Характер у Людки тоже изменился к лучшему, она стала более общительной, приветливой, не сидела больше, забившись в угол кровати, как мышь, а охотно участвовала в разговорах… Проскочил февраль, начался март, а Толик все не появлялся. Жанна говорила, врачи хотят сделать контрольные снимки и убедиться, что паралич не наступит вновь. Для этого нужно было, чтобы прошло определенное время. Наступил мой пятнадцатый день рождения, но в отсутствие Анфисы справлять его не стали, просто почаевничали вечером в палате тесной компанией. Жанна подарила мне кофточку, Людка – шампунь и мыло, а Светка – кокетливые сережки-гвоздики. Влада на наш девичник я не приглашала, да он и не напрашивался. В конце марта я снова увидела один из своих странных снов, однако он отличался от всех предыдущих. В нем фигурировал Толик – во сне я точно знала, что это он. Мы спорили о чем-то, Толик сердился, кричал на меня, я плакала и просила у него прощения. Проснувшись, я попыталась вспомнить причину нашего спора и не смогла. На сердце лежала тяжесть, я отчетливо понимала, что сон мне приснился неспроста и предвещает какую-то беду. После обеда Людка попросила меня помочь ей вымыть голову. Я согласилась – делать все равно было нечего, к тому же мне хотелось отвлечься и позабыть о своем сне. Мы взяли подаренный Людкой шампунь с целью опробовать его и отправились в душевую. Намыливая шелковистые и гладкие волосы, я пыталась отрешиться от мрачных мыслей. В какой-то мере мне это удалось. Мы болтали, перемывая кости интернатским преподавателям, соседкам по коридору и одноклассникам. Людка со смехом призналась, что недавно ходила на чердак, в радиорубку, и там ее неожиданно застукал киномеханик, парень, только-только поступивший к нам на работу. Людка в лицах описывала всю пикантную сцену: как она сначала испугалась до чертиков, что Борис – так звали парня – расскажет о ней директрисе. Как сам механик при виде кадров, мелькающих на экране, сделался пунцовым, точно свекла. Как потом он выключил видак и стал выговаривать Людке, как нехорошо заниматься просмотром подобных кассет в ее возрасте. И как, наконец, оба не выдержали и расхохотались, при этом не отрывая глаз друг от друга. Я слушала ее рассказ, и мне становилось немного легче. Дочиста промытые волосы скрипели под моими пальцами, шампунь источал тонкий и приятный аромат, сильной и ровной струей текла горячая вода из-под крана. – Знаешь, что было дальше? – шепотом произнесла Людка и уставила на меня темные, блестящие глаза. – Что? – Он предложил мне встретиться. Сегодня вечером, у гаража. – Людка скрутила мокрые волосы жгутом. – Что ты на это скажешь? – Он же намного старше, – проговорила я с сомнением. – Сколько ему, двадцать? – Двадцать два. Но выглядит он намного моложе, правда? – Она поглядела на меня с надеждой. – Правда, – подтвердила я. – Но все-таки будь осторожней. – А ты? – Людка приблизила свое лицо к моему. – Ты была осторожна? – Что ты имеешь в виду? – спросила я холодно. – То самое. Ты ведь делала аборт от своего Волкова, да? Не волнуйся, я все прекрасно знаю. – Людка заговорщицки подмигнула и принялась закутывать голову полотенцем. – Это не твое дело, – сухо проговорила я, закручивая крышечку на шампуне. – Да я что? – сразу же растерялась Людка. – Я ничего. Ты не обижайся, пожалуйста, Васенька! – Она искательно заглянула мне в глаза. – Я ведь просто спросила тебя как более опытную. Ты же у нас умница, красавица, в тебя все мальчишки влюблены. Вон на партах что пишут. Я вспомнила про надпись на скамейке, и мне стало еще тоскливей. – Все, одевайся, и пойдем, – приказала я Людке. Та послушно начала натягивать халат. Мы вышли из душевой и направились к себе в палату. – Ой, а шампунь-то! – вдруг вспомнила Людка, уже взявшись за ручку нашей двери. Шампунь я оставила на полочке в душевой: как поставила его туда, рассердившись на глупые вопросы, так и позабыла взять. – Иди в палату, а то простынешь, – велела я Людке. – Сбегаю одна. Она скрылась за дверью. Я трусцой пробежала по коридору, вернулась в душевую, сняла с полки флакон с шампунем и поспешила обратно. Мне пришло в голову заглянуть к Жанне – та обещала дать почитать новый интересный журнал, который она накануне привезла из райцентра. Я постучала в подсобку, но никто не отзывался. Решив во что бы то ни стало отыскать Жанну, я вышла на лестницу и едва не полетела со ступенек: снизу, не торопясь, мне навстречу поднимался Толик. Он шел, ступая уверенно и твердо, будто ходил по этой лестнице сотни раз и никогда не ездил по желобкам в инвалидной коляске. Шампунь выскользнул из моих рук и, подскакивая, покатился по ступенькам. – Осторожно! – крикнула я, испугавшись, что Толик споткнется о флакон и упадет. – Что ты вопишь как резаная? – Он недовольно поглядел на меня и остановился. – Здравствуй, во-первых. – Здравствуй, – робко проговорила я. – А во-вторых, дай мне пройти, не стой как бревно. Я послушно отступила на шаг в сторону. Толик, ни слова не говоря, прошел мимо меня и стал подниматься дальше, на третий этаж. Я секунду поколебалась, потом побежала за ним. Не оборачиваясь, он прошел по коридору до своей палаты, толчком распахнул дверь и остановился на пороге. – А ты куда? – К… тебе. – Я только на полчаса. Вещи возьму. Меня внизу машина ждет. – Н-наша? – зачем-то спросила я, заикаясь. – Нет. Знакомый согласился подвезти. – Толик поднял руку и взглянул на часы, каким-то новым, непривычным мне жестом – делового, занятого и уверенного в себе человека. – Ты иди, Василек, не мешай мне. Иди. Он зашел в палату. Я, точно вор, скользнула за ним. Слава богу, комната была пуста, Игнат куда-то ушел. Толик с ходу открыл дверцу шкафа. – Толик! – позвала я жалобно. – Что? – Возьми… возьми меня с собой! Пожалуйста! – Голос задрожал и сорвался. – Да ты что?! – Он обернулся ко мне, держа в руке футболку. – Что ты несешь?! – Возьми! – повторила я сквозь слезы. – Да на кой черт ты мне нужна? – взорвался Толик. – Что я с тобой буду делать? – Ничего-о! Это я буду де-елать! Стирать, гладить, еду готови-ить. – У меня на это есть бабка, – отрезал Толик. – И хватит уже, не реви. Я ведь тебе все сказал, когда ты в больницу приезжала: не вернусь в интернат. Говорил я тебе про это или нет? – Он слегка возвысил голос. – Го-оворил. – Так чего ж ты тогда?! – Толик с досадой пожал плечами и снова полез в шкаф. Я стояла и смотрела на его стройную поджарую фигуру, с широкими плечами и длинными ногами. Я никогда не думала, что Толик такого высокого роста. Он закончил с вещами, прикрыл дверки и повернулся ко мне лицом: – Ты еще здесь? – Да. – Уходи. Немедленно. Слышишь меня? – Не уйду, – зарыдала я, – не уйду! Я тебя люблю! Я не смогу без тебя! Честное слово, клянусь! – Сумасшедшая, – буркнул Толик и, свалив на кровать груду тряпья, подошел ко мне. – Ну-ка прекрати. – Он взял меня за плечи, повернул к себе. – Я никогда тебя не обманывал, и ты прекрасно это знаешь. Не говорил, что люблю тебя, хоть тебе очень этого хотелось. Я не могу забрать тебя с собой – мне еще самому предстоит встать на ноги, в прямом и переносном смысле слова. – Толик сдержанно усмехнулся. – Все, Василек, разговор окончен. Слезами ты меня не разжалобишь, и не пытайся. Он отошел и принялся складывать вещи в объемный рюкзак. Затем застегнул его, крепко затянул кожаные ремешки и бросил: – Прощай. Дверь захлопнулась мне в лицо. Я упала на Толикову кровать, уткнулась в его подушку. Все, конец! Ничего больше не будет – и в первую очередь меня самой. Без Толика я просто не существую. Легче взять и умереть, чем знать, что я потеряла его навсегда. Тихо скрипнула дверь, на пороге возник Игнат. – Бедняжка. – Он сочувственно покачал головой. – Вот не думал, что он такой гад. Хоть бы наврал для приличия. Ну что ему стоило сказать: будет писать тебе, а потом приедет? Скотина неблагодарная. – Заткнись! – прерывающимся от рыданий голосом проговорила я. – Ты мизинца его не стоишь. – Конечно, – насмешливо произнес Игнат. – Куда уж мне до него! Таких, как он, только в кино снимать, на другое они не годятся. Дурочка ты, Василиса, посмотри, сколько парней по тебе сохнет. Я – первый.