— Это все равно, что спросить какой твой любимый ребенок. Прикосновения Максима с каждой минутой становятся крепче и теряют первоначальную невинность. Он трогает меня без пошлости, но я понимаю, о чем на самом деле думает Макс. Это заставляет мое сердце биться часто, а кожу под одеждой гореть. Фу-х… У Золотова звонит телефон, оставленный в гостиной. Макс от досады рычит и неохотно отпускает меня. Быстрым шагом удаляется и возвращается, держа телефон в руке. — Представляешь, дети уснули. Прямо на диване. — Неудивительно. Наелись, набегались. — Угу, — переводит взгляд на экран, — незнакомый номер. Клиент, должно быть. Золотов сильно хотел еще постоять у окна и по обниматься, что спешно решил поговорить здесь же у окна лишь бы я никуда не ушла. Он отвечает на звонок, общается вполголоса, чтобы не потревожить спящих мальчиков. Только вот из динамика кто-то уж очень жужжит. Мне вот этот визг кажется знакомым. — Спокойнее, Зинаида Васильевна, — разговаривает холодным официальным тоном, — не плюйте слова как из пулемета. Встречусь с вами, не волнуйтесь. Вздрагиваю. Кто там звонит Максиму? Подхожу вплотную к Золотову. Адвокат полностью погружен в разговор, рассчитывая, что по ту сторону трубки вопли богатенького клиента. И Максим уж точно не ожидает от меня вот такой наглости… Но я аккуратненько двумя пальцами поддеваю телефон Макса и выуживаю из рук. Золотов от удивления столбенеет и смотрит на меня большими глазами. Я просто не могу поступить иначе, надо убедиться, что визг свекрови мерещится, а ее имя не такая уж редкость! Затаив дыхание, подношу телефон к уху и корчусь. В животе сразу же появляется тяжелый ком. — Максим Леонидович, благодетель вы наш, — продолжает чирикать Зинаида, — молю вас о встрече еще раз. Дела серьезные, мне страшно обсуждать их по телефону. Пожалуйста, приезжайте, выручите старую больную женщину, а то мне ходить трудно. Но я не нищая! Знаю ваши расценки и… — Конечно, зажиточная! — не сдерживаюсь. — Это вы родне прибедняетесь, а как дело касается личных интересов, так заначки достаете из-под всех закромов! Видит бог, какое душевное настроение было у меня до звонка, но теперь потряхивает от раздражения. — Нина? — охает та от неожиданности, — а я куда попала? Номер, что ли, сослепу перепутала? — Не в «магазин на диване» звоните точно. Давайте скажите мне, что хотели заказать универсальную антенну или сибирские валенки, да случайно последнюю цифру номера не ту нажали! Ух! Кажется, еще чуть-чуть и от меня будет клубами источаться пар, как от раскаленной в холодную ночь. Подхожу к окну, смотрю на зеркальные высотки напротив и обмахиваюсь ладонью. Ощущение, будто свекровь отравляет меня через динамик. — Я набирала соседу, а наткнулась на тебя, ведьму, — злобно шипит. — Хватит врать, я слышала, как вы напрашивались на встречу, — отстраняю телефон и обращаюсь к Золотову. — Чтоб ты знал, она всех нас переживет! Даже деньги на похороны решила потратить, так что не верь в ее болезненное положение. Свекровь бросает трубку, а я на взводе будет сложно прийти к равновесию. Киплю вся. Родственнички уже и до Золотова добрались. Ах…да…Максим-то пока ничего не понял. Он в замешательстве. — Это что сейчас было Нин? — начинает медленно, но каждое новое слово все гуще наполняется негодованием. — Ты только что отвадила женщину, с которой я бы мог заработать. Что теперь она подумает? А сарафанное радио? Семенихина, где твои мозги?! Подходит ко мне и сердито выхватывает телефон. Разворачивается, шагает в другую комнату. — Нет-нет! Прости! — кидаюсь за ним. — Я говорила резко лишь потому, что общалась со свекровью. Я бы не позволила оскорблений к невинным людям. Необычным оправданием пригвождаю Золотова к полу. — Я настолько обескуражен, что даже не предполагаю, для чего понадобился твоей родственнице и все же, Нин, она пожилая. Зачем так с ней? Обгоняю Макса и становлюсь перед ним. — Вот есть свекрови мудрые, добрые женщины. Они невесток как дочерей принимают, делятся опытом, на путь наставляют. А есть Зинаида Васильевна! Ушлая, воровитая бабка. Она у меня как-то бусы из горного хрусталя украла, а потом без стыда ходила в них при мне же и всем говорила, что купила такие, как у Нинки!.. Беру Максима за руку. — …Макс, прошу, не связывайся с этой Шапокляк. Золотов тяжело выдыхает, будто чем дольше он контактирует со мной, тем меньше начинает удивляться жизни. Заводит ладонь мне за голову, поглаживает волосы. — Интересно, я дождусь с тобой спокойных дней? Почему все, где ступает твоя нога, превращается в хаос? Негатива или злости в его голосе нет. Скорее принятие с капелькой надежды на то, что у Максима дни будут тянуться как раньше. Без приключений, по заранее составленному плану им же. В общем, серо и скучно. Я редко бросаю слова на ветер, а гарантировать Золотову привычную рутину тем более не стану. В ответ жму плечами. Макс укоризненно качает головой, но меня не отталкивает. Скользнув от моей макушки к шее, крепче сжимает ладонь и притягивает к себе ближе. Утыкаюсь носом ему в грудь и глубоко вдыхаю. Безобразный ком в животе рассасывается. Сейчас мне гораздо лучше, чем одной. Мои эмоциональные всплески разбудили детей. Сыновья ворочаются и сонно зовут. Жаль, не надышалась Максимом сколько хотела. Иду к мальчикам. — Мам, поехали домой? — бормочет Ваня. — Хорошо, зайчик, — поправляю его волосы. Любимый мой человечек. Золотов до конца сохраняет образ настоящего мужчины и предлагает отвезти лично, хотя я не просила. Добираемся до арендованной квартиры с комфортом. Смена обстановки с той, где живет Макс, на мою реальную очень контрастирует. Во дворе все кажется сереньким и неопрятным. Но я почти не обращаю внимания на улицу, а увлеченно погружена в общение. Попрощавшись с Максимом, завожу детей в подъезд. Только успеваю отпереть замок, как дверь сама распахивается от порыва ветра. Словно окно забыла закрыть. Но я всегда закрываю форточки, если в квартире никого не будет. — Мальчики, стойте у порога, — без шуток говорю. Не разуваясь, крадусь внутрь жилища. На кухне все нормально. Но когда заглядываю в первую комнату, не могу унять дрожь по телу. Вижу разбитое окно, а на полу валяется здоровенный кирпич, обвязанный подарочной лентой. — За-ши-бись… — хватаюсь за голову. Руки страшно трясутся. Не послушав, а может, устав ждать, в комнату забегают мальчики. Ребятишки пугаются, глядя на осколки, и жмутся друг к другу. — Без паники, — пытаюсь успокоить, — во всем разберемся. Достаю телефон и, помедлив пару секунд, набираю Золотову. У меня нет больше человека, к которому я бы могла обратиться с этой проблемой. — Макс, вернись, пожалуйста. У нас беда. — Да, сейчас. Лишних вопросов не задает. А нужны ли они? Лучше увидеть самому. В квартире холодно. Давно значит, напакостил вандал. Еще и за окно платить хозяйке. Не было печали! Золотов звонит в домофон. Ваня оперативно открывает адвокату уличную дверь, а ту, что в квартире мы и не думали запирать. — Похоже, ты крепко кому-то насолила, — мрачно размышляет Макс, войдя в комнату. Давит ботинком осколок. — Виновник был физически сильным. Этаж все-таки второй, а кирпич полного размера, увесистый. Хорошо, что никого не было. Попади такой в голову, все закончилось бы прискорбно. — Явно не детишки бросались! — от досады вскрикиваю. Я так расстроена, что хочется реветь. Почему у меня что ни день, то новости? Причем в большинстве своем неприятные. — Запрошу записи с внешних камер. А пока будет лучше, вам собрать вещи. Здесь оставаться опасно. У тебя дети. — Да, ты прав, — киваю. — Подождите с мальчиками в коридоре. Постараюсь скорее собрать чемоданы. Тихонько ругаясь благим матом, складываю вещички. Не тот случай, чтобы заткнуть дыру тряпкой и дождаться мастеров, которые вставят новое окно.