Иду к сыну, но Дима бежит от меня в ванную. Собирается проведать Павла. Шагаю следом. На логичные вопросы об отсутствии карпа отправляю Диму прямиком к Золотову, как к владельцу квартиры. Младший сынок немного застенчивый и не решается разузнать у Максима волнующий вопрос. Но Максим-то не маленький. И черта с два он когда-либо скромничал! Адвокат нахальным образом игнорирует очевидный интерес ребенка про карпа. Ставит вторую тарелку для Димы. Сын осторожно берет вилку. — Подожди, солнышко, — ласково останавливаю Диму и устремляю взор на Золотова, - Максим Леонидович, нас терзает любопытство насчет Павла. Где карп? Мужчина переводит внимание на Диму. Сын в знак поддержки кивает. — М…на курорте, — выдает. — Я временно отправил Павла на теплое море восстановить плавники. Дим, у карпа был артрит от тяжелой магазинной жизни. Сын недоверчиво оборачивается ко мне. Глажу его по спинке, успокаивая и показывая, что все хорошо. — Как долго не будет Павла? — вполголоса уточняет Дима. — Около месяца. Не беспокойся, за Павлом следят лучшие сиделки. Карп лакомится жирными червями и кайфует по полной программе. У меня слов не остается. И где упоминание о суровых реалиях? Золотов выдумал добрую сказку, а заверял… Вскоре к нашему столу присоединяется Ваня. Старшего совсем не заботит судьба карпа. Рыбой завтракает только Золотов. Себе и детям готовлю омлет. В глубине души дети мечтают о блюде Макса, оно вкусное, но давятся моей едой. После мальчики уходят. Макс собирается на работу, но я успеваю перехватить занятого адвоката возле двери. — Максим, что бы ты ни затеял, дети должны учиться. Им надо ходить в школу. — Я тоже думал об этом. Лучшим решением будет, если Сильвестр начнет возить и забирать из школы мальчишек. Идея, что малознакомый верзила будет контактировать с моими детьми, совсем не устраивает. — А я? Решаю уточнить. Вдруг не поняла? — Ты останешься здесь. — Ущемлением прав и свободы человека попахивает! Тебе ли не знать?! – повышаю тон. — О тебе я думаю в последнюю очередь. Его слова ранят как острая шпилька. Он припомнил мое же высказывание. Улыбнувшись на прощание, Максим уходит из квартиры. Две недели спустя… У меня есть деньги, но нет права выбора. Золотов словно заигрался в царя, и только он решает, как жить крепостным! Разумеется, мы общаемся вполне цивилизовано, но факт, что директор массажного салона перечислил мне зарплату, сохранив за мной должность, угнетает. Я считаюсь сотрудником, потому что Максим Леонидович так попросил ради положительной характеристики для суда. На случай тяжбы с бывшим мужем. На самом деле директор ясно дал понять, что по-настоящему на работе могу не появляться. Свято место пусто не бывает. Ресепшен заняла другая девочка. В полицию не заявляю по объективным причинам – чтобы не подумали, что мы живем с детьми в опасных условиях. А Сильвестр оказался милым…да. Он всякий раз желает мне доброго утра – во время поездки в школу. Сыновья едут исключительно под моим чутким наблюдением по видео связи. Я сумела убедить мальчиков не рассказывать никому о моем положении. Ваня, Дима и я – слаженная команда, которая будет стоять друг за дружку. Золотов… Макс, как всегда, в шоколаде. Каждый вечер проходится мимо меня с величественной осанкой, бросая фразы о грядущем разбирательстве и его блестящей победе. Максим еще не проиграл ни одного заседания! Он совершенно не волнуется и, насколько мне известно, не готовится. Впервые Золотов допускает ошибку за все безупречную карьеру. А я молча наблюдаю за его самонадеянностью и не подсказываю, роль помощницы оставила в прошлом. Зато отыскала в большой библиотеке адвоката справочник по ветеринарии. Понятия не имею для чего он в квартире Максима, но книга меня очень увлекла. Издание толстое и увесистое. Этим томом если по макушке огреть, то убить можно. Текста надолго хватит. Я полюбила информацию про животных за все дни заточения. Когда-то я мечтала стать ветеринаром… Вот и сегодня рассчитывала, что все пойдет привычным сценарием, навязанным Золотовым. На часах половина девятого вечера. Мальчишки, сделав уроки, играют в комнате. Я расположилась на мягком кресле, щелкнула кнопкой электрического камина и держу тяжелый справочник в руках, но никак не могу сосредоточиться на строчках… Уже на тридцать минут где-то задерживается Максим. Он приезжает из офиса ровно в восемь, а сейчас его нет. Это кажется подозрительным – у Максима все по жесткому расписанию. Тянусь к телефону, в последний момент бью себя по рукам, чтобы не позвонить. Слышу звуковой сигнал возле двери. Уф… все-таки вернулся. По обычаю изображаю недовольное лицо. Только Золотов не задирает нос в ответ. Мужчина, держа возле уха телефон, проносится мимо, не посмотрев в мою сторону. За гранью фантастики. Он даже не повесил на плечики пальто, не сложил шарф, а стянул его на ходу и бросил в соседнее кресло. Небрежно! Я вздрогнула, увидев этот жест… Если за стенами квартиры не конец света, то что побудило аккуратного Максима к такому поведению? Напрягаюсь, откладываю книгу. Засучив рукава водолазки, иду по следам Золотова и нахожу его сидящим за столом в кабинете. — Может, объяснишь? — Тсс… — подносит палец к губам. Я не сразу заметила, что он продолжает разговор. — Да, Иллария, буду безумно рад снова встретиться! Непроизвольно цыкнув, разворачиваюсь и шагаю обратно. Амурские дела вскружили голову Максиму, а я боялась! Но мне все еще странно. — Ты что-то хотела? — голосом задерживает. — Нет, я просто подумала, случилось что? Но теперь вижу – все нормально… Хорошо, что я стою к Золотову спиной, и он не может рассмотреть, как жар трогает мои щеки. — Лучше всех я бы сказал! — Хорошего отдыха… Возвращаюсь на свое полюбившееся местечко в гостиной. Сегодня Макс выглядит особенно привлекательным. На нем новый черный костюм по фигуре, белоснежная рубашка, скрывающая высеченный из камня торс. Адвокат сменил одеколон! Раньше мне казалось, что Золотов пользуется одним брендом парфюма чуть ли не с пеленок. Ароматом морской свежести. Максим мог поднять весь город на уши только бы найти привычный для него одеколон. Если не было в городе, заказывал в соседнем. Если не было в соседнем, то по стране. Если не было в стране, добывал путями из-за границы. А сейчас Золотов пролетел, оставив за собой сладковатый шлейф. Я аж привстала после того, как Максим хлопнул железной дверью и какое-то время принюхивалась, подумав, что спятила. Слабо верится, что Иллария повлияла на живущего своими принципами Золотова! Вновь хватаю телефон. Все-таки набираю номер Макса. — Позже, — сухо откликается он и сбрасывает. Я слова не успеваю вставить. Иду в кабинет. Максим не разрешает быть там, но я осторожно. Шагаю к столу. Там лежит ежедневник. Аккуратно открываю его, листаю. На последней исписанной странице есть адрес и название кофейни. Тут не нужно быть детективом – «Центральная кофейня». Зато я беру ежедневник, кончиком пальца ощупываю страницы, там, где написано. Подношу к лицу и глубоко втягиваю воздух. Чернила свежие.