Воцарившаяся тишина затянулась. Подумав, что Матвей Сергеевич спит, Александра отошла налить себе в стакан воды. Словно кто толкнул её, рука вздрогнула и стакан выпал, разбившись об пол. -Господи, - сразу взглянула на не вздрогнувшего мужа Александра. - Спит... Слава Богу... Прости, - перекрестилась она, но тут же почувствовала неладное. -Матвей Сергеевич? - позвала она, а голос уже пропадал. Она склонилась над его лицом, а понимать худшее не хотела. Снова позвав его, чуть встряхнув, Александра резко отпрянула и закрыла рот руками. Она мотала головой, не соглашаясь с фактом, что супруг почил... -Нет, - попятилась она к выходу. -Нет, - бросилась она на двор и остановилась, уставившись в ясное высокое небо. - Нет,... нет... Нет! - повышался её голос. Закрыв глаза, сжав плечи от пронизывающего холода, Александра не хотела верить в случившееся, не хотела выпускать слёз. Только бессилие в ногах побеждало, как и вырвавшиеся рыдания. Опустившись на землю, Александра плакала... Поражённый видеть её такой, прибывший Антон скорее слез с коня и несмело подошёл. Он понял сразу, что Матвея Сергеевича не стало. Душа сжалась от жалости... Сопереживая и почившему, и Александре, Антон приподнял её за плечи перед собой. -Нет, - взглянула она сквозь слёзы в его глаза. - Уходите! Навсегда! Отвернув лицо в сторону, Александра приняла гордый вид, словно не желала, чтобы кто видел её горя. Однако Антон осторожно прикоснулся к её подбородку и повернул лицо к себе. Как только их взгляды вновь встретились, он молвил: -Никуда я больше не уйду... Я обещал... -Чем же подкуплен? - усмехнулась Александра, а слёзы вновь потекли по щекам. -Я сам себе обещал, а не Матвею Сергеевичу, - понял намёк Антон. - Мне жаль, что всё так вышло с ним. -Он самый лучший, - плакала Александра, закрыв лицо руками, и Антон нежно обнял её. Ничего пока не говоря друг другу, они стояли вот так, а тишина на дворе царила будто специально для них,... чтобы поддержать,... чтобы успокоить... -Всё будет хорошо,... будет, - шептал Антон, но Александра сразу мотала головой, не соглашаясь с ним: -Везде всё худо, не бывает хорошего, не может быть... У Софьюшки всё худо, Алёна не желает больше жить с обманщиком, а я,.. я давно потеряла все шансы на счастье. -Не потеряла, - шептал упрямо Антон, закрыв глаза, обнимая её и гладя. - И Софья вернёт своё счастье... Ведь жив Алёшка... Застыв вдруг от услышанного, Александра резко взглянула в глаза Антона, а он продолжал шёпотом рассказывать: -План у нас уничтожить Мамонова и узнать, предала ли Софья Алексея. Страдал Лёшка всё время. Ходить учился. Только пошёл, сразу вырвался мстить Мамонову. Это он сейчас там, во дворце, а брат его Пётр не близнец, а его спутник, его гость из Швеции, помогающий вести расследование. Рассказываю тебе всё, потому что больше терять не хочу, потому что люблю... тебя... Пусть, открыв тайну эту, предал друзей... Не дожидаясь ответа так и уставившейся на него в шоке от узнанного милой, Антон сбросил треуголку, мешающую ему, и прильнул крепким поцелуем к губам... -Нет, - оттолкнулась наконец-то Александра, попятившись к дому. - Нет, - рыдала она вновь. - Мой супруг, мой милый Матвей Сергеевич почил, а мы здесь... Нет! Она бросилась бежать в дом, а Антон кинулся следом... Глава - 24 Алексей уверенным шагом приближался к кабинету, где его, как сообщили, ждал на беседу Архаров. И уже у двери, когда охранники приказали сдать всё оружие, что при себе имел, почувствовалось, будто неприятности только начинаются. Столкнувшись с выходящим из кабинета Мамоновым, Алексей встретился с его высокомерным взглядом. Видно было, что Мамонов подозревает в нём врага, если не узнал уже, кем является Алексей на самом деле. Всё же сдерживаясь и делая хладнокровный вид, Алексей кивнул в приветствие и прошёл в кабинет. Дверь за ним сразу закрылась. Строгая обстановка... Сидящий за столом Архаров и... стоящий в стороне на вид недовольный брат настораживали... -Вы не убийца, - сразу заявил Архаров, что вызвало у Алексея удивление: -Вы уверены? -Молодой человек, я не первое убийство расследую, - строго ответил Архаров. - Я по глазам вижу, кто и что сделал. -Это правда, - подтвердил Пётр, сложив за спиной руки. - Мы приняли кое-какие меры... Софью сейчас забрала к себе Шувалова. За неё пока беспокоиться не стоит. Она пробудет там, пока всё не разрешится. -Мамонов проберётся и туда, - был уверен Алексей в провале любого плана. - Он слишком властен. -Интересные выводы, - смотрел с интересом Архаров, вернув взгляды к себе. - Не беспокойтесь, мой кабинет настолько обустроен, что там, - указал он на дверь рукой. - Невозможно услышать даже выстрелы, ежели такие будут здесь раздаваться. -Вот, почему отняли мой пистолет, - усмехнулся Алексей. -Вы получите его при выходе отсюда, - обещал Архаров. - А теперь,... расскажите, что произошло у Вас с княгиней Бигловой. -Пытался подобраться через неё ко всем дружкам Мамонова, кто навещал его дом и... Софью, - выдал откровенно тот. Выдержав паузу, Архаров продолжал смотреть в его глаза. -В тот вечер я следил за Софьей Фёдоровной, - продолжил дальше рассказ Алексей, понимая, что следует поведать всё. - Она прокралась в мою комнату, рылась в вещах, а я её застал. После краткой беседы Софья была вынуждена уйти, поскольку ко мне стучалась в дверь княгиня Биглова. Я выпустил Софью в служебный коридор, а сам, извинившись перед княгиней, что не смогу ей уделить сейчас внимание, пошёл следом... Софья была занята выпиванием всяческих вин, добавив в один из бокалов содержимое, - тут Алексей достал из кармана флакончик, который тогда отнял у Софьи. - Содержимое этого флакона. Он поставил его на стол перед сидевшим Архаровым и заявил: -Я хочу знать, что за снадобье в нём. -Да, Ваш друг Васильев уже приносил подобный флакончик мне, - кивнул Архаров и вновь взглянул в его глаза, ожидая продолжения, на что Алексей, глубоко вдохнув, сказал: -Я привёл Софью Фёдоровну к ожидавшей её в спальне княгине Васильевой. Сам ушёл и находился всё время в служебном коридоре. Я ждал, когда станет тихо, когда Софья уснёт и останется одна. Некоторое время потом я провёл подле неё, но ни в коридоре, ни в спальне, когда Софья была одна, меня никто не видел... Свидетелей нет. Доказать больше ничего не могу... Утром я вернулся к себе и, не заходя в комнату, обнаружил княгиню Биглову... Остальное уже всем известно. -Могу обрадовать, людей сейчас во дворце предостаточно, к счастью, что помогает сему расследованию скорее разрешиться, - кивнул Архаров. - Вас видели и в коридоре, и в спальне возле княгини Мамоновой. Он видел, как Алексею неприятно, что Софью назвали именем врага, но продолжал пронзительно смотреть в ответ. Алексей взглянул на молчаливого брата, но тот задумчиво смотрел перед собой. Почувствовав его взгляд на себе, Пётр повернулся: -Пара дружков Мамонова выслежены. Они следили здесь за тобой и всё докладывали Мамонову. Они же частенько бывали и в их имении. Алексей смотрел в глаза брата и понимал, зачем бывали те дружки Мамонова в имении и что всё касается Софьи. Руки сами невольно сжались в кулаки, но Алексей спрятал их осторожно за спину. Однако наблюдательный Архаров заметил и это... -Советую не покидать дворца, - сказал он. - И тем более не участвовать ни в каких делах. Вы свободны. -Иди, мы продолжим позже, - кивнул в поддержку Пётр, и Алексей покинул кабинет. Душа разрывалась от желания покинуть дворец, отыскать Софью, всё выяснить и убить Мамонова вместе со всеми его дружками. Только останавливала случившаяся беседа с Архаровым. Понимая серьёзность дела, Алексей пришёл на кухню... Возвращаться в свою комнату не хотелось. Перед глазами так и была убитая на постели княгиня Биглова... Ничего не говоря, повар налил ему водки, оставив бутылку рядом, и продолжил готовить обед. В скором времени пришёл Пётр... Он сел рядом с братом, а перед его глазами положил красивую пуговицу: -Такие делают на заказ... Она была в кулаке Бигловой. -Чья? - смотрел Алексей будто равнодушно, на что брат ответил: -Догадываемся... Но Архаров уверен, ты не убийца. Однако во избежании проблем для тебя лично... сиди тихо. Алексей промолчал. Он кивнул, снова налив себе водки, и выпил залпом. Оставивший его одного брат ушёл, но как долго Алексей ещё просидел на кухне, выпивая, не знал, а когда повар стал трясти за плечо, понял, что уснул прямо за столом... -Граф, - звал его повар. - Вам бы к себе... Утро уж настаёт... Ничего не отвечая, Алексей протёр глаза и допил оставшуюся в третьей бутылке водку. Он оставил кухню, слегка покачиваясь от опьянения и усталости... Медленно возвращаясь в комнату, куда совершенно не хотелось идти, Алексею пришлось остановиться. Навстречу спешил его бывший слуга, Макар, но тот, как и многие вокруг, верили, что Алексей приходится Петром. Резко представ перед ним, Макар уставился в глаза. -Что случилось? - усмехнулся Алексей. По взгляду слуги было видно, что тот был чем-то неприятно шокирован. Широко раскрыв глаза, он нашёл в себе силы прошептать: -Граф,... Пётр Петрович,... там... Там убитых двое... -Что?! - не верил ушам Алексей и поспешил прийти на место, которое указал Макар. Остановившись на пороге очень тихо, Алексей наблюдал, как Архаров с его братом склонились над одним из распластанных на полу телом. Пётр вставил лежащий у покойного пистолет ему в руку и направил тот к виднеющейся на груди ране: -Да, это не самоубийство, и да, сей пистолет принадлежит Аминову Алексею... Глава - 25