с тысячью щупальцами. Контроль над всеми процессами подобного существа — это вызов для любого вампира. Здесь дело не в интеллекте, а скорее в психической устойчивости. Ведь стоит дать на миг слабину, как собственное сознание растворится среди сотен тысяч тон биомассы. Не уверен, что потом удастся всё собрать воедино. Так что сегодня я решил потренировать новую силу. Отличную дисциплину с потенциалом стать козырной картой в противостоянии с опасными существами в любом из миров. Из-за высоких рисков не получится постоянно играть в покер, но во время важных мероприятий для рисков не остаётся места. Сотни щупалец вылезли из морских вод, атаковав корабли неприятелей. Никто не мог противостоять гиганту, как муравьи неспособны дать отпор человеку. Всё остаётся на милость победителя, но для прощения уже было слишком поздно. Корабли хрустели, сжимались и превращались в щепки. Люди в панике вспоминали все религии этого мира. Они пытались найти помощь свыше, но были посланы всеми известными и забытыми Богами. Снизошел ливень, а небо затянулось еще сильнее, чтобы скрыть взор солнца на происходящие злодеяния. Безбожники вспоминали сказания о демонах и злых духах. Прогнившие существа даже были не против принести своего брата в жертву ради спасения. Только уже слишком поздно. Грехоподобные мысли оказались медленнее коварных щупалец, расплющивающих слабых людей, как молот кузнеца горячую сталь. Глава 57 Битва завершилась ожидаемым исходом. Некогда прекрасное и лазурное море пропиталось кровью, меняя свой цвет на бордово красный. Прибрежные монстры не скоро решатся вернуться на место своего обитания, а моряки в будущем нарекут некогда прекрасный портовый город — королем среди королей проклятий. — Кха… Боги, я не хочу умирать. Нет, только не так, только не это! А-а-а-а! — катаясь по земле словно червь, один из выживших мятежников пытался вырваться из реальности, чтобы оправдать произошедшее. — Если Он существует, то… как допустил такое? — рядом лежащий молодой парень потерял все силы. Достаточно потерял, чтобы не чувствовать отсутствие половины конечностей. Я только пару минут назад покинул место схватки, чтобы переодеться в военную форму. По возращению немногочисленные выжившие превратились в жалкое зрелище. Мне не потребуется промывать им мозги — они и без этого находились в полном бреду, как после горячки.