Глава 26 ВОЛШЕБСТВО ОБМАНА Наутро баронесса была собрана и упакована еще до завтрака. Она захлопнула крышку последнего сундука, когда в дверь постучали. Оказалось — снова Вольга. — Все-таки решили ехать сегодня? — после вежливого приветствия спросил волшебник, оглядывая дорожный наряд аристократки и куницу, устроившуюся у нее на плече в виде шикарной горжетки. — Теперь-то точно все проблемы решены, и делать мне здесь больше нечего, — лукаво подтвердила Лукреция. — Не скажите… А как же Лана? — А что с Ланой? — Я дал ребятам задание. Будет несправедливо, если они не получат возможности опробовать собственные силы. Баронесса призадумалась. Да, ее наниматель прав, нечестно уехать вот так, не объяснив исчезновение девочки-задачки. — Хорошо, — кивнула она. — Раз уж все сейчас соберутся к завтраку, давайте закончим эту историю как следует. Я спускалась следом за Вольгой и думала, что в таком облике делаю это в последний раз. Куница ускакала вперед задолго до нас, и плечам было холодно без уже привычной меховой тяжести. «Возьму Феню с собой!» — решила я, и от этого стало немного легче прощаться с домом и с Севером. В столовой были одни воспитанники. Чингис с Драгомиром наверняка еще даже не проснулись после вчерашнего угощения. Куница уже примостилась на плече у Леля, будто и не пищала всего секунду назад над моим ухом. Я в который раз подивилась, почему Феня неизменно выбирал именно княжича своим импровизированным насестом. Не шел ни к Нине, ни к Ждану и, что самое странное, не ластился к Морошке, которая периодически подкидывала ему лакомства. Я вошла вслед за Вольгой и замерла на середине комнаты. — Доброе утро! — приветствовал всех воспитатель. — Наша баронесса собирает вещи, так что я спрошу вместо нее: есть ли еще среди вас желающие испробовать свое волшебство на облике Ланы? — А она не может остаться? — немного плаксиво спросил Ждан и, бьюсь об заклад, имел в виду отнюдь не девочку-загадку. — Не может, — отрезал хозяин дома. — Ты задание-то выполнять собираешься? — Да ну вас, — отмахнулся убитый горем вихрастый. — Лель? — Рановато мне пока отсюда уходить, — подмигнул мне княжич. — Морошка? — Не-а! — Девочка чересчур активно помотала головой. — Только решайте быстрее, завтрак стынет. — Нина?.. Нина?! Маленькой дикарки не было в комнате. — Будем считать это твердым «нет», — заключил Вольга. — Тогда ко всем остальным у меня другой вопрос. Кто все-таки разрешил загадку? С минуту дети молчали, затем Весень шевельнул рукой. — Мне кажется, что я знаю, в чем тут дело. — И вернуть ей истинный облик сможешь? — строго спросил воспитатель. — Попытаюсь, — скромно пообещал юный волшебник. Что-то подсказывало, что в конечном итоге он совсем не зря постоянно щупал мой пульс. — Тогда я хочу, чтобы ты ответил, еще до того как приступишь, куда пойдешь из этого дома и чем будешь заниматься? — Почему — до? — ревниво вклинился Буреслав. — Потому что потом нам всем будет некогда его расспрашивать, — объяснил воспитатель. — Ну так как? — К лекарю в городе пойду, попрошусь в ученики. А если не примет, найду другого в другом месте, — решительно ответил Весень. — Ну и славно, — кивнул Вольга, нисколько не удивившись. — Только, — продолжал целитель, — мне одному тут не справиться, понадобится помощь Леля. Ты его тоже отпустишь? — Ишь какие резвые, — усмехнулся воспитатель. — Лель сам только что отказался. Раз ты догадался, то и отпущу одного тебя. — Только обещай поселиться в нашем городе, а не в каком-то другом, — легко согласился Лель, поглаживающий беспокойную куницу на своем плече. Весень слегка усмехнулся и кивнул, затем спросил меня: — Готова? Если бы еще знать к чему. — А это не больно? — настороженно спросила я. Испытывать на себе волшебство юных искусников казалось рискованной затеей. Сейчас превратят в какое-нибудь чудище — и прости-прощай возвращение домой. — Да не должно быть. Как мне показалось, в голосе целителя не хватало уверенности. Я посмотрела на Вольгу. — Не бойся, — сказал мне волшебник. Пожалуй, в этом вопросе ему можно доверять… только если наниматель не решил таким хитрым способом избавиться и от меня, и от необходимости оплачивать работу. — Я и не боюсь, — бодро сказала я и подняла вверх подбородок. Но на самом деле внутри что-то трепыхалось: а ну как целителю действительно удастся вернуть мой настоящий облик? А если не удастся, это потом сделает Вольга, чтобы логично завершить для своих подопечных историю с Ланой. — Тогда объясняй и показывай, — кивнул воспитатель Весеню. — Сначала я не мог понять, в чем дело: организм Ланы казался совершенно нормальным, — смущенно начал целитель, не привыкший к долгим речам. — А потом, когда мы лечили Леля, вдруг догадался… — Меня? — удивился княжич, на лице которого синяки уже стали принимать желтоватый оттенок. Целитель кивнул. — Когда я дотронулся до тебя при убранной иллюзии, то понял, на что были похожи ощущения от прикосновения к Лане… и к баронессе… — Баронессе? Баронессе? — зашептались со всех сторон юные волшебники. — А она-то тут при чем? — Почему она не спустилась перед отъездом? — громче всех спросила Белоника. Весень нервно кашлянул и указал на меня глазами. — Как раз спустилась, насколько я понимаю. Комната тут же потонула в неимоверном гвалте: каждый хотел подтвердить или опровергнуть это смелое предположение. — Тихо! — перекрыл все голоса Вольга. — Ты можешь это доказать? — Мне кажется, да, — серьезно ответил целитель. — Тогда приступай. — Что мне-то делать? — с готовностью спросил Лель. — Я думаю, все получится, если мы просто возьмемся за руки, — уже с меньшей убежденностью сказал Весень и схватил мою ладонь. Другую я без лишних раздумий протянула второму своему разоблачителю — чего уж теперь терять. — Опять эти ваши хороводы, — хихикнула я, когда круг замкнулся. Лель, Белоника, Морошка и даже Буреслав поддержали мою шутку улыбками. — Помолчи, — испортил настрой целитель, а ведь, если он и впрямь догадался, кто я такая, мог бы быть и повежливее. Но юноша даже не заметил своей оплошности, он уже давал другу указания: — Тебе надо просто надеть на себя, а затем снять личину. — Сейчас? Прямо при всех? — Лель возмутился так, будто его просили прилюдно раздеться. — Прямо при всех. — И как это поможет?