— Раньше ты проливал кровь за Империю, теперь же служишь тому, кто эту Империю пытается продать за тридцать серебряных монет. Непростительно дешево, даже оскорбительно для величия сей страны, — перекидывая трость с руки на руку я начал вести психологическую атаку на устои противника. Отнюдь не при помощи вампирских дисциплин, куда больше удовольствия приносили обычные слова. Здесь, как и с захватом власти. Если она достаётся слишком легко, то это вызывает разочарование. Лишь проходя тернистый путь, переполненный событиями и опасностями — даруется истинное наслаждение. Пускай мудрецы и твердят, что самое пьянящее вино — это воля, но ведь это не так. Ничто так не опьяняет сознание, как жадно вырванная победа из рук превосходящих врагов, а если таковых нет, то нужно всё перебрать, разложить на косточки, а затем пересобрать в нечто прекрасное. Используя при этом смекалку и интеллект. В противном случае, результат не принесет ничего, кроме разочарования. — Это… — парень ещё сильнее сощурил глаза, так, что не было видно зрачков. — Иначе страну не спасти! — громкий выкрик сопровождался фатальным поражением для бывшего генерала в нашей простой игре. Она приняла повышение бдительности союзника за успешность моей психологической атаки. Что за глупость? Ребенку и то очевидно, что никто не будет верить вражеской стороне на слово без доказательств. Поэтому сместившаяся стойка Тейгу, его взгляд и тяжелый вздох — всего лишь подготовка к рывку. Была, во всяком случае. Теперь же его хозяйка прямо призналась в преступлении против народа Империи. Незаметно для генерала я подал один из старомодных имперских жестов синеволосому парню, чтобы он не вмешивался. Парочка неосторожных вопросов по типу «это правда» или «почему не спасти», вполне способны сломать мне сцену. — Кху-ху-ху, твой побег с южной кампании Эсдес, — садясь в позу лотоса, я немного сбил настороженность Тейгу, так что он решил довериться мне. — Ещё тогда мне это показалось странным. Видишь ли, благородство в любом из миров ничего не стоит. Люди алчные существа, их сердца гложет только алчность. Ты умная девочка… — Сусаноо, приказываю тебе — уничтожь его, — лицо девушки перекосило, и она, выбрав удачный момент, попыталась отдать приказ своему биологическому оружию атаковать. Только вот незадача, разумная бионика обладает собственной волей и разумом, а также природной преданностью Империи и её жителям по воле Первого Императора. Именно поэтому подобное вооружение — дерьмо собачье. — Продолжай, — вопреки воле хозяйки, оружие решило дослушать историю до конца. — Ах, умная девочка, но злобная предательница. Взяла и заключила договор с южными племенами… — правда только в сказках проигрывающая сторона будет молча стоять и ждать неприятностей. Вот и сейчас девушка поняла, что запахло горелой древесиной на её будущем ведьминском костре. Для исправления положения остаётся только насильно заткнуть собеседнику рот — её механическая рука выстрелила в район моей головы. Биологический Тейгу хотел вмешаться, но из-за сбоя зачарования и минимальной обязанности подчиняться хозяину, он не мог просто так взять и восстать, отразив атаку против меня. Но это не сильно важно, при помощи Изменчивости я отсоединил голову от тела, а дальше подобрал её свободной ладонью. В результате сего паранормального действия привязанная к плечу механическим тросом рука пронзила только воздух, а когда она ввернулась к ошарашенной владелице, то я быстро вернул голову обратно на место. — Ты! Чёртов демон! — в неверии прокомментировала происходящее девушка, чью панику можно уловить без всякой вампирской эмпатии. — На чём я там остановился? Совсем голову потерял… Точно, южные племена и сделка их предводителя с одноглазой сукой. Ты служишь человеку, — пальцем я указал на всё ещё сохранявшего нейтралитет, но очень удивленного парня. — Подписавшему с Югом контракт на передачу всех завоеванных у них земель за тысячу лет. Вместе со всеми жителями, которых будут насиловать, грабить и убивать, а остаток превратят в шлюх и рабов. Взамен же, южные племена пообещали бывшему генералу мощную поддержку с их стороны, вплоть до возвышения дамы. Обычный генерал в изгнании, а уже после восстания полноценный правитель. — У тебя есть доказательства? — сразу перешел к делу Тейгу. — Ты не можешь! Он лжет, быстрее убей этого демона, иначе эта страна обречена! — Выкраденное Лекторатом соглашение у южного правителя подойдёт? — доставая конверт, я протянул его вперед, оставаясь в своём сидячем положении. Не прошло и секунды, как биологическое оружие быстро прибрало «копию соглашения» к своим рукам и начало изучение. На этот раз передо мной телохранитель самого Императора, причём защитник не пустой марионетки, а полноценного правителя. Фокус с Майн на Сусаноо не пройдёт, требовался более тонкий подход. Притвориться безумцем — так как им тяжелее всего врать, и они в своём безумии часто выкладывают все карты на стол. Притвориться демоническим отродьем, способным самостоятельно отсоединять голову от тела и возвращать её обратно. Во многом потому, что в этой стране есть придание, что темные и зловещие силы никогда не врут. — Понятно… — тело парня начало растворяться, когда он перевел взгляд, переполненный печали, грусти и отчаяния на ту, кто была способна пробудить в нём жизнь спустя тысячу лет. Ладно, спустя пару секунд подобного взгляда тело распалось на фрагменты из-за принудительной обрубки связи с хозяйкой. И вот, передо мной уже стоял не могущественный воин. Хотя… правильно сказать валялся, поскольку после него осталось только ядро, которое кто-нибудь да пробудит и получит Тейгу-телохранителя. Или нет, здесь как повезет. — Ты… — на меня уставился пусть и гневливый, но в то же время пристыженный взгляд бывшего генерала Империи. — Да не переживай, соглашение поддельное. Сколько бы ни искал, оригинал не нашел. Он, конечно, есть — по словам нескольких запытанных до смерти предводителей южан, но где именно — никто не знает. Пришлось создать с нуля, — вставая на ноги и подбирая ядро биологического оружия в форме красной сферы, я положил предмет в карман. Неожиданно девушка в порыве ярости достала штучное огнестрельное оружие и быстро нажала на курок пистолета, сперва прострелив мою трость, пулей разрубая её на две части. Следом пара пуль пришлась в области сердца и мозга. Учитывая, что дисциплиной Изменчивость мне удалось перебить преимущества Стойкости, чтобы лучше отыгрывать обычного человека, то всё вышло довольно весело. — Сдохни, сдохни, сдохни! — девушка прокричала с отчаянием в голосе трижды-проклятие. Каждый выстрел заставлял меня делать шаг назад, до тех пор, пока тело не рухнуло в реку. Идеальный сценарий, при котором моя кровь соприкасается с бурным потоком реки. Моего основателя клана не даром называли Богом Реки Тьмы. Подобно священному суеверию, в котором считается, что капля освещенной воды — море освящает. Моя кровь также освящает любые водоемы, хотя правильно сказать — проклинает. — Кху-ху-ху-ху, — рассмеявшись, я начал медленно подниматься на ноги, используя для этого только ступни. В это время позади меня вся река окрасилась в темный цвет, будто сотни тысяч осьминогов единовременно выпустили свои чернила. Щелчок пальцев, и река больше не течет прямо, а изгибается и поднимается вверх. Создавая впечатление, будто меня должна была в любой момент покрыть угольно-черная волна погибели. — Сволочь, тебя вообще можно убить?! — когда патроны в пистолете кончились, она откинула его в сторону, вставая в оборонительную позицию. Хотя и идиоту было понятно, что финал для неё очевиден. — Нет ничего бессмертного, — без толики безумия ответил я. — Теперь же, мне надо захватить тебя живой и сломить волю, так что не обессудь. Как истинный джентльмен и дворянин, я сделал элегантный поклон, после чего река тьмы покрыла нас обоих, вместе со всей береговой частью леса. Глава 74 Темница Лектората немного изменилась. Сначала здесь было всё излишне хорошо отстроено. Крепкие потолки, новые решетки и первоклассная штукатурка стен. Простыми словами — не темница, а гостиница с экзотическими услугами. Примите три иглы в ногти сегодня, и завтра вы получите три иглы в подарок. Если говорить лозунгами из рекламных щитов в моём прошлом мире. Однако спустя время не только атмосфера из криков обреченных и практиков в темных капюшонах давила на мозги. Даже обычные камеры, не убранные больше полугода, приспособились к задаче нагнетания ужаса. — Рад был с вами пообщаться, — хватая беловолосую девушку с ещё более короткой стрижкой, я слегка зафиксировал её голову, чтобы наши взгляды встретились. — Но вынужден попрощаться, через два-три дня вы будете публично казнены за многочисленные преступления против граждан Империи. — Ублюдок, ты шестёрка Хонеста! — найдя в себе немного сил, изуродованное из-за воздействия тьмы лицо девушки неестественно для человека скорчилось, а уже после этого в меня попытались плюнуть. В этом мире странные люди, чуть-что и начинают применять менталитет корейцев, где драться нельзя, зато плеваться разрешается. Резко наклонив голову жертвы, я дал её плевку достигнуть лишь пола, покрытого странной субстанцией. — Как грубо, прямо ранила в сердце, разорвала его, утопив в собственной крови, — драматично я перечислил её недавние действия с пистолетом, переводя всё в шутку уже во второй раз. — Но, ладно, можешь порадоваться. Министр над всеми министрами готовит яростный побег из дворца, если уже его не осуществил. Крысы бегут первыми с тонущего корабля, а учитывая грядущее… Этого грызуна можно понять. Отстраняясь от девушки, я несильно похлопал ладонями, чтобы согнать с темных перчаток бактерии жалкой женщины. Во многом из-за таких как она все события сложились подобным образом. Это подарило массу возможностей для меня, но не добавило уважения к врагам с моей стороны. Я не против воспользоваться подвернувшимися благами, но не каждому источнику удачи стоит отдать должное уважение. — Так вы знаете? — после мрачного вопроса предводитель Ночного рейда на миг замерла. — Мы знаем всё, что знаем, а чего не знаем, того не знаем. Кху-ху-ху, — посмеиваясь, я вышел из камеры, плотно закрывая решётчатую дверь, на которой наконец-то появилась ржавчина. Белоснежные темницы мало способствуют распространению страха среди заключенных. Направляясь на первый этаж под уважительные поклоны практиков и лекторов, мне хотелось на миг научиться останавливать время. Уже без малого два часа ночи, а работы меньше отнюдь не стало. Наоборот, её количество только возрастает с каждой секундой. Вот, например, на первом этаже мне встретились Занк с Серью. Они получили много привилегий, вследствие чего стали уважаемыми лекторами. В операции по защите столицы, где весь Лекторат рассредоточил силы на десяти ключевых районах внутри города, они также выступали двумя предводителями из десяти. При том, что другие восемь столпов Лектората отнюдь не лекторы, а наставники других городов и регионов нашей страны. Собственно говоря, в любом мире будут рьяно процветать семейные связи и чрезмерная благосклонность к горстке людей, приближенных к верхушке власти. — Ваше преосвященство! — стоило девушке с красивыми каштановыми волосами меня увидеть, как она перестала общаться о чём-то с напарником и сразу подбежала ко мне. Пересилив девичье желание к объятиям, она смущено спросила. — По какому поводу вы решили нас навестить? Я проходил мимо — этот ответ никого не устроит, но его все примут. На самом деле, простая проверка своей собственности. Параллельно я держал путь в свой кабинет, чтобы получить пустые грамоты на помилование от всех мыслимых и не мыслимых грехов. Если переводить на обычные слова, то простое помилование, сравнимое с императорским. Теперь, когда Ночной рейд остался без лидера, его уничтожение не принесёт много пользы. А вот использовать — всегда пожалуйста. — Наставник Ахиллес! — подошедший Занк также поклонился, а после добродушно улыбнулся. В моём присутствии ему не приходилось беспокоиться о чтении мыслей, поскольку через вампирскую защиту пробиться практически невозможно. Элементарно дисциплина Доминирование не позволит прикоснуться к разуму из-за своей своенравности. Да, некоторые дисциплины буквально выгравированы на душе, так что способны отвечать за некоторые вещи самостоятельно. Например, дисциплина Стойкость имеет особенную способность, которая своевольно восстанавливает любые повреждения плоти с течением времени, так что долго притворяться раненым при всём желании не получится, без дисциплины Изменчивость. — Рад вас видеть в добром здравии. У меня для вас два подарка, — весело обратился к двум ближайшим подчиненным на стороне инквизиции. Оба доказали свою ценность, так что дары будут в соответствии с их желаниями, а не моими решениями. — Занк, подойди, — попросил я здорового парня подойти поближе, чтобы схватить его за запястье и влить вампирскую энергию. Когда её в организме высокого парня накопилось достаточно много, то мне уже стало проще через дисциплины Доминирование и Демонизм очистить его сознание от сжигающей изнутри совести, отчего более Занка не должны волновать голоса в голове. От подобного его сердце станет более черствым, но разум очистится в цвет природной воды из источника жизни. — Более голоса не побеспокоят тебя, мой друг, — я дал наставление лектору двигаться дальше, оставляя невзгоды позади… словно отец своему сыну перед началом кровопролитной войны. Такое сравнение не случайно, поскольку даже с черствым сердцем из глаз человека передо мной полились слезы радости. Плачь, плачь, плачь. В конце концов, самые гнилые люди — это люди, которые в своё время выплакали все слезы. — Спасибо! Я буду обязан вам по гроб жизни и никогда этого не забуду! Они замолчали, замолчали! — громко повторил бывший палач, тронувшейся умом на почве бесконечных пыток невинных людей. — Сатис, — невольно я заговорил на латыни, попросив человека прекратить так громко изливать душу, но вовремя вспомнил, что в этом мире данный язык даже не рождался. — Прекращай, лучше направь энергию на борьбу с врагами. Теперь же Серью… Твой подарок не в этом месте, но он тебе понравится. — А? — девушка сильно покраснела, а из ушей мог начать в любой момент клубиться дым из-за перегретого мозга. — Но-но-но, я ещё не готова… Точнее, можно мне немного времени? Я должна принять… — Ты неправильно поняла, максимум тебе понадобится благоразумие, да и то не обязательно, — протягивая свою руку к девушке, я дождался, когда она осторожно возьмёт её, что позволило быстро перенести нас поближе к капитану имперской полиции — Огру. Не лучшее время для смены командующего, но от трусливой саранчи всё равно при обороне города пользы не будет, один вред. Сейчас надежда граждан направлена только на Лекторат, обязанный свести любые негативные последствия в столице к историческому минимуму среди всех известных крупномасштабных мятежей. — А? Стойте! А вы разве сейчас не без шингу? — глаза девушки округлились, когда она не обнаружила в моих руках трости. — После его повреждения в ходе подавления нескольких мятежей — мы слились воедино! — эмоционально я передал официальную версию для всех. Ходить с тростью порядком утомило, и делало меня излишне старомодным. Архаичностью лучше всего сильно не увлекаться, чтобы не уподобиться вампирам, у которых вечный кирпич на лице вместе радости нежизни. — Пошли. Как оказалось, квартира капитана слабо охранялась. Двое караульных, увидев наставника столицы, резко пришли к выводу, что нужно притворно смотреть в любую сторону, только не в нашу. И в придачу подвинуться от входной двери подальше, чтобы ненароком не загреметь в очередь на казнь с предварительным пыточным курортом. Войдя в его апартаменты, даже через маску чумного доктора мне в нос ударил невыносимый смрад. В его спальне лежало не только тело уродливого мужчины, но и несколько девушек, больше похожих на детей. Моя рука прикрыла рот Серью, прежде чем она закричала от того факта, что её «друг и наставник», которого она считала благородным и честным полицейским — оказался мусором. При помощи теневых щупалец я аккуратно подхватил тело пьяницы и перенес его в роскошный зал, где усадил за кресло. Следом одним слабым ударом ладони я привел человека в сознание, вырывая разум из Царства Морфея. — Нечестивое Покаяние, — хватая ладонью его покрытое шрамами лицо, я активировал способность из дисциплины Присутствие. Самую ужасающую из всех в этой ветке, поскольку она тесно связана с религией. Способность возникла из-за длительного сотрудничества моего клана со священными орденами. С её помощью жертве внушается всепоглощающее чувство вины за свои грехи и преступления. Несчастный быстро впадает в истерику, лишается воли к сопротивлению, падает на колени и начинает неистово каяться в грехах. Выворачивая душу наизнанку, все секреты и тайны становятся явными всем собравшимся слушателям. Так возникло и сейчас. Все грязные секреты Огр начал вываливать на нас, включая свою причастность к скоропостижному уходу отца Серью из жизни, выдавая параллельно подельников. В придачу ко всему, прозвучали сотни иных преступлений, но Серью было достаточно одного, чтобы молча найти в комнате нож для нарезки фруктов. Следом она впервые в жизни обратилась к наставнику столицы с искренней, невинной просьбой временно покинуть её общество. Так, в комнате остались только биологическое Тейгу, раскаявшийся во всех грехах коррумпированный капитан, девушка с безумной улыбкой, и кухонный нож. — Так-так-так, — выходя на улицу, я услышал душераздирающий крик, будто кому-то отрезали нечто важное. — Точно, прости и прощён будешь. Грамоты прощения сами себя не подпишут. ****** ****** Мир акаме завершен на бусти до эпилога. Ссылка: https://boosty.to/lasombra Глава 75