— У меня уши заложило… — Такое бывает, — спешу ответить за Нину, — с непривычки. Мои апартаменты находятся довольно высоко. Вскоре раздается звуковое оповещение, сигнализирующее о том, что мы прибыли. Попадаем под самую крышу. Тут все занято мной. Не люблю соседей. На большой площадке подвожу гостей к единственной двери и отпираю замок. Толкаю бронированную преграду, зазывая Семенихиных. Квартира оснащена системой «умный дом», так что свет зажигается, едва перешагиваем порог. — Можете не снимать обувь. О чистоте пола позаботится уборщица. Она за это получает деньги, — предупреждаю, заметив, как Семенихины потянулись к ботинкам. Иван изумленно вертит головой, на время забывая о предвзятом отношении ко мне. — Ого, а это что, приставка? — указывает пальцем в часть дома, где на стене висит широкая плазма, а рядом покоится игровая консоль. — Да. Здесь еще есть личный спортзал и скалодром. — Круто! — его глаза заблестели от восхищения, что не может не радовать. Не хочу, чтобы гости чувствовали себя зажато. Впрочем, Дима, оказавшись на чужой территории, по-прежнему ни на шаг не отходит от матери, ухватившись за ее пальто. — Иван, можем зарубиться в футбол или бродилку, — киваю на приставку. — Поддержишь? — Да! После краткого диалога оглядываюсь на Нину, ища в ее глазах восторг и позволение. Но женщина смотрит на меня пристально, надежно спрятав все эмоции. Не улыбается и не корчится от возмущения. Невозможно считать по ее лицу, что именно она испытывает сейчас. — Нин, у меня есть просторная гостевая комната с большой кроватью, идем, — зазываю. — А вы, друзья, — посматриваю на мальчишек, — будьте как дома. — Мы не друзья, а знакомые, — тут же откликается Иван. — Хорошо. А вы, знакомые, не стесняйтесь. Мне хочется общаться с вами без какой-либо официальности. Нина шагает за мной дальше в апартаменты и вместе с ней спешно перебирает ножками Дима. Останавливаюсь на полпути. — Дим, ступай к брату. Мы с мамой скоро вернемся и включим вам приставку… Из-за мальчика я даже не могу нормально поговорить с Ниной. По-взрослому. Парень лишь упрямо мотает головой. Он словно хвостик вьется за Ниной. Решение забрать Семенихиных пришло ко мне спонтанно. До этого дня я никогда ничего не делал без размышлений и анализа. Знал бы, что приведу гостей, нанял в услужение хотя бы кухарку. А поскольку ее нет, сам забочусь и об ужине, и о коротенькой развлекательной программе в виде виртуальных боев для ребят, а для Ниночки спокойная возможность почитать интересную книгу. По итогу все остаются довольными. Глава 5. Нина. Я очень долго не могла уснуть в квартире Золотова, только обнимала мальчишек и думала о нашем будущем. Казалось, что стены давят со всех сторон. Мой телефон уже несколько дней находится в беззвучном режиме из-за частых звонков с угрозами от родственников. Пальцев не хватит пересчитать, с какими негодяями имела дела на работе. С влиятельными конкурентами грызлась, защищая боссов…а свекровку боюсь. Она настолько коварная женщина, что всем злодеям мира следовало у нее поучиться. А муж как прихвостень, поддакивает ей. Очень жаль, что истинно лицо Зинаида Васильевна показала лишь спустя много лет. Кое-как отделавшись от навязчивых мыслей, закрываю глаза, погружаясь в пучину темноты и сновидений. Но такое ощущение, что отдохнуть успела лишь ничтожное мгновенье, а теперь вздрагиваю, слыша тихий, но весьма настойчивый шепот. — Нин…Ниночка, вставай… Резко распахиваю глаза, еще мутным взором ото сна смотрю на высокий потолок, усеянный модными лампочками. Первые секунды даже не соображаю, где нахожусь, удивляясь белизной и чистотой увиденного. Я успела привыкнуть к деревянному потолку поместья…Хотя «поместье» было только на словах администрации. По факту это заброшенная реликвия. Побывав там, я опасалась, что за избу придется воевать с бездомными. Но теперь остается ничтожных два дня, и я получу зарплату с основной работы в массажном салоне и сразу же перевезу сыновей в нормальную квартиру рядом со школой, куда мальчишки ходят. И все мытарства закончатся. Я и дальше буду работать, пока бьется мое сердце, обеспечу сыновьям достойную судьбу, чтобы им не нужно было никому прислуживать. — …Нин…просыпайся же… К настойчивому шепоту добавляется прикосновение, от которого меня будто прожигает. Дергаюсь, как застигнутая врасплох кошка и тут же приподнимаюсь на локтях с кровати. — Максим? — замечаю владельца апартаментов. — Который час? — Непростительно поздно Нина Витальевна аж половина седьмого утра. Ни свет ни заря, а Золотов выглядит с иголочки – в свежей идеально отглаженной рубашке, брюках. Он бодр и весел, в отличие от меня. — Собирайся Нин, — любезно просит. — Буду ждать тебя в кухне. Нам надо серьезно поговорить. Ах… я знаю, к чему Золотов клонит. Оттого мое настроение стремительно ползет вниз, и наверняка отношение ко мне Максима тоже изменится. Только сам юрист еще не в курсе, а пока он очень хочет казаться добрым и понимающим любые людские трудности человеком. — Да…дай мне несколько минут. Мужчина одобрительно кивает и даже одаривает улыбкой. Тактично покидает спальню. Осторожно, чтобы не разбудить детей встаю с кровати. Рассекать перед Золотовым в ночнушке не решаюсь, а сразу натягиваю на себя плотные бордовые колготки и вязаное платье. Пока есть возможность насладиться комфортом, пользуюсь ванной, с упоением умываюсь, чищу зубы и причесываюсь. Трачу время и на легкий макияж. Беды бедами, а выглядеть, как старый пожеванный сапог я не намерена. Глубоко вдохнув, все-таки выхожу к Максиму. Золотов, еще милостивый человек приглашает меня к столу и явно настроен на дипломатию, раз не поленился даже сварить кофе. Я тоже улыбаюсь ему через зубы, вряд ли получается искренне, но я стараюсь. — Ниночка, ты молодец, что призналась в сложившихся обстоятельствах. Посягательства родственников на отъем малолетних у матери просто кощунство! О… я узнаю его слащаво-притворный тон, которым Золотов разговаривает со своими клиентами, тем самым дает понять, что какое-бы преступление не было совершено, адвокат всегда встанет на их сторону. — Именно так, — аккуратно отодвигаю стул и усаживаюсь напротив Максима. Замечательно, что сейчас между нами прочная и довольно широкая столешница. Хоть какой-то защитный барьер. — Я возьмусь за твое дело Нин, и не буду брать финансовую оплату. И я выиграю его. Не волнуйся, а о способе оплаты уверен, мы сможем договориться. Думаю, это будет приятно для нас двоих. Но для начала предлагаю съездить и забрать заявление. Ты же понимаешь, что оно может бросить тень на мою репутацию… — Я бы с удовольствием, — начинаю откровенно юлить, — только детей надо сначала отвезти в школу. — На денек отпросишь мальчишек. Думаю, они не расстроятся, особенно Иван. — Да… только вот мне и самой на работу нужно…Салон открывается в девять, но я должна там появиться на полчаса раньше иначе получу штраф или того хуже — увольнение… — Я об этом тоже позаботился, солнце мое! — он произносит ласковую просьбу жестко. — Сильвестр с радостью подменит тебя на первую половину дня. И если твой пресветлый директор посмеет возразить, то крепко пожалеет. Смотрю на все что угодно, только не в глаза Максиму. Вижу под стеклянной крышкой воздушный омлет, кажется с грибами, который с пылу с жару подал для меня Золотов. Что уж греха таить, Максим готовит как бог и может побороться с лучшими шеф-поварами в кулинарном поединке. — Завтрак, — бормочу, — как это мило. — Подкрепись, Нин, — тянется и снимает крышку, — нужно набраться сил. День обещает стать богатым на события. Не то слово. Терзаюсь сомнениями. Рассказать ли правду Золотову сейчас или подождать еще и сначала вкусно поесть? Ведь Максим наверняка орать будет и из деловитого адвоката превратиться в потерпевшего… А я в ведьму, дуру без мозгов и законченную эгоистку. С другой стороны, лучше принять гнев Максима сразу, пока сыновья спят и не слышат. Не хочу, чтобы мальчики стали свидетелями ругани.