— Да. — Остальные? — В коридоре. Лейтенант замолчал. Задумался. Форс-мажоры были предусмотрены, но даже так ситуация чуть не вышла из-под контроля. Он ещё раз взглянул на мертвеца, опустился, поморщился, поняв причину смерти, а затем удовлетворённо кивнул. — Ну, нет худа без добра. Переодевайся, а на него напялим твою робу. — Чего? — Нам нужен труп, раз уж на то пошло. А этот ещё и похож. Прям бинго, блин. Давай скорее, мы наверняка пропустили пункт высадки. Теперь придётся прыгать на всей скорости и тащиться по тайге. Лейтенант решил оставить Игоря переодеваться в одиночестве и направился к выходу. Коридор погряз в непроглядной темноте, только невнятные силуэты еле высматривались вдали, но к тамбуру он прошёл без проблем. Вдруг лампы загорелись на несколько мгновений. Лейтенант успел обернуться и увидел два мёртвых тела. Одно из них было изуродовано,стены и окна рядом поблёскивали кровавыми пятнами, по полу тянулся вязкий от холода багряный ручеёк. Свет снова погас, скрыв следы расправы. — Пошли. Сам же говорил, что не стоит задерживаться, — Волхов появился будто бы из ниоткуда, уже облаченный в форму. — А? Д-да, верно. Пошли. В тамбуре окатило резким морозным холодом, но Игорю от этого стало только лучше — раны меньше беспокоили. Он дождался, пока лейтенант откроет двери, и в лицо ударит острый ветер. Поезд мчался через поляну, на краю которой чёрной тенью возвышался глухой лес. — Слушай, лейтенант, а как тебя зовут-то? Тот ответил не сразу — обдумывал. Но в итоге решился: — Данила. Услышав это имя, Волхов почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Переборов застрявший в горле ком, он протянул руку: — Ну, будем знакомы, Даня. А теперь погнали! Поезд, одиноко мчащийся к пункту прибытия через ночную тайгу, и не заметил, как из него выпрыгнули двое пассажиров. Он лишь продолжил свой путь. Через сутки труп в последнем вагоне опознают как Волхова Игоря Олеговича, бывшего капитана полиции, скончавшегося в результате нападения двух неизвестных личностей, ликвидированных на месте. О чём, собственно, не напишут в новостях, не расскажут по телевизору, а лишь отразят в документах и положат на полку в дальний ящик. А человек, потерявший своё имя и ещё не получивший новое, пробирался сквозь сугробы к огонькам заснеженного сибирского городка. «Мы свободны!» Глава вторая. Девушка, оказавшаяся в беде На улице бесилась метель, снег белыми хлопьями застилал всё вокруг, ветер разбивал сугробы, поднимая вверх маленькие вихри. Зима наслаждалась своим правлением, пиком январского могущества, но не забывала по-юношески шалить, окрашивая окна витиеватыми взрывами узоров. Будильник разбавил успокаивающий гул, заставив вздрогнуть. Но Игорь не спал, а потому быстро отключил раздражающий звук, с тяжёлым вздохом поднялся с кровати, сразу же принял упор лёжа и начал зарядку — тюремные привычки остались до сих пор. Получасовая тренировка помогла разогреться в похолодевшей к утру квартире, но веки тяжелели от бессонной ночи, поэтому Игорь забрался в душ и включил холодную воду. Бодрость резко разогнала кровь, вспышкой пронеслась по телу. Пришлось заставлять себя не выкручивать вентиль в обратную сторону, терпеть, пока не наступит нужный эффект, и только тогда он повернул смеситель на горячую воду, поднявшую пар. Выбравшись из ванны, Игорь шустро вытерся, почистил зубы, ещё раз умылся, поднял голову. Зеркало запотело, поэтому пришлось облить его душем, чтобы взглянуть на незнакомца в отражении. Впалые щёки, обросшие непослушные волосы, мозолистые морщины, старящие лет на десять, кривой нос, через который проходила уродливая полоса шрама от брови до подбородка, создав проплешину среди жёсткой лохматой бороды. Даже глаза казались чужими. Ублюдки, посланные Королёвым, оказали услугу — теперь узнать в этом человеке Игоря Волхова не мог даже он сам. Подбородок зачесался. Колючая растительность на лице больше всего раздражала в новом образе. Привыкший к ежедневному бритью, он и в тюрьме не позволял себе излишнего послабления, хотя там с этим делом было непросто. Часто в ход шла затупившаяся одноразовая бритва, с трудом убирающая щетину. Но Данила сказал отрастить бороду для пущей конспирации, поэтому приходилось терпеть. Завершил утренние приготовления плотный завтрак из пшённой каши на молоке и крепкий иван-чай, купленный у местного торговца, что всё лето собирал урожаи кипрея, сушил, а после продавал в бумажных пакетиках. Игоря частенько тянуло в его лавку, где повсюду висели сушёные веники мяты, вербены, крыжовника и прочих душистых трав, которые добавляли в чай для разнообразия вкусов и аромата. Наверное, это место напоминало о Захаре. Игорь накинул бушлат, натянул ушанку, проверил документы в кармане, огляделся — ничего ли не забыл перед выходом. И зацепился взглядом на чудесную картину: Мышь сладко посапывал в корзинке на мягкой подстилке, дразня беззаботностью своих будней. Рядом стояли миски с кормом и водой, так что раздобревшему от сытой жизни зверьку с лихвой хватит пропитания до самого вечера. Улыбнувшись, Игорь застегнул молнию, повернул ключ в замочной скважине и вышел в коридор. ━─━────༺༻────━─━ Городок укутался в снегу будто в одеяле. Старые двухэтажки сонливо, нехотя, просыпались огоньками в окнах, разбавляя темноту раннего зимнего утра. Заваленный сугробами тротуар хрустел под тяжёлыми берцами, ветер настырно пускал в глаза холодные хлопья, мешая обзору. В такую погоду совершенно не хотелось тащиться на работу, но выбора не оставалось. Решая в уме очередную математическую задачу, Игорь шагал мимо одного из обветшалых домов, за углом которого стояла небольшая пекарня. Владельцы вставали ещё раньше его самого, чтобы успеть развести готовый товар по магазинам. Но в самой пекарне тоже можно было приобрести свежую булочку, что и намеревался сделать Игорь перед тем, как дверь подъезда со скрипом распахнулась, и на улицу сломя голову выбежала девушка. — Помогите! — увидев человека в полицейской форме, она тут же бросилась к нему, схватила за рукав, прижалась скрывшись за спиной. — Помогите, прошу! Скоро показались причины бегства: двое парней выскочили один за другим, резко остановились, заметив внезапную преграду, но потом почему-то решили не беспокоиться на этот счёт. — Эй, мужик, иди куда шёл! Без тебя разберёмся. Девушка посильнее прижалась. Верно боялась, что случайный спаситель решит не ввязываться в проблемы. Но Игорь не двинулся с места. Приглядевшись, он заметил полураздетый вид парней. Толстые пуховики, трусы и наскоро обутые ботинки говорили о сильной спешке. Игорь обернулся — на девушке был только длинный джемпер, едва прикрывающий бёдра, а стопы защищали лишь носки. Картина сложилась сама собой. — Беги в пекарню. Я заберу тебя чуть позже. Но девушка отказывалась отпустить рукав. — Ну, живее! Околеешь же! Пришлось махнуть рукой, чтобы бедняжка опомнилась и рванула за угол. Парни хотели бежать на ней, но Игорь шагнул навстречу, заграждая путь. — Уйди, блять! Ты не знаешь, кто мы!.. Одного удара оказалось достаточно, чтобы гадёныш рухнул на землю. Второй, оценив ситуацию, пугливо поднял руки. — Ладно, мужик. Я всё понял. Давай разойдёмся по-хорошему. Иди к этой шлюхе, может она тебя отблагодарит как надо, а мы вернёмся к себе. Поверь, будет лучше, если об этом никто не узнает. Игорь не желал слушать насильника. Он молча скрутил второго, нацепил на него наручники и прижал к земле, не обращая внимания на возмущённые крики, скоро перешедшие в мольбу. — Я же себе яйца отморожу! Отпусти! Дай хоть в подъезд зайти! Прошу, бляха муха! Пришлось сжалиться. Хотя подобное наказание было бы совершенно справедливым, обращать на себя внимание лишними разбирательствами по превышению полномочий не хотелось. Поэтому Игорь заставил парня перетащить своего подельника внутрь, а затем приковал обоих к батарее, перекинув цепь наручников через трубу. — Эй, он тяжёлый! Больно! Вырубленный насильник валялся на полу, утягивая вниз, отчего второму приходилось тянуть его на себя, чтобы не касаться горячей трубы. — Это твои проблемы. Не мои, — ответил Игорь, выходя из подъезда. В пекарне сразу же, как только прозвенел входной звонок, обдало сильным жаром. Печи во всю работали, нагоняя температуру даже в лавку, где Пётр Павлович, владелец, торговал вместе со своей женой, Тамарой. Та как раз успокаивала дрожащую девушку, отпаивая горячим чаем. — Ну, ну, тихо, бедняжка. Всё уже позади. Успокойся, всё будет хорошо… О, а вот и ты! Тамара разменяла пятый десяток, но до сих пор оставалась стройной, несмотря на профессию кондитера. Как она сама шутила на этот счёт, слишком большое количество сладкого под рукой в какой-то момент отбило всякую к нему тягу. Так что свои собственные рецепты она тестировала на муже, а тот был совершенно не против. Но не только стройность — Тамара сохранила моложавый задорный взгляд, от которого исходило тепла больше, чем от печей за стеной. — Как она?