– Какими часами? О чём ты? Всего-то часа полтора прошло, не надо мне тут преувеличивать. И кто тебя заставлял такую артиллерию таскать? – А что мне, бросать ее? Я, между прочим, из этой винтовки элиту завалил. – Не ври лучшему другу. Ты оглушил ее чуток, а добивал уже в своем любимом стиле Робина Гуда. Повезло тебе, барану везучему. – С чего бы это? – Откуда мне знать, почему тебе так постоянно везет. – Я не о том. С каких это пор ты стал моим лучшим другом? – Слышь, а ты, часом, ничего не забыл? Я, как бы, тебе сегодня жизнь спас. Ну разве не друг, после такого? Ладно, не благодари, я же знаю, что ты баран бесчувственный и полностью неблагодарный. Тебе какое: темное, или светлое? Честно предупреждаю: то и то – моча разогретая. Тут ни одного свежего кластера во всей округе, так что, носом не крути, лакай, что дают. – Светлое. – Держи. Наслаждайся напитком, никуда не торопись. Разговор к тебе есть. – Так ты поболтать захотел? И чего тебя ногами ко мне понесло? По чату не мог? – А ты что, мне не рад? Или сильно хотел еще одну жизнь потерять, как всегда, по глупости? – У меня всё нормально шло. Кто же знал, что эта пара непонятно откуда появится. – Кто знал? Я, например, знал. То есть, подозревал. – И откуда такие подозрения? – Понимаешь, Чит, мертвяки тупые. Не такие, как ты, конечно, по-своему, но тупые. А тупых легко просчитывать. – Давно за мной следишь? – Нет, не очень. Случайно мимо шел и вовремя решил поздороваться. Так что повезло тебе опять, везунчику вечному. – А без шуточек дебильных хоть раз можно обойтись? Или никак? Повторяю: давно следишь? И заодно скажи, зачем я тебе? Это начинает напрягать… – Так об этом и разговор у нас. Всё тебе, сейчас, знать необязательно, но кое-что пора усвоить. Как ты, наверное, догадываешься, я за тобой присматриваю не из-за внезапно вспыхнувших романтических чувств. Дело у меня к тебе имеется. Выгодное. Взаимовыгодное, само собой, ведь я людей не кидаю и сам быть кинутым не люблю. – Спасибо за помощь, за заботу, но я мальчик самостоятельный: ни то, ни другое, не ищу. – Ты еще не послушал, а уже отказываешь? – Меня напрягает то, что мы далеко не первый день знакомы, а ты до сих пор не сказал, что именно тебе от меня надо. И почему именно от меня – тоже интересный вопрос. Я готов на что угодно забиться, что сейчас ты тоже не всё расскажешь. Тебя бы такие товарищи не напрягали? – Всем что-то от всех всегда надо, смирись уже. И да, я перед тобой не собираюсь душу нараспашку раскрывать. Можешь, прямо сейчас, послать меня подальше, и я пойду, мне не в лом сходить. Но перед этим намекну: выгода не денежная намечается, а та, которая может весьма и весьма упростить твою задачу. Всё изменить. Абсолютно всё. – Ты о чём? – Я о том, что ты у нас не простой дуралей, а дуралей романтичный. Следуешь строго к востоку, в направлении той, кто в тебе эту самую романтику возбуждает. Редкая целеустремленность и верность, даже для дурака нечастое качество. Вот этим ты меня и зацепил. Особенно, последним. Ты хотя бы пытался думать, что случится, когда доберешься до свой Няши? Не отвечай, я не хочу выслушивать пересказ твоих примитивных эротических фантазий. Ты вот о чём подумай. Ну ладно, допустим, нашли вы друг дружку. И что же дальше? А дальше, парень, не забывай, про жопу, в которой мы все торчим. Это Континент, а Континент любит нас убивать, время от времени. Допустим, убили Няшу. Она реснулась где-то рядом, вызвала тебя по чату, и ты поскакал к ней на белом пикапе с большим пулеметом. Романтика и всё такое. А теперь, допустим, что грохнули тебя. Что потом? А потом тебя перекинет в регион привязки. А привязан ты где? – Здесь… – мрачно ответил Читер. – Вот-вот – здесь. Ты снова окажешься в этих степях. – Я узнавал, это можно поменять. – Можно, но с этим делом не всё так просто. Регион разрешено поменять только раз в год. При переходе границы Система выдаст лог, ты с ним соглашаешься, меняя привязку на новую, или не соглашаешься, и за тобой остается старая. Чтобы попасть к Няше, у тебя два пути. Я тебе рекомендовал попроще: северный маршрут. Там тебе надо проскочить не через один кластер. Если ты при переходе границы не сменишь привязку, то, в случае смерти в новом регионе, или после перехода второй границы, тебя выкинет назад. Сюда, в степи. Ты хочешь пойти южнее, а там тебя тоже ждут несколько границ. Пройти через всё это и не помереть – задача нереальная. Если потратишь привязку, новую придется ждать целый год. Понимаешь, что я тебе втолковать пытаюсь? – Да. Ты намекаешь, что совместная жизнь с Няшей у меня надолго не затянется. – Я намекаю?! Парень, да я прямым текстом говорю, что так оно и есть. Зацепиться за новый регион можно только раз в год. Неужели ты об этом не думал? Я не верю, ты не такой уж тупой. Ты, просто, упрям, как ослиный табун, вот и решил идти, несмотря ни на что. Однако, умишком прекрасно понимаешь, что перспектив у твоего похода никаких. Так ведь? – Есть вариант. Если, всё же, доберусь до нее. Система не разлучает людей, которых считает близкими. Есть у нее механизмы для таких случаев. – Ага, есть. Только как доказать ей, что вы близки? Ты ведь не думаешь, что для этого достаточно разок перепихнуться? Нет, конечно, иначе легкодоступные давалки стали бы самыми уважаемыми особами. А что? Это ведь не просто горизонтальная работа, это, получается, прописка по месту проживания. Но ведь не получается, невозможно и удовольствие получить, и регион поменять. Это редкий бонус, ведь такие пары могут забыть о смене привязки. Мало кому удается объяснить Системе, что они не притворяются, что у них всё серьезно. Понимаешь меня? Надо будет как-то доказать, что вам не просто пупками потереться в радость, что у вас любовь такая, о которой стихи полагается слагать. – Я докажу. – Ну да. Ты же у нас упрямый и глупый. Но ведь тебе еще дойти как-то надо. – Я дойду. – Могу помочь. Облегчу задачу. Так облегчу, что ты к облакам воспаришь, потеряв гору, которую на плечах таскаешь. Тебе это интересно? – Как облегчишь? – Тебе не придется думать о проблемах с привязкой. Интересно такое? – Да. Но хотелось бы знать, что ты предлагаешь? – Пока что – ничего. – Тогда о чём мы тут, вообще, разговариваем? – Мы просто пивко попиваем и любезно общаемся. А ты на что надеялся? – Твое пиво – моча. – А я это и не скрывал. Короче, я могу устроить так, что ты сможешь привязываться к любому региону, как угодно часто. Не придется год ждать. И заодно, усилишься прилично. – Даже Ромео так не умел. – Это тот тип, который мечтает покарать твою задницу? – Да. Он искал какую-то редкую вещь, которую, как это здесь принято, надо сожрать под живчик, после чего привяжешься к месту, на котором это произошло. Что-то в этом роде. – Твой Ромео, это жалкий неудачник. – Уж прости за откровенность, но поставь вас двоих рядом, я бы сказал, что ты выглядишь более жалко. – Не смотри на внешность, это вопрос дурной наследственности и неполноценного питания в детском возрасте. В общем, так, я предлагаю тебе следующее. Первое – свое покровительство. Дальше мы пойдем вместе. Не везде и не всегда, но пойдем. Со мной у тебя в миллион раз больше шансов добраться до Няши. – Звучит, как обращение короля к вассалу… – Я на трон не претендую, я говорю о том, что могу протащить твою задницу там, где без меня ей не протиснуться. – Это я понял. – Второе – ты получишь возможность смены регионов. Не спрашивай – как и что. Просто прими это. Третье – добравшись до своей Няши, ты сможешь к ней привязаться, даже не доказывая Системе взаимность любви, и следовательно, смена регионов, вообще, перестанет тебя парить. Четвертое – в процессе всех этих делишек ты неплохо усилишься из-за роста трудно качаемых характеристик и появления новых умений. Пятое – я сделаю тебя чертовски богатым. Шестое – скорее всего, ты прокачаешь алкоголизм, мое общество весьма к этому располагает. Ну и как тебе этот список? – Похоже на бред сумасшедшего. – За психа меня держишь? – Я уже не знаю, за кого тебя держать. Но если допустить, что у тебя и правда есть такие возможности, чего же ты сам не выбился в крутые? – Один я мало на что гожусь. Мне кое-что надо. От тебя надо. Некоторые требования. Я даю тебе многое, но кое-что требую взамен. – И? – Мне нужна верность. Твоя верность. Меня в тебе она и подкупила. Выглядит глупейше, но ты и правда готов ползти тупой улиткой к этой дырке с попсовым прозвищем, сливая жизнь за жизнью. Вот такого идиота я как раз и высматривал, когда на тебя наткнулся. – Чем высматривал? Вообще-то, это я на тебя наткнулся, когда ты без глаз в ящике прятался. – Не преувеличивай и не надо придираться к моей тактике подбора лучшего персонала. Второе – я сам выбираю маршрут. – И решишь вопрос с Пауками? – Это другой вопрос. Разберемся. Третье – мне надоело смотреть, как ты печально барахтаешься в этой убогой песочнице. Я покажу тебе настоящий кач. Чуть приподнимешься, и мы пойдем к границе. – А мне казалось, что я неплохо качаюсь. Удачная стратегия кача. – Да? Ты что, так и не попытался подумать, как тебя вычислила эта троица? Они ведь не по тропинке, которую ты в поле натоптал, заявились. Как, по-твоему, откуда? – Первый случайно мимо шел, почуял запах. Я ведь там уже не один десяток успокоил, попахивало сильно. – Вот так всё просто? – А что еще могло меня выдать?