«Тебя же прикончат!» Следующий удар оборвал дыхание, раздавшись в лёгких раскаленными иглами. «Ну же! Игорь!» Снова прилетела дубинка, врезалась в висок, вызвав искры в глазах. Разум отозвался мимолётной отключкой, стараясь отсрочить неминуемую боль. Волхов почему-то вспомнил, как получал по морде на тренировках у Иллариона… светлое лицо друга отпечаталось в сознании, будто наяву послышался его голос: «Терпи, терпи, Игорёк! Сейчас второе дыхание откроется!» Щёку лизнула кромка ножа. Холод быстро сменился жаром выступившей крови. Клинок провели еле касаясь кожи. Дразня, скребнули по жёсткой щетине, но остроты было достаточно, чтобы почувствовать жжение раны. Истязавший его кровожадно оскалился, вытирая разбитый нос под задранной балаклавой. — Не спеши, а то вырубится раньше времени, — тот, что дежурил у входа, постоянно оглядывался по сторонам. — Да я осторожно, сам знаешь. Он прочувствует каждую крупицу боли… Оставалась ещё надежда, что кто-нибудь появится и… «Никто не придёт на помощь!» Голос внутри кипел от злости, добавляя масла в огонь бурлящему в груди негодованию. «Свобода… я был так близок к свободе…» «Ублюдки!» «Я не убивал Даню… Я не хотел, чтобы он погиб» «Я вырву ваши глотки!» Острие ножа воткнулось над левой бровью, скользнуло к переносице, царапая кость, опустилась к щеке… Мышь выпрыгнул из-за шиворота, вгрызся в кисть, заставив ублюдка закричать от неожиданности. — Сука! А-а-а-а-а-а! Он отпрянул, взмахнул рукой, но Мышь крепко держался зубами. — Блять, откуда здесь крыса?! — Да прибей ты её уже! — Тихо, придурки! Нас услышат! Мышь наконец не выдержал, плоть выдернулась из крохотных челюстей, и зверёк по инерции полетел в стену. С ужасом Волхов услышал глухой удар маленького тельца, увидел, как оно безвольно падает на пол… «Нет…» «Ублюдки!» «Только не он…» «Ты слаб!» «Я… я не смогу…» «Ты должен!» «За что?..» «УБЕЙ ИХ!» Голос в голове изменился. Он стал хриплым, низким и высоким одновременно, исходил будто из глубин, но растекался по всему пространству, цеплялся за слух корявыми когтями… Голос был нечеловеческим. И знакомым. Старые светильники моргнули, на мгновение погрузив вагон во мрак, а когда свет снова загорелся, койка была пуста, оковы лязгнули о край и повисли над полом. — Куда он делся?! — мордастый не сводил с пленника взгляда, но тот исчез неведомым способом. — Что за чертовщ… Он появился за спиной из тени, сверкнув пылающими ненавистью глазами. Ублюдки не успели ничего сделать, когда голова первого из них развернулась в обратную сторону, позвоночник удивлённо хрустнул, а тело, пока не осознав свою гибель, простояло в равновесии ещё пару секунд. Мордастый выстрелил, наплевав на конспирацию, но перед ним уже никого не было. Нож, обагрённый кровью, исчез вместе Волховым. Молча, не в силах сказать ни слова, двое оставшихся кинулись на выход. Они успели пробежать половину вагона, когда погас свет. «Убей их всех!» Жнец появился словно призрак, окутанный туманом. Несколько пуль, выпущенных скорее инстинктивно, не дали результата. Мелькнул блеск металла, и второй линчеватель схватился за горло. Окно рядом с ним окрасилось брызгами крови. — Сука! Последний, тот самый, мордастый, с испугу принялся палить во все стороны, но лишь оказал себе медвежью услугу, подняв пыль. Когда ствол начал прощелкивать, Жнец образовался перед ним. Его страшное лицо исказилось в неведомом гневе. Морщины, казалось, свело спазмом, оскал не сходил с губ. Гематомы налились чернотой, из глубокого пореза блестела багряная кровь, сползая вниз по складкам челюстей. — Н-не убивай! Прошу! Я не хо… — Хотел! Ты хотел этого. Ты наслаждался! Несчастный пятился, дрожа от страха, но не смел отвести взгляда. — Нет, поверь, я… — Убийца… — Жнец шаг за шагом следовал за последней жертвой. — Я вижу это. Твою чёрную душу… — Прости! П-пожалуйста! Он хотел сделать ещё один шаг назад, но наткнулся на стену. — Бог простит. Поезд въехал в туннель, вагон погрузился в непроглядную темноту. Крик ужаса утонул в грохоте рельсов. ━─━────༺༻────━─━ Голова невыносимо трещала. Шум отдавал в виски резкой колющей болью, а носоглотка промёрзла до хрипоты. Лейтенант с трудом встал, пытаясь вспомнить, как оказался на полу. Когда воспоминания вернулись к нему, он вскочил, хотел позвать Волхова, но новый всплеск боли превратил зов в бессвязный крик. — Тише ты. Зачем сразу орать? Почему-то было слишком темно. Большая часть ламп не работала, а одна из оставшихся постоянно моргала, добавляя мигрени к треску в голове. — Что произошло? Лейтенант схватился за виски и опёрся о стену, сдерживая подкатывающую к горлу тошноту. — Кое-кто ненамеренно вмешался в планы ФСБ. Но я эту помеху устранил. — Так, а поподробнее? Чёрт, башка разрывается… — Я убил их. Лейтенанта будто окатило холодной водой. Он пригляделся, тут же отпрянув из-за проявившейся картины изуродованного лица. — Бляха! Что с тобой?! Волхов смотрел на него единственным открытым глазом. Над вторым сочился длинный порез от лба до подбородка, закрывая веки налившейся гематомой. Нос распух, на губах засохла кровь, а висок украшал широкий синяк. В руке он вертел изящный нож. А из-за пазухи торчала любопытная мышиная мордочка. — Досталось мне. Ну, зато теперь точно не узнают. Я и сам себя уже не узнаю, собственно… Лейтенант сел рядом. — Один из этих? — он пнул труп под ногами.