Вслух она ничего не сказала. Сначала надо посмотреть, что там за человек, а уж потом и предполагать, и предлагать. Подождем гонца. Уэльстер. Кардин. Женщина посмотрелась в зеркало. Новенькое, стеклянное, безумно дорогое… да, есть и в нем свои недостатки. К примеру – отражение. Слишком четкое, слишком точное, и ни на один день моложе. И морщинки, и седые волоски… Замазать их можно, но куда деть взгляд? Холодный, расчетливый, надменный? Услышав, как скрипнула дверь, женщина тут же опустила ресницы. Она научилась многому за эти годы. Тихо ходить, опускать голову, молиться, каяться, лгать и предавать, но вот глаза… глаза свои она не контролировала. А глаза у нее были редкостные. Яркие, карие, с золотыми тигриными искорками… когда-то один влюбленный мужчина сказал ей, что у нее глаза хищной кошки. Не только глаза. Характер у дамы тоже был тигриный. И потому она прятала зеркала своей души под густыми ресницами и вуалями. Ни к чему всем подряд показывать, что она из себя представляет. – Прихорашиваешься? Женщина мило улыбнулась в ответ. Этот мужчина имел право и на подобную небрежность, и на неизмеримо большее. Имел… не пользовался, но сильному и не надо показывать свою силу. Ни к чему. – Не могу оторваться от зеркала… оно великолепно. Поддерживать светскую беседу было несложно, но мужчина не пожелал играть в игры. – У меня хорошие новости. Шут уезжает. – ЧТО?! Женщина ахнула, схватилась за горло, почти осела в ближайшее кресло. – Да! Гардвейг отсылает эту тварь! – Не верю! – Приезжает посольство из Ативерны. За Марией Женщина нахмурилась. – И… и что? – Лорт сильно провинился перед королем, очень сильно. И в Ативерне отметился, слышала, что там в Лавери творилось? – Анелька решила уйти в монастырь? Женщина язвила. Она была в курсе если и не всех событий, то большинства. И знала, за что Гардвейг может прогневаться на своего шута. – Почти, почти… одним словом – Эдоард взбесился, едва не поругался с Гардвейгом, так что Лорта год при дворе не будет! – А посольство… – Прибывает через месяц. – Но хватит ли нам времени? Мужчина улыбнулся. Холодной змеиной улыбкой. – Должно хватить. – Посольство уедет, и мы… – Нет. Посольство как раз приедет. Женина широко распахнула глаза, забывая про конспирацию. Золотые искры плясали в них, словно рой огненных пчел. – Мы поссоримся с Ативерной? – Нас есть кому поддержать. Поверь мне… Женщина не верила, но и альтернативы не предлагалось. А потому она передернула плечиками. Некогда очаровательными, а сейчас предусмотрительно спрятанными под теплым коричневым бархатом. – И… как это будет? Мужчина улыбнулся. – Ты, главное, напиши воспитателям, пусть везут сюда мальчишку. А остальное моя забота. Женщина кивнула. Наступало время мести. А что у нее свои интересы, а у мужчины свои… Это и неудивительно. У двух разных людей не бывает одинаковых бед. Глава 2. Пора в путь-дорогу. Ативерна. Лавери. Лилиан продолжала собираться. Подарки уложила, теперь можно и личным имуществом заняться. Как раз и платья дошили. М-да, обросла ты, дама, барахлом, просто жуть. Вот из Иртона в Лавери она ехала куда как спокойнее, а тут! Платья. Большая куча. Украшения. Сундук. Джерисон ей столько побрякушек отдал, что новогоднюю елку три года наряжать хватит – и ни разу не повторишься. Всякие подарочные мелочи, вроде ручек, чернильниц, украшений, кружев… тоже бо-ольшой сундук. С ней едет Ирэна, едет Марта, которую не удалось уговорить остаться дома, это тоже место… Это мы еще молчим про приданое Миранды, про двух здоровущих собак, которых не оставишь, про жеребца – она же не сможет всю дорогу проехать в карете, это просто убийство… Почему не по морю? А сезон штормов. Сейчас погода не то, чтобы сильно гадкая, еще достаточно тепло, но коварно. Такой вот период между летом и зимой, когда в любой момент налетит шторм, подхватит, завертит, унесет… Но ворчала Лилиан больше из вредности. Между нами говоря, уехать и правда хотелось. Хоть ненадолго! И устала она, как собака, и последние несколько месяцев тяжело ей дались, и муж… Вы думаете, это так легко и просто? Притираться к человеку, узнавать его, дать шанс и себе, и ему? И не по любви, нет. Просто потому, что совместного имущества у вас столько, что делить и не получится. Дочь-то не поделишь… Джерисон, слава богу, это понимает, и не давит, но все равно – тяжело. Лиля хорошо помнила свою первую любовь. Да собственно, кроме Лешки ей никто и не нужен был. Они как познакомились, так и поняли, что судьба, так и не расставались, они были больше продолжением друг друга, чем самостоятельными единицами. И семья у них получилась бы замечательная. А с Джерисоном… Все же, это средневековый граф, со всеми средневековыми понятиями. В том числе, и о месте женщины в своем мире. Для Лилиан он исключение делает, но… Знаете, сколько у него любовниц? Бывших?