— Так надо. Она уже не вернется. — Да знаю, знаю. Я опоздал. Но, кто же если не она? — И не Моника точно. Даже не думай, чтобы делать её своей невестой. — И не собирался. — Неужели твои глаза раскрылись и ты пришел к верным умозаключениям? — приятно удивился я. Оказывается ещё не все потеряно и Касиан может включать мозг. В целом он не такой дурак. Просто ещё слишком юн. — Это или что-то другое, но Моника не будет моей невестой и уже тем более королевой. Хоть и мечтает об этом месте… — парень тяжело вздохнул и с обреченными видом присел в кресло. — Знаешь, а ведь отбор ещё не закончился. Почему бы тебе не присмотреться к другим кандидатам. Также к нам периодически наведываются делегации и мы сами ездим. Не хочешь заняться этим вопросом? Говорят принцесса Зира отличная девушка. А сколько ещё тех, о ком ты не слышал?! — Предлагаешь мне искать невесту среди иноземных гостей? — А почему нет? Подтянешь свои политические навыки, а заодно и укрепишь политический союз, или наоборот создашь. — тут в голове мелькнула идея.касаемо Ариэль.А ведь есть способ ее обезопасить. — Касиан, извини, мне срочно надо бежать. — К своей леди Ариэль? — понимающе усмехнулся он. — Не завидуй. И тебе повезет. — а ведь мне действительно повезло. Я обрел бриллиант, прежде чем остальные успели понять его ценность. Но мне совершенно плевать на её корни. Она просто нечто сама по себе. *** — Леди Моника. доброго дня! — И … Вам. леди Ариэль. — растерянно произнесла она. — Вы что-то хотели? — раз уж меня заметили, то выхода нет. — Ах, да. Я хотела встретиться с герцогом. просто он кое-что забыл с последней нашей встречи. — и сказано это было таким тоном, будто это он не со мной, а с ней всю ночь провел. Хотя не удивительно, если именно этого она и добивается. Исказить правду. — Надо же, конечно. Вы можете передать через меня. — решила поиграть с этой вертихвосткой. Драконица внутри бесилась, желая вырвать этой наглой все волосенки. Нет, мы понимали, что она все врет и даже не ревновали. Она просто раздражала. Даже сложно назвать причину такого раздражения. — Прошу простить… Это личное… — и она опустила взгляд в пол, при этом аккуратно наблюдая за моей реакцией. — Мне бы не хотелось … — ого так она ещё и святошу пытается из-себя строить? При таких обстоятельствах. Даже смешно. Не думала. что она такая гнилая личность.Вообще у меня не было мысли связывать по рукам и ногам Рангара. Думала что отпущу… Но чем дальше, тем больше мое мнение меняется. Особенно когда передо мной стоит вот такая вот девица. — Леди Моника, думайте о чем говорите перед будущей герцогиней! — вмешался дворецкий, который просто полыхал праведным гневом. — Герцог был со своей невестой, поэтому не говорите всякой ерунды! — ох жаль. А мне так хотелось немного поиздеваться над ней, но раз уж все карты раскрыты и Моника стоит с потерянным видом… веселье откладывается. — Тише,все хорошо. Леди Моника явно имела в виду что-то другое. Она же кандидатка в невесты принца. — специально подчеркнула её неполноценность, зная, что таких как она это безумно бесит. Не прогадала. Едва заметно её моська скуксилась. — Да, вы правы. Все именно так. Но раз герцога нет, а вас ждут, то не буду вам мешать. Примите мои извинения. — и таким образом Моника быстро ретировалась — Боже, ну и наглость. И эта леди является кандидаткой в принцессы. — возмутилась женщина из-за двери. У неё было знакомое лицо. Разве она не одна из тех, кто помогал мне собираться на бал? — Леди Ариэль, мы вас ждем. — обратилась она ко мне. подтверждая мои мысли. — Да, конечно. Извините, что заставила ждать. — Что вы, нам только в радость. Идемте скорее. До приезда вашего жениха мы должны многое успеть. Я конечно понимала, что действительно многое, но не думала,что настолько много. А с учетом того какие наряды там были, остается только догадываться об их самодеятельности, ибо сам Рангар вряд ли стал бы заказывать мне такие наряды откровенного характера. Но и это ещё не предел. Они каким-то образом связались с моей портной и теперь передо мной лежала гора необычных нарядов. Уверена, как мужчина, Рангар это оценит, но надо ли? Ответила моя драконица. Надо. Хм… а ведь точно. Мне не удалось пошутить над Моникой, но разве я не могу это сделать с Рангаром? Да, я знаю что Моника ему нужна как собаке пятая лапа, но ведь он то этого не знает… наверное. — У леди сегодня игривое настроение? — с улыбкой заметила служанка, помогающая с нарядами. — Вроде того. — улыбнулась ей в ответ. — Не убирайте далеко этот ночной костюм. Хочу надеть его сегодня. — это были короткие шортики и кружевной топ. Очень красиво и очень соблазнительно. Из-за своей задумки ждала возвращения Рангара с нетерпением. Даже забыл про насущные проблемы. И вот, наконец он пришел.уже в коридоре слышала, что дворецкий отчитывался о приходе моники, спешно тараторя. Отлично… Мельком бросила взгляд на кружевное “безобразие”, которое специально разложила на кровати. И ведь время вечер. Все выглядит естественным образом. — Ариэль. — раздался стук в дверь, а после в проеме показался и сам его обладатель. Я же сидела в кресле с книгой, в уже новом платье. — Да? — спросила как ни в чем не бывало. Платье кстати тоже было интересным. С открытыми плечами. Простое, но такое… То что надо. — Скоро будет ужин. Спустимся? — подняла него глаза и заметила с каким интересом он смотрит на меня. Это он ещё не увидел наряд на кровати. Драконица точила колготочки в предвкушении. — Да, конечно. Как прошла беседа с Его Величеством? — Он ничего не знает. — ответила он и тут его взгляд наконец упал на ночной костюмчик… Мой выход. Быстренько подошла и спрятала этот наряд. — Ум…. Хорошо. — в глазах заискрился интерес, готовый перерасти в пламя. Да я даже вижу, что там себе нафантазировал этот мужчина с таким выражением лица. Хочется рассмеяться. Все идет как надо. Кошмар. Веду себя как подросток, но это действительно так забавно. — Кстати, к тебе приходили. — …Я знаю. Мне уже доложили. — буркнул он,явно стараясь закрыть эту тему,ведь на горизонте маячила тема куда интереснее. — Да?! Она что-то хотела тебе передать с прошлой ночи. Даже мне не дала.Сказала личное.Может ты что-то у неё забыл? — открыла дверь, чтобы выйти, но её с силой тут же захлопнули. — Ариэль… — прошептали мне так проникновенно в ухо. — Ты же сейчас не серьезно? — В каком смысле? — и развернулась к нему с таким невинным лицом. Только бы не заржать в голос. — Что она мне могла принести? Да ещё и с прошлой ночи?! Ты и сама знаешь, где я был. — Ну, вообще-то из дворца я ушла одна, а ты как раз был с ней. — сначала его брови поползли вверх, потом он нахмурился, после усмехнулся. И все это меньше чем за полминуты. — То есть ты хочешь сказать… — Я хочу сказать, что внизу нас ждет ужин. — В бездну ужин. Мы не сдвинемся с места, пока не разберемся с ситуацией. — Это моя комната. Ты сам мне её сегодня выделил. Недавно. — Хочу тебе напомнить, что это мой дом и я могу ходить здесь где угодно, и когда угодно. Так что вернемся к нашему вопросу. — А он есть? Вопрос?! — глядя на его выражение лица, небольшая улыбка все же вырвалась. Черт — Господин, ужин готов. — оповестил слуга за дверью. — Велите принести его сюда, в эту комнату. Вместе с моим халатом. — хитро усмехнулся Рангар. Кажется меня подловили. — Прости что? — опешила я. — Я же должен тебе доказать, верно? — чем больше он говорил, тем шире становилась его улыбка и тем наглее становились руки. — Нет! — ответила слишком быстро. Но вот моя драконица была как раз не против доказательств. Если так пойдет дальше, то я рискую потерять ведущую роль и оказаться… в его руках. Ну или он в лапах моей драконицы … 40 ГЛАВА Вот как знала, что все так и закончится. Смысл было давать мне комнату, если он сам перебрался ко мне. Тоже мне, временный брачный союз. Такими темпами он рискует перерасти в настоящий, если уже таковым не является. Почему-то моя драконица тактично затихает, когда я задаюсь этим вопросом или пытаюсь хоть что — то выяснить. — Я знаю, что ты не спишь. — промурлыкал мне в ухо Рангар, словно мартовский кот. По телу прошла волна приятных мурашек и я не выдержав, накрылась с головой одеялом. Как до такого вообще дошло? — Ари… — мужчина нырнул за мной следом и стал щекотать кончиками пальцев, дразня меня и в особенности мо драконицу. Ощущение что во мне пробудилась ненасытная ящерица, а не дракон. — Ай… — стало настолько щекотно, что я рефлекторно отдернула руку. — Ну же, моя драконица решила от меня скрыться? — А такое возможно? — вынырнула из под одеяла и посмотрела на него хмурясь, ибо чьи-то шаловливые руки опять пошли в ход. — Нет. По крайней мере не тебе. — далее последовал поцелуй в щеку,потом в шею, в плечо. — Я голодна. — решила остудить пыл этого Ромео. Правильно ли будет погрузиться в эти отношения с головой? Я итак уже “утонула” в этих чувствах, не хочу усложнять, если в итоге наши пути разойдутся. — Я тоже. Даже очень. — в глазах Рангара блеснул странный огонек. Причем в прямом смысле этого слова. Я настолько засмотрелась, что упустила момент, когда оказалась полностью подмятой под натренированным мужским телом. — Я не об этом. Кто-то вчера не дал мне … — договорить не смогла, ибо меня в самом деле укусили за ягодицу. Что за…? — Эй, ты что творишь? — Пробую свой десерт на вкус. Сладкий… — я смотрела на Рангара и была в полной растерянности. Его глаза буквально светились, да и в целом он был каким-то другим. Таким я его видела впервые и вообще сомневалась, что это тот самый герцог, которого я знаю. Но что самое странное, внутри меня загорелся ответный огонь, которому противостоять было невыносимо. Казалось, что близость с этим мужчиной мне просто жизненно необходима. Что за чертовщина. — Ра-ан… — прерывисто выдохнула, пытаясь достучаться то ли до него, то ли уже до самой себя. Но противиться было невыносимо. Разум словно покрывался дымкой, оставляя только безумное желание и странное ощущение. Теплый, приятный поток разливался по венам и переплетался с желанием. Уже на задворках сознания заметила, как на руке Рангара выступил наш брачный рисунок, загораясь золотым светом. *** — Отец, я сам хочу участвовать в приветствии делегации. — Касиан, ты меня удивляешь. С чего вдруг? Раньше ты говорил, что ещё не готов.