– Графиня, ваши прекрасные глаза зажгли в моем сердце бушующий пламень любви… я томлюсь и изнемогаю… Зря он это, конечно, сделал. Потому что Лилиан Иртон сделала всего один шаг вперед – и сильно толкнула героя в плечо. Сбивая к Мальдонае и равновесие, и самого восторженного поклонника. В речку. Энтони и пискнуть не успел, как нырнул с головой в холодную воду. От неожиданности вдохнул, а когда вынырнул, прокашлялся и отплевался, даже следов Лилиан уже не осталось. И нырять пришлось вторично, потому что послышались шаги графа Иртон. А выбраться тоже сложно, пришлось плыть вниз по течению, даже не чувствуя холодной воды. Зол был Энтони так, что ничего не замечал вокруг. Вот ведь стерва! Он! К ней! Со всей душой! А она?! Если б злость была материальной, в речке бы вода вскипела. Но законы физики никто не отменял. Кипи, не кипи, а чайником не станешь, так что рыба осталась цела. Энтони выбрался на берег чуть ниже по течению, и поплелся в лагерь, прикидывая, как пройти незамеченным. Ведь смеяться будут… Дрянь, шлюха, гадина! Погоди, отомщу я тебе, попомнишь ты меня, тварь такая! Лилиан и так не забывала. Бррр… Из опыта гарнизонной жизни она вынесла то самое правило, которое применила сейчас. Если противник больше, сильнее, если он угрожает – наплевать на закон! Бей первой, потом отпишемся. А тут… Последствия Лилиан просчитала мгновенно. Появляется сейчас супруг, начинаются разборки, не дай Альдонай – дуэль, вопрос – кто виноват? Ответ – графиня. Последствия – непредсказуемы. Но пятно на репутации, проблемы с мужем, с дочерью, с посольством, с королем, наконец… Бежать? Ага, в длинной юбке, по пересеченной местности. Смеяться после слова «бежать». Драться? Ну зачем драться, когда такой удобный глинистый берег и такая очаровательная река? Один толчок, и никакой проблемы. Авось не потонет. И Лилиан пошла вперед, даже не помахав гвардейцу на прощание. Когда Джерисон догнал ее, она уже успела расстелить на берегу плащ, усесться на него и спокойно ждала. И даже не подумала рассказывать супругу о такой мелочи, как признание в любви. А зачем? Дураков хватает, на всех не пережалуешься. Джес уселся рядом на плащ, притянул супругу к себе поближе, и Лилиан со вздохом прильнула к его плечу. – Ты задержался… Не упрек. Просто констатация факта. – А, дураков хватает. Лиля поставила себе галочку. Дураков хватает. Один ей попался, второй мужу… не многовато ли будет? Но расспрашивать сейчас не стала, вместо этого расстегнула пуговичку на блузке и встала. – Искупаемся? Джес прищурился на речку. На супругу. – Может, чуть позднее? – А может благородный граф поможет даме искупаться? – поддразнила Лиля. – Если поймает, конечно? Джес прищурился. – Вы хорошо плаваете, дорогая супруга? – Я и ныряю замечательно… Проверим? Лилиан направилась к воде, на ходу сбрасывая одежду. Джерисон ухмыльнулся и последовал за супругой. Проверим, говорите? Иди сюда, рыбка моя златовласая… В лагерь они возвратились уже затемно, усталые и довольные. И в упор не заметили ни Энтони, ни его взгляд. Лиля искренне считала инцидент исчерпанным, а Джерисону она так ничего и не рассказала. Где-то в море. Точно, сглазил Эрик. А что еще можно подумать, когда шторм начинается? Скоро будем на Вирме… ага, если не потонем. В шторм кораблям сложно. И терять друг друга из виду нельзя, и рядом держаться тоже не стоит. Волны подхватывают корабли, то вздымают на громадную высоту, то обрушивают в яму. И кажется, что сейчас хрупкая деревянная скорлупка развалится. Ричард послушно убрался с палубы при первых же признаках шторма. Эрик попросил, и был полностью прав. – Ваше высочество… Ричард, уж не обессудь, а только ты здесь лишний. Знаю, что ты все умеешь, да не дай Холош тебя за борт смоет. И корабль угробим, и тебя не выручим… Спорить с этим было сложно. Ричард кивнул – и отправился в каюту. Туда же пришла Анжелина с фрейлинами, и все сидели… Сидели? Когда корабль выделывает такие антраша, сидеть не удается. Остается только цепляться за все подряд, чтобы головой в угол не улететь. Анжелина сжала руку брата, и постаралась ничем не выдать своих чувств. Она – принцесса, а не кухарка и не посудомойка. Нельзя паниковать, нельзя, нельзя, нельзя… страшно-то как… ох, мамочки! Пальцы принцессы побелели от силы, с которой она сжимала руку брата. Ричард молчал. Пусть, если малышке так легче будет… Корабль опять ухнул носом в яму. Эшли Лорин улетела носом в угол, датам и осталась. Там и подвывать начали. – Мы все умрем. Альдонай милосердный, смилуйся, прими наши души… Алия Рейнст пнула подругу ногой. – Рот закрой, истеричка! Корабль качнуло в другую сторону, и Анжелина, не успев ничего сказать, полетела на брата. Эшли вспыхнула, и кинула в Алию сапогом Ричарда. Обычно тот стоял под гамаком, но качка, шторм, а значит вещи и люди движутся хаотично… В подтверждение этого тезиса, сапог попал в Джин Эррой. – Сиди смирно, ты, курица, – возмутилась Джин. – И так не шевельнуться, так ты еще дурью страдаешь! – Ты! – возмутилась Эшли. – Сама ты курица! – И кудахчешь ты так же противно! А кинешься еще чем – я тебе столько перьев из подушки напихаю, что сходство будет полным! Анжелина хотела, было, одернуть девушек, но Ричард сжал ее ладонь и едва заметно покачал головой. Несколько минут Анжелина не могла понять, в чем суть, а потом сообразила. Конечно же!