Отметины на шее всё еще не зажили. Синяки пожелтели, но не сошли совсем. Я не собиралась им помогать, делая компрессы и нанося крем. Пусть все знают и видят, что представляет из себя мой спутник. – Я куплю тебе другое. На это я могла только вздохнуть и отвернуться. Кто бы знал, как сильно он мне уже надоел… – Собери вещи, мы вылетаем через пару часов. Макс ушел, и через какое-то время мне принесли чемодан, в который я выборочно сложила купленные для меня вещи. А еще через полчаса мы погрузились в машину и отправились в сторону аэропорта. Жюли со своим молчаливым мужем радостно махали нам вслед. В моей душе царило нечто сродни апатии близкой к зарождающейся депрессии. Да, я еду домой, вот только кто там меня ждёт? Голова болела от бессонной ночи, а вырисовывающиеся перспективы совсем не радовали. То, что от компании Макса следовало избавляться – это неоспоримо, и задача номер один. Вот только как? Ведь у меня даже телефона нет. Оставалось надеяться на счастливый случай. По крайней мере напоить меня на этот раз я уж точно ему не позволю. Мужчина был непривычно хмур и собран, и всю дорогу до аэропорта ко мне не цеплялся, чему я была несказанно рада. Его кольцо я оставила на вилле. Что странно, просто забыла, хотя планировала использовать его в случае возможного побега. Но сейчас всё это стало неважно и мелочно. Макс и сам был в непривычном раздрае, весь полет глядя в иллюминатор и нервно постукивая пальцами по подлокотнику, или переписываясь с кем-то по телефону. Он даже не заметил, что кольцо я так и не надела. Однако, стоило нам приземлиться, как мужчина смог меня удивить: – Ты остаешься здесь, – заявил он, расстегивая ремень безопасности. На моё закономерное удивление Макс пояснил: – В самолете есть всё необходимое, а я скоро вернусь, так что не переживай. С этими словами он поднялся с кресла и направился на выход. Стюард вежливо улыбнулся ему вслед… М-да. Однако, если Макс считал, что я буду послушной овечкой, то сильно просчитался. Теперь мне было плевать на последствия. Вернувшись в спальню, я переоделась в удобную толстовку и леггинсы. Обула кроссовки, натянула на голову капюшон и проследила в иллюминатор за отбытием Макса и пилотов. Когда их машина скрылась из виду, я решила действовать. – Не могли бы вы мне помочь? – позвала я стюарда из-за дверей спальни. Судя по всему, мою охрану поручили только ему. Тот с готовностью зашагал навстречу. Однако, стоило ему переступить порог, как я ужом скользнула наружу и заперла дверь на имеющуюся там щеколду. Счет пошел на минуты. Я рванула к двери. Запереть ее не успели, а может не стали, понадеявшись на авось, или на то, что я не стану ничего предпринимать. Крайне неосмотрительно с их стороны. Спустившись по трапу, я припустила в сторону здания аэропорта. У меня не было с собой документов, но это не самое страшное. Я просто объясню всё полиции, и тогда это будут уже проблемы Макса, а не мои. Но вышло всё куда проще. Я бежала по пустынной парковке вдоль ряда частных самолетов. Вдалеке поблескивало стеклянными стенами здание аэропорта. И тут мое внимание привлек бетонный забор. Высокий и неприступный, он тянулся по всей длине взлётной полосы, уходя куда-то за пронумерованные сооружения. За что я люблю заборы в нашей стране, так это за то, что в них всегда найдётся лазейка… Что в деревянном, что в железном, что в бетонном. Сразу за пышным кленовым кустом виднелась темная щель, в которую вполне поместится некрупная человеческая фигура. И подумалось, а почему нет? Если я могу сначала найти Чижика, то тот наверняка поможет мне с документами и полицией. Иначе, насколько я знаю, мне придется провести какое-то время в отделении, пока не выяснят мою личность. А я пока не готова на подобный стресс. Так что дырка в заборе мне в помощь. За ней открывалась многополосная трасса. Машины сновали во все стороны, обдавая пылью и запахом топлива. Оставалось надеяться, что Макс уже уехал, и не увидит меня из авто, проезжая мимо… Я бодро зашагала вдоль движения, как вдруг за спиной послышался скрип тормозов. *** Лицо женщины, показавшейся из затормозившего поблизости авто, оказалось знакомым. – Вера? Женщина улыбнулась. Это была именно она, та самая медсестра, что когда-то спасла меня от Влада. Я шагнула навстречу, и меня обняли, как родную. – Вера? Какими судьбами? – удивлялась я, понимая, что мне в очередной раз сказочно повезло. Впору покупать лотерейный билет. А то и два. На этой трассе моя старая знакомая оказалась неслучайно. Теперь она работала в аэропорту по своей специальности, давно уволившись из того самого офиса. И настоящим чудом по дороге с работы для неё было встретить меня. Да и для меня это стало не меньшим чудом. В очередной раз. – Куда тебя отвезти? – поинтересовалась Вера, приглашая в машину и заводя мотор. Я тактично умолчала о своей ситуации, не торопясь вываливать на эту сердобольную женщину весь ворох своих проблем. По крайней мере не сразу, да и то, если спросит. Я назвала адрес Чижика, понимая, что самые лучшие в моей жизни люди появлялись в ней совершенно случайно. И так же случайно исчезали в никуда, не требуя ничего взамен. Судорожно вздохнув, я уставилась в окно. Вера поняла, что со мной творится неладное, но не стала донимать расспросами. На диво тактичная и понимающая женщина. А ведь с того раза я ей так и не позвонила. Хотя у меня и возможности то особо не было… Весь путь до квартиры Чижика она отвлекала меня от тоскливых мыслей ничего не значащими разговорами про работу и связанные с ней забавные случаи. Про то, как на территорию аэропорта забрела собака, и они гоняли её всем составом, включая охранника и уборщицу. И про то, как кто-то оставил в зале ожидания гигантскую коробку конфет с коньяком, и как ее потом мурыжила служба безопасности, проверяя вдоль и поперек. А в результате после всем офисом они пили с этими конфетами чай. О тех событиях, благодаря которым мы познакомились, Вера не упоминала. И за это я тоже была ей благодарна. Благодаря этому легкому монологу, дорога показалась молниеносной. Вроде мы только что ехали по трассе из аэропорта, а уже выворачиваем на знакомую улицу. А ведь Чижик, скорее всего на работе. Для чего же мне нужно было ехать сюда? – Я тебя провожу. Подняв глаза, я в недоумении уставилась на Веру. Она больше не улыбалась. Женщина явно раскусила мое настроение, но не собиралась лезть в душу без спроса. Просто хотела быть полезной. И я не смогла отказать. Чижик жил в элитном комплексе в самом центре, купив здесь квартиру совсем недавно. Адрес нашелся в том телефоне, что он прислал мне вместе с остальными вещами в дом Макса. Я выучила его наизусть. Благо, доступ на территорию был свободный. Мы прошли консьержа и поднялись на нужный этаж. Я позвонила в дверь, заранее зная, что мне не откроют. Так и вышло. Я с сожалением отошла от двери, зацепившись взглядом за журнальную стойку со свежими газетами. Они пестрели заголовками. «Смерть бывшего депутата», «Яркая, но короткая жизнь талантливого бизнесмена»... В груди стало тесно. Сама не понимая, что делаю, я потянулась, чтобы взять газету. Глаза пробежались по строчкам, гласившим, что прощание с Владиславом Бешеным пройдет сегодня… и лаконичный адрес за чертой города. Я невольно закусила губу, глядя, как на бумагу, расплываясь темными пятнами, капают слезы. – Лия? – на мое плечо легла теплая рука. От Веры не ускользнуло содержание статьи. Уж не знаю, к каким выводам она пришла, но женщина вдруг предложила: – Хочешь, отвезу тебя туда? Глядя на неё мокрыми от слез глазами, я сама от себя не ожидала, что соглашусь. Спустя полчаса мы остановились на парковке возле длинного кованого забора. Вокруг сновали хмурые люди, некоторые держали в руках яркие букеты из пластмассовых цветов. Полная безысходности атмосфера навалилась вдруг тяжелым комом, и мне стало трудно дышать. Возле ворот я с удивлением заметила знакомый силуэт. – Спасибо тебе, Вера. Большое. Дальше я сама. Та коротко кивнула и обняла меня на прощание.