Соня радовалась, что вернула себе контроль. – Скажи мне, а почему ты так ненавидишь режим? У тебя же всё хорошо. Работа. Зарплата. – За других обидно. – Короткова произнесла это абсолютно серьёзно. – А ты? – А мне за себя. Сначала в армию загнали, где такое дерьмо видел, что лучше не вспоминать, теперь вот работаю в ЧОПе, охраняю какие-то тупые объекты за мизерную зарплату да физподготовку регулярно сдаю. И стрелковую тоже. А у меня ведь амбиции были. Хотел великим химиком стать. Да вот не получилось на химфак МГУ переместиться. И теперь уж не получится. Жизнь – не книга. В прошлое не вернёшься. Да и незачем. Там только несбывшееся. Соня никогда прежде не слыхала о таких планах друга детства. Когда она привлекала его к движению, ей казалось, что такой человек необходим – боец, сильный, с харизмой. Не сейчас. Потом. А он, как выяснилось, с мечтой… Мечта всегда ослабляет. * * * Майя всё же встретилась с Володей Ясновым. Повод был. После разговора со следователем Сергеем Тумановым ею овладело беспокойство. В ком-то его следовало растворить. Артём не подходил. Сил на примирение сейчас не найти. Слишком долго и нудно. Попросить о встрече кого-то из соратников? Это мысль. Но… Среди них она – лидер. А тут нужен человек, дающий ей право на слабость. А Володька – он из другой жизни, он предан ей. В своё время его ухаживания помогли ей пережить смерть предмета её страсти. Похоже (и она в глубине души ликовала от этого), Володины чувства к ней не остыли за то время, что они не общались. О её романе с учителем он не догадывался. Теперь он не прочь присоединиться к их группе. Группе, которую они с Соней создали в память о Бударагине, его идеях, помыслах. И скорее всего, из-за неё, а не по убеждениям он тянется к ним. Что ж! Для начала неплохо! Перенимая убеждения того, кого любишь, становишься фанатиком. Яснов, само собой, сразу согласился на встречу. Сегодня в театре как раз нет спектакля, и вечером ему не надо работать – таскать декорации. Договорились встретиться на станции метро «Боровицкая». Он опоздал, хоть и немного. Таким расстроенным она его никогда не видела, даже в тот день в одиннадцатом классе, когда отказалась с ним встречаться. Лицо немного отекло. Он жевал жвачку, но Майя всё же разнюхала: пахло перегаром. Они поднялись по эскалатору. Пока ехали, Володя говорил ей, как ему жалко Вику, какая она была классная. Насколько Майя поняла из его сбивчивых объяснений, после того, как она познакомила его со своими друзьями на вечеринке, он к Вике, тоже там присутствовавшей, особенно прикипел, и они подружились. Майя с неожиданной для себя ревностью предположила, что общение могло быть весьма тесным, но Вовка пытается это скрыть. Так. Вот ещё новости! Это последнее, чего она ожидала. После смерти Вика как будто продолжала жить – так много обсуждали её, вспоминали её, тосковали по ней. Сегодня Туманов, как клещ, впивался в её сознание, высасывая всё, что в нём хранилось о Крючковой. Она, несмотря на то что от страха её едва не трясло, не потеряла рассудок: никак нельзя было допускать, чтобы Туманов взял след их группы или выяснил, что Вика писала как Вероника Трезубцева. И тем не менее ей хотелось помочь следователю, вдруг её содействие поможет органам найти убийцу и наказать его? И теперь ей мерзко, будто она кого-то сдала. А если она неосторожно проговорилась о чём-нибудь, способном навести их на след? Прежде она не общалась с правоохранителями. Видимо, им реально лучше ничего не рассказывать, чтобы не истолковали против тебя. Хотя молодой следователь, весьма, кстати, смазливый и любезный, держался идеально вежливо. Это её немного удивило. Приятно удивило. Но анализируя их разговор, восстанавливая его детали, потом, после того как он простился и дежурно попросил звонить ему, если она что-то вспомнит (прямо как в детективах), она огорчилась. Жаль, сразу не разобралась. В его невинных, на первый взгляд, вопросах (какую музыку Вика слушала, что читала, куда ходила, участвовала ли в студенческой жизни, ездила ли на образовательные форумы, во что была одета при последней их встрече) таилось желание спровоцировать её, разговорить, расслабить. Это всё могло быть очень опасно. Вика… Чем дальше, тем загадочнее. Вот она выделила, как теперь выясняется, Вовку, общалась с ним, и парень теперь сам не свой. Хотя она не похожа была на ту, что быстро сходится с людьми. Не вяжется. Или Вовка преувеличивает? Правда, он ничего особо не говорит об их особых отношениях, это она сама сделала такой вывод из-за его вида и бормотаний. Совсем другой виделась ей эта встреча. Надеялась, спокойный, ровный, положительный Яснов успокоит её, отвлечёт, но, похоже, его самого впору приводить в чувство. Володя вёл себя, как слегка помешанный, постоянно повторяя, что не верит в смерть Виктории, не может принять, не может смириться, что это совершенно невыносимо, кто способен на такое? Майя сперва недоумевала, откуда он знает о смерти Вики, но потом вспомнила, что сама написала ему об этом. Он мечтал стать актёром? Ей виделось, что артисты лучше собой владеют. Не зря его не взяли. Её, как только они вышли на улицу из метро, пронизала острая тоска, как в детстве, когда что-то непонятное и страшное врывалось в жизнь, как после смерти отца, когда мать всё время открывала окна в квартире, а она, маленькая, жалась, ища тёплые места, но не могла согреться. – Зря мы здесь поднялись, – прервала Володю Майя. – Куда пойдём-то? Тут вроде нет ничего поблизости, где посидеть. Надо было на «Чеховскую» ехать. – Я знаю куда. – Володя шмыгнул носом. Через несколько минут они оказались в ресторане под названием «Корчма». Майя без удовольствия изучила меню. Цены высокие. Володя, видимо, поняв это, предложил: – Если не нравится, можем уйти. Майя, не собираясь обижать старого друга попрёком в бедности, пожаловалась: – Как-то шумно здесь, клаустрофобно. Яснов не стал уговаривать её остаться. Он просёк, что она боится ввести его в траты. Держит за бедняка. Не доказывать же ей обратное? Деньги у него сейчас имелись. Он иногда поигрывал в спортивный тотализатор. Вчера его ставка на матч итальянской футбольной лиги сработала. Как поставить, подсказала ему Вика, у неё было чутьё. Сегодня он планировал пригласить Вику куда-нибудь, а в итоге встретился с Майей. Никто ни над чем не властен. Это так всё сложно, что лучше выпить как можно скорее. Вчера он чересчур увлёкся, поминая любимую. Перебрал… Они переспали с Викой только один раз, но он этого никогда не забудет. Всё время, что прошло от их секса до её смерти, он терзался: есть ли у неё кто-то ещё? Его связь с ней существовала отдельно от всего остального. Наверное, это ошибка, иногда одёргивал себя он. А теперь всё разрешилось само собой. Ужасно разрешилось… Поиски места, где присесть, привели их в рюмочную «Дежурная». Антураж заведения соответствовал их настроению. Шумно, непутёво, каждый за себя. Володя взял в баре графин водки и две кружки пива. Взял сам, не спрашивая Майю о предпочтениях. Она чуть-чуть поморщилась, но не возразила. У официантов тут был странный вид, словно они и не официанты вовсе, а просто хорошие ребята, которые собрались тебя чем-то угостить. Они быстро начали напиваться. Эта была такая сознательная пьянка, чтобы забыться, чтобы отрезать себя алкоголем от всего происходящего в мире. – Как же ты так быстро сблизился с Викой? – Спросив это, Майя чуть напрягла губы. Не вытянула, а именно напрягла. Выглядело так, будто они ей чем-то мешают. Сильно выпившая парочка, сидевшая рядом с ними, вдруг принялась истово целоваться. Молодой человек, не в силах обуздать страсть, смахнул бокал пива на пол. Майя резко вскочила, испугавшись, что попадёт на неё. Бокал не разбился! К ним тут же подбежал парнишка в фартуке и начал вытирать. Набедокуривший посетитель пьяно извинялся перед Майей, каждую секунду кивая. Майя успокоила его: всё в порядке. Девушка, которую только что целовали, никак не показывала, что всё случившееся её занимает. Когда все угомонились, Володя ответил: – Не то чтобы сблизились. С ней достаточно было общаться чуть, слегка, чтоб восхититься, какая она крутая. Мы списывались в Телеге. Она мне такие интересные ссылки кидала. По истории. По политике. Статьи разные… – Веронику Трезубцеву скидывала? – Да. Ценила её. «Про Телегу врёт, – усомнилась Майя в словах бывшего одноклассника. – Наверняка клеил её! Но склеил ли? – Подумав это, она заругала себя, что так рассуждает о мёртвой. – Скидывала, значит, саму себя, но не открывалась». Водка, смешанная с пивом, сейчас воцарялась в ней и мешала ответить самой себе на вопрос, что ею движет: ревность, зависть или что-то ещё… Володя сходил к стойке ещё за одним графином водки. «Чёрт, я давно так не напивалась» – это последнее, что подумала Майя в том состоянии, когда пьяный человек ещё способен себя контролировать. – Я отомщу. Обязательно отомщу. – Володя глянул на неё с пьяной решительностью. Далее они уже свободно плыли в алкогольных туманах. Не отдавая себе отчёта ни в чём, без умолку что-то доказывали друг другу, вспоминали школу, потом перескакивали на что-то совсем иное, почти клялись, что делом их жизни теперь станет борьба, ради Вики, ради свободы. Когда-то Майя почти так же с Соней Коротковой мечтала создать общество в память о Бударагине. Она первая поцеловала его, почти насильно раздвинула языком его губы. Ему немного потребовалось, чтобы преодолеть в себе что-то. Она почти заставила поехать его на Полянку, в квартиру покойной бабушки. Секс оказался чересчур быстрым, но приятным. Володя был не особо опытен, но пылок. Хмель, быстро нахлынувший на них, болезненно отступал. Когда он, едва всё закончилось, мгновенно сбегал в ванную, потом оделся и, почти дежурно чмокнув её в губы, сказал, что ему надо идти, она испытала шок. Неужели всё вот так банально? Подёргались, постонали. С Артёмом всё было не так. Он топил её в нежности, а тут… Она вытянулась на бабушкиной софе, которая пахла Володиным потом и ещё чем-то невыносимо щемящим, как все вещи, давно живущие в квартирах и переживающие своих хозяев. Думала о том, что впервые у неё случилась близость такая поспешная, что он даже не снял брюки, а приспустил, а она всё время оставалась в кофте, теперь страшно мятой. Страсть? Нет. А что тогда? Пьянство и распутство. Желание избавиться от чего-то. Желание неосуществившееся. Спал он с Викой или нет? Не потому ли так быстро убежал? Всё ещё боится её? Мёртвую? Её не мучил стыд перед Артёмом. Он никогда ничего не узнает. Они помирятся, и всё пойдёт, как прежде. Она – не исключено – извинится перед ним. Он её точно любит, раз позволил собираться в своём кабинете, несмотря на сомнения в их правоте. «Надо немедленно отшить Володьку, чтобы не напридумывал себе никакой любви до гроба», – решила она и уже потянулась к телефону, но одна мысль остановила её. Ведь за всей этой лирикой не стоит забывать, что её цель – привлечь его к движению. Любопытно всё же, Вика думала о том, чтобы ввести его в их круг? Или так, игралась? Вика – это факт – способна была превратиться в фетиш, в навязчивую идею для мужчины. Вот Вовка и попался. В ней ничего не бросалось в глаза, но внутри обитало нечто нескончаемое. Притом внешностью она обладала почти идеальной, гармоничной, выверенной: лицо всегда спокойное, умное. Эх! Кто же убил её? Какая же тварь? Эти мысли её расстроили. Во рту ещё оставался вкус Володиных поцелуев, похожий на воду из-под крана с привкусом пива. Она достала всё же телефон, провела по экрану пальцем. Высветились новые сообщения в Телеграм-каналах, на которые она была подписана. Нехотя она пробежала глазами некоторые из них. Во всех – некая псевдоосведомлённость, желание выдать самую новую, горячую информацию. Похоже, блокировка Телеграма со стороны власти – это всего лишь попытка показать, что он не контролируется, и привлечь туда побольше народу. А потом влиять на него через всех этих невигорей, запечек, админневминов и прочих якобы свободных каналов. А что? Это мысль. Надо ею поделиться с ребятами. Она зажгла в ванной свет, заглянула. Как Володька управился? Здесь же ни мыла, ни полотенца. Эта мысль позабавила её, и она смеялась в голос, когда запирала дверь и спускалась вниз. И ещё она отметила, что ключ от бабушкиной квартиры всегда был на её связке. Почему? Она предполагала, что он когда-то ей понадобится? «Чёрт! Какая ж я сука», – обозвала она себя не без некоторого удовольствия. Когда она спускалась в лифте, позвонила Соня. Милая Соня! Она просто спросила, как дела. Это так круто, когда человек звонит не по делу, а выяснить, как самочувствие и настроение. Он передумала сразу идти в метро, а зашла в кофейню. Там с удовольствием съела сосиску в тесте, выпила латте. Она любила эти непритязательные городские кофейни. Идёшь-идёшь, и вдруг тебе выпадает возможность погреться, испить горяченького. Когда она вышла на воздух, взгляд её мечтательно отправился в небо. Замоскворецкие крыши, купола, народу мало, машины сталкиваются огнями фар. Как это прекрасно: видеть церковные кресты на фоне неба и воображать, что кроме этих крестов и неба ничего больше нет. Она не отдавала себе отчёт, что это алкоголь настроил её на такой лад. Ей казалось, что с ней происходит нечто судьбоносное. Когда она вошла в павильон станции метро «Полянка», маленький, уютный, будто не имеющий никакого касательства к суете людей и поездов под ним, около церкви, на другой стороне улицы, начали лениво ругаться два бомжа, оглашая окрестности невиданной плотности и изобретательности матом. В конце концов подрались.