— Лиз, прошу меня простить, я задержался! — внезапно дверь в комнату распахнулась и в нее вбежал запыхавшийся Кирин. — Мы же еще успеваем на выставку?! Ах, Ваше Высочество! — Паладин Кирин? Что вы тут забыли? Разве у вас сейчас нет никаких дел? — как бы Касиан не старался, но ему не удалось скрыть недовольство, вызванное появлением парня. — Я уже все закончил, ведь мы договорились с Лиз, что сегодня отправимся вместе на выставку. — парень с улыбкой посмотрел на девушку, которая готова была расплакаться. Конечно не было никаких договоренностей и его сейчас тут в принципе не должно было быть. Судя по всему он просто узнал о визите принца, потому сорвался к ней. Тот, кто с детства всегда был рядом. НА какое-то время он исчез, но только лишь чтобы стать сильнее и снова быть рядом… — С вашего позволения, Ваше Высочество, но как я и говорила, нам пора ехать. — сдержанно улыбнулась Лиз, глядя на Кирина, вставшего рядом. Более того, Парень взял её за руку, давая понять, что она не одна и он не даст ее в обиду. От принца также не укрылся этот жест. — Хорошо. Но я не прощаюсь. До скорой встречи! — все это было сказано спокойным, холодным тоном, только глаза показывали истинные эмоции. Злость и разочарование. — Кирин? Как? — На площадке появились приближенные стражники из дворца. Среди них был мой знакомый. Он мне и сказал, что Его Высочество отправился к тебе, чтобы отправиться на выставку. — И поэтому ты… — Поэтому я здесь. — широко улыбнулся он, как ни в чем не бывало. Не выдержав, Лиз все же обняла его так крепко, насколько позволяли ее силы. — Спасибо… — Лизи, я не столь великодушен, как тебе кажется и не столь бескорыстен. — Ты хочешь что-то взамен? — Взамен? Нет, я бы не назвал это так. — девушка усмехнулась, поправляя его растрепавшиеся волосы. — А как? Говори. Я ведь не маленькая девочка. Чего же ты хочешь? Какую цель преследуешь? — Цель… Ну не знаю… — парень снова заулыбался. — Быть может я хочу увести тебя у Его высочества? Моя цель похитить твое сердце. — и хоть это было сказано в шуточном тоне, но они были чистой истинной. — Госпожа Элизабет, прошу меня извинить. Леди Соня просила передать, что ей необходимо отлучиться и просила вас отдыхать без нее. — оповестила вошедшая служанка. — Что же, в таком случае можем идти на выставку? — усмехнулся Кирин. *** Надо же, а герцог не обманул. В этот раз с меня чуть ли не пылинки сдували. Мягкий массаж, ванночки, масла. Всё было на высоте. Я даже смогла вздремнуть, а мне это было просто необходимо. Всю ночь мне снился какой-то бред, что не удивительно после произошедшего с нами. Вообще ко мне наверняка должна наведаться Соня, но так как у меня не будет времени с ней поговорить, отправила ей письмо. Лучше перенести нашу встречу на завтра. Было ещё кое — что, что меня настораживало. У меня было странное ощущение, что за мной следят. Это и есть та хваленая охрана герцога? Если да, тогда почему моя драконица так беснуется. Мало того, что мое тело настигают периодические “приливы” и “отливы”, а тут ещё и это. Если бы сейчас со мной делали тоже, что и в прошлый раз, я бы всех четвертовала, а так… мне даже в какой-то степени помогали хоть немного расслабиться. Платье в этот раз прислал Рангар, так как я совершенно не успевала себе сделать наряд. Я вообще забыла про свой магазинчик. Благо хоть заранее накидала эскизы того, чего хочу, да и все необходимые мерки сняли. Будем надеяться, что туда уже успели обратиться заинтересованные моими прошлыми нарядами леди. Внезапно чей-то взгляд стал настолько ощутимым, будто меня коснулись руками. Я даже вздрогнула и драконица и вовсе была готова пустить в ход когти. — Леди? — удивились служанки. — Ничего, продолжайте. — ответила я, пытаясь успокоиться. Ох и не нравится мне все это. — Теперь пришло время надеть наряд. — когда же мне показали платье… Нежно голубого цвета, с серебристыми узорами. Полупрозрачная ткань на спине с красивыми узорами, прямая от бедра и с разрезом который был чуть выше колена. Вроде все закрыто и в то же время… В общем наряд мне очень подошел, подчеркивая фигуру и делая ее еще более соблазнительной. Я уже молчу про высокий каблук, который меня сначала напугал, но стоило мне обуть туфли, как обувь показалась настолько удобной, словно я в босоножках. Магия… — Вы восхитительный… — прошептала прислуга, завершая образ украшениями от герцога. Высокая прическа, лишь несколько свободных локонов по бокам и сзади, подчеркивающие нежные черты лица и красивую шею… Ладно, признаю, вкус у герцога отменный. — Всё готово! — Спасибо. Герцог уже прибыл? — Да. Он ждет внизу. — подтвердила служанка. Что же, пора. Заодно скажу ему о своих ощущениях. Может конечно у меня уже паранойя на фоне вчерашнего, но лучше перестраховаться. Мужчина и правда ждал меня внизу и общался с братом. Вот же неугомонный. НЕ смог вчера достучаться до меня, так решил попробовать прочитать лекции Рангару? Зря, на него это не подействует. Они ещё о чем-то говорили, но сразу умолкли при моем появлении. Взгляд Рангара буквально обжег и без того разгоряченное тело. Да… тяжело же мне сегодня придется. — Герцог де Альба. Надеюсь вы не долго ждали? — Ариэль… Нет, я прибыл недавно и видимо как раз вовремя. — улыбнулся он, подавая мне руку, как и в прошлый раз. — Что же, раз моя сестра уже тут, то не буду вас задерживать. Желаю вам приятного вечера. — спокойно произнес Серж, после чего откланялся и покинул нас. Проводила его вопросительным взглядом. — Это что сейчас было? Что вы с ним сделали? — удивленно спросила Рангара. — Я? Ничего. Пожалуй это тебе стоит задать такой вопрос. Видимо он все же увидел в тебе более разумное создание. — В каком смысле? Такое ощущение, словно вы говорите о какой-то ящерке. — возмущенно стукнула герцога в плечо, но он лишь улыбнулся, после чего помог забраться мне в карету. — Должен сказать, тебе очень идет этот наряд. — проникновенно прошептал мужчина, а я только сейчас обратила внимание, что на нем белый костюм с серебристыми узорами и он ему безумно шел. Почему-то в голове была мысль про жениха. — Вам тоже. — Надо же. И все? Не будешь продолжать начатое вчера? — А что вчера? — включила глупую девочку и похлопала глазками. — Жаль, а я уже приготовился. — Рангар закинул ногу на ногу и со скучающим видом посмотрел в окно. — На самом деле есть кое-что. С самого утра мне кажется, будто за мной пристально наблюдают… — и я хотела продолжить, сказав что моя драконица беснуется, но вовремя остановилась. А как же тогда ему объяснить, что это не глюк и не его охрана? Поймет ли? Однако герцог на удивление сразу посерьезнел и внимательно посмотрел на меня. — Думаешь за тобой наблюдает кто-то посторонний? — И это не ваша охрана. Не знаю как это объяснить, но… — Поверь, я знаю, что это такое. Это началось только утром? — Вроде да, но я уже ни в чем не уверена. — Понял. Я дам приказ, чтобы все проверили, а тебе рекомендую сегодня не отходить от меня ни на шаг. — Мне в принципе некуда будет отходить. Вряд ли я возжелаю общаться с кем-то из этих высокопоставленных…ты меня понял. — Да уж… И как же ты умудрилась родиться дочерью аристократа? — Ты мне ещё скажи, что только и ждал встречи с ними. — Рангар рассмеялся, но ничего не ответил, а у меня по спине прошелся холодок, отчего я поежилась. — В чем дело? Замерзла? — мужчина даже собирался дать мне свой пиджак. — Нет. Снова. — Снова? — сначала он не понял, но потом резко изменился в лице и тут же одернул шторы, чтобы то что происходит в карете, не видел никто. — Я постараюсь с этим разобраться как можно скорее. Потерпи немного. — У меня есть варианты? — вариантов у меня не было, как и у герцога, ибо это было только начало… 34 ГЛАВА Из кареты мы выходили молча. Рангар держал меня за руку и от этого было немного спокойнее. Хотя можно ли назвать спокойствием состояние беснующегося дракона внутри?! Но сейчас надо сконцентрироваться. Всё же это прием у короля. Мне нельзя облажаться. — Помнишь? От меня не отходишь. — А что если тебя срочно позовут… к примеру Его Величество? Или ещё что-нибудь случиться? Нельзя предусмотреть всего. — Не буду спорить, так и есть. В таком случае держись Паладина Калипсо. — Калипсо? — опешила я. Вот уж не думала, что он тоже будет на этом приеме. — А что тебя так удивляет? Он сын маркиза, да ещё и герой. В этом нет ничего удивительного. — Сын маркиза?! Верно, я забыла… — да, в книге что-то такое было, но я не помню. Видимо все отразилось на лице, так как Рангар усмехнулся. — Ты ведь даже и не знала этого?! Теперь понятно, почему он выбрал тебя. — Почему? — но ответа я так и не получила, так как мы пришли. — Улыбайся и не думай о плохом. В конце концов, я рядом и не позволю причинить вред своей невесте. — Даже фиктивной?