— Иногда Эльфийское золото оказывает такой эффект на молодых ведьм. Расскажи, что произошло. Я рассказала ему о своем сне, все время глядя в стакан и нервно перемешивая скотч на донышке. Я сказала, что не видела лица человека. — Но ты думала, что этот мужчина — твой инкуб… Лиам? — спросил он, когда я закончила. Я пустила скотч в водоворот против часовой стрелки. — Эм, да, в начале… но потом я увидела его лицо и это был не Лиам. — Я прервала вихрь в стакане, сделав оттуда большой глоток. — Ты узнала, кто это был? Теперь я раскрутила скотч по часовой стрелке и взглянула в те же аквамариновые глаза, что видела во сне. Они влекли меня к себе. — Это был ты, — ответила я. — О, — протянул он, — О. Это… — Оскорбительно? — предложила я, качнув стаканом в его сторону. — Унизительно? — Я собирался сказать «лестно», но это так, видимо, только с моей точки зрения. Ты знаешь, почему видела мое лицо? Я подняла стакан, чтобы сделать еще один глоток виски, но он коснулся моей руки и заставил опустить виски. Он накрыл мою руку своей. Тепло, покалывая, прошло по руке к груди. Я попыталась вспомнить, было ли все так же, когда Лиам прикоснулся ко мне в первый раз. — Это потому, что я твой гид. Эльфийское золото может показывать видения, но часто эти видения сбивают с толку. Вот почему так важно иметь наставника. Твое подсознание накладывает мое лицо на любовника твоей мечты, чтобы напомнить, что ты не одинока. У тебя есть кто-то, чтобы направлять тебя. Он сжал мою руку и тепло в груди разлилось по всему телу. — Но что то видение пыталось сказать мне? — спросила я. — Все выглядело так, будто меня пытались утопить. — Хочешь сказать, что я пытался утопить тебя? Я кивнула, мое горло сжалось от этой мысли. — Это потому, что я пытаюсь провести в те места с Эльфийским золотом, куда ты боишься идти сама. Часть тебя понимает, что тебе придется стать тем, кто ты есть, ведьмой или Фейри. Но в тебе есть обе этих сущности, так какая из них сильнее? Какую часть себя ты признаешь главной? — А мне надо выбирать? — спросила я. — Я думала, что в Фейрвик — это то место, где и фейри, и ведьмы живут в мире друг с другом. Дункан рассмеялся. — Это больше похоже на вынужденный альянс. И этот союз расколется, если «Гроув» закроет проход. Думаю, что твой сон, отчасти, был результатом беспокойства об этом. — Пожалуй, это понятное объяснение, — призналась я. — В последнее время, я была очень напряжена, разрываясь между обещаниями, которые дала своей тетушке и «Гроув» и привязанностью к моим друзьям в Фейрвике. Но почему видение пыталось утопить меня? — О, а это потому, что в твоем доме водяная ведьма. — А…? — Посмотри. Я взглянула в стакан. Несмотря на то, что я перестала взбалтывать виски минуту назад, и Дункан держал мою руку в устойчивом положении, жидкость все еще вращалась по кругу. — Кто-то контролирует воду в твоем доме. И я больше, чем уверен, что мы знаем кто это. — Лорелей. — Да. Теперь выпей. Набрав достаточна мощи, она придет к тебе. Лучше бы тебе к тому времени собрать все свои силы. — Ты хочешь сказать, что Лорелей послала мне это видение? — спросила я у Дункана полчаса спустя, когда мы шли в лес. — Потому что… фуу! — Не содержание сна, — заверил он меня, усмехнувшись. Из-за темной одежды, все, что я могла видеть — его зубы и глаза, в которых блеснуло отражение луны. — Его создало Эльфийское золото, тут я абсолютно уверен. Однако, за часть с утоплением ответственна водяная ведьма. Вода вторглась в твой сон и пыталась утопить тебя. — Я думала, что водяная ведьма — это раздвоенная веточка, с помощью которой лозоискатель (человек, определяющий наличие подпочвенных вод или минералов с помощью ивового прута, «волшебной лозы» — прим. пер.) ищет воду. — Уиллок перечисляет в своем словаре три определения «водяной ведьмы». Одно из них — именно то, что ты сказала, но есть и более древние виды водяных ведьм. Это создания, которые могут управлять потоками воды, вызывать дожди, менять направления течения рек и управлять приливами океана. — Его бледные руки порхали как мотыльки в темноте, когда он взмахивал ими в воздухе. — Водяной ведьме подвластен любой вид воды, и той, что в стакане, и той, что в океане. Лорелей не может попасть в твой дом, потому что он под защитой… — Я не размещала никаких охранных заклинаний! — Кто-то другой это сделал, вероятно, Брок, твой мастер на все руки. К сожалению, из-за того, что он без сознания, его защита уже не так сильна. Лорелей ищет возможность попасть внутрь, и самый доступный для нее путь — вода. Она проникает в твой дом и в твой разум через свою родную стихию. — Не удивительно, что все протекало, — сказала я зло, оттолкнув ветку со своего пути. — Стерва. Как подумаю о счете за ремонт сантехники… Мы должны найти ее. Лиз и Суэла думают, что она может прятаться в доме Луры. Я объяснила родственную связь между Лурой и Лорелей и хотя Дункан все выслушал, в его тоне зазвучало нетерпение, когда он высказал свое мнение на этот счет. — Даже если Лорелей прячется там днем, вечером ее там не будет. Она будет охотиться. Мы должны найти ее, прежде чем она найдет свою добычу. Я была удивлена гневом в его голосе. — И если мы найдем ее, — спросила я. — Что мы будем с ней делать? Дункан остановился и повернулся ко мне. Мы вышли на поляну, где лунный свет не был заблокирован деревьями. Он склонил голову набок и посмотрел на меня. Я отвлеклась на то, как лунный свет освещал скульптурные скулы Дункана. Он на самом деле был красивым мужчиной. Вполне естественно испытывать к нему влечение, но я до сих пор не была уверена, что это было именно то, что я ощущала. Прямо сейчас я чувствовала холод. — Думаю, ты знаешь, что мы должны сделать, — сказал Лэрд. — Мы не можем убить ее! — прошипела я. — Она, ну, она — противная, но она поступает так, как естественно для нее. Дункан кивнул. — Твое сострадание достойно восхищения, но неуместно. Что ты собираешься сделать, вежливо попросить ее вернуться в Царство Фей? — спросил он, но вдруг резко поднял руку, чтобы заставить меня замолчать. — Слушай, — сказал он. Сначала я слышала только шелест ветра в листьях, но потом разобрала низкую хриплую трель, несущуюся в ночном воздухе. Оооо лу лу лу Оооо ооо лу лу Посмотрев на запад, в сторону звука, я ничего не увидела. — Повернись, — прошептал Дункан. — Он направил свой голос в сторону, чтобы обмануть тебя. Я повернулась и посмотрела на восток, где в ветвях белой сосны висел полумесяц. Сначала я видела только перистые ветви, обрисованные лунным светом, но потом одна из этих ветвей шевельнулась и приобрела хохлатые рога и желтые глаза. — Виргинский филин, — Дункан сказал с такой гордостью, будто он сам наколдовал его. — Я надеялся встретить одного. Это сильнейшая и умнейшая из сов. Посмотри в эти глаза. Чувствуешь, как Эльфийское золото в твоей крови потянулось к ним? — Да. — Я не сказала, как они напомнили мне глаза Дункана и то, как они влекли меня к себе в моем сне. Пока я посмотрела на филина, он поклонился нам, испустив протяжный крик, будто пропуская звук через движение своего тела. Дункан поклонился в ответ, отведя руки в изящном жесте. Его тень двигалась в лунном свете, будто плащ. Я повторила движение. Опустив руки, я почувствовала, как воздух поглаживает мою кожу, от чего она покрылась мурашками. Мелкие волоски на моей коже вздыбились по всему телу. Филин снова позвал. «Кто тыыыы?» — кажется, спрашивал он. — Кай-лех, — ответила я серией клацающих звуков. Снова поклонившись, я ощутила, как легко приподнимает свежий ветерок мои руки, как удлиняется копчик. Все тело стало совершенно воздушным. Подняв голову на этот раз, я поняла, что в лесу светятся не только глаза филина. Каждая ветка и иголочка на сосне была подкрашена белым золотом — другим оттенком Эльфийского золота. Дункан говорил, что золото во мне притягивает золото из окружающей среды, как магнит. Я контролировала его. Я могу найти Лорелей и изгнать ее обратно в Царство Фей. Разве сможет она противостоять такому потоку магии, струящемуся сквозь меня? Открыв рот, я выкрикнула странный, долгий призыв. Ответный крик я услышала недалеко от себя. Повернув голову (какой удивительно гибкой стала моя шея! Мне теперь точно не нужен мануальный терапевт!), я взглянула прямо в бирюзовые глаза Дункана. Только теперь они принадлежали Виргинскому филину. Он распахнул свои крылья и взлетел. Я тоже взмахнула руками, которые теперь стали настолько сильными и большими крыльями, что можно было дотронуться до луны и почувствовала, как поднимаюсь в воздух. Хотелось взлететь повыше, но голос Дункана в моей голове позвал на ветку рядом с ним. Приземлившись рядом с ним, я сложила крылья и повертела головой, проверяя, одни ли мы. Так и было. Первый филин уже улетел. «Слушай, — сказал Дункан, — улавливаешь звуки воды?» Я повернулась, немного сгорбилась и наклонила голову, поворачивая уши-локаторы на тихий звук, просачивающийся меж ветвей. Одно ухо сейчас было выше другого. Повернув голову вправо, я не только услышала слабые звуки, но и точно определила, насколько далеко от нас находился источник. Да, я слышу поток воды. В тридцати футах (ок. 9 м.) на северо-востоке от нас. «Это Ундина. Полетим сквозь лес вдоль ее течения на юг. Я полечу с восточной стороны, ты — лети с западной. Если увидишь что-то, зови». Я утвердительно ухнула. В этом насыщенном разными звуками, залитом лунным светом мире слова казались излишними. Я не только слышала поскрипывание каждой ветки, каждый шорох листьев, но и видела все так ясно, будто это был ясный день, а не ночь. Дункан тоже ухнул и взлетел. Я не слышала от него ни звука, пока он парил между деревьев. Его огромные крылья совершенно беззвучно скользили по потокам воздуха. А вскоре он и вовсе пропал между тесно переплетенных ветвей. Я почувствовала укол человеческого страха, готовясь нырнуть в темный лес. Джен Дэвис говорила, что в Фейрвик все прибывают фейри, которые готовы вернуться в Царство Фей, если двери решат закрыть. Я почувствовала своим нутром, что в тени леса юркает множество неземных созданий. Эльфийское золото внутри меня взывало к ним — как будто знало их. Кажется, Лорелей — не единственное чудовище в этих лесах. Легкий бриз всколыхнул мои перья, которые просто чесались от желания взлететь и услышала сквозь деревья звук ветра. Расправив крылья, я нырнула в лес головой вниз. Глава 17 Я отправилась вдоль серебряной нити Ундины на юг, через лес, по тому же пути, что проделала три дня назад вместе с Лиз, Суэлой и Дианой. Я вспоминала, как продиралась сквозь подлесок, отодвигая колючие лозы, прихлопывая на себе насекомых. Теперь я планировала в воздухе, легко пролетая между низко висящих ветвей. Мало того, что я видела их, я чувствовала, как они преграждают потоки воздуха. Мне нужно было только следовать за ветром. Я вспомнила, как однажды Суэла рассказала, что своим первым воплощением в качестве духа ветра она выбрала сову. Теперь я поняла почему. Я была хозяйкой ветра! Я была быстрее оленя, бегущего сейчас по земле подо мной. Быстрее, чем олениха и огромный самец, которых мы видели вчера вечером. Сегодня, когда я пронеслась прямо над их головами, они посмотрели на меня со страхом. Я была хозяйкой всего леса! На своих великолепных бесшумных крыльях я взмывала вверх и пикировала вниз, глаза впитывали все детали подлеска. Я видела каждую веточку и листик, каждую полевую мышь в подлеске и головастика в реке. Это ощущалось так, будто мои глаза впервые в жизни были действительно открыты. Разблокировалась ли моя сила? Я чувствовала себя сильнее, чем когда либо и… свободнее. Не только от гравитации, но и от угрызений совести, которые испытывала из-за судьбы Лорелей несколько минут назад. Она угрожала мне, причинила боль. Она была моей добычей. Когда я найду ее, я спикирую на крыльях, и распну ее скользкую плоть своими когтями. Увидим, кто кого. Но сперва нужно ее найти. Ясно, что она будет около воды, но, пролетая над лесом, я поняла, что Ундина была не единственным источником воды в лесу. Мои новые глаза, которые, казалось, превратили ночь в день, повсюду замечали влагу. Среди скал пузырился родник; словно серебряные монеты, под деревьями были рассеяны небольшие бассейны; в низинах стояли болотистые заводи. Несмотря на то, сколько я уже видела воды, слышала я еще больше. Она просачивалась в пещеры глубоко под землей, бежала в подземных потоках. Весь лес был как соты, наполненные водой, бегущей сквозь тысячи секретных проходов. И потоки были полны жирной форели, чьи жабры переливались Эльфийским золотом. Мой рот наполнился слюной при виде такого изобилия. Потребовалась вся моя сила воли, чтобы сдержаться и не нырнуть, не вонзиться острыми когтями в рыбу, разрывая сырую плоть. Это было бы легко. Там где источники пузырились, форель парила в их потоках и замирала. Легкая добыча. На одном из таких водоемов я увидела рыбака. Стоя по колено в воде, он забрасывал удочку. Я тихо опустилась на дуб, наблюдая за ним. На нем были резиновые сапоги и фланелевая рубашка (какой сюрприз!). Его волосы были коротко острижены, открывая мясистый затылок. Когда он отвел руку, чтобы забросить удочку, я мельком увидела его лицо. Полные губы сжались от концентрации, мягкая светлая щетина покрывала щеки… Я узнала его. Это был тот парень из закусочной, который ел «Специальное предложение» вместе с отцом и дедом. Официантка назвала их Стюартами. Очевидно, истории о рыбалке в Ундине, рассказанные его дедушкой, не удержали молодого человека от попытки. И скоро я увидела почему.