*** — Леди, прошу вас не дергайтесь. — легко им сказать. — Не могу. У меня уже шея затекла. — я готова была уже бежать отсюда, лишь бы меня оставили в покое. Я хотела неброский образ, однако рано утром ко мне заявилась целая толпа каких-то дамочек во главе с “гром-бабой”, которые гарантировали сделать из меня звезду сегодняшнего вечера. И вот уже который час меня эксплуатируют как только можно. Лучше бы дали поспать. Была даже идея попробовать вздремнуть во время массажа, но массажистка так мяла мои кости, что пришлось бдить, как бы чего не сломали. Да и сложно спать под хруст собственных костей. Кажется из меня хотят сделать звезду не только на вечер, но и посмертно. Я же такими темпами дух испущу. — Ай-я-я… больно… — застонала я в который раз, когда мне там снова что-то отдирали. Может они там скальп снимают уже? Какого черта так больно? Чертов герцог. Садюга. Он специально подбирал самых злых “визажистов” ну или как их там назвать всех одним словом? На ум приходит только одно слово… Но к сожалению оно не проходит цензуру… — Леди потерпите! Вы же хотите затмить всех на этом вечере?! — Я хочу хотя бы дожить до этого вечера! — взвыла, когда там снова что-то дернули. И я бы поняла, будь это руки или ноги, можно списать на депиляцию, но блин, что там можно дергать на голове? Только волосы. Как бы лысой не прийти во дворец. А может это и есть коварный план герцога? — Доживете! — уверенно произнесла одна из дамочек мучительниц. — Спасибо, успокоили! — огрызнулась я. К черту такие сборы. Я лучше в халате, тапочках и без косметики пойду, нежели проходить через все это. Ещё через полчаса моих мучений я была награждена расслабляющим массажем и ещё какими-то приятными процедурами, от которых и впрямь захотелось жить. Мне даже удалось вздремнуть, прежде чем на меня надели платье и приступили к макияжу с прической. Наряд пришлось немного скорректировать. Он был темно-синего цвета. Верх — корсет с вышитым на нем серебристым узором, на талии серебристый тоненький ремешок а вот низ двойная юбка. Нижняя прямая, чуть зауженная к низу а верхняя юбка спереди имела разрез от самой талии, так что там её практически и не было, прозрачная, пышнее нижней , с россыпью мелких бриллиантов. Она тянулась небольшим шлейфом и за счет этого образ был невесомым и в то же время величественным. Однако если наряд я сама продумала и уже видела, как он на мне сидит, то вот макияж и прическу и представить не могла. Все же они столько надо мной колдовали… И не зря. Когда я посмотрела на себя в зеркало, то просто обалдела. Макияж не вызывающий, но при этом вечерний, торжественный. Волосы не стали собирать. Наоборот, они красивыми крупными волнами спадали через правое плечо, а с левой стороны были заколоты красивой и невероятно дорогой заколкой, которая выглядело изящно и подходила к наряду, не утяжеляя образ. Кстати надо отметить, что волосы блестели как у барби, да и я сама больше походила на куклу. — Невероятно, леди. Вы сегодня затмите всех! — выдохнула с восхищением одна из дамочек. — Вы такая красавица. Вы и сами по себе не обделены от природы данными. Наряжать вас было сплошным удовольствием. — Спасибо. — не могу сказать, что получала удовольствие от ваших стараний. По крайней мере в самом начале точно это больше походило на ад, но не буду же я их обижать такими высказываниями?! — Вам пора. Герцог уже ждет вас. — Откуда вы знаете? — Он сказал, что прибудет за вами в семь. Сейчас начало восьмого, а он мужчина пунктуальный. — произнесла одна из дам с такой гордостью, словно сама прививала ему эту пунктуальность. — Что же, в таком случае мне и правда пора. — надев босоножки на высоком каблуке, я гордой походкой направилась к выходу. Несмотря на высоту каблука обувь была невероятно удобной. Как сказала Лиз, не обошлось без магии. Но мне главное итог. — Вы уверены, что поедете с ней на другой карете? — спросил Серж герцога. Они уже были внизу. Родители, брат и сам герцог. Эх… ну что, покажем этим засранцам? Дракончик внутри приободрился, встрепенулся, готовый показать класс. — Пршу прощение, что заставила себя ждать. — привлекла я к себе внимание и принялась изящно спускаться, буквально кожей ощущая взгляды. А какие выражение лиц… Да! Замечательный момент! А вот герцог садюга ещё сегодня получит своё, за все мои страдания! Не зря же на мне такой высоченный каблук. 26 ГЛАВА Уж не знаю точно, но быть может именно так себя чувствуют главные героини?! Внутри всё трепещет и горит от предвкушения этого бала. Возможно это зря, возможно я совершаю ошибку, но хочется расслабиться хотя бы на немного и насладиться этой историей. Все же не каждый день тебя сопровождает такой мужчина, который между прочим смотрит сейчас на меня так удивленно. Словно не ожидал такого. Если честно, я сама не ожидала, но приятно удивлена. — Леди Ариэль?! — небольшая заминка, но вот герцог уже идет навстречу мне. А ведь на нем костюм такого же цвета, как и мое платье и ворот жакета отделан серебристым узором. На плечах эполеты, которые так ему шли. Пожалуй я тоже не ожидала, что он будет так хорошо выглядеть. Дракон внутри сладко облизывался и я была с ним согласна. Чертовски красивый мужчина. — Благодарю. — приняла его протянутую руку в белых перчатках. Даже сквозь них его руки кажутся такими горячими, не то что у отмороженного. У него не только внешний вид, но и даже руки холодные. — Дочка, ты такая красавица… — ласково улыбнулась мама, прикладывая платок к уголкам глаз, вытирая несуществующую слезу. — Спасибо. — Дорогая, нам пора. — одернул её отец, пытаясь остановить эту мыльную оперу. Согласна, мне тоже как-то не посебе. Из мамы актриса не вышла. Любой заметит, что она пытается пристроить свою дочь в хорошие руки, впрочем как и большинство матерей. Все хотят своему ребенку счастья. — Ох, верно.ю Я совсем забыла о времени. — засуетилась маркиза. — В таком случае, мы последуем сразу за вами. — предложил Рангар. Так мы все дружно и покинули наш столичный особняк. Родители с братом первые, а мы следом. — Вы великолепно выглядите. — заметил он, когда мы оказались в его карете. — Спасибо. Вам тоже идет этот наряд. — а какой парфюм. Так и хочется прижаться и вдыхать его. Ужас, начинаю ощущать себя какой-то извращенкой. Это все сюжет книги виноват. — Не желаете потренироваться? — В чем? — с сомнением посмотрела на него. Нельзя забывать о сегодняшних мучениях. Я обязательно должна ему отомстить. — Ну как же, чтобы сыграть пару. — Пару влюбленных? Думаете надо? — Есть опыт? — усмехнулся он, с издевкой глядя на меня. Ладно, сам напросился… — Обижаете… Дорогой, может я вам открою секрет… — пересаживаться к нему не стала, просто поддалась вперед и упершись коленкой между его ног, а руки положив на плечи, сказала с полуулыбкой, тихим голосом. — Но для возлюбленных важно верить друг другу и в друг друга. Иначе эти отношения быстро падут. — кажется мой дракон снова взял верх и решил поиграться. Ох, как же сложно держать в себе такую сущность. Скорее бы мы приехали, пока я ещё чего не натворила и не порвала платье такими выкрутасами. Оно хоть и тянется, чтобы было удобно ходить, но все же. В карете весел магический светильник, который хоть и горел на половину, но его света было достаточно. Потому мне хорошо было видно его выражение лица. Кажется он не ожидал от меня такой прыти. Я же не стала ждать ответной реакции и быстро приземлилась обратно на свое место. — Итак, ещё есть сомнения? — в ответ раздался смешок. — Нет, но есть небольшая рекомендация. Не стоит вот так зажимать меня на глазах у всех. Иначе я рискую потерять свой статус “сильного мужчины”. — Постараюсь запомнить. — Всё-таки такие вещи лучше делать без лишних глаз, как сейчас. — Обязательно возьму на заметку для будущего партнера. — Ну вот. Мы с вами ещё не расстались, а вы уже говорите о другом в моем присутствие. В таком случае, может нам поменяться местами? — В каком смысле? — но он не ответил, а лишь разглядывал меня с загадочной улыбкой. Что он там ещё задумал? Расспросы пришлось отложить, так как мы прибыли на место. Несмотря на то, что сейчас ночь, у дворца было очень светло. Дорога была освещена множеством фонарей и не только. Небольшие кусты с цветами, которые излучали приятный золотистый свет. Я впервые видела такое и это было невероятно красиво. — Нравится? — спросил герцог, ведя меня под руку вперед. — Очень. У них ещё и довольно нежный аромат. — Как ваш парфюм. Он вам идеально подходит. — Да, я знаю, так как он сделан специально под меня. — Рангар рассмеялся в ответ. — А я рассчитывал, что вы похвалите мой парфюм в ответ. — Зачем? Думаю, вы и так знаете. Вам наверняка говорили об этом множество раз другие женщины. Да и если бы вы не были уверены в нем, то вряд ли бы стали вообще пользоваться. — Может для вас секрет… — вернул он мне мою реплику, слегка склоняясь. — Но для влюбленных это норма, говорить друг другу комплименты, даже если партнер это и так знает. — Но ведь сейчас мы одни. — Может да, а может нет. Не стоит терять бдительность. — ха… вот же. Мне и так тяжело. что-то дракончик внутри совсем разбушевался. Как бы чего не случилось. Я так себя ещё ни разу не чувствовала. Даже не объяснить, что это за состояние и что происходит. Это же не период созревания? Только таких проблем мне еще сейчас не хватало. Мои эмоции скакали, как попрыгунчики. Сейчас я спокойна, а в следующее мгновение уже игривая драконица. Периодически ощущала жар во всем теле, который исчезал так же, как и появлялся. Будто я выпила резко коньяка или же как при гормонах, только в разы сильнее. Ох и зря я пришла на этот бал. Так хотела расслабиться и получить удовольствие, а сейчас понимаю, что расслабиться не удастся. Возможно и то желание тоже было не совсем моим… — Готовы? — спросил внезапно герцог, прямо перед дверьми в зал. — Если скажу “нет”, это что-то изменит? — не без сарказма спросила герцога. — Мммм…нет?! — без зазрения совести ответил он. — Но я рядом и помогу. — И на том спасибо… дорогой. После открылись двери, впуская меня с Рангаром. Во мне боролось два чувства. Одно дракона, который хотел показаться во всей красе и утереть нос местным леди, ведь её самец — это её самец, а вот второе чувство сугубо моё личное — свалить отсюда куда подальше. Я не хотела привлекать внимания, но в итогу оказалась в центре внимания. — А вот и твои воздыхатели. — прошептал Рангар, наклоняясь ко мне. — Вижу герцог не стал себя мучить верностью и нашел другую партнершу, а вот Палладин остался верен. — Быть может его партнерша отошла. — выискивать взглядом Калипсо не особо хотелось. Совесть, знаете ли. А отмороженного и подавно видеть не хотела. Пусть хоть пол дворца будут у него в партнершах, мне глубоко фиолетово. — Вряд ли. Иначе бы он сейчас не смотрел на вас таким щенячьим взглядом. Кстати, не вздумайте его жалеть. — С чего вы… — У вас на лице всё написано. Если бы вы ему не отказали, то уже сегодня стали бы невестой либо Палладина, либо герцога Шлисбурга. — Сегодня?