-А я приглашён пообщаться с Архаровым. Приятный человек, - сообщил Алексею брат, а, приблизившись к уху, прошептал. - Вы бы шли с моей женой тоже потанцевали... Она же в сей игре твоя супруга. Как не родные будто... Ох, выдашь себя. Алексей тут же вернулся в свою роль, склонившись перед руками супруги брата: -Любовь моя, прошу, - пригласил он, целуя нежно то одну её ручку, то другую. Они ушли танцевать, одаривая дуг друга ласковыми взглядами, но никто и не заметил подвоха... Видя их вместе, Софья только больше старалась веселиться. Странные чувства владели ею одновременно с охватившим безудержным поведением от выпитого вина и капель. Следя украдкой друг за другом, что Мамонов со своими спутниками, что друзья Алексея, чувствовали напряжение. Казалось, обе стороны знали о происходящем, но начавшаяся игра пока должна была продолжаться тихо. Кивнув в приветствие отцу Софьи, прогуливающемуся с женой по залу, Мамонов дал будто какой знак. Тот словно случайно задел плечом танцующего Алексея. Оба остановились, взирая в ответ, но Алексей в мгновение удивлённо улыбнулся: -Прошу простить? Увлеклись с моей дорогой супругою. -Да что Вы, - смотрел свысока отец Софьи. - Однако,... Вы, действительно, похожи на своего брата. -Пётр Петрович Аминов, - представился тут же Алексей. -Да, вижу, - с недоверием смотрел отец Софьи, но тоже представился. - Аганин,... Фёдор Фёдорович. -Вот как?! Рад встрече, - удивился Алексей, но тот откланялся, оставив их, тут же продолживших танец, словно всё вокруг было совершенно безразлично... Глава - 19 Когда вышел из танца, Алексей решил не терять времени и поговорить с отцом Софьи. Оставив брата с супругой, он поспешил нагнать вышедшего из зала Аганина: -Фёдор Фёдорович! - подбежал он к нему. -Что Вам? - повернулся тот, но рукою указал пройти вместе. Они шли вместе по коридору, и Алексей предложил: -Думаю, нам стоит поговорить. -Я не желаю говорить с Вами, но выслушаю, - усмехнулся тот. - Благодарите своего братца. Тут Аганин замолчал, взглянув вновь на Алексея с подозрением, и остановился: -У Вас нет цели как-то досадить моей дочери? -Как бы там ни было, Алексей любил её, и это свято, - строго ответил тот. - Но то, что Вы ещё не разобрались во всём, крайне настораживает. -О чём Вы? - удивлённый подобным высказыванием Аганин сел на стул у окна, пригласив сделать то же самое. Уютный уголок располагал к спокойной беседе, и Алексей сел напротив: -Столько слухов ходит, да и расследование продолжается. Я с этим и прибыл со своим поверенным. Он поможет Архарову узнать всё. -Вы прибыли мстить за смерть брата, я понимаю, - смотрел с усмешкой Фёдор Фёдорович. - Понимаю... Однако предупреждаю держаться подальше от Софьи Фёдоровны Мамоновой, - уточнил он, выразительно озвучив её имя. Алексей смотрел спокойно, еле сдерживая в себе негодование, но, выдержав паузу, ответил: -Тела его не нашли, как понимаю. Может удастся и отыскать его. -Похвально сие рвение, - с презрением смотрел собеседник. - Радостно, что в мире полно подобных людей. -Хочется быть похожим на таких, - постарался улыбнуться Алексей. - Знаете, ставлю себе в пример уже известного, недавно ставшего генералом, Наполеона Бонапарта. -О да, - кивнул Фёдор Фёдорович. - Далеко пойдёт сей господин. Но, увы,... Ваше будущее иное. Держитесь подальше от моей дочери, ясно ли? Она и так ещё не оправилась от приключений с Вашим братцем. -И Вы решили споить её незнакомым никому лекарством? - выдал свои подозрения Алексей, на что тот поднял удивлённо брови: -Я не слежу за тем, что она потребляет. Алкоголь ли, лекарства какие, а может и разум уже мутится от близкого сумасшествия. -Вашу дочь доводят до безумия, а Вам и дела нет? - удивился Алексей, но Фёдор Фёдорович видел всё иначе: -У неё есть любящий супруг. Тот заботится и доставляет лишь удовольствие. Так что за Софью я спокоен. А вот Ваше появление да забота крайне настораживают. Аганин поднялся перед выпрямившимся перед ним Алексеем и свысока тихо сказал: -Если игра какая ведётся, берегитесь. Ничего не сказал Алексей в ответ. Лишь поклонился и ушёл. Он удалялся, еле сдерживая себя. Хотелось убежать к Софье, раскрыться, встряхнуть её и выведать всю правду, а потом уничтожить каждого врага одного за другим. Сожалел лишь о том, что имена всех союзников Мамонова, которые всё время помогают ему и навещали Софью, не были пока известны. Выйдя в коридор к гостевым комнатам, Алексей остановился и резко спрятался за угол. Софья стояла у одной из дверей и, подглядев за происходящим, закрыла рот. Слёзы так и брызнули из глаз, а прибежавшая к ней Алёна тут же повела за собой, крепко обнимая и не выпуская. -Это не он, не он, правда? - плакала поражённая Софья. - Алёшенька мёртв? Это не он? Неужели не он? -Софи, - жалостливо молвила Алёна, оглянувшись, чтобы убедиться, что за ними не следят. Незаметно Алексей шёл следом, прячась по углам и с сопереживанием слушал страдания любимой: -Он там с ней... Прям в одеждах,... на столе, - рыдала Софья всё сильнее, но Алёна увела её в одну из комнат и плотно закрыла дверь. Только побыть им наедине долго не получилось. Прибывший в компании с другом Мамонов нарушили покой. -Нет, умоляю! - послышался голос взволнованной Алёны. - Она плоха! Не сегодня! Спустя некоторое время тишины Мамонов покинул с другом комнату и с сожалением вздохнул: -Что ж, завтра я устрою всё так, что мы обязательно отпразднуем! -Может тогда есть какая иная на сейчас? - игриво вопросил друг, видимо уже довольно хмельной, и Мамонов позвал за собой... Глава - 20 -Нет, Алёнушка, нет мочи, - встала с постели Софья, чуть успокоившись и высушив платочком слёзы. - Я должна узнать всё... Если он его брат, то зачем приехал? Убить меня? -Да что ты такое говоришь? - смотрела поражённая слышать такое Алёна. - Уж отомстить за смерть брата наверняка, но не к тебе. -Как бы хотелось, чтобы это был Алёшенька, - проскулила вновь Софья, а слёзы опять потекли по щекам. -Этот ловелас?! - поразилась Алёна. - Даже не думай о таком. Он всего лишь внешне похож. И клянусь, если он тебе хоть какое зло намерен причинить, я сама его убью, - была Алёна раздражена и уверена в своих намерениях. -И всё же я узнаю всё, - решила Софья не отступать. Сев перед зеркалом, она скорее привела себя в порядок и повернулась к подруге. Та мотала головой в неодобрении, но Софья направилась к выходу: -Подожди меня, умоляю... Я скоро. Тишина коридора, ночная тьма и покой помогли Софье тихонько подойти к нужной комнате. Видя, что дверь приоткрыта, а в спальне нет никого, она осторожно прошла. Обратив внимание на комод, она сразу направилась к нему и стала рыться в вещах, пытаясь найти хоть какую зацепку. Увлёкшись поисками, Софья не услышала, как некоторое время за нею наблюдал вставший на пороге Алексей. Он осторожно закрыл дверь и подкрался сзади. Резво схватив за талию, он повернул её и прижал крепко к себе. Взвизгнув от испуга, Софья сразу замолчала. Застыв друг перед другом, они уставились в глаза... Смешанные чувства мешали понять, что делать, но Алексей шёпотом вопросил: -Что Вы здесь делаете, княгиня? -Ищу, - еле слышно вымолвила Софья. - Я хочу знать, кто Вы... -Я Пётр Петрович Аминов, неужели Вы не запомнили сего? - усмехнулся Алексей, крепко удерживая её в своих руках, как бы она ни предпринимала попытки вырваться. - И зачем же,... зачем Вы пришли сюда? Вы счастливы с супругом, как известно.