— Да, можете. Мне необходимо покинуть мероприятие. Не могли бы вы передать герцогу де Альба, что леди Ариэль просила передать свои извинения, а также справиться вместо меня у леди Элизабет о здравии её сестры. — Хорошо, я обязательно передам. — Только пожалуйста сделайте это сразу, как только он появится, иначе герцог будет недоволен. — Конечно, леди, как пожелаете. Уверена, Рангар не дурак и поймет мой намек. Мне же остается потянуть время, чтобы он подоспел вовремя. В моем состоянии я сейчас ничего не смогу сделать сама. Под угрозу попадает не только моя жизнь, но и Сони. Надеюсь с ней всё хорошо… Ночь была шикарной. Большая яркая луна хорошо освещала ночную дорогу. Боже, как я могла упустить. В полнолуние ведь усиливается магия у взрослеющих драконов, которые ещё ни разу не оборачивались. Чаще всего это происходило именно в полнолуние. Будто я оборотень какой-то… Хотя почему “будто”? Так и есть. Только после оборота покроюсь не собачьей шерстью а драконьей чешуей. Пока покидала территорию дворца, четко ощутила что за мной наблюдают. Только это уже был не тот жуткий взгляд, а судя по всему моя охрана. От этого даже дышалось легче. Не одна и то хорошо. Так мне спокойнее, что не скажешь про мою драконицу. Похоже это будет тяжелая ночка. Так как я отказалась от кареты и отвязала лошадь, передвижение было куда быстрей, нежели в карете. А заодно и обзор лучше. Хотят тут я бы лучше предпочла не видеть того, что происходило на границе города. Мертвяки! Этот чокнутый дракон поднял мертвяков. Какого черта? Мы же не в его деревне, я получила его послание и еду к нему. Неужели таким образом хочет обезопасить себя и перекинуть все внимание на них?! Вполне… Тогда отличный ход и для меня это может быть проблемой. Пришлось замедлить ход. Чем ближе я приближалась месту расположения ходячих скелетов, тем больше лошадь становилась беспокойной, пока вовсе не встала на дыбы. Благо реакция дракона позволила вовремя спрыгнуть, иначе быть мне в числе этих “косятшек” со свернутой шеей. — Да чтоб тебя! — не сдержала эмоций. По телу прошлась очередная волна жара и боли. Это какое-то издевательство. Но и это ещё не все. — И как мне проходить мимо этого? — бесцельно шатающиеся скелеты были везде, но стоило мне приблизиться, как они тут же расступились. Казалось, что у меня волосы встали даже в тех местах, где их вроде и нет. Мерзость… — Дорогая, наконец ты здесь. Я тебя ждал. — из темноты деревьев выступила тень. При лунном свете стало хорошо видно чокнутого дракона. Хотя кому тут ещё взяться? Здоровые и адекватные не шастают ночью по лесу в компании скелетов. — Не могу сказать того же. — буркнула я. Сбоку клацнула чья-то челюсть, отчего меня передернуло. — Не говори так. Ведь мы так долго ждали этого дня… По крайней мере я. — мужчина подошел ко мне ближе. На его губах играла победоносная улыбка. — Моя дорогая Ариэль… — Как ты сейчас меня назвал? — опешила я. Совсем недавно он называл меня другим именем, а сейчас… Какого лешего? Что тут происходит? — Я ждал твоего появления, хоть и не верил в такое счастье. Но ты пришла… Да ещё и так вовремя. — Ты притворялся? Там в деревне?! — либо он не чокнутый, либо все ещё хуже, чем мы предполагали. — Как тебе сказать. — мужчина улыбнулся и эта улыбка вызвала очередную дрожь. — Ты ведь и сама видела, как на неё похожа… Но вы разные. Она была покладистой и ласковой, ты же больше похожа на дикую кошку… Мне это нравится и даже порой заводит. А твой аромат… Уммм, он просто кружит голову и напрочь выкидывает из головы все мысли. — Что ты хочешь этим сказать? — Я не смог уберечь её, но ты будешь моей! Это шанс, дарованный мне самими богами. Ты ведь чувствуешь это? Как по телу разливается жар? Как ломит кости? Как постепенно все внутри готовится к предстоящим изменениям. Твоя драконица ищет сильного самца. — Моя драконица умная девочка и не будет бросаться на любую брошенную кость, как голодная собака. — недовольно ответила ему, так как моей драконице не понравились его слова. Кажется она не в восторге от его кандидатуры и я с ней полностью согласна. Но мужчина не разделял наших взглядов и явно чему-то радовался. — Моя дорогая, это ты сейчас так говоришь, но после оборота я будут для неё самым лучшим и самым единственным вариантом, ведь больше никого вокруг не будет. А инстинкты выживания — это такая штука… — Достаточно. Где Соня? — Твоя подруга? — Да. Без неё я даже с места не сдвинусь. Покажи мне её. — Предполагал, что ты так себя поведешь. — довольно хмыкнул дракон и снова вернулся в заросли деревьев. Вскоре послышалось какое-то шуршание, после мычание и уже скоро он вышел вместе с Соней. Кажется она еле передвигала ногами и явно не соображала, что происходит. — Что с ней? Ты её чем-то опоил? — Немного. Сонная трава. Не переживай, ничего с ней такого не произошло… пока. Остальное всё зависит от тебя. — И что тебе даст мое согласие и мой оборот? Силу? — Это тоже. — Что ещё? — а вот это мне уже не нравилось. Почему он так в меня вцепился, вернее в мой оборот. — Ты хочешь воскресить свою подружку? — мужчина громко рассмеялся. — Что тебя так рассмешило? — Дорогая, где ты наслушалась такой чуши? Или сама до такого додумалась? — Какая разница?! — Если бы такое было возможно, то представляешь, что бы творилось в мире? Думаешь я один такой? Конечно нет. Такого способа, о котором ты говоришь, просто не существует в природе. — Но эти то ходят вон, щелкают челюстями. — кивнула в сторону скелетов и получила очередной смех от дракона. — Это не одно и то же. Поднять останки и воскресить ушедшего — это разные вещи. То что ты видишь, просто кости, без души, без магии, без сознания. Куклы. — Ничего себе куклы. Я бы в такие точно играть не стала. Мне по душе более милые вещи. — от очередной волны боли даже поморщилась. По виску скатилась капля пота. Мне стало ещё хуже. Дурацкий герцог, где тебя носит? Решил развлечься с Моникой? — А ты хорошо держишься. Но хочу тебя предупредить, что это только начало. Дальше будет хуже, особенно после оборота. Сначала эйфория, а потом сила будет переполнять тебя, выжигая всё внутри и причиняя мучительную боль. Боль от оборота по сравнению с ней ничто. — А тебе то откуда знать? Стоишь вроде целый и невредимый. — Какая разница. Знаю. Так что давай не будем терять время. Ты уже еле сдерживаешься. — Соня. Оставь её. — Так разве я против. После того, как мы прибудем на место, я её оставлю. — Нет, сейчас. — Извини. Но мне нужны гарантии. — Какие гарантии? Может она тебе ещё свечку должна подержать у кровати? — рыкнула я. Надо же, кажется драконица и правда совсем на пределе, но все равно держится. Тоже не хочет с этим связываться. — Я не сторонник таких традиций. Но они есть у других семей. — Надо же, удивил. А то я уже подумала, что ты из этих. — Сарказм из твоих уст мне нравится. Да, ты отличный вариант. — хотела в ответ выпустить очередную колкость, но не смогла из-за резкой боли. Уверена, наличие свободного пространства и полной луны лишь усугубляют ситуацию. Он выбрал подходящий момент и место. Однако для нас стало полной неожиданностью появление монстров. Я даже не поняла в какой момент один из них оказался среди скелетов и разбросал парочку. Только услышала странное рычание и звук падающих костей. — Это ты их призвал? — обратилась к дракону, но судя по его выражению лица он тоже не ждал таких гостей. — Их не зовут. Они сами приходят. Так было есть и будет. Но сейчас они явно не к месту. Проклятье. — выругался дракон, а следом появилась вспышка и голоса. К нам пришла подмога. Вернее ко мне. Во время. Только почему здесь только Паладины? Где Рангар? А, вот он. Видимо слух о скелетах дошел до Калипсо и его вызвали. — Нам пора! — Оставь Соню здесь! — Нет! — дракон попытался схватить меня за руку и потащить за собой, но не смог. — Куда-то торопитесь? — раздался голос Рангара за моей спиной. — Вы же не против, если я присоединюсь к вам? — Снова ты! — рыкнул дракон. — Рад, что ты меня помнишь. Значит можно без формальностей! — и Рангар тут же запустил чем-то в противника, после чего достал меч. — Не советую. — усмехнулся тот, выставляя Соню вперед, как щит. — Хватит. Отпусти её и я пойду с тобой. Равный обмен! — надо вытащить подругу, а после попробовать сбежать самой. — Ну уж нет. Ты ведь потом попробуешь сбежать. — Уммммм — снова волна боли, от которой я упала на колени. Мои кости. Как же это больно. — Ариэль? В чем дело? — в голосе герцога проскользнули нотки страха. Неужели испугалась за лже невесту? — Думаешь в таком состоянии я способна далеко убежать? — ответила дракону, стараясь прийти в себя. Боль постепенно ослабевала, но обещала вернуться очень скоро. — Ты что-то ей дал? — холодным тоном обратился Рангар уже к дракону. — Нет. Но хочу дать. Возможность избежать ещё более худшего варианта. — Леди Ариэль! — кажется к нам уже бежал Калипсо. — Ещё один… Вы уже раздражаете. — процедил это безумный дракон, но скоро ему было вообще не до них, впрочем как и всем нам. Появились ещё монстры и пришлось вначале разобраться с ними. Хотя в моем состоянии это больше походило на попытку просто выжить. Я боялась обратиться прямо здесь, на глазах у всей этой толпы. Тогда вся моя конспирация коту под хвост. — Ариэль, держись рядом! — крикнул мне Рангар, но рядом держаться не получилось. В какой-то момент пространство вокруг разрезало громкий вой дракона. Я только и успела, что обернуться и заметить огромную чешуйчатую махину за своей спиной. В следующее мгновения меня уже просто схватила когтистая лапа и мы взмыли вверх. — Урод! Отпусти меня! — крикнула я, впиваясь отросшими когтями ему в лапу, только ему от этого толку никакого. Взвыл, но не отпустил. Зато на другой ноге я заметила Калипсо. Вот же… Ладно, быть может оно и к лучшему. Главное не Соня, уже хорошо. Так я думала недолго, пока мы не приблизились к какой-то пещере. от неё так сильно фонило драконьей магией, что меня буквально всю скрутило. Мы быстро приземлились рядом с ней. Калипсо спрыгнул не дожидаясь приземления и откатился в сторону. Ну да, этот сейчас точно попытается от него избавиться. Я же просто упала мешком и тут же свернулась в клубочек, но ненадолго. Вскоре уже выгибалась дугой, так как кости начинали меняться. Это самый худший кошмар наяву. Кажется Калипсо пытался ко мне подобраться, но ему не давал этот сумасшедший. Что там было дальше я не следила, да и в принципе уже было не до них. Настало время жуткой боли. Казалось бы я даже слышала, как ломаются и хрустят кости, как рвутся и срастаются заново сухожилия, мышцы. После сознание отключилось я все это будто происходило не со мной. Я же наконец полноценно ощущала свою драконицу и проходила этап соединения с ней. Да, вы не ослышались. Я сама удивилась, ведь думала, что мы и так одно целое, но оказывается нет. Вот теперь мы будем ощущать друг друга словно одно целое. И вот, спустя неизвестно сколько времени мой разум возвращается к реальности. Это настолько новые, дикие ощущения. Когда вроде ты, и не ты. Твое тело и не твое, а за спиной два крыла, которым ещё надо суметь пошевелить. — Аррррр…-рев дракона, от которого мне противно. Мы не хотим, чтобы он к нам приближался. Пытаюсь совладать с телом и развернуться. Это не так-то просто. Плюс ко всему ощущаю огромный приток силы, который заполняет меня, словно некий сосуд.Приятное тепло, но не стоит забывать, что в этом и кроется опасность. Сейчас тепло, а после…