Лиля пришпорила Лидарха, оттесняя паломника от ребенка, и возмущенно поглядела на мужа. – Джес! Мири! Вы что творите? Что у Миранды, что у Джерисона были одинаково большие непонимающие глаза. – Лилиан? – Мам? Девочка откровенно не поняла, в чем проблема. Ну ладно еще Джерисон, но Мири-то? А ведь учили, объясняли, но видимо, некоторые вещи просто сидят слишком глубоко в подкорке. Ладно, будем выбивать. Лиля скрипнула зубами и достала фляжку со спиртом. – Детка, ты помнишь, что я рассказывала про микробы и грязь? – Да. – Отлично. Посмотри на дядю паломника. Он грязный? Миранда медленно кивнула головой. – Д-да… – Все, что получишь из его рук, изволь взять платком и протереть спиртом. Поняла? – Да, мам. А разве со святыми реликвиями так тоже бывает? Лиля закатила глаза. Бывает, ага! Знаете, от молитвы над гангреной – ни одна бактерия не сдохла. И от креста, приложенного к ране тоже ни один микроб не померши. Дезинфекция! И только дезинфекция! Миранде Лиля объяснила проще. – Солнышко, вот мы вернемся в Тараль, и попробуем посмотреть на микробов. Мири закивала. Если конечно, Рикерт разобрался с линзами. Принцип ему Лиля давно объяснила, но знать – и воплотить вещи совершенно разные. – Да! – Потом помолимся рядом и еще раз посмотрим. – И что? – И ни один микроб не сдохнет. А грязь… – Это база всех болезней! – Именно. Джерисон слушал разговор – и рот у благородного графа открывался все шире и шире. И глаза тоже. А потом прорвало. – Госпожа графиня, вы чему ребенка учите? Лиля даже сначала не поняла, в чем проблема. – Что не так? – Лилиан, это святые предметы… Распинаться благородный граф мог бы еще долго. Но Лилиан, поняв в чем дело, была безжалостна. – Джес, как передается проказа? Настало время графа хлопать глазами. Проказа, экзема и прочие кожные болезни были бичом времени, чего уж там. Лечить их толком не умели, или лечили так успешно, что болезни помирала вместе с ее носителем. Подцепил – считай, жизнь закончена. А ты сидишь и гниешь заживо. Кому ж такое понравится? – И как? – При близком контакте с человеком. При прикосновении в том числе.5 Джес осмысливал недолго. А потом аж шарахнулся. – Что?! – Да, Джерисон. Просто некоторые люди сильнее, и они не заболевают. А некоторые слабее. И зараза эта может таиться внутри человека до двадцати лет, а потом только вырваться наружу и начать разрушать его. – Н-но… – Единственный способ избежать этого – не хватать все, что под руку подвернется. Или хотя бы протирать спиртом. Худо ли, бедно, но немного помогает. Джес прищурился. – А откуда такие знания? Про паломника благополучно забыли, и он удрал вместе со своей связкой, понимая, что денег не дадут, а вот пинка добавить могут. Лиля потерла лоб. – Кое-что – из старых свитков. Кое-что мне рассказал Тахир. Ханганы тоже страдают от этой заразы, лечить не научились, а вот как передается – заметили. – Но это же святые предметы! Лиля покачала головой. – По дороге к тебе они прошли через множество рук. Все ли руки были достаточно здоровы? Я не знаю, но рисковать здоровьем дочери не буду. Пожалуйста, Джерисон, не рискуй и ты тоже! Умоляю! Неосознанно, Лиля нашла правильный тон. Вздумай она угрожать, ругаться, объяснять научно, Джерисон мог бы и поставить на своем. Но просьба, тем более такая, нашла отклик в его душе. Лилиан беспокоилась за него, за его ребенка… – Хорошо, солнце мое. Так и сделаем. Вот этим протирать? Лиля кивнула. – И прошу тебя, не давай Миранде дотрагиваться до этих людей. Мы не знаем, что там, где они были, с кем укрывались одним плащом… не подвергай нас такой опасности? Джес согласно кивнул. Ладно уж, если у супруги такая прихоть… Лиля перевела дух. Да, от всех болезней так не закроешься, но хотя бы часть? У нее в жизни был случай с мощами святого Спиридона, к примеру. Кому не знакома трилогия о жизни на Корфу замечательного английского натуралиста Джеральда Даррела? Там семья мальчика как-то раз попала в церковь, когда людей допускали к мощам святого. И сестра Джеральда заболела гриппом. Разумеется, одно никак не было связано с другим! Это же святое место и святые мощи! Так изгоните же, люди, из ваших голов кощунственные мысли! Алина подруга по мединституту, прочитав с подачи девушки книгу, отказалась идти с матерью и сестрой к мощам, когда они приехали в их городок. Сила искусства была велика, подруга боялась просто расхохотаться в неподходящий момент. И что вы думаете? Сестра подруги тоже заболела гриппом! Разумеется, подхваченным не у мощей, в толпе, а где-то еще. И не смейте кощунствовать, господа. Паломники были бичом дорог. А вечером… Та же компания у костра, три графа, три графини, мелкая виконтесса…