— Есть неизменная цена, которая будет уплачена за пользование колдовством, — сказала Суэла. — Энн предпочла расходовать ее … в другой области. — Последовала неловкая тишина, во время которой, я поняла, что члены круга знают, куда израсходовала силы Энн, но слишком оберегают ее частную жизнь, чтобы сказать. Мунданс прервала тишину фырканьем. — Мы все утро будем болтать о наших проблемах или все же сделаем что-то магическое? Я думала, мы собрались, чтобы помочь Броку. — Как мы можем это сделать? — спросила я. — Мы собираемся сформировать круг и сгенерировать внутри энергию, чтобы вернуть Брока из мира теней, — ответила Лиз. — Норны согласились присоединиться к нашему кругу, чтобы усилить наши возможности. И еще, всегда опасно произвести слишком много энергии. Все уверены, что готовы рискнуть? — Лиз осмотрела круг, изучая каждое лицо. Когда она взглянула на меня, я почувствовала волнение — небольшое давление воздуха на мое лицо, как дуновение ветерка. — Хорошо, — оживленно сказала Лиз. — Все искренне посвящают себя кругу. Глава 8 Лиз спросила Тару, как самого молодого участника, нарисовать круг. Молодая мама встала и достала из холщового мешка коробку синей Мортоновской соли («Мортоновская соль» — популярная в США марка поваренной соли — прим. пер.). Она открыла металлический носик и высыпала ее на пол гостиной, продвигаясь вокруг группы, включая Брока, против часовой стрелки. Группа начала тихо напевать. Некоторые слова были на латыни, некоторые — на других языках, возможно, на древне-норвежском, гэльском и англо-саксонском. Прошлой зимой Дори Браун объясняла мне, что заклинания были на старых языках, на которых говорили феи, впервые обучая магии людей. Пока Тара рассыпала соль, Мунданс вынула из своей огромной бесформенной сумки свечу, поставила на кофейный столик и зажгла. Леон Ботвин достал кинжал из своего кармана и положил его рядом со свечой. Джоан Райан вытащила из портфеля металлическую миску, пластмассовую бутылку с водой и маленький стеклянный пузырек. Вылив жидкость в ёмкость, она добавила туда золотой пыли из пузырька. комнату наполнил аромат жимолости. — Это Эльфийское золото? — прошептала я Лиз. Она взглянула на меня с удивлением. — Как ты узнала об Эльфийском золоте? — спросила она. — Лиам рассказал мне о нем, когда мы были в Царстве Фей. — Ах, понятно. Да, у нас есть немного. Мы используем его для увеличения силы нашего круга. Хотя оно довольно опасно в обращении. Ты не захватила немного из Царства Фей? Я заверила ее, что не брала, думая, что она почувствует облегчение, но вместо этого Лиз выглядела разочарованной. — Жаль, у нас почти закончилось. — Декан обратила свое внимание к Джоан, которая нашептывала что-то над миской. Джоан чиркнула спичкой и поднесла ее к жидкости в миске. На поверхности затанцевало голубое пламя, а потом оно вдруг вспыхнуло золотом. Свет от пламени отразился на лицах в круге, заставив каждую черту светиться золотом. Тара вступила в круг и закончила рассыпать соль. Я почувствовала разрыв энергии, когда круг замкнулся; и изменение в давлении воздуха, как будто мы находимся в кабине самолета и только что изменили высоту. Пламя от чаши взметнулось выше в воздух. Мои пальцы закололо и я вдруг почувствовала биение своего сердца; чтобы глотать пришлось прилагать усилия. Я вгляделась в лица в кругу, говоря себе, что мне нечего бояться, что я знаю половину присутствующих здесь людей, но в золотом свете от языков пламени даже лица моих друзей выглядели незнакомыми. — Возьмитесь за руки, — произнесла Лиз, потянувшись ко мне. Я вложила свою левую руку в ее, а правую — в руку Энн Чейз, стараясь быть осторожной с ее пальцами, пораженными артритом. Они ощущались подобно связке сломанных веточек. Энн взяла руку Тары Коэн-Миллер, а та — руку Леона … и так далее, даже Норны отложили свои занятия, чтобы присоединиться к кругу. Я заметила небольшую гримасу отвращения на лице Мунданс от прикосновения Скальд. Когда Урд взяла руку Лиз, круг был завершен. Через наши руки прошел теплый импульс. Я почувствовала, как расслабились и стали мягкими искореженные пальцы Энн. Она с облегчением вздохнула. Я подумала, что она экономила свою энергию, даже от того, чтобы облегчить боль. Затем мое тело накрыло волной золотого света, прогнав все мысли из головы. Я открыла глаза и увидела, что сплетенный Норнами туман пеленой висел вокруг круга. Золотой свет, исходящий от горящей миски, мерцал, как солнце в воде. Я чувствовала себя, как будто в пещере. У меня перед глазами мелькнул грот, морская пещера, заполненная светящейся голубой водой; рябь, отражающаяся на известковых стенах, мерцающая на нарисованных изображениях рогатых животных. По пояс в воде стояла фигура с поднятыми руками, в которых был кинжал с длинным лезвием… Изображение изменилось, я стояла на поляне в лесу, огонь пылал до небес, искры летели сквозь ветви окружающих сосен. В свете пламени та же фигура подняла руки к небу, на ее кинжале отражался лунный свет… Я на продуваемой всеми ветрами пустоши, окруженной огромными монолитами. На небе сияла луна. Я подняла руки со сжатой в одной руке холодной сталью, но еще более холодным был лунный луч, заливший другую руку… Я стояла босиком на траве, надо мной нависала фигура. Она протянула руки вверх, к луне, в одной руке был кинжал. Свет вспыхнул на серебряном металле, когда лезвие по дуге направилось ко мне… Я ахнула и попыталась освободить руки. Что-то хрустнуло. Я открыла глаза и поняла, что нахожусь на ферме Олсенов, сижу на жестком кресле, руками в защитном жесте обвиваю свою грудь. Лиз нависла надо мной, хмурая от беспокойства. — Ох, спасибо Богине! Я думала, мы потеряли тебя, Калли. — Что произошло? — спросила я. — Ты разорвала круг, — ответил другой голос. Я осмотрелась Лиз и увидела Мунданс, присевшую соседнее кресло. — И сломала руку бедной Энн. Ведьма сдвинулась, чтобы я могла увидеть Энн Чейз, прижимавшую вялую руку к груди. Диана, стоя на коленях возле нее, осматривала руку и что-то шептала. — О Боже, Энн! — закричала я, вскакивая на ноги. — Мне так жаль! Я не знаю, что произошло. Я видела… кое-что. — Энергия круга иногда вызывает видения, — сказала Лиз. — Особенно, если она усилена Эльфийским золотом. — Опытная ведьма может отличить реальность от иллюзии, — упрекнула Мунданс. — Я вам говорила, что плохая идея, посвящать в круг новичка. Я чувствовала, что энергия ушла… — Энергия не просто ушла, — произнес тихий голос. — Это было короткое замыкание. Мы все посмотрели на Скальд, держащую телефон. Экран испещряли сложные пересекающиеся линии, напоминающие руны. В центре узора располагался запутанный узел. — Я записывала энергетические волны, и они пошли наперекосяк…, — девушка посмотрела прямо на меня. — У нее очень необычный энергетический знак. — Потому что она наполовину фея, — вмешалась Мунданс. — Все знают, что это блокирует силы ведьм. — Это старушечьи предания, — сказала Энн, вздрогнув, когда Диана взялась обеими руками за ее сломанную кисть. — Что мы, как не старухи? — заметила Урд, подняв глаза от вязания. Она должна была восстановить круг, как только он прервался. Когда Энн посмотрела в сторону Урд, Диана внезапно дернула ее за руку. Раздался хруст и лицо женщины побелело, но, взглянув на свою руку, она улыбнулась. Ее пальцы больше не были скрючены. — Но я не думаю, что одна сила могла отменить другую, — продолжила Урд. — Я ощущала большую мощь, но затем она исчезла. Как будто была чем-то заглушена. Древняя Норна поднялась и прохромала ко мне. Сейчас, когда она стояла, я увидела, что ее спина так сильно согнута от старости, что ей приходилось поворачивать голову, чтобы взглянуть на меня. Когда глаза старой женщины уставились на меня, я почувствовала рывок на затылке. Будто она потянула шнур, протянутый через мой позвоночник. — Можете выражаться поконкретнее? — нетерпеливо спросила Мунданс. Урд повернула голову со скоростью и ловкостью кобры, заставив Мунданс отшатнуться. — Нет! — отрезала Урд. — Я не могу. Чтобы ни случилось с Кайллех Макфэй — это скрыто, но она обладает большей силой, чем многие из вас вместе взятые. — Как можно до нее добраться? — спросила Лиз. — Откуда я знаю? — проворчала Урд. Она проковыляла назад к своему креслу и снова занялась вязанием, ворча по поводу пропущенной петли. Взяв нож с цепи на поясе, женщина отрезала нить. Давление в моей спине спало. Подозреваю, — если старуха захотела бы, она могла бы заставить меня танцевать, как марионетку. Скальд зарычала и снова запорхала своими пальцами над клавиатурой. Верданди начала вытаскивать стежки острием иглы. Я отвернулась от Норн и подошла к Энн. Диана все еще держала ее за руку, мягко поглаживая. — Энн, я не могу выразить, как мне жаль. Женщина слабо улыбнулась. — Все в порядке, Калли, ты не знала, что делаешь. И с моей рукой уже все хорошо. — Она подняла руку и пошевелила пальцами. Рука не только была не сломана, но и все симптомы артрита исчезли. Кожа стала гладкой и слабо светилась. — Смотри, как новая, даже лучше. — Ты должна позволить мне регулярно лечить твои руки, — сказала Диана. Энн улыбнулась, но покачала головой. — Ты сделала для меня достаточно, Диана. И сейчас ты истратила все свое Эльфийское золото на меня. — И все Эльфийское золото, которое должно было быть истрачено на круг для Брока, — заметила, прицокнув, Мунданс. Я снова взглянула на руку Энн и увидела свечение медового цвета, которое видела в Царстве Фей. На руках Дианы тоже была золотая пыль, но она исчезла прямо на глазах. Я не только сломала руку Энн, круг использовал остатки Эльфийского золота, чтобы излечить ее, но на помощь Броку не осталось ничего. — Мы можем достать еще? — спросила я. — Наша единственная надежная поставка идет из Царства Фей, — ответила Суэла. — Но иногда мы находим немного в Ундине, особенно после нереста русалок. Мы с Дианой поищем. — Могу я помочь? — Разве ты недостаточно сделала? — отрезала Мунданс. — Нет причин быть жестокими к Калли, — вмешалась Лиз. — Если у нее есть сила, которую можно развить, она может быть в состоянии помочь Броку и держать дверь открытой. Мы просто должны найти кого-то, чтобы обучить ее надлежащим образом. К сожалению, я думаю, что это может быть за пределами возможностей нашего круга. По комнате пронеслось согласное бормотание. С тех пор, как я вошла в комнату, они впервые были едины в своем мнении. — Ей нужен особый инструктор, — сказала Джоан Райан. — Кто-то, с опытом разблокировки энергии, — добавила Энн. — Разновидность Рейки, — вызвалась Тара, — или хороший хиропрактик. — Может, волшебник из Седона, который что-то делает с воском и аурой? — спросил Леон, открывая свой лэптоп. Некоторые также подключили электронные устройства, а Лиз записывала их предложения в блокнот. Я почувствовала прикосновение Суэлы к своей руке. — Не переживай, Калли, мы найдем того, кто поможет тебе. Ты должна пойти домой и отдохнуть. Первый круг всегда опустошает. — И обезвоживает, — добавила Диана, возникнув с другой стороны. — Удостоверься, что пьешь достаточно воды. Обе женщины аккуратно направили меня к двери, явно пытаясь отделить меня от основного круга. Оглянувшись, я увидела, что все сдвинулись, заполнив пространство, где сидела я. Я ощутила ту же боль, как и в детстве, когда меня не звали в игру. Диана и Суэла проводили меня из дома к машине, постоянно повторяя, что круг что-нибудь придумает. Я была на полпути к машине, когда у меня возникла мысль. — Эльфийское золото может исцелять людей? — спросила я. — Да, — ответила Диана, бросая быстрые взгляды на Суэлу. — Это основная субстанция магии. При правильном использовании оно сращивает кости, лечит болезни и продлевает жизнь. Оно также может подарить большую магическую силу.