— Мы вернемся с Ремой. Обещаю. — Не обещай то, чего не сдержишь. Савенек улыбнулся. — Я вернусь с королевой Амер. И мы захватим трон, обещаю, — волнение сияло на лице юноши. Он развернулся и побежал к остальным. Мако не нравилось доверять тому, кого он раньше считал врагом. Но Дармик был в Империоне. Если кто и мог спасти там Рему, то это Дармик. Туман скрыл корабль. Вода плескалась, судно медленно двигалось от пристани. ОДИН Рема Рема открыла глаза, все покачивалось перед ней. Она перекатилась на бок, ее стошнило. Она попыталась вытереть рот, но запястья были связаны толстой веревкой. «Где я? В чем дело?» — она помнила, как стояла в спальне, и рука обвила ее плечи, ткань оказалась у ее рта и носа. И все почернело. Она оттолкнулась, руки дрожали, голова гудела. Рема села на доски на полу, казалось, все вокруг движется. Тошнота подступала к горлу. Она глубоко дышала, пытаясь успокоить желудок. Она огляделась и увидела, что была в темной кладовой. Лучи света проникали меж досок стен. Несколько ящиков еды и бочек воды стояло у стен. Рема попыталась встать, но ее лодыжки тоже были связаны, так что она поползла подальше от места, где ее стошнило. Она прижалась к бочке и закрыла глаза, ожидая, пока тошнота пройдет. Она была в крепости? Кто сделал это с ней и почему? Рема пыталась оглядеться, ей казалось, что она двигалась вверх и вниз. Может, это было от вещества, попавшего в ее организм. Она услышала голоса над собой. Ноги топали по деревянному полу. Все полы в замке были из камня. Дерево было только в амбаре, там был один этаж. Холодный страх сковал ее. Где она была? Больше криков и топота сверху, а потом громкий стон, пол дрогнул. Рему отбросило в сторону, пара ящиков упала рядом с ней. Она приподнялась, поползла к одному из ящиков, встала с его помощью. Пол точно двигался. Ее лодыжки были связаны, и она прыгнула к двери. Дверь застонала, пол снова двигался. Рема потеряла равновесие, упала на пол. Дверь открылась, свет залил комнатку. Фигура в черном прошла к ней. — Ты проснулась, — она не знала этот мужской голос. Мужчина возвышался над ней. Его речь звучала чуждо, такого она еще не слышала. — Вы — убийца из Империона, — прошептала она, сердце колотилось в груди. Император знал, что она — истинная наследница трона Империона, и он точно убьет ее. Он присел, склонился к ней. — Да, — тихо сказал он. — Добро пожаловать на борт «Скорпиона». Все стало понятным — тошнота, покачивание пола, еда в кладовой. Рема была на корабле. — Я везу тебя в Империон. Император хочет увидеть, как твоя голова упадет с плеч, — он схватил ее за руку и поднял на ноги. — Ты не можешь умереть, пока мы не попадем туда, — он забросил ее на плечо и вышел из комнаты. Рема щурилась от яркого солнца, убийца опустил ее на ноги. Страх пропал, она увидела чудесную картину. Большие бежевые паруса хлопали от ветра. Корабль разрезал океан, окружавший ее со всех сторон. Она прыгнула к борту и потрясенно осмотрелась. Рема хотела кричать от радости, обнять кого-нибудь — она плыла по океану! Да, ее казнят, но она уже пережила подобную ситуацию. Не стоило думать о плохом. Рема всегда хотела увидеть мир, это мог быть ее единственный шанс. И мог появиться шанс сбежать. — Почему ты улыбаешься? — спросил убийца со странным акцентом. Она была снаружи и разглядела похитителя. Ему было за тридцать, он был высоким, крепким, с короткими светлыми волосами и веснушками на лице. Она еще не видела никого со светлыми волосами, похожими на ее. Он прищурился, разглядывая ее. Рема отвела взгляд, не отвечая ему. Она глубоко вдохнула, ощущая прохладный соленый воздух. Солнце грело ее кожу. Убийца сжал ее руки. Рема пыталась отдернуть их, но его хватка была сильной. Он развязал узел, и веревки упали на доски. Он опустился и развязал ее ноги. Мужчина встал перед ней. — Ты понимаешь, что тебя казнят? — Да, — Рема посмотрела на океан. Вода тянулась, сколько было видно. — Тогда почему ты не плачешь? — спросил он с растерянным видом. Она рассмеялась и посмотрела на похитителя. — Я на корабле, плыву по океану, — океан! — Я не была еще на борту, как и не покидала остров Гринвуд, — она не могла представить, что корабль ощущался так свободно. Мужчина покачал головой. — Позвольте задать вопрос, — сказала Рема. — Почему вы развязали меня? Он ухмыльнулся и прислонился к борту рядом с ней. — Что-то говорит мне, что ты никуда не уйдешь. Это было правдой, она не могла доплыть до острова. Ей придется ждать, пока она сойдет с корабля. — Если сделаешь шаг в сторону, я разрежу тебя и принесу куски императору, — что-то острое прижалось к ее боку. Она увидела, что убийца прижимал маленький ножик к ее животу. Рема не видела, чтобы он двигался. Он мог убить ее раньше, чем она поймет, что происходит. Нож пропал, он стоял, скрестив руки, разглядывая ее. — Ты слишком уж рада быть на борту корабля. Рема закрыла глаза и отклонила голову. Ветер трепал ее волосы во все стороны. Она уже привыкла к ритму корабля. Открыв глаза, Рема рассмеялась. — Это чудесно! — она и не мечтала, что попадет на борт. Убийца покачал головой. — Раз ты смирилась с ситуацией, я дам тебе работу, чтобы не держать в кладовой. Плечи Ремы расслабились от новости, что ее не запрут. Он нахмурился и задумался на миг. — За мной, — он пошел по узкой лестнице. — Как вас зовут? — Рема поспешила за ним. — Капитан, — ответил он, перешагивая по две ступеньки. — Но мужчина во главе корабля носит тот же титул, так что зови меня по настоящему имени — Натенек, — говорил он поверх плеча. — Куда мы идем? — она хотела рассмотреть корабль. Натенек резко повернулся к ней. — Ты же не королева мятежников острова Гринвуд? Рема не знала, почему он спрашивал. Он похитил ее. Он должен был знать, кого схватил. — Да, — она уперла руки в бока. Натенек шагнул к ней. Рема не собиралась пятиться и показывать страх, хоть и отчаянно хотела держаться от него подальше. — Ты не плачешь из-за новости о казни. Ты не кричала приказы, не требовала. Я еще не встречал таких аристократок. Рема рассмеялась. Ее не растили как аристократку, она думала, что была простой дочерью торговца. — Вы общаетесь с теми, кого убиваете? Веселее сообщать им, что вы их убьете? — Нет, — его глаза потемнели. — Я охочусь на мишень и быстро убиваю. Я впервые… путешествую с добычей. — Вы не такой, каким я представляла себе убийц. Натенек оставался рядом с ней. Его волосы даже не подрагивали от ветра. Он был в форме, похожей на одежду Дармика — темные штаны и простая туника с гербом императора. Вместо синих узоров были изумрудные. — Ты встречала много убийц? — спросил он. — Нанимаешь их в свою армию мятежников? — Натенек склонил голову, ожидая ее ответа. Рема щурилась от яркого солнца. — Насколько я знаю, вы — первый. — Будь уверена, я и последний. Веревка провисла, матрос поймал ее. Натенек бросил кинжал. Рема повернулась, нож прибил канат к мачте. Если он решит ее убить, он будет быстрым. Рема сглотнула ком в горле. Пока она была у мятежников, она тренировалась, так что знала, как можно сбежать. В Империоне Рема будет стараться сделать это. А пока она попробует лучше узнать этого странного мужчину. Может, у него были слабости, которые можно использовать. Натенек развернулся и пошел внутрь. Рема прошла за ним в дверь. Ее глаза не сразу привыкли к темной комнате. — Это камбуз, — сказал Натенек. — Ты можешь помочь коку, — он указал на юношу с большим ножом в руке и картофелем на столе перед ним. — Кухня? — поразилась Рема. — Вы думаете, что, раз я девушка, я хочу работать на кухне? Готовить? — она невольно ткнула пальцем в грудь Натенека. — Может, вы не обычный убийца, но вы — типичный мужчина. Кок перестал резать картофель и посмотрел на Рему. — Со мной не работают девчата. — Мне нужно что-то с ней сделать, — пробормотал Натенек. — Тут должна быть работа для нее.