Разговоры ни о чем, неспешные беседы, и вдруг… – Зря вы, Джерисон, не купили мощи святой Ассенды. Эрмина выглядела довольной. Она-то их как раз купила. Джерисон пожал плечами. – Что ж поделаешь? А вы их купили, Эрмина? Уже на третий день пути благородные господа перешли на более вольную форму общения. Дорога или сближает, или окончательно ссорит людей. Но посольство – дело серьезное, так что люди изо всех сил старались притереться. И у них это получилось. – Да, – Эрмина выглядела довольной. – Здесь палец святой. И прядь ее волос. Лиля с трудом удержала на лице серьезное выражение. Где-то она читала, что если сложить все мощи, которыми спекулировали в средние века, то у некоторых, особо популярных святых, окажется по двадцать глаз, сорок ушей, несколько десятков рук и ног… Да простят святые нас, грешных, но жуликов было много в любом веке, а если есть спрос – будет и предложение. До ДНК-теста здесь пока не доросли. – А что вы с ними сделаете, госпожа? Лиля молчала. Спросила Миранда. Ребенку было искренне любопытно. Эрмина улыбнулась, этак вежливо-снисходительно. – Святая Ассенда известна тем, что помогает женщинам доносить ребенка. Надо растолочь мощи, смешать их с освященным медом и буквально по щепотке добавлять в еду, если есть угроза потерять ребенка…6 Дальше Лилиан не слушала. Ее замутило. Одно дело, когда ты просто читаешь об этом. А вот когда так, близко, рядом…. И ведь Эрмина вполне серьезна. Она действительно собирается так поступить. Каннибалы Новой Гвинеи нервно курят в сторонке, гадая, что курила графиня. Лиля извинилась, и вышла из-за стола. Она бы и вылетела, но неприлично. Джерисон нашел ее в палатке. Графиня нервно грызла ногти. – Джес, дай мне пожалуйста, обещание. – Какое? – Что никогда, НИКОГДА не будешь мне добавлять мощи в еду. Без моего ведома хотя бы. Джес смотрел непонимающими глазами. – Хорошо, если это так важно… Лиля кивнула. Ее всю аж колотило. Вот она – разница в менталитетах. Для нее – ужас и дикость, а для местных – все в порядке, все хорошо, приятного аппетита. Бррррр… Уэльстер, Кардин. – Мой господин. Поклон был низким и почтительным. Герцог взмахнул рукой. Блеснул рубиновый перстень. – Рассказывай, Карл. И хватит стоять, присядь, выпей вина. Как дочка? Как у нее дела? Мужчина выпрямился, послушно опустился в кресло и плеснул себе вина. – Хорошо, ваша светлость, – расплылся он в улыбке. – Четвертого ждет, благодарствую. Вроде как мальчик будет. – Как назвать хотят? – В вашу честь, господин. Коли позволите… Мужчина позволил небрежным взмахом руки. – Я не возражаю. Может, и крестным для малыша стану. – Ваша светлость! Такая честь… – Прекрати, Карл. Ты для меня многое сделал. Как там король себя чувствует? Карл не задумался с ответом. – Король весь в растерянности, ваша светлость. Ему призрак явился. – Вот даже как? – Говорят, покойная королева с того света явилась. Значит, недолго ему жить осталось! По губам слуги скользнула мимолетная улыбка, и нашла свое отражение на губах герцога. – Бывает… печально, но всякое бывает. А здоровье его как? – Ему ж нервничать нельзя. А тут вот… рана воспаляется, докторус бьется, а сделать пока ничего не может. – Бывает, бывает… Ты в гости заходи, сам понимаешь, как верноподданный, я должен знать, что происходит с его величеством. Карл поклонился. – Да ничего такого пока. Король молится, королева при нем… клушка, только что не квохчет. Рожать уж скоро, живот на нос полез, а она все вокруг мужа. Ну да. Своя дочь рожает – это важно. А чужая жена… пусть о ней муженек думает! – А что королева сказала? О призраке? Карл помрачнел. Практичность Милии иногда давала поразительные результаты. – Ее величество сказала, что надо бы графа Лорта вернуть. – И? – насторожился мужчина. – Сразу после того, как принцесса уедет. Герцог выдохнул с откровенным облегчением. – Слава Альдонаю. – Да, ваша светлость. А то мало ли… Эдоард все же обижен на графа. Герцог кивнул. – Ты все равно слушай, о чем говорят, хорошо? – Ваша светлость, вы ж знаете, что я завсегда, – поклонился Карл. – Для вас – все, что угодно. И не врал. Спрашивается, кто помог состояться «явлению призрака»? Тот же Карл.