-Пришлось ему во всём признаться, - прошептала вошедшая государыня и сразу одарила выпрямившихся перед нею бывших фрейлин улыбкой. - Уж больно он пыток боялся, вот и выдал всё. Так что пусть на каторге дальше мучается. -Матушка, Екатерина Алексеевна, - опустилась перед нею на колени Софья. - Благодарю Вас за всё-всё. -Поднимись уж, - улыбалась та, приподняв её лицо за подбородок, и Софья поднялась. - Впереди теперь только всё лучшее, верно? Да и какого мужчину тебе судьба подарила! Не упускай больше! -Да, - игриво хихикнула Варвара в поддержку. - Ему уже за тридцать, так всё самое прекрасное лишь начинается! -Что? - с удивлением улыбнулась Софья, и государыня прошептала: -Мужчины в двадцать лет занимаются любовью более страстно, однако в тридцать — гораздо лучше. Еле сдерживаясь, чтобы дружно втроём не рассмеяться и не разбудить спящих малышей, они смотрели друг на дружку... -Что ж, идём в зал? Уж не терпится вновь окунуться в волшебный мир песен твоего жениха, - позвала государыня Софью за собой. -Оставь шкатулку здесь, а я постерегу и её, и деток, - обратила Варвара внимание на шкатулку в руках Софьи, и та поставила её на подоконник между кроватками: -Не знаю, как благодарить тебя, Варенька, спасибо! В скором времени Софья уже стояла в зале подле императрицы, устроившейся сидеть в приготовленном для неё кресле. Придворная знать, друзья — все собирались и рассаживались вокруг, чтобы насладиться очередным музыкальным днём, только любимого Софья пока не видела. Сердце радостно билось в предвкушении снова почувствовать счастье, почувствовать себя бесконечно любимой... -Ты ведь больше не боишься ничего? - улыбнулась ей государыня, надеясь, что так и есть, и Софья кивнула: -Мне так хорошо никогда не было. Всё так стремительно, так красиво, возможно ли такое? -Всё будет ещё лучше, поверь мне, - будто намекнула государыня и кивнула в сторону дверей. Софья сразу оглянулась. Остановившийся на пороге любимый сразу одарил теплом улыбки. Они любовались друг другом так, словно не виделись давно, а когда Алексей подошёл и выполнил поклон перед государыней, молвил своей возлюбленной: -Так долго шёл, не зная куда... Устал в пути, устал один, хочу к тебе, хочу навсегда... -Я тоже, - прошептала в наслаждении им любимая. Поцеловав ручку ей и довольной государыни, Алексей взял гитару, которую протянул подошедший Антон... Он последовал с друзьями к музыкальным инструментам, ожидавшим, как и гости вокруг, когда по залу вновь польются ласково тревожащие души мелодии... Глава - 43 Я так долго шёл, не знал, куда же мне идти. Устал в пути, не зная, где тебя найти, Но не сдавался, и надежды не терял, Что вновь найду тебя, любовь не потеряв. И вновь во сне и наяву с тобой. Я обниму, я расскажу тебе о том, Что вечно твой, здесь или далеко, Что я пришёл, чтобы забрать теперь с собой. Зря нас так пытались разлучить, но ведь судьба Решила всё за всех, её не поменять. И, упустив друг друга посреди толпы, Мы всё равно дорогу нашу вновь нашли. И вновь во сне и наяву с тобой. Я обниму, я расскажу тебе о том, Что вечно твой, здесь или далеко, Что я пришёл, чтобы забрать теперь с собой. Нет, не погубить любовь, она у нас сильна. Забудь, молю, все те ненужные года: Не изменить, что было, но они ушли, А мы с тобой спасти любовь всё же смогли. И вновь во сне и наяву с тобой. Я обниму, я расскажу тебе о том, Что вечно твой, здесь или далеко, Что я пришёл, чтобы забрать теперь с собой. Я так долго шёл, не знал, куда же мне идти. Устал в пути, хочу к тебе, устал один, Так не сдавался, да надежды не терял, Теперь нашёл тебя, мы вместе навсегда. Со слезами счастья на глазах слушала Софья новую песню любимого. Он пел с такой душой, с такой любовью и искренностью, будто кричал всему миру о победе над всем злом. Каждый знал их историю, каждый снова переживал, а души радовались тому, что есть на свете та сила, помогающая пережить беды и сохранить самое ценное... -Софи, - шепнула после песни подошедшая к подруге Алёна. Она протянула записку, и та с подступившей тревогой приняла. -Не бойся, - шепнула в поддержку государыня, словно знала о содержании послания. Софья осмелела, раскрыв записку перед глазами, а заметивший её смущение любимый сразу уступил место следующему выступающему перед публикой. -Нас, - протянула Софья записку подошедшему милому. - Нас зовёт на срочную беседу Шувалова, Екатерина Петровна... -Вот как?! - удивился тот, взяв её за руку и одарив ту теплом поцелуя. - Мы непременно отправимся к ней. Уверен, всё худое позади. -Идите, - поддержала Алёна. - Я тоже верю, что всё хорошо уже должно быть. -Помните, Шувалова участвует лишь в добрых делах, - улыбнулась государыня, снова приняв вид, будто слушает следующего выступающего... Оставив зал, оставив всех позади, Софья и Алексей вышли в тихий коридор. Медленно ступая подле друг друга и держась за руку, они некоторое время молчали. -Не бойся, - прошептал наконец-то Алексей, когда остановились возле двери, за которой их ждала Шувалова.