- Почему же? — полуобернувшись ко мне, поинтересовался кесарь. - Мне и самой хотелось бы это знать, — медленно ответила я. И тут светлая потрясенно переспросила: - Кари Онеиро?! О переводе этого выражения кесарь мне уже говорил — «Черная звезда», и, похоже, это действительно язык его мира. Не понятно другое — что так изумило его мать? Имя не распространенное, или?.. - Или, — чуть насмешливо ответил император. — Так ты желаешь отдохнуть, уставшая моя? Вспыхнул портал, матушка кесаря радостная и довольная, покинула нас, одарив меня на прощание очень внимательным взглядом. О, Великий Белый Дух, что происходит? - Возможно, я снизойду до объяснений позже, — с усмешкой произнес кесарь. - Я не к вам обращалась, — язвлю, да, но точно себя не осуждаю. Я себя вообще редко осуждаю, а в данной ситуации еще и оправдываю. И потому с вызовом смотрю на его бессмертие, с кривой усмешкой взирающего на меня. - Да, я устала и хочу спать, — мрачно напомнила императору. Для меня услужливо открыли портал перехода. Не глядя на кесаря шагнула, и оказалась… маленькое темное помещение, зарешеченное окошко под потолком, деревянная глухая дверь, без ручки, узкая деревянная лавка, даже не кровать. Тюрьма, в общем! Оглядев внимательнее этот кошмар, резко выдохнула и прошипела: - Больше язвить не буду! - Знаю, — прозвучал насмешливый голос. А чтоб вас гоблины сожрали! На узкой деревянной скамейке само собой появилось и расстелилось покрывало. Кажется, меня принялись дрессировать. - Это предосторожность, недогадливая моя, — мрачный голос с глухим недовольством. — В данный момент тюремная камера наиболее безопасное место для тебя. Ложись спать. Я осталась стоять, раздумывая над происходящим. Похоже, кесарь, как и я, понимал, что захвата одного дворца для обретения власти вовсе и не достаточно. Значит, сейчас будет второй этап борьбы за власть. Занимательно. И с одной стороны я дико устала, с другой… с другой, вряд ли мне еще представится шанс присутствовать при подобном. - Я не хочу спать, — устало сообщила пространству. Появился переход. Портал перехода в этом мире отличался от Рассветного и сверканием кромки и подобием граней внутри — казалось, шагнешь прямо попадешь в нужном направлении, а если решишься ступить в сторону, унесешься неизвестно куда. - В грани, — произнес кесарь, к которому меня перенесло. Он стоял один на холме, все так же полуобнаженный, с растрепавшимися после боя волосами, которые трепал усиливающийся ветер. Я встала рядом с властителем всего Эррадараса, проследив за взглядом кесаря, обнаружила, что смотрит он на Радужный дворец, который без крыши казался не таким уж и радужным. - Пожелания, предложения, идеи? — вопросил император, продолжая издали созерцать им же разрушенное строение. Видимо, вторыми в этапе захвата власти стоят ремонтновосстановительные работы. Оригинальный подход. - Критика моих действий неприемлема, нежная моя, — ласковый голос. - Кто критикует? — отгоняя видение тюремной камеры, вежливо полюбопытствовала я. — Так, значит дворец. Оглядывая строение, я поинтересовалась: - А что планируете оставить? Дворцовый комплекс заметно пострадал с того момента, как я взглянула на него впервые и дело не только в сорванной крыше — пламя оставило следы на стенах, сорванные окна зияли пустотой… как пустые глазницы. Жутковатое зрелище… Но что странно, именно сейчас на фоне покореженных зданий гармонично смотрелась одинокая, совершенно не вписывающаяся в комплекс башня с черной крышей, выстроенная из серого камня. - Она останется, — что-то странное прозвучало в голосе кесаря. Невольно посмотрела на императора — глаза все так же устремлены вдаль, губы сжаты, на скулах изображают танец ярости желваки… Взгляд на меня — выражение лица мгновенно утратило эмоциональность, вновь приняв характерное для его бессмертия выражение отстраненности. - То есть башня вам дорога как память? — догадалась я. Он не ответил, я решилась предположить: — Или это напоминание о чем-то… ммм… болезненном? Кесарь повернулся ко мне с ласковой улыбкой на губах. Очень ласковой… По спине прошелся озноб, руки дрогнули. Все ясно — тема башни не подлежит обсуждению, и я уделила все свое внимание архитектурному ансамблю не первой свежести. - Итак, — начала я, — крепостная стена будет, или вы, как и в Праере планируете обойтись без нее? - Без. Странное дело — кесарь вновь стал немногословным. - Нежная моя. Я вообще молчу. Хотя: - У вас на Эррадарас какие планы? — спросила я, отбрасывая эмоции и думая о том, какие королевские дворцы мне приходилось видеть. — В смысле какое послание государству должно нести будущее строение? Дворцов мне доводилось видеть не мало, и самое главное — видеть приходилось то, что хотели показать. Так королевский дворец в Ирани был данью историческому прошлому — фасад дворца был создан еще до появления Прайды и нес в себе символику объединения гильдий, единство, равенство. В Хорнии все было иначе — величественный, видимый еще за сутки пути огромный дворец, возвышался над столицей, внушая всем уважение и преклонение перед властью и могуществом правителей из рода Келларов. - Мне нравится эта идея, — задумчиво произнес император. Не удивлена, с другой стороны в Хорнии почитают жрецов Илгара, а это культ скромных скитальцев, посвятивших жизнь служению Единому, в Оитлоне же государственная религия в преклонении Матери Прародительнице, и вот как раз храмы богини отличаются и внушительностью и величественностью… Только сейчас задумалась о том, что в каждом государстве Рассветного мира в внушительностью отличался либо культ власти, либо культ бога. Одно из… и никогда вместе. - Кстати, а у вас боги есть? — поинтересовалась я. - Будут, — странный ответ. Зевнув, еще раз посмотрела на дворец. Задумчиво начала вносить предложения: - Если без крепостной стены… Тогда можно дворцовый комплекс в виде вашего венца всевластия… — ловлю на себе удивленный взгляд императора. Понимаю, что идею не поняли. — Ммм, смотрите — основное здание, от него каскадом на уменьшение остальные. Ярко, внушительно, величественно. Внутри округлого комплекса сад… Перед основным зданием озеро. - Основное здание в форме кристалла? — словно не ко мне обращаясь, вопросил кесарь. - Зачем? — в свою очередь вопросила я. — Просто здания каскадом, внушительно будет смотреться. - Нет. Очаровательно просто. Я вернулась к рассмотрению руин. - Гарантирую сад, — вдруг произнес кесарь. — Такой, как ты так хотела. Серьезно? Я недоверчиво взглянула на императора, Араэден не отреагировал. - Так, первое возвеличим территорию, — кесарь протянул руку. С тонких пальцев его бессмертия сорвалось серебристо-золотое сияние, лучами устремилось по направлению к руинам дворца и земля дрогнула. Задрожала основательнее, в следующее мгновение круг земли радиусом примерно в две тысячи шагов начал стремительно рваться к небу… Теперь от дворца действительно остались руины. И пока гора с плоской вершиной поднималась к солнцам, одновременно выстраивалось два пути, лестница — широкая и прямая, ведущая снизу доверху и сужающаяся к вершине, и узкая дорога, опоясывающая гору по спирали, и раскалывающая лестницу на фрагменты. Деталей я не видела, но учитывая, что на обоих путях засверкали огоньки — строились они сразу с фонариками. Издали было удивительно красиво. - Озеро не забудьте, — попросила я. Кесарь задумался, затем кивнул и произнес: - Прекрасная идея. Населю плотоядными рыбами, будет куда трупы выбрасывать. И видеть озеро мне расхотелось. На тонких губах императора мелькнула едва заметная улыбка, но спросил он о другом: - Пожелания в отношении спальни? - На ваше усмотрение, — ответила я, подумав, что спальня не то место, в отношении которого я буду привередничать, а вот что касается моего личного кабинета… - У тебя будет отдельное личное крыло дворца, нежная меня, — сообщил Араэден. Первая приятная новость за сегодня.