Но радоваться рано, ведь тварь настроена серьезно. Если не угомонится, вскоре доберется до этого строения. А там ей может взбрести в башку, что угодно. В том числе, проверить чердак. Забраться на него она не сможет, но ей это и не нужно. В прыжке разнесет дощатый настил в нескольких местах, а там, или заметит, или унюхает скрывающуюся добычу. Подстрелить такую мощь из лука нереально. Увы, но на этой стадии споровый мешок уже обзаводится приличной защитой. Уязвим он только снизу, под вогнутым козырьком из крепчайшей биологической брони. Но чрезвычайно сложно представить ситуацию, при которой тварь любезно подождет, пока к ней подберутся со спины и поразят в эту точку. На памяти Читера, такое почти провернула лишь Няша, но, что называется – почти. Ей таки пришлось задействовать волшебное свойство меча, грубо ударила через преграду, а не попыталась ее обойти. Волшебного меча у Читера нет. И дорогие стрелы здесь тоже не играют. Тут бы ему молиться начинать, но нет, он ведь не тупой, у него припасено кое-что и на такой вариант. В поселок неписей он заявился не голым терпилой в наручниках. Браслеты да – были, но было и то, что снял с тел поверженных противников. Автомат только исчез, привязанным оказался, с полезными свойствами, а остальное получилось забрать: ручной пулемет, два неплохих пистолета, арбалет, патроны, гранаты, немного споранов и пара желтых горошин. Да и часть амуниции прихватил. За нее много не выручишь, но себе забрать, взамен оставшейся в Пирамиде – не помешает. Продав всё, что возможно, торговцам, Читер едва-едва наскреб на самый бюджетный вариант оружия, способного выручить в столь неприятной ситуации. Оптимальный вариант – таскать добротную крупнокалиберную снайперскую винтовку и пару одноразовых противотанковых гранатометов. Но с этим пришлось закатывать губы – бюджет не позволил. Вот и пришлось тащить с собой ту еще дуру: здоровенную, неудобную, местами даже ржавую. Противотанковая винтовка времен последней мировой войны. Очень может быть, что из нее даже успели в те времена подбить пару-другую бронемашин. И всего лишь восемь патронов к ней. Больше не брал, нет смысла для однозарядного «оружия последнего шанса». Зато раскошелился на самые дорогие, с тяжелыми и крепкими сердечниками из карбида вольфрама. У них максимально возможная пробиваемость из всех, которые имелись в продаже. Не зря тащил издалека, надрывался. Сейчас только на эту гаубицу и остается уповать. Продолжая следить за тварью через отверстия, дождался момента, когда она, снеся двери очередного сарайчика, начала крушить стены, желая развалить строение, что уже проделала с парочкой таких же хлипких. Спину показала, а там у нее броня немного послабее. Пожалуй, пора приниматься за работу. Ладони обхватили винтовку, отрывая от пола. А это ещё что такое?! Из-за почти разрушенного строения стремительно вынеслась вторая тварь. Огромная, с неестественно вывернутыми в локтях передними конечностями, с продуманно расположенными шипами и выверено подогнанными пластинами брони. Встречайте, вот это точно элита – темное совершенство Континента. Читер и до этого старался сильно не отсвечивать, а сейчас, так вообще, представил, что его здесь нет и никогда не было. И это при том, что не успел перепугаться по-настоящему. Почему не успел? Да потому что голову еще не посетила мысль, что это может оказаться стаей высокоразвитых тварей – одним из самых кошмарных кошмаров для игроков. Ну а дальше элита наглядно доказала, что она сюда заявилась с единоличными целями, а не первопроходцам компанию составить. Стремительной рывок к опешившему сородичу, взмах лапы, и вот уже туша, развалив сарай до конца, катится дальше, разбрызгивая кровь. А чудовище, одним прыжком настигнув противника, навалилось всем телом, пустив в ход богатый арсенал когтей, клыков и шипов. Ломающиеся пластины брони и кости трещали так, что за километр, наверное, слышно. Только это тот самый случай, когда громкие звуки не привлекают нежелательное внимание. Наверное, лотерейщик, замеченный с чердака, прямо сейчас разворачивается на все сто восемьдесят градусов, чтобы припустить отсюда на максимальной скорости. Мертвяк, заявившийся первым, не оказал ничего, что хотя бы символически походило на сопротивление. Его попросту смели и раздавили. А Читер неотрывно наблюдающий за схваткой, осознал, что спустя секунды или, в лучшем случае, минуты, громадная тварь сможет продолжить то, чем занималась предыдущая. То есть, поисками источника свежего запаха человека. И ведь найдет быстро, обоняние у элиты запредельно чуткое, спасают лишь расстояние и разные ухищрения, а тут, увы, дистанция, что называется – в упор. Без шансов. Ждать, когда это случится? Ну уж нет, надо действовать. Действовать прямо сейчас, пока элита почти задом развернулась, склонилась, раздирая поверженного противника. Ее голова дергается под такими углами, когда, временами, получается заглянуть в темный зев, раскрывающийся в нижней части «капюшона», прикрывающего споровый мешок. Момента получше может не представиться. Поднявшись, Читер осторожно выставил винтовку в окно и приник к простенькому открытому прицелу. Дистанция меньше пятидесяти метров, даже для никчемного стрелка – ерундовая, а уж для такого, считай, что вплотную отработает. Но навестись не успел, – громадный мертвяк, внезапно, в один миг развернулся, отшвыривая от себя оторванную по самое плечо лапу, с волочащимися за ней длинными кровавыми лоскутами. И Читер понял, что тварь сейчас заметит человека в чердачном окошке. Дергаться, что-то делать, как-то пытаться спрятаться – бесполезно. Случилось то, что у игроков называется – «засветился». И еще понял, что следующее мгновение может стать последним, когда у него останется хотя бы ничтожнейший шанс. Дальше – всё, дальше все шансы – нулевые. И потому, не медля, активировал улыбку Фортуны и выстрелил в далеко не самую легкую цель – в глаз. Да, Читер в курсе, что у развитых тварей глазные дно и оболочка обрастает такой броней, что иной танк старых времен обзавидуется, но что остается? Прочее – куда лучше защищено. Когда сталкиваешься с такой образиной лицом к лицу, лучший вариант – этот. Монстра шатнуло, потерянно размахивая лапами, он плюхнулся на пятую точку и затряс головой. Читер наблюдал за этим периферийным зрением, потому как, был всецело занят перезарядкой винтовки. Чёрт! Да чтобы он еще хотя бы раз с такой древностью связался! Или ладно, хрен с ней, пускай винтовка окажется такой древней, что из нее неандертальцы по мамонтам пострелять успели, но только обязательно полуавтомат, а не это ручное дерганье громоздкого затвора и возня со здоровенным патроном. Пока перезарядился, мертвяк, продолжая трясти башкой, припал к земле и начал угрожающе-бодро ползти на четвереньках к позиции Читера. А тот, вместо того, чтобы перепугаться, наоборот – обрадовался. Мир всё еще играет новыми красками, умение продолжает действовать, на один выстрел его должно хватить. Это замечательно, что цель успеет приблизиться на несколько метров. А вот теперь и сам выстрел. Башка твари дернулась, а все четыре конечности разъехались в разные стороны. Уткнувшись мордой в землю, она прерывисто заурчала, начала скрести передними лапами, упрямо пытаясь продолжать движение. Читер теперь не видел глаз, а показавшийся споровый мешок оказался обращен отверстием назад и следовательно, недосягаем. Оставив винтовку в покое и не тратя время на возню с лестницей, выбрался наружу через окно, спрыгнул на утрамбованную землю, не удержавшись на ногах, перекатился через левый бок, вскочил, рванул к твари. Зараженному что-то серьезно повредило, но рана не смертельная, а регенерация у них сумасшедшая. Надолго вывести из себя такого монстра – удача настолько редкостная, что рассчитывать на нее опрометчиво. Несмотря на уткнувшиеся в землю глаза, элита приближение добычи почуяла. Трясясь всей тушей, сумела чуть приподнять голову, одновременно слепо и коряво взмахивая лапой. Достать из такого положения невозможно, но Читер всё равно опасливо отшатнулся, оббегая тварь. Припал на колено позади монстра, вскидывая лук. Сейчас куда больше подойдет пистолет, но увы, трофейные стволы пришлось продать из-за крайней нужды. Может оно и к лучшему, меньше нашумит. Первая стрела заставила элиту снова дернуться и коротко проурчать. Мертвяк попытался повернуть голову, но мускулатура слушалась плохо. Читер всего-то на два шага переместился, чтобы вновь оказаться напротив самого уязвимого места зараженных. Раз за разом он вбил четыре стрелы, прежде чем тварь, наконец, расслабленно приникла к земле, характерно подергивая нижними конечностями. А Читер, не теряя времени, кинулся к первой. Три лапы у той переломаны, одна, вообще, оторвана, спина, похоже, тоже пострадала, но гадина всё еще жива, таращится злобно и бестолково шевелит головой, будто пытается дотянуться зубами. Возможно – так оно и есть. Читер запрыгнул твари на спину. При этом, она попыталась достать его взмахом задней конечности и лишь чуть-чуть не задела. А ведь та сломана жестоко, колено вывернуто в обратную сторону. Да и позвоночник, явно, не в порядке, как, вообще, не парализовало. Присев, ухватился одной рукой за край защитного капюшона, окружающего споровый мешок, а другой загнал под него лезвие ножа, с силой вонзил несколько раз, чувствуя, как сталь преодолевает податливую преграду, чтобы дальше уйти в пустоту, где не забывал провернуть. Туша содрогнулась, затем задрожали нижние конечности. Готово – и этот спекся. Вскочив, не теряя времени, бросился к сараю. Теперь надо срочно вернуться на чердак, что не так-то просто, учитывая тот факт, что лестница осталась наверху и сама опускаться не умеет. Медлить чревато, ведь здесь выстрелили два раза из весьма шумного оружия, и если ближайшие твари определились с направлением на источник звуков, бой еще не завершен. Встречать новых мертвяков следует в полной боеготовности, а, значит, в первую очередь надо добраться до винтовки. Но Читер даже до сарая добежать не успел. Резко остановился, будто запнулся. Ну да, запнулся. О буквы и цифры. Красные буквы и цифры победного лога. Внимание! Личная победа – уничтожен опаснейший зараженный. Уровень – 67. Вероятность получения ценных трофеев – 100 %. Личная победа – уничтожен опаснейший зараженный. Уровень – 44. Вероятность получения ценных трофеев – 100 %. Примите поздравления, это была прекрасная битва, вы, совместив тактику одновременно выжидания и стремительности ударов, сумели победить двух сильнейших противников. Редкая победа! Получено свободных очков к основным характеристикам – 140. Получено свободных очков к дополнительным характеристикам – 60. Получено 77 очков к прогрессу силы. Получено 105 очков к прогрессу ловкости. Получено 277 очков к прогрессу скорости. Получено 94 очка к прогрессу выносливости. Получено 334 очка к прогрессу ментальной силы. Получено 1 очко к прогрессу наблюдательности. Получено 116 очков к прогрессу скрытности. Получено 67 очков к прогрессу реакции. Получено 211 очков к прогрессу меткости. Получено 49 очков к прогрессу удачи. Получено 147 единиц гуманности. Получен уровень. Поздравляем, ваш уровень – 16. Не может быть, чтобы ни один зараженный не услышал выстрелы. Не сказать, что местность кишмя кишит мертвяками, но по дороге они бродили регулярно, да и эта парочка откуда-то взялась, явно заявившись с другой стороны. Не зря ведь Система издевательски предоставила всего лишь одно очко к прогрессу наблюдательности. Жирнейший намёк на то, что Читер, в этом случае, смотрел не туда, куда следовало посматривать. Получается, уши звуки вторжения уловили, однако, зрение в этом участие не принимало. И это что, всё? Скорее всего, ведь в большинстве случаев лог выдается, когда продолжение боя не ожидается. Признак не стопроцентный, но на него принято полагаться. Отбросив всякие сомнения, Читер взялся за нож. Неизвестно, что там дальше ожидается, нечего ценным трофеям бесхозными валяться. Первым делом принялся за главную тварь. Шестьдесят седьмой уровень – элита, конечно, но так, ничего запредельного. По бестиарию, ее минимальный уровень шестьдесят два, а максимальный сотка. Вес начинающих, около тонны, а самые крутые способны отъедаться до четырех. Дальше начинаются такие монстры, с которыми Читер не сталкивался и сталкиваться не желает ни под каким соусом, ибо против них ни мощная винтовка, ни гранатомет не играют. Хотя… Если вспомнить, каким образом он обзавелся читерской меткостью и завышенной удачей, последнее утверждение стоит подвергнуть сомнению. Ввиду неопытности, он тогда не смог оценить уровень твари, пораженной неведомыми иммунными, но предполагал, что это именно та самая – матерая элита. Пусть не запредельно крутая, пусть всего лишь начинающая, но именно она. Ведь одних жемчужин три штуки вытащил, разных цветов и не факт, что собрал все: ведь дело происходило в темноте, руки тряслись, глаза боялись, ничего не соображал, мог запросто упустить еще столько же. Ее завалили именно из гранатомета. Ладно, пускай не наповал, пускай, всего лишь, оглушили, но, по сути, этим сделали бой, ведь Читеру оставалось доделать мелочевку – чуток ножом поработать, чтобы вскрыть мешок. И заодно, добить. Однако, все памятки дружно твердят, что матерая элита способна выдерживать десятки попаданий кумулятивных гранат, а то и сотни. Или тот игрок угодил в уязвимую точку, или его оружие было удачно усилено модификаторами, повысившими бронепробиваемость, или какое-то умение помогло. Эти и прочие мысли витали в голове, пока спешно вскрывал затылок и выгребал богатства. Спораны, горошины, звезды, янтарные нити, зерна и орешки, разные виды, цвета и формы. И ни одной жемчужины… Ну и где-то же ты, прикормленная Фортуна? По слухам, где-то, не совсем понятно где, парня с прилично прокачанной удачей охотно берут в самые прибыльные рейды. Дескать, его участие повышает шансы на богатые трофеи. Ну и как тогда прикажете понимать происходящее? Ведь это уже четвертая по счету элита на боевом счету Читера. Кому скажи, что новичок, еще не апнувший двадцатый уровень, обзаведется таким послужным списком, – не поверят. Однако, на этот раз, как и в предшествующий, добыча выдалась чуть ли не смехотворная. Получается, за всё время поднял лишь две жемчужины, причем, самые дешевые – черные. Да, разумеется, ему известно, что они не в каждом элитнике встречаются, и да, всем побежденным тварям далеко до максимума в их классе, но как-то обидно получается. А если вспомнить, что вторая жемчужина, фактически, потрачена без толку, рыдать хочется. Ладно, надо срочно усмирять озлобленную личную жабу и продолжать процесс разделки. Вон, пара золотых горошин промелькнула, да и остальное добро хламом не назовешь. У Читера опять появились трофеи, при помощи которых он сможет прокачивать шкалы и характеристики. В том числе те, которые развивать прочими способами невозможно. Вот взять, допустим, Опеку Стикса. Отвечает за величину шкалы Духа Стикса и скорости ее восстановления. Это та самая «мана», расходуемая на умения игроков. Чтобы на нее капал прогресс, придется убивать магией, причем, шкала при этом должна оставаться неполной. Следующая за ней дополнительная характеристика – Грани Таланта. Ее рост приводит к усложнению имеющихся умений. И есть информация, что Система может даже новое подкинуть, а то и не одно, но это дело мутное и непроверенное. Ее развивают трофеями и убийствами, совершаемыми при помощи, исключительно, волшебства. И вот как Читеру убивать магией? Его умение ни разу не боевое, оно вообще непонятное, статистическое, если так можно выразиться. При его активации на некую величину повышается вероятность благоприятного исхода задуманного действия. Он уже неоднократно с разной успешностью применял Улыбку Фортуны, но ничего на эти характеристики не капнуло. Так что, остается радоваться трофеям. Дух Стикса качается ими слабо, а вот Грани Таланта – прекрасно. Первый он всего лишь до трех поднял, зато вторую уже до одиннадцати. Ну да ничего, если понадобится, станет вкладывать в Дух все свободные очки, не так уж редко получается их заработать. С этими мыслями Читер, сам не зная почему, поднял голову, поворачиваясь направо. И замер, глаза в глаза уставившись на монстра, застывшего в проломе, грубо проделанном в заборе одним из его предшественников. Зараженный, уровнем вряд ли ниже тридцатого, стоял на вывернутых, будто у кузнечика, лапах, выдавая этим тот факт, что он пребывает на стадии коренной перестройки опорно-двигательного аппарата. Да и костяная ткань на ней бурно изменяется, появляется та самая биологическая броня, не идущая ни в какое сравнение с неполноценной защитой, коей обзаводятся лотерейщики. Топтун пожаловал тогда, когда его не ждали. Ведь Система выдала победный лог, сообщив этим, что всё в порядке. Гнусная обманщица. Тварь не из самых опасных, но забудь и думать выходить на такую с пистолетом. Не хочешь терять жизнь, изволь взяться за автомат. И будь готов к тому, что одного магазина может не хватить, если стреляешь ты тяп-ляп, или пули в патронах не бронебойные. Автомата у Читера не было. Как, впрочем и пистолета. Была винтовка, но, можно сказать, что и она не существует. Даже окажись лестница на чердак опущенной, тварь не позволит добраться до оружия, догонит еще на полдороги. Ну а дальше останется рукопашная, в которой без боевых умений шансов нет. Монстр, продолжая сверлить взглядом то, что уже успел назначить главным блюдом своего обеда, утробно заурчал, напрягаясь перед смертоубийственным рывком. Читер, тоже не сводя с него глаз, потянулся за луком. Да, он прекрасно понимает, что глупо пытаться рыпаться с таким оружием лоб в лоб. Дистанция плевая, всего-то и успеет – выпустить одну стрелу, а цель из тех, на которые можно десяток впустую перевести. Ну а какая альтернатива? Крикнуть твари «брысь»? Одна рука ухватилась за лук, другая за стрелу. В этот миг монстр сорвался с места, заставив Читера окончательно осознать, что сопротивляться бессмысленно. Слишком развитый мертвяк, слишком велика его скорость, слишком никчемное оружие.