Судя по тому, какие взгляды мой питомец бросал на нитха, тот ему не понравился. Как я его понимала! Сколько было лет охотнику, сказать сложно: короткие темные волосы и светло-серые стальные глаза, которые, казалось, смотрели прямо в душу, не давали мне определить возраст точно. Мощное, мускулистое, широкоплечее тело в рубашке, куртке и штанах под униформой нитхов — черным плащом-балахоном с глубоким капюшоном. Относительно молодой, лет тридцать. Может, чуть больше. А может, чуть меньше… В целом недурен собою, но это скорее следствие показной самоуверенности, чем какая-то особая внешняя красота. Хищник, которого надо остерегаться. Мой взгляд замер сначала на его шее — там я увидела след от скользящего сабельного удара, — потом на сломанном носу и шраме над бровью. Работа Варнара явно была непростой и опасной, и эти мысли вернули меня к проблеме. Не могу поверить, что меня поймали. Что теперь делать? Меня же запечатают, лишат всего!.. На глаза тут же навернулись слезы. — О Всевышний! Начинается… — устало проговорил нитх и, встав, поднял с пола мою сумку и закрыл ее в шкафу. Весь вид этого ужасного человека говорил, что он совершенно не воспринимает меня всерьез! Да к тому же я его жутко раздражаю. И это виновник всех моих бед… Зачем он вообще пришел за мной?.. Все-таки, не сдержавшись, я заревела. Слезы стекали по щекам, и я никак не могла успокоиться. Мне стало очень себя жалко, дальнейшее существование казалось никчемным и беспросветным. — Всегда одно и то же, — с отвращением заметил Варнар. — Никакого достоинства или силы воли. Он с перекошенным лицом рывком поднялся с кресла, решительно прошагал в ванную и запер за собой дверь. А у меня от возмущения высохли слезы. Да как он смеет? Что он знает? Охотник и палач! Это не его потащат на заклание. И следом нахлынула волна стыда: а ведь он прав… Я смирилась уже со своей участью, забилась в угол и начала скулить, раскисла. А значит, раз такая рохля, не заслуживаю жалости и сочувствия. Смотря в пол невидящими глазами, я не заметила, как Бук запрыгнул на постель. Пришла в себя, только когда кот стукнул меня лапой по правому бедру. — Что? — посмотрела на него устало. Тот лишь выразительно покосился на окно. — Ну да… Ты думаешь, у меня получится сбежать от охотника? Это же сам знаменитый Ильзур Варнар! И снова получила от кота лапой. — С другой стороны, ты прав: кто не рискует, тот не пьет хмельного меда. Надо бороться, и, возможно, на этот раз никому не известная сказочница ушмыгнет от непобедимого нитха! Да?.. — я скосила взгляд на шкаф. — Вещи надо забрать. * * * Ильзур Варнар Закрывшись в ванной я испытал облегчение, словно сбежал от дракона. Такого плаксивого, неуравновешенного и нервного. Активировал сферу связи — зеленый шарик магии поднялся в воздух, завертелся и, получив ответ, развернулся широким экраном, с которого смотрело лицо друга. — Объект у меня. Через пару часов будет коридор портала в сторону столицы, и, значит, через четыре дня будем на месте. — Какой-то ты злой, — усмехнулся Анрар. — Потому что мне подсунули неадекватную, истеричную женщину. Я что, должен быть в восторге от этого? — Ты к ней не справед… — Ты знаешь, что она разговаривает с котом? — У нее есть кот? — хмыкнул друг. — Ну, многие ведут себя странно… — Более того, она твердо уверена, что тот ее понимает и общается с ней. Как, даже не спрашивай, — снова перебил я Анрара. Немного помолчав и стараясь скрыть улыбку, тот кашлянул. — Да, это странно. Но тебе недолго с ней быть, половина задания выполнена, еще чуть-чуть… Но я не стал слушать и утомленно прикрыл глаза. — Лучше б ты оставил меня на растерзание родне, — и разъединил связь. Теперь надо проявить смелость и отправиться дальше испытывать свое терпение: придется слушать истерики этой ненормальной. Но больше… Больше я никогда не соглашусь отлавливать женщин! Пусть посылают Борка, у того хоть к ним подход есть. И, вздохнув, услышал в соседней комнате грохот. * * * Вернувшись в комнату, я увидел, что девушка опрокинула шкаф и достала свои вещи. Кот при виде меня зашипел, а Ипри бросилась к двери. — Ты серьезно думаешь, что я не заблокировал все выходы? — приподняв бровь, поинтересовался у этой недалекой. Она посмотрела на меня, вздернула подбородок, прижимая к себе сумку и заслоняя от меня своего кота. Ого, буйная! Видимо, проблем будет намного больше, чем я представлял себе вначале. — Вся комната экранирована и закрыта. Пробей дырку в стене — и то без меня не выйдешь отсюда. — Отпусти, — прохрипела девушка. — Нет. У меня приказ доставить тебя в Эльраду для допроса. После этого тебе или предъявят обвинение, или отпустят. — Что мне инкриминируется? — Пока ничего. С тобой будут беседовать храмовники под нашим присмотром. — Неужели тебе не сообщили причину, почему ты должен доставить меня в столицу? — иронично хмыкнула Ипри. О, у нас есть зубки? Я лишь снисходительно посмотрел на девушку. Сразу видно, раньше она с нашим ведомством не сталкивалась. — Очень жаль, что ты не знаешь простых вещей, — вздохнул я. — Объясни мне. Продолжать этот глупый разговор или нет? Нам вместе находиться всего ничего. С другой стороны, если это избавит меня от истерик… — Как скажешь, — решился я и как маленькому ребенку начал рассказывать: — Сначала были континенты и бескрайние воды, потом появилась и начала развиваться жизнь. Как все это происходило, можешь почитать подробнее в древних хрониках. Когда цивилизация достигла расцвета, магические таланты начали встречаться все чаще, случилась война между магами и обычным населением, которую помогли завершить семь братьев. Ипри понимала, я, воспользовавшись ее просьбой, начал повествование с первых школьных уроков истории. Знала, что я иронизирую, но пока терпела, ожидая получить необходимые сведения. — Именно эти семь братьев организовали храмы и Охрану закона, чтобы одни защищали магических существ, вторые — общество и порядок. — Не понимаю, как данная информация может ответить на мой вопрос? — все-таки не выдержала Ипри. — Если бы ты уловила суть, то поняла бы: каждый должен заниматься своим делом. У нас много отделов, и тот человек, которому я тебя передам, владеет нужными знаниями. Мне твоя провинность без надобности, моя задача — доставить тебя в требуемое место. — Да вы все… Ты просто бездушный палач! Я скривился, услышав подобное обращение. Вот так всегда, когда что-то случается, люди рассчитывают на нашу защиту, но когда дело касается их самих, все кардинально меняется. — О-о-о… Мне очень важно знать твое мнение, — вежливо заметил я. — Сама пойдешь до портала? По тому, как упрямо сжались губы Ипри, понял — содействия не будет. Что ж, прекрасно. — Имей в виду, я предлагал по-хорошему. * * * Радамира Ипри Возмутительный мужлан! Никакого сострадания или простой жалости. Отловил, толком ничего не объяснил, поиздевался, а потом, когда я, что совершенно естественно, отказалась сотрудничать, связал черными нитями и, взвалив на плечо, отправился к порталам, невзирая на мое негодование.