— Интересно знать к каким? — Паладины Даниэль и Норис. — Надо же. И откуда у вас такие знакомства? — Они учили меня… втайне. Об этом знает только Соня с Лиз и … теперь Паладин Калипсо, так как я однажды столкнулась с ним, когда перелазила через забор после этих тренировок. Я узнала, что они приехали сюда и хотела с ними увидеться, потренироваться. А там оказался и Паладин Калипсо. Он настоял на своей кандидатуре, как на более опытном войне и учителе… — буквально ощутила, как атмосфера разрядилась и Рангар уже не хмурился. — Леди Ариэль, вы просто отлично умеете попадать в нелепые ситуации. Для чего вообще вы решили заняться боевыми искусствами? Почему не попросили об этом отца? — И как вы себе это представляете? Папа мне скучно в Святой Петре, я хочу обучаться вместе с Паладинами? Вы сами то слышите, как это звучит? — Хорошо, согласен. Именно поэтому я заговорил про Сахат. Постарайтесь больше не делать глупостей. Ведь там был не только я. Чтобы вы там себе не надумали, я не собирался вас раскрывать, хотел просто подразнить. Но вы должны понимать, что не всегда может так везти. Да и этот ваш поход в орден. Вы не пробовали просто написать и договориться о встрече? — Я хотела потренироваться… — буквально на мгновение я ощутила странный прилив энергии по всему телу, как жар, но эти ощущения быстро исчезли. Что это только что было? — Потренироваться? В такой одежде среди мужчин? Леди Ариэль, вы хоть иногда понимаете, что творите? Вроде бы умная, проницательная, но почему в вопросе мужчин допускаете такие оплошности? Как вам вообще пришло в голову….Ха… забыли. Надеюсь этого больше не повторится. С этого момента, вы должны забыть о тренировках с кем-то там и где-то там. Если мы будем в паре, то я не только ваш партнер на вечера, но и спарринг партнер, учитель. Как вам будет угодно. Но отныне это только я! Вы понимаете о чем я? — Более чем. — Я рад. Иначе ждет вас скорое замужество с Паладином или герцогом Шлисбургом. — А что насчет вас? — Не хотелось бы искать другую партнершу. Тем более когда между нами уже такие доверительные отношения. — с хитрой усмешкой произнес он, словно змей искуситель. — Есть ещё что-то, о чем вы мне хотите рассказать? — Ничего важного. — Уверены? — спросил он изогнув бровь. — Да! — В таком случае, я бы хотел узнать в каких цветах будет ваш наряд? Он у вас уже готов? — Вы что же, хотите сделать парный наряд? — я знала, что многие пары специально так делают, чтобы всем показать свои отношения, но я не думала, что герцог будет заниматься такой же ерундой. Хотя… не такая уж это и ерунда. Пожалуй в данном случае это сыграет нам на руку. Правда придется внести ещё одни корректировки в наряд. 25 ГЛАВА — Ваше Высочество?! — позвала повторно Моника, с беспокойством глядя на принца. — Простите, кажется я немного задумался. Так о чем вы? — Что-то серьёзное? — Нет, всё хорошо. — принц с ласково улыбнулся девушке, но его взгляд зацепил уже знакомую фигуру. — Я спросила, как вам эта картина. Девочки считают, что она полна страсти, но мне кажется всё иначе. — Моника указала на одну из картин галереи. Её подружки с нетерпением ждали мнения принца, но тот казалось бы вовсе был не с ними. Проследив за его взглядом они увидели леди Элизабет и Паладина, прибывшего не так давно в рыцарский орден. — А ты нисколько не изменяешь своим взглядам. Всё так же внимательно. — подметил Паладин. — Зато ты изменился настолько, что я просто тебя не узнаю. С каких пор ты вообще полюбил картины? — улыбнулась ему в ответ Лиз. — Ну… наверное с тех самых, как понял, что ты их обожаешь. Я даже просил Лейкоса объяснить мне всё. — Не может быть?! — рассмеялась девушка, не сдерживая своих эмоций. — Да, представляешь. — Кирин…Ты же его терпеть не мог даже больше, чем живопись. Считал его занудой. — Именно. Теперь ты понимаешь, на какие жертвы я пошел, чтобы говорить с тобой сейчас на твоем языке. — Кирин состроил страдальческое лицо, но уголки его губ подергивались, порываясь растянуться в улыбке. — Ты заставляешь чувствовать меня каким-то тираном. Ужели я настолько часто говорила с тобой на эту тему? — Нет, но я видел, как загорается твой взгляд при виде той или иной картины. Просто… мне захотелось научиться видеть мир таким же… каким его видишь ты, во всех его красках. — Кирин перестал шутить с теперь смотрел на свою спутницу с искренней нежностью. — Спасибо. — щеки Лиз тронул легкий румянец, отчего девушка стала выглядеть ещё более привлекательно и нежно. — За что? — Просто… за то, что ты есть. Ты всегда появляешься в нужный момент. Прямо как настоящий герой. Пожалуй Паладин — это твоё. — Надо же… даже это я выбрал тоже ради тебя. — Лиз посмотрела на него широко раскрытыми глазами от удивления. — Ведь я понимал, что тебе обязательно понадобится герой, который сможет спасти. Ты слишком много думаешь о других, совершенно забывая про себя. Поэтому должен же хоть кто-то заниматься этим вместо тебя. Парочка продолжала мило обсуждать что-то дальше, но их уже не было слышно, а вскоре они и вовсе ушли в другой зал галереи. — Не знала, что у леди Элизабет есть друг среди Паладинов. — стали шептаться подруги Моники. — Невероятно. А он хорош собой. — совсем тихо прошептала одни из них. — О чем вы? Разве она не претендентка в невесты принца? Как она может крутить шашни с кем-то на стороне? — возмутилась ярая сторонница Моники, но другие не особо на это обратили внимание. Их больше заботил сам принц, который явно изменился в лице с появлением этой парочки. — Ваше Высочество?! — снова позвала его Моника. — Да? Прошу меня простить. Вынужден отлучиться. — угрюмо произнес он и покинул свою спутницу. Он пошел в другую сторону, на выход. Однако достигнув коридора с разветвлениями, он свернул направо. Это была возможность пройти другим путем в зал, где сейчас предположительно находилась Элизабет с Паладином. Через некоторое время он уже стоял в том же зале, что и Лиз. Продолжать стоять было глупо, но и подходить тоже не было смысла. Что он скажет? Да и зачем ему вообще что-то говорить? Принц Касиан сам не понимал, почему он здесь. Его изнутри разъедало неприятное чувство, которое он испытывал впервые и которым не мог дать определения. Ясно только одно, что они связаны с Элизабет. — Проклятье. — Ваше Высочество? — раздался удивленный голос Элизабет. — Леди Элизабет! Какая неожиданная встреча. — Касиан натянул беззаботную улыбку, однако его взгляд проследил за рукой Паладина, которая лежала на плече девушки. В это же время он заметил, что ткань в этом месте была слишком тонкой и это сильно царапнуло что-то внутри. — Что вы тут делаете один? — Пришел посмотреть картины, как и вы. — Один? — Нет… не один. — почему-то ему не хотелось говорить про Монику. Вместо него о ней сказала всегда догадливая Элизабет. Да, эта девушка была очень умна. Умнее кого-либо из всех знакомых девушек. — С леди Моникой?! Вы потеряли друг друга? — … Да, похоже. Я был уверен, что она пошла сюда, но видимо ошибся. — Касиан периодически смотрел то на Паладина, то на его руку, желая оторвать её от плеча девушки. — В таком случае вам стоит дождаться её здесь. Она наверняка скоро придет. В таком случае не будем вам мешать. — на удивление Лиз была спокойна, даже когда услышала про Монику. Вместо этого она готова была оставить его и дальше с соперницей. — Элизабет! — окликнул девушку Касиан, прежде чем что-то придумал. Ему совершенно не хотелось оставлять этих двоих наедине. Конечно здесь были и другие посетители, но они никоим образом не мешали этим двоим. ДА и вообще они слишком близки. Лиз никогда не вела себя так с принцем, как с этим Паладином. С ним она словно другая. Живая, настоящая. — Вы что-то хотели, Ваше Высочество? — Нет…Да… Завтра я жду тебя во дворце. Мне необходимо с тобой обсудить кое-что важное. Если ты не приедешь ко мне, то я приеду к тебе сам. — Прошу меня простить, но разве завтра не состоится бал во дворце? Не лучше ли нам встретиться там и всё обсудить? Если конечно Ваша спутница не будет против. — А твой спутник? — Я не против, если это не долго. Вы же сказали, что это важно. — Паладин улыбнулся непринужденно, хотя в его взгляде отчетливо читалось противостояние принцу. — Так это вы её спутник?! — со странной усмешкой произнес Касиан. — Да, благо среди всех предложений эта честь удостоилась мне, за что я ей очень благодарен. — атмосфера незаметно накалилась, что заметили даже прохожие посетители галереи. — Ваше Высочество, думаю нам уже пора. Встретимся завтра на балу. Хорошего вам дня! — поспешила уйти Лиз, хватая за руку своего спутника и уводя за собой. Касиан хотел сказать что-то ещё, но не получилось. — Ваше Высочество! Вот вы где! А мы вас потеряли. — появилась Моника, но радости от этого он никакой не ощутил. Наоборот, глухое раздражение. — Леди Моника, прошу меня простить, кажется мне необходимо вернуться во дворец. Я забыл кое-что подготовить к завтрашнему балу. — Да, конечно. Увидимся с вами завтра. Я с нетерпением буду ждать этого бала… — радостно прошептала она, а принцу стало ещё противнее. Да что же с ним происходит? Кажется ему не помешает поговорить с Рангаром. Тот обладает талантом вправлять мозги на место.