— Да. Я узнал это от Его Величества. — на мгновение меня охватила злость. Ладно отмороженный, но Калипсо ведь мог просто попытаться поговорить со мной. — Отлично. Такая эмоция в вашем исполнение мне нравится больше. Люблю, когда у женщины горящий взгляд. — Герцог, порой мне кажется, что вы самый настоящий садист. — Пробовал. Не понравилось. — что на это ответить? — Надо же, какая у вас должно быть богатая биография. — Уверяю вас, я сам далеко не бедный. Однако если хотите, готов поделиться своим богатым опытом. — Пожалуй откажусь. Меньше знаю, крепче сплю. — Как знать. — вот так обмениваясь любезностями мы и встретили Его Величество с женой, принцем и … Моникой. Кто бы сомневался. Само собой это вызвало очередной переполох. Принц все-таки выбрал Монику, но я за это не переживала, так как знала, что Лиз тоже не одна. Кажется у неё партнер куда лучше, чем наследный принц. Нам, как и подобает, нужно было поздороваться с королем. Это в принципе одно из важных моментов в нашем спектакле с Рангаром. — Приветствуем Его Величество! — Рангар, дорогой племянник… А рядом леди Ариэль Уинстон, я так полагаю?! — король улыбнулся, а мне стало не по себе. Это сейчас он такой добренький. А что будет, когда этим отношениям придет конец? — Всё верно, Ваше Величество. Я Ариэль Уинстон, дочь маркиза Уинстона. — Теперь понятно... — пробормотал он себе под нос. Ему может и понятно, а вот мне ничего не понятно. — А ты сильно изменилась. Я помню тебя совсем маленькой, а сейчас ты стала такой взрослой и вон какая красавица. — Благодарю вас, Ваше Величество. — Ну что ты. Не буду вас задерживать, отдыхайте. Да пусть начнется бал! — провозгласил король. Вскоре заиграла музыка и в центр зала вышел принц с Моникой. Ну, они и правда смотрятся не плохо. Только разве что я не вижу огонька между ними. Это довольно странно. Но что ещё более странно, так это сверлящий взгляд позади меня. Отмороженный герцог. — Что, заметили наконец своего поклонника? — прошептал Рангар. — Сложно не заметить, когда вам просверлили уже весь затылок. — В таком случае, почему бы не сделать так? — и вот я уже прижата к мужской груди. Мы и так привлекли к себе внимания,а теперь и вовсе затмили принца с Моникой. Вокруг так и шептались о нас. Сложно было разобрать что-то конкретное, но несколько вырванных слов из контекста я всё же расслышала. Там явно называли нас парой, и задавались вопросом касаемо Моники. Ведь в газете написали, что герцог воспылал любовью к ней, а тут я. Кто-то будет считать меня всего лишь заменой, а кто-то возлюбленной. — Разве не вы говорили не зажимать вас? — тихо шепнула ему. — Но я же говорил про себя, а не про вас. В любом случае теперь этот тип больше не будет сверлить вам затылок. А сейчас, почему бы нам не показать истинную страсть в танце? — внезапно предложил он. Дракон внутри с радостью принял его предложение, меняя мой настрой на игривый. — Не пожалейте потом. — пропела я. А вот и настал момент для сладкой мести. Готовьте герцог ваши ноги. 27 ГЛАВА Навыки танца у герцога явно лучше, чем характер. Пока я пыталась наступить ему хотя бы раз на ногу, он с легкостью уходил от моего каблука. При этом с его лица не сходила довольная ухмылка. Он издевается и не скрывает этого. — Леди Ариэль, кажется у вас проблемы в партнерских танцах. Если бы знал заранее, то послал бы вам стоящего учителя. — А он такой же, как сегодняшние помощники? — Он ещё лучше. Правда у него скверный характер. — ну надо же. Я совсем не удивлена. — Но он бы научил вас хорошо танцевать. — Премного благодарна! — и хотела ещё раз наступить ему на ногу, но он в очередной раз закружил меня в танце, улыбаясь ещё шире. Да что его так смешит? — Знаете, вы сейчас похожи на рассерженного фула. — фул здесь зверек похожий на бурундука. Он что, сравнивает меня с бурундуком? — Но так и быть. Только для вас я позволю вам эту шалость. — Ка..ааааа… — Рангар подхватил меня и … поставил себе на ноги?! — Что вы делаете? — опешила я, цепляясь в мужчину мертвой хваткой, ибо боялась упасть. — Разве не это вы хотели сделать? Наступить мне на ногу, а я же вам дал две. У вас на лице все написано. — Удивительно, какая щедрость с вашей стороны. — краснея прошипела я. — А я уж думала, что вы всегда только издеваетесь. — Не совсем. В полнолуние у меня обостряется чувство жалости и доброты. Сегодня как раз полнолуние. — Жаль. А я уже хотела подумать о вас положительно. Но видимо не судьба. — А если так? — меня прижали к себе вплотную, что явно против правил, и ускорили танец. — Вы шутите? Я же сейчас упаду! — Не переживайте, я не позволю этому произойти. Да и держитесь вы довольно неплохо. а сейчас будьте готовы. — К чему? — только и успела я спросить, как Рангар поднял меня вверх, отрывая даже от своих ног, и начал кружить. Благо делал он это не долго. — Герцог, о таких вещах надо предупреждать заранее. Я не была готова! — Я и предупредил. — спокойно ответил он. — Ариэль, мы же с вами пара, а у вас сейчас такое выражение, будто вы жертва удава. — Ну извините. Внезапным подбрасыванием в воздух я радовалась когда была совсем малюткой, сейчас же возраст не тот. Отвыкла. Да и не так я себе всё представляла. — Привыкайте. Мы будем необычной парой. — Насколько необычной? — скептически посмотрела на мужчину из-под нахмуренных бровей. — Нам ведь необходимо, чтобы всем всё стало ясно? — внезапно задал он вопрос. — О чем вы? О нас, или о нашей необычности? — его глаза блеснули каким-то дьявольским огоньком, предвещая очередную шалость. — Обо всем! — по аккордам было ясно, что танец подходит к концу, потому я не понимала, что он еще задумал, но честно сказать, боялась. Особенно опасным было то, что во мне снова просыпался игривый дракон. По телу разлилась волна жара и в этот раз особым горячим клубком собравшись в области живота. — Заранее прошу прощения. — внезапно прошептал он. — Герцог… — сказать что-либо не успела. Рангар на последнем аккорде прижал меня к себе и … наклонился так близко, будто собирался поцеловать, но отчего-то в последний момент остановился, с интересом глядя на меня. — Я думаю нам не стоит спешить… — прошептала перебаривая желание коснуться его губ. Дракон жаждал продолжения и это плохо. Конечно не могу сказать, что это только желание дракона. Отчасти тут была и моя часть, ведь Рангар чертовски привлекательный и сексуальный. А если учесть, что от него исходит такая сила и уверенность, то тут ничего удивительного. Но не настолько, чтобы я в здравом уме вешалась ему на шею. А вот у дракона включился инстинкт и… половое созревание. Точнее мы кажется очень близки к этому моменту. Недавно Соня нашла в своей родовой библиотеке замечательную книгу, где шла речь о драконах. И вот что там было сказано. Когда происходит полное созревание, дракон обращается, а после у него идет сильный магический выброс. В такие моменты драконы обычно либо разделяют его с родителями, обмениваясь потоками магии, где родители забирают часть выброса на себя, чем облегчают страдания и снимают все риски Либо ещё со своим партнером после оборота в постели, и для этого выбирается также дракон, или кто-то сильный, кто потянет такой процесс. Правда стоит отметить во втором случае вы делитесь с партнером своей силой, а он с вами. Таким образом созревание проходит легче, а магическая способность в разы больше. И у партнера в том числе. Другое дело, если разделить не с кем, то созревание грозит болью, риском выгорания и ещё кучей неприятных последствий. Именно поэтому драконы,часто подыскивали себе сильную пару и не вступают в интимную связь до созревания. Там было ещё продолжение, но прочесть его не удалось, так как страничка была обглодана. Видимо чей-то питомец пока ждал хозяина решил подкрепиться. Соня конечно ругалась, грозилась всю живность дома без зубов оставить, но кто же разберет, когда и чей питомец там лакомился. Всё вышеупомянутое звучит не очень радужно, однако не факт, что это ждет и меня. Быть может весь наш род проходит через такие ощущения из-за драконьей крови, но никто не выгорел и ничего вообще из перечисленного не было. Возможно это просто отголоски. Либо… в скором времени мне грозит взрыв гормон, магических сил, оборот и куча других сопутствующих прелестей., а мой дракон подыскивает сильного партнера, который устраивал бы нас обоих. И если со мной происходит второе, то дело дрянь! Рангар мне ничего не ответил, а просто повел меня в сторону принца и Моники. Кажется те явно хотели с нами пообщаться, в то время как я не горела желанием. Мне вообще хотелось оказаться подальше от этого столпотворения. Казалось что даже стены давят. Чем дальше, тем ощущения менее приятные. — Герцог де Альба, ваш танец был невероятен, впрочем как и всегда. — с улыбкой произнесла Моника, стреляя в моего партнера глазками. Дракон внутри дернулся, желая оборвать желание вертихвостки на флирт, а заодно и её длинные волосы. Для этого даже подходила “стрижка минутка”. — Все благодаря леди Ариэль. Ведь имеет огромное значение, кто ваш партнер. — меня прижали к себе, из-за чего жар в теле усилился, а с ним и огонь внизу живота. Я бы даже сказала, что появилось некое покалывание и боль. Меня начинает всё это пугать. — Вынужден согласиться. Когда с вами красивая и умелая партнерша, то все остальное не имеет значения. — усмехнулся какой-то мужчина в возрасте, что стоял недалеко от принца. Видимо здесь собрались все лисы аристократии. — Не могу согласиться. Все-таки умение танцевать тоже очень важно. Хотя бы один из партнеров должен владеть этими навыками на высоте. — возмутилась какая-то леди. В толпе промелькнула Соня, как лучик надежды в темном царстве. — Прошу меня извинить… Рангар, я отлучусь ненадолго. — с милой улыбкой посмотрела на мужчину и он улыбнулся в ответ. — Позволь мне тебя проводить. Не хочу, чтобы тебя кто-то украл по пути. — видимо ему тоже не хочется находится в этой веселой компании. — Герцог как всегда галантен. Леди, вам очень повезло, что вас сопровождает такой партнер. Вмешалась Моника. И звучало это так, будто она знает его вдоль и поперек. Даже раздражает. Теперь я понимаю Элизабет из книги. Такая главная героиня правда действует на нервы и выводит из себя. Обязательно надо было вставить свои пять копеек? — Удивительно это слышать от партнерши Его Высочества! Разве вам повезло не также? — с милой улыбкой на губах пропела сладким голосом. Лучше бы тебе помалкивать дорогуша, и не пытаться показать себя пупом земли. — Что же, позвольте вас покинуть. — тут же произнес Рангар, уводя меня следом. — У тебя такие острые зубки. Умеешь же ты кусаться. — Не люблю выскочек. Вы можете отлучиться по своим делам, не стоит… — Леди Ариэль, вы кажется невнимательно слушали, когда я вам говорил. — меня ухватили покрепче за руку, продолжая двигаться куда-то вперед, мимо Сони. — А… — посмотрела на подругу, провожая её взглядом. — Но вы не только невнимательно слушали, но и в принципе невнимательны. Стоит мне сейчас от вас отойти, как подле вас нарисуется кто-нибудь из ваших ухажеров. Не думаю, что в вашем состоянии это стоит допускать. — последняя реплика меня сильно удивила. — В моем состоянии? — Вам явно нехорошо. — Это так заметно? — Для тех у кого есть глаза и они ими пользуются, да, заметно. — не смогла сдержать смешок от его замечания. Этот мужчина может сочетать в себе и заботливого компаньона и язву одновременно. Никогда не думала, что такое возможно. — Если вы улыбаетесь, значит не все так плохо. — Оказывается мы направлялись к балкону. По пути он прихватил два бокала с напитками, один из которых был безалкогольный и предназначался мне.