Графиня перевела взгляд на мужа. – Что случилось? – Никогда прежде ничего подобного не слышал, – признался Джес. Лиля развела руками. – Я бы тоже не слышала. Но вы мне сами подарили те свитки… – Там были сказки? Графиня улыбнулась. – Нам пришлось попотеть, прежде, чем мы разобрали текст. Я покажу, когда мы приедем домой. И мне кажется, ребенку пора уже спать. – Ваше сиятельство, благодарю за чудесный рассказ! – подхватился менестрель. – Скажите, вы не будете против, если… – Вы разнесете истории барона по миру? Нет, не буду. Сказки затем и пишут, чтобы их слушали, разве нет? Простите, господа, нам спать пора. Миранда зевала во весь рот. Джерисон подхватил дочку на руки – и пожелал всем доброй ночи. Уэльстер, графство Лорт. Что там говорит простонародье о тех, кто занимается чужими делами? Эммм… Альтрес Лорт отлично знал простую истину, которая гласила, что свой… нос – в чужие дырки не суй. Или потом из своей дыры соседей выковыривать замучаешься. А ведь он так и поступил. Дела государственные он решал. А вот в своем доме такой бордель развел, что хоть вирман приглашай на гулянку. Терять тут уже нечего. Нанял управляющего, и думать забыл. Деньги получал, отчеты, опять же, хорошие, вот и не беспокоился ни о чем. И зря! Лилиан Иртон могла бы кое-что рассказать графу Лорту о недобросовестных управляющих, но на своем опыте всегда получается убедительнее. Чужая голова обычно меньше болит. Картина, представшая перед глазами Альтреса, была из разряда «ночь в борделе». Или «солдатская гулянка». Все в его замке были довольны и счастливы. Слуги и стражники, которые пили в свое удовольствие. Служанки, которых тискали прямо в парадной зале, и те счастливо визжали. Управляющий, который дрых в кресле графа. Судя по стоящей рядом с ним бутылке, счастье его было беспредельно. Скотина! Это вино еще при дедушке Гардвейга в погреб закладывалось! Чего хотелось сейчас графу – перевешать к Мальдонае всех, кого он видел. Но словно оцепенение напало. И стоял он, пока за его плечом не кашлянул стражник, который встретил его у ворот. А потом взревел так, что бутылка со стола упала. Покатилась, демонстрируя, что не все выпили, еще графу осталось. – Взять подлецов! В цепи их!!! К утру Альтрес Лорт понял, что он – идиот. Управляющий у него не воровал. Просто жил в свое удовольствие. Собирал налоги, отправлял графу часть, а на вторую гулял, как ему нравилось. Завел настоящий гарем из симпатичных служанок, устроился в господских покоях, и чувствовал себя в полной безопасности. А чего ему было переживать? Если граф соберется в свое поместье, управляющего предупредят, он успеет навести порядок. Просто все предусмотреть не смог ни управляющий, ни его сообщник, один из слуг в городском доме графа Лорта. Слуги знают все. И в этот раз знали. Его величество прогневался, а граф поехал… куда? В поместье Ирнес! По делам! Скоро вернется. То, что это лишь первый пункт остановки, слуга как раз и не знал. Альтрес никого ни во что не посвящал, приказал собрать вещи, а сопровождать его король отрядил обычных солдат, а не гвардейцев. Их и расспросить толком не успели. К счастью, граф Эран, как чуял (знал? Наверняка знал, гад такой!) навязал Альтресу с собой аж два десятка солдат в сопровождение. Мол, на дороге неспокойно… А уж как беспокойно было в замке… Зато есть кому разобраться с местным отребьем. Альтрес выругался, решил, что сам виноват, раз пустил козла в огород, и принялся разбираться. С ворами, пьяницами, приживалами… Вердикт графа был прост. Управляющего допросить и повесить. Остальных пока в цепи. Бабам пинок под копчик и по родным деревням, в замке они больше не появляются. С мужчинами видно будет. Наверняка у каждого за плечами грешки найдутся. Завтра-послезавтра расспросить, и рассортировать, кого выгнать, кого повесить. Жестоко? Только не с точки зрения королевского начальника тайной полиции. Похоже, здесь ему придется задержаться на несколько дней, быстро этот бордель не разогнать. И нового управляющего надо, опять же. Альтрес подумал пару минут, и сел писать письмо графу Эран. Может, посоветует кого? Вот ведь напасть… Ативерна, где-то в дороге. Монастырь вырос на дороге совершенно неожиданно. Только-только ничего не было, а потом обогнули холм – и вот он! Как на ладони! Симпатичный, сложенный из серого тесаного камня, с символом Альдоная – белым голубем на воротах. Джерисон, ничуть не сомневаясь, направил коня к воротам. Логично. Почему бы не переночевать под крышей? Кто бы не строил этот монастырь, глупцом он не был. Внутри было предусмотрено все. И для обычных паломников, и для более знатных гостей. Для обычных людей было предусмотрено два барака. Иначе это назвать было нельзя. Один для мужчин, второй, за оградой монастыря, для женщин. Чтобы не было блуда. Но это для тех, кто просто ходил по дорогам. А вот для тех, кто мог заплатить, для знатных господ или для купцов, на территории монастыря был выделен участок. Там есть место для карет, есть мыльня, есть даже несколько строений, напоминающих гостевые домики, а если не хватит места – всегда можно предложить ночлег в келье. За деньги, конечно. За добровольные пожертвования на благо монастыря, сумму уточняйте у настоятеля. И конечно, можно помолиться в храме и поклониться мощам святого Константина. В данном монастыре – именно этого святого. Единогласно, было принято решение остановиться на ночь за монастырскими стенами. Кортеж свернул к воротам. Как встречают паломников? Это сильно зависит от статуса и принесенной монастырю пользы. Да и паломники есть разные. Есть те, кто ходит во исполнение некоего обета, или послушания. Есть те, кто просто приехал «посмотреть, помолиться». Есть богатые, есть бедные. Есть более статусные, есть попроще. Все равны перед Альдонаем? Так-то да, но где Альдонай, а где мы, многогрешные? Обычно в монастыре главный – верховный пастер. Он руководит, он все распределяет, его слово – закон. И к обычным паломникам он не выходит, много чести. Но тут-то кортеж, посольство и даже племянник короля, граф Иртон. Это читать не все умели, а вот в гербах разбирались, и очень быстро.