– Не волнуйся,Темный, мы ей заскучать не дадим, – заявил до сих пор молчавший Кей. – Отстали от нее! – повысил голос Левель. – Предложение потренироваться в силе, крошка Хоя, – снова Кей. – Я с тобой, – пискнула Хоя и взяла Кира за руку. Цветок было жалко, но определенно – без него спокойнее. Она не выдержит, если каждый раз, при взгляде на злосчастный цветочек, у Кира будет такое лицо как сейчас. Когда они с лекарем Мериланом скрылись за дверью, Левель поинтересовался у Кея: – Гелтетейн с рождения не в себе, но ты-то зачем это делаешь? – Хочу вывести его из себя, позлить. Знаешь, что про темных воинов говорят? – Кей охотно делился идеей. – Что? – Про темных много чего говорили. – В рукопашке им нет равных. Хочу проверить. – А! Это ты про то, что нам учитель по рукопашному бою рассказывал? – вспомнил Лев. – Именно. – Думаешь, правда? Про бесконтактный и прочее? – Глаза Лева загорелись азартом. – Он же воевал, видел темных в деле, – поддержал разговор Рай. – У Кира же плечо ранено? – Подожду. Тренировочный бой можно и через недельку организовать, как раз его до нужной кондиции доведу, чтобы не сдерживался. – Кей в этом вопросе явно уже все продумал. – Ну ты и жук. – Я круче жука. Я еще петь умею. Они рассмеялись, а потом Гелтетейн погнался за удирающим Левелем. Отбирать цветок. Переживет ли бедное растение этот день? 17 В камеры их посадили по двое. Крисшаян умудрился встать так, что светлый альв-охранник толкнул его в ту же клетку, что и Кайди. С пресловутого празднества прошел, скорее всего, не один день. Увы, сколько именно времени они провели взаперти, не понять. Окон нет, под землей всегда ночь. По приходам Келвиана тоже не понять: иногда он долго не появляется, а иногда кажется, что каждые полчаса наведывается. В камерах уже обжились, если так можно выразиться. Условия не самые худшие. К сравнению, например, в человеческих тюрьмах нет в каждой клетке огороженного ширмой туалета. Ведро в углу не хотите? Крисшаян точно был в курсе, как все устроено в тюрьмах его города. Ходил однажды на экскурсию со старшим братом. Да и кормили светлые неплохо – нечасто, но сытно. Пить давали вдоволь. Лежанки без клопов и блох. Даже матрасы есть! И даже относительно чистые и мягкие! Конечно, в этой тюрьме уже лет триста как не было заключенных. Кого ловить в Светлом граде? Не грызунов-вредителей же. А кроме них – некого. Было. До недавнего времени. Правая рука Владыки – Келвиан, однако, не давал узникам расслабиться. Их допрашивали всех вместе и по отдельности. Поили какой-то гадостью, после которой язык, независимо от желания разума, выдавал всю правду. Рассказывал долго и пространно обо всем, о чем спрашивали. В тот момент Крисшаян был несказанно рад, что допрос ведется в отдельной комнате и его ответы слышит только светлый гад. Простите, альв. Но какой же он гад, этот Келвиан! Так же, наверное, ощущали себя и остальные заключенные. Говорить между собой как-то не тянуло. Если и завязывался разговор, то советник Дамис быстро превращал его в ссору. Обвинял всех и вся. В первую очередь, конечно, неудачливую Кайди. Когда его высказывания переходили границы, Крисшаян приказывал ему заткнуться. Есть что-то такое в казематах, располагающее к грубости. Что происходит сейчас с Киреаром, где он и как он, они даже не догадывались. Что от них хочет услышать Келвиан, какие наводки, – тоже. Допросы продолжались бесконечно. Был ли Киреар в контакте с темными сородичами? Сколько их в человеческом городе Валаате? Встречались ли по пути в Светлый град с темными? С оборотнями? С гномами? С кем-то из светлых альвов? Все ли пришли в град, или часть людей осталась ждать где-то вне его стен? Что было поручено группе королем Объединенных земель? Кто принимал участие в планировании похода? В чем именно состояла роль совета Пяти? Кто выдвинул идею отправить в Светлый град посланников из людей и темного воина? Кто состоял в группе, кроме людей, полукровки и темного? Никто. Еще кто? И еще десяток-другой подобных вопросов. «Но все не так уж и плохо», – думал Крисшаян, неподвижно сидя на матрасе у стены, чтобы не потревожить заснувшую на его плече Кайди. И накликал беду. Когда в очередной раз отворилась дверь, то кроме уже привычного Келвиана в коридор перед камерами зашел сам Владыка Оссанлел. Выглядел он как всегда безупречно. Традиционный зеленый балахон до пят, жилет с глухим высоким воротом. Волосы лежат безукоризненно гладкой волной. На руках перчатки. Кайди непроизвольно задержала на них взгляд. От Владыки это внимание не укрылось. Он обратился напрямую к ней, игнорируя крики и требования советника Дамиса. – Как тебя? – Кайди, Господин. – Полукровка. Отец – темный альв, мать – человек… Интересно. – Я выросла среди людей, Господин. Никогда не была на землях Темных. – И тем не менее… Вы ведь с Киреаром брат с сестрой, не так ли? Родная кровь по отцу. Кайди укусила изнутри щеку до крови. Она не знала. Подозревала что-то подобное, но как определишь? Не спрашивать же: «Эй, Темный, ты, случайно, не мой родственник?» Знал ли сам Кир? Наверняка. Иначе с чего ему ошиваться у людей? Возиться с Кайди? Налаживать с ней какие-никакие отношения? Она ощущала его по-другому, нежели всех других в ее окружении. Но думала, что это потому, что он темный. Потому, что он такой, какой есть, – умный, молчаливый, загадочный и в то же время заботливый и внимательный к ней, к рано осиротевшей полукровке. Думала даже, что, возможно, влюбилась в него. Осознала вдруг, что это в первый раз, когда Киреар оставил ее, вот так, одну. Она посмотрела растерянно на Крисшаяна. Знал ли он? По ответному пристальному взгляду поняла – знал. Крисшаян знал и молчал. Остальные? – Не знала? – отследил ее реакцию Владыка. – Ну да, темного в тебе немного. Самая малость, раз родную кровь не учуяла. Келвиан? – Да, Владыка, – склонился светлый в подобострастном поклоне. – Подготовь зал под ритуал. Келвиан, не разгибая спины, обернулся к выходу и поспешил исполнять приказ. Владыка дал знак светлым воинам у двери: – Ее, – указал на Кайди. – Зачем? – Крисшаян подскочил и встал перед девушкой. – Что вы будете с ней делать?! Логичный вопрос. И опасения его небезосновательны. Слово «ритуал» из уст Владыки звучит как-то недоброжелательно. Скорее зловеще. – Зачем? – переспросил, будто не расслышал, Владыка. – Я отвечу. Воины отперли решетку и вдвоем попытались обездвижить сопротивляющегося Крисшаяна. К ним присоединился третий воин. Четвертый заковал руки Кайди и вывел ее из камеры. Полукровка не рыпалась, понимала, что бесполезно. Только силы потратит впустую. Из резиденции не убежать. – По родной крови можно найти кого угодно и где угодно, – продолжил Владыка. – Время вышло. Пора возвращать Темного и то, что он украл. – Камень друидов?! – поразился советник Дамис. – Он украл гораздо – гораздо большее. Владыка и охранники с Кайди направились по узкому коридору к выходу. – Кайди! – крикнул Крисшаян. Она чуть повернула голову. Принц стоял у решетки, на лице, кроме свежих синяков и ссадин, отчаяние. – Держись! Ты служишь мне, и я приказываю тебе вернуться здоровой, поняла?! Тихий смех Владыки гулко отдавался под каменными сводами. – А ты!.. Я убью тебя! Если ты ей навредишь, я клянусь – я тебя уничтожу! Твоего сына, твою резиденцию, твой народ – все, что тебе дорого! Клянусь! – То, что мне дорого, давно уже уничтожено. Я с этим и без тебя справился, – спокойно, ничуть не испугавшись угрозы, ответил Владыка. – Верну я ее. Сиди тихо. Они вышли. Дверь с лязгом захлопнулась, оставив узников в безмолвии и в полутьме. Идти пришлось довольно долго. Зал находился также в подземелье, но в другом конце от каземат. Хитросплетение коридоров, лестница наверх, длинная лестница вниз, еще один темный и узкий коридор, пара пологих ступеней – и они на месте. Рукотворный зал или природная пещера? Кайди не смогла определить. Стены неровные, из грубого, необработанного камня. Круглые своды, поросшие диким плющом. Нет привычных магических светильников. Келвиан зажег обыкновенные чадящие факелы и поставил их в специальные держатели на стенах. Пол был испещрен трещинами. В одной из стен дыра, через нее виднелась черная земля вперемежку с булыжниками и корнями. Оттуда свисали толстые, тесно переплетенные друг с другом корни какого-то странного дерева, образовывая зев. Воины сняли с Кайди куртку и привязали ее руки и ноги к железным кольцам в полу по центру пещеры. Ее начал бить озноб. Спину в тонкой рубашке обжигал ледяной холод камня, мелкие осколки впивались в кожу. Ритуал на крови. Старая магия друидов. Ее или убьют, или… Владыка кинул на нее насмешливый взгляд. – Боишься, что нужна мне как женщина? – Он присел рядом с ней, ножом надрезал ее рубашку и оторвал рукава. Подол задрал, обнажая живот. – Не-ет. От тебя мне нужна только твоя кровь. Я любил и всегда буду любить лишь одну женщину. Тем же лезвием, которым резал ткань, он начал вырезать полосы на коже Кайди. Руки, от пальцев к плечам, на живот. Бока, шея. Тонкие линии набухали кровью, складывались в сплошную алую вязь, постепенно смазываясь в единое кровавое полотно.