— Я могу работать снаружи? — спросила Рема. Она хотела видеть солнце и океан, а не сидеть в комнате без окон. — Нужно поговорить с капитаном о девчушке, — сказал кок. — Он не захочет проблем от нее. На кораблях не должно быть девчушек. — Ладно, — Натенек сжал ее руку, вытащил ее на палубу. Реме пришлось широко шагать, чтобы не упасть, пока Натенек тащил ее на другую сторону, где стоял мужчина в синей форме и смотрел в длинную трубу. Рема решила, что это был капитан, и он был во главе «Скорпиона». Мужчина опустил трубу и посмотрел, хмурясь, на нее. — Что она делает на палубе? — рявкнул он. — Я хочу дать ей работу, — сказал Натенек. — Что ей можно дать? — он сжимал ее руку. Рема хотела вырваться, но что-то в капитане корабля заставило ее застыть. — Ее нельзя поднимать сюда. — Я не хочу, чтобы она погибла в кладовой по пути. Она нужна императору Хамену живой. — Она не умрет от того, что связана и заперта там. А наверху у нее будут проблемы… Я не могу поручиться за ее безопасность. Некоторые ребята давно не видели женщин. Казалось, она попала в ледяную воду реки Сомер. Она и не думала, что матросы могли изнасиловать ее. А если Натенеку плевать на это? А если он позволит им издеваться над ней, если они при этом не убьют ее? Она посмотрела на океан. Палуба была высоко, но она могла выдержать падение. Но как далеко она уплывет в воде? Сколько продержится? Утонуть — лучше? Наверное. Натенек сжал ее руку, она вскрикнула. Он разглядывал ее, а потом посмотрел на капитана. — Ладно, — рявкнул он. — Она будет со мной, — он потащил ее по ступенькам и через другую дверь. — Только не в кладовую, — взмолилась Рема. Ее стошнило там, а еще там не было окон. — Если я вскоре умру, можете хоть немного пожалеть меня? Внутри сильнее ощущалась качка корабля. Ее мутило. Убийца повел ее по короткому узкому коридору с несколькими дверями. Он вытащил ключ, хотел отпереть одну из них, но тут мужчина прошел в коридор за Ремой. Она развернулась и оказалась лицом к лицу с Треллом. — Что вы тут делаете? — спросила она. Натенек похитил и его? Он молчал. Он стоял и смотрел на нее. — Трелл? Старик взглянул на Натенека. — Что ты с ней делаешь? Натенек отпер дверь и толкнул Рему внутрь, захлопнул дверь за ней. Они тихо говорили, она не могла различить слова. Что Трелл делал здесь? Если Натенек не похитил старика, тогда Трелл помогал убийце? Трелл ведь был из Империона. Застонав, Рема осмотрелась. Комнатка была маленькой, семь на семь футов. У стены стояла кровать с сундучком рядом. Небольшой деревянный стол стоял у круглого окна. Натенек вошел и закрыл за собой дверь. Он схватил стул и подпер им ручку. Рема застыла. Она не знала, что делать. Этот странный мужчина мог изнасиловать ее, и никто его не остановит. Она быстро вспомнила все, чему ее учил Савенек. А потом? Даже если она убежит от убийцы, куда ей идти? Прыгать… насмерть? Если она хоть что-то попробует, в боку окажется нож. — Откуда вдруг такой страх? — спросил он. Рема прикусила губу и взглянула на дверь. — О, — сказал он, — это для твоей безопасности. Чтобы никто не вошел. Я всегда запираюсь. Привычка, — он прошел и плюхнулся на кровать. — Это мое логово. Можешь оставаться тут, пока мы не прибудем в Империон. Места мало, но зато есть окно. — Почему тут Трелл? — осведомилась она. — Вы похитили и его? — Я не буду обсуждать с тобой старика. Рема пока оставила тему. Она боялась, что, если надавит, он бросит ее в кладовую. Ей все еще было сложно стоять, и она сползла на пол и прислонилась к сундучку. — Сколько еще? — спросила она, сжимая голову руками. Ее не стошнит в комнате. — Что, прости? — Натенек разулся и лег на спину. — До конца пути, — уточнила Рема. — Две недели, — он скрестил лодыжки, сунул руки под голову, расслабился. Рема заметила, что мебель прибита к полу. Корабль дернулся, продолжил качку. — Раз я не могу работать, что нам делать весь день? — спросила она. Натенек вздохнул. — К сожалению, дел тут мало. Это мое первое задание не на материке. По пути на остров я изучал карты, записи, план города. Я читал историю Дармика в военной школе Империона. Я думал, он мне поможет. Все пошло не так, как я думал, — он выдохнул. — И я тренировался каждый день. И все. Рема знала, что ей нужны тренировки, чтобы поддерживать силы. Иначе она не сможет сбежать. — И мне две недели тут сидеть? — спросила она. Натенек молчал. Если она не могла быть на палубе, путь будет ужасным. Ее снова мутило. — Как вам остров Гринвуд? — спросила она, стараясь сосредоточиться на чем-то, забыть об ужасном ощущении. — Там было холодно, мокро и зелено. — В Империоне не так? — Это важно? — он склонил голову, чтобы видеть ее. — Наверное, нет. Я пытаюсь скоротать время. Натенек вздохнул. — Мне все равно, — признался он. — Потому что вы привыкли к другому? — Да и нет, — он посмотрел на низкий потолок. — Я рос среди военных. Семья отправила меня на службу, когда мне было восемь. Рема охнула. — Так рано? — Это обычно. Семьи обязаны отправлять часть детей на службу императора. Рема пыталась вспомнить, что Майя рассказывала ей об Империоне. Этого было мало, она жалела, что слушала не внимательно. Она не думала, что будет повод узнать больше об империи. — Я преуспел в тихих нападениях. И меня взяли в элитную команду. В пятнадцать я впервые побывал в бою, — Натенек молчал пару мгновений. Рема не знала, закончил он или просто задумался. — Я не буду описывать подробно, — вдруг продолжил он. — Но когда бой закончился, я изменился, — Реме показалось, что она слышала печаль и сожаление в его голосе. — Меня наняли в личную стражу императора. И однажды император подошел ко мне и спросил, не хочу ли я стать одним из его убийц. Быть избранным — большая честь, и я согласился. Я — один из тридцати, кто исполняет его волю. — Скольких вы убили? — спросила Рема, не желая знать ответ, но радуясь, что он говорил с ней. Натенек покачал головой. — До этого задания — восемьдесят два. Что-то странное было в его ответе. Рема обдумала его слова. Осознание облило ее холодной водой. Как она могла забыть о бойне в Джарко? Ее руки дрожали, было сложно дышать. Мужчина был в ответе за смерти сотен. Рема вскочила на ноги и бросилась к кровати. Она прыгнула на Натенека, сжала его шею. Ей хотелось лишить его жизни. Она сжимала сильнее. Слезы лились по ее лицу. — Как вы могли убить всех тех невинных людей? — завопила она. Он посмотрел на нее. Он не отбивался. Что она делала? Рема отпустила и посмотрела на свои ладони. Она пыталась убить мужчину? Натенек сжал ее плечи. Плавным движением он перевернул ее на кровать. Он придавил ее собой. — Как вы могли? — выдавила Рема. — Невинные люди в Джарко. Вы просто убили их, — она не могла перестать плакать. — Я говорил, я — солдат. Я рос среди военных. Мы слушаемся всех приказов, — его голос был тихим, но с опасной ноткой. — Отпустите меня, — потребовала Рема.