— Даже такой. Дальше всё шло как обычно происходит на данных мероприятиях. Я смогла узнать много заносчивых и напыщенных аристократов, от которых меня уже начинало мутить к середине вечера. Было здесь и не мало достойных среди гостей. Они не просто с гордостью несли свой статус, но и со всей ответственностью. Не кичились, не кричали о своей неповторимости. Весь внешний вид говорил о достоинстве, чести и умении держать себя. Даже в одежде, манере речи и жестах ощущалось их величие, не вымышленной и не приукрашенное фантазиями. — Рангар, мальчик мой, как же давно я тебя не видела. — к нам подошла женщина на вид лет пятидесяти, но я буквально ощущала её мощную энергетику. — Графиня Штольц! Рад вас видеть. — поздоровался Рангар. Я же вспомнила несколько слухов об этой женщине. Она стала вдовой лет десять назад. Ей пришлось взять бразды правления поместьем в свои руки. Многие считали, что она не справится, но никто не ожидал, что женщина может проявить такую силу воли, смекалку и деловую хватку. Она не только не дала поместью развалиться, но и подняла его на ноги. Теперь эти территории одни из самых развитых и процветающих. — Может ты представишь мне эту красавицу?! — Конечно. Леди Ариэль Уинстон. Ари, это моя тетя, графиня Стефания Штольц. — Рада знакомству, графиня Штольц. Я многое о вас слышала, но даже не могла представить, что буду общаться с вами лично. — Слухи ходят везде и обо всех. Детка, это высший свет, здесь никак иначе. — О да, в этом вы правы… — не удержалась я от сарказма. — Ран, почему ты раньше не представил мне такую прелестную леди? — заулыбалась женщина. Видимо что-то ей понравилось в моем замечании. Стоило только графине задать свой вопрос как окружающие сразу стали подбираться ближе. Ну да, очередная сплетня. Сенсация, так сказать. Будет о чем поговорить после. — На самом деле мы встретились давно, но познакомились недавно. Ариэль как раз возвращалась домой после обучения, а я ездил по делам. Мы встретились случайно и я даже не успел узнать её имени. Но совсем недавно мы встретились вновь и я не стал упускать свой шанс. — Надо же, не знала, что ты оказывается такой романтик. Хотя … — тут женщина попросила герцога наклониться и прошептала в самое ухо. Я стояла очень близко, потому тоже смогла услышать. — Она гораздо лучше этой вертихвостки Касиана. — я так понимаю, она сейчас имела в виду Монику?! Рангар же заулыбался и кивнул в ответ. — В этом можете не сомневаться. Намного лучше! — Вижу здесь нам не дадут нормально поговорить, поэтому обязательно жду вас в гости, на чай. — Обязательно приедем. — заверил Рангар. Интересно, почему вдруг она сразу приняла меня за его возлюбленную? Вернее не так. Почему она приняла меня всерьез, а не как очередную пассию? — У тебя на лице все написано. — прошептал мне с улыбкой герцог. — Что именно? — Почему графиня приняла тебя всерьез. — Ну…да. — Знаешь, порой ты меня удивляешь. Ты вообще не интересуешься тем что творится в высшем свете, или принципиально не интересуешься мужчинами? — Не совсем. Просто не люблю бестолковый треп о том, кто с кем пришел, у кого с кем отношения, кто круче и вообще все в таком духе. — Посещал я парочку мероприятий своей знакомой… Не могу не согласиться. Но я мужчина, а слышать такое от девушки…забавно. — Так что же такого важного я пропустила? — На самом деле на такие вечера я всегда приходил один и предпочитал долго не задерживаться. А сейчас я тут с тобой и до сих пор никуда не ушел. — Так прошло же всего половина вечера?! — Уже половина. Обычно я покидал сие мероприятие через час максимум. Вечер продолжался и я даже перестала ощущать на себе этот посторонний взгляд. Быть может виной тому взгляд Моники, которая периодически смотрела в нашу сторону? И чего ей надо? — Герцог де Альба, вас просит подойти Его Величество. Я вас провожу. — к нам подошел слуга и позвал Рангара. Ну да, так я и думала. — Ариэль… — Всё хорошо, я помню. Иди. — Я быстро. — он поспешил за слугой, а я нашла в толпе Палладина и собиралась идти в его сторону, однако похоже у него были такие же мысли, ибо он пошел мне навстречу. Но дойти друг до друга мы так и не дошли. Вскоре я заметила короля, вернувшегося в зал, а вот Рангара так и не было. Подождите, в книге же был похожий эпизод. Как я могла забыть. Прием у короля для узкого круга. Там Моника и Рангар переспали в одной из гостевых комнат. Только катализатором был Рангар. Но разве сейчас все не поменялось? Поискала взглядом принца. Он был совсем рядом. Без Моники. Драконица внутри заерзала. Плюнув на все, пошла к принцу. Ну рядом с ним ведь тоже безопасно, разве нет? — Ваше Высочество! — присела в реверансе. — А, леди Ариэль. Где же Рангар? — Отошел ненадолго. — соврала я. Ведь все могла спланировать Моника, либо это простомоя парранойя. — А где же ваша спутница? — Ей стало нехорошо. Она отошла в дамскую комнату минут…десять назад. Скоро подойдет. — хотелось бы верить. Только жопой чую, что это не так. — А вы что-то хотели? — Хотела кое-что у неё спросить, но ничего не поделаешь, спрошу в другой раз. — снова соврала. — Извините за беспокойство. Приятного вам вечера. Не долго думая пошла в сторону гостевых комнат для отдыха. Хотелось проверить свою догадку, а ещё… мне просто необходимо было скрыться с глаз. Тело словно горело. Было безумно жарко. Драконица внутри словно скреблась и просилась наружу. Казалось бы, я даже ощущала как ломить кости, предвкушая трансформацию. Мне срочно надо найти Рангара. — Леди! — окликнул меня какой-то парень. — Да? — Вам просили передать. — он всучил мне в руки бумажку. Развернула её чтобы прочесть, думая, что она от Моники, но нет. Всё было хуже. Она была от того безумного дракона. Но это ещё не все. Соня похоже у него. Вот же…Они что, сговорились все? Вот дерьмо! *** Рангар прошел за слугой в сторону гостевых комнат. Внутри закралось сомнение. Если бы это был действительно король, то он бы сейчас шел в другую сторону. Значит, это не он. Тогда кто? — Прошу. — произнес слуга и тут же пошел обратно.Рангар не стал его останавливать. Какой смысл? Все можно узнать, открыв дверь, что он и сделал. — Рангар? — наигранно удивленно произнесла Моника, прикрываясь руками. У неё было расстегнуто платье, как банально. Сейчас скажет, что устала, что решила отдохнуть. Её душит этот официоз, этот наряд и она не думала, что кто-то сюда придет. Даже скучно. Ничего нового. — Давай опустим всю ту часть про усталость и неожиданность. — резко оборвал он. Девушка этого явно не ожидала и теперь уже была удивлена по настоящему. — Прости? Но я правда… — Да-да, устала и не ожидала. Знаешь, меня удивляет. Если вам так жмут ваши наряды, то зачем вы их вообще надеваете? Зачем вообще шить наряд на размер меньше? Вы надеетесь похудеть за пару дней, или наоборот случайно набираете? — Нет, это не так.. Ты не так… — Хорошо. Не так понял. В таком случае я пойду. — Подожди! — крикнула Моника и кинулась в его сторону. — Не мог бы ты помочь завязать … корсет… — Рангар не выдержал и рассмеялся. — Я сказала что-то смешное? — краснея спросила она. — А разве нет? Ты сейчас только что сама себя выдала. — О чем ты? — Ну как же. Когда ты развязывала корсет, ты не думала о том, кто и как тебе его обратно завяжет. Или ты планировала ждать тут хоть кого-нибудь до самого конца? Думаю пришлось бы ждать очень долго. — Что? Нет… Я … — Терпеть не могу женщин со скудной фантазией и лицемерок. У тебя и так много собачонок, с которыми ты можешь поиграть. Вот и займись ими. Меня не интересуют обглоданные кости. Рангар вышел смеясь, даже не намереваясь помочь бедолаге хоть как-то.Пусть сама выпутывается из сложившейся ситуации. Ему же стоит поспешить как можно скорее в зал. Но только когда он туда пришел, то не обнаружил одной особы. — Паладин Калипсо! — сразу же подошел он к нему. — Герцог?! — Где леди Ариэль? Она к вам подходила? — Вы что же, потеряли свою партнершу? — Да, или нет. — Нет. Она подходила к принцу, после чего отправилась в сторону гостевых комнат для отдыха. — а мужчина был весьма осведомлен. Ещё бы, ведь наблюдал за ней с самого начала вечера, но сейчас речь не об этом. Рангар не стал комментировать и спешно пошел прочь. — А в чем дело? — крикнул Калипсо, но герцог уже его не слушал. Оставалось только надеяться, что она не ушла далеко и оставила хоть какую-то подсказку. 35 ГЛАВА Может этого дракона и считают чокнутым, но соображает он хорошо. После прочтения записка тут же сгорела. С такой магией я ещё не встречалась хотя вроде что-то слышала. Благо воспоминания не спешили всплывать. Сейчас точно было не до них. Надо было придумать, как дать о себе знать герцогу. Точно знаю, что за мной следят его ребята. Возможно этого будет достаточно, а может… Есть один вариант. — Леди, я могу чем-то помочь? — спросил слуга, когда я подошла.